李玉堂心思烦乱，强自沉住气，“洞房那边怎么样？”
老丁叹息，“闹着呢，在撒帐，我跟他们说了，不狠闹，……也难为阿四那孩子了。”
李玉堂闭上眼睛，沉思。
“老爷？”老丁轻唤。
李玉堂紧皱眉头， “真真是进退两难呀！……舅爷呢？”
“到处都找了，不见影呀。”
“算了，我自己去！”李玉堂烦躁地道，径直出了门。他迎面碰上李重甲，问道：“重甲，你怎么不在席上陪客？”
“侄儿上新房去请重光弟弟出来给宾客们敬酒！”
李玉堂惊怒，“你！——谁让你自作主张？”
李重甲平静地看着他，“家里头大小事体，侄儿何曾自作主张。”
李玉堂皱眉，“去回话，就说重光，着风了！刚服了药躺下，要敬酒——由你来替！”
这一句“由你来替”又刺痛了李重甲。
李重甲摇摇头，“侄儿这就去回话，可就怕大人们不答应，侄儿万事都可替兄弟代劳，可这新郎官——恐怕替不了。”
他说完转身就走，李玉堂却愣在原地，急忙喊道：“等等！”
李重甲回身。
李玉堂走上一步，沉声道：“你跟大人们赔罪——就说新郎马上到！”
虽然李玉堂吩咐过不闹洞房，该有的仪式还是得有，好命婆排着队，人手一个满满当当的笸筐，一边咿呀唱着《撒床歌》，一边颇为讲究地往床上、地上、房间各处撒着笸筐里的栗子、大枣、麦子等东西。随歌词，她们的动作和抛洒位置都颇为讲究。
“窈窕淑女君子逑，二人恩爱到白头。撒床东来撒床东，吴刚折桂到月宫；一个心中欢乐，一个面带羞容，欢喜喜，乐融融，睡到东方日发红……”
喜床上，阿四和区舒云呆呆地坐着，生生挨着栗子大枣花生核桃雨，区舒云还戴着盖头，被打得哎呦直叫，用袖子挡来挡去，“你们倒是轻点！”
大衿姐一手按住区舒云的胳膊，“打得越重越吉利！‘枣栗子’！早生贵子！”
阿四更惨了，栗子、核桃都打到脸上，躲过左边，右边又挨一下。
“撒床南来撒床南，吕布进账戏貂婵；一个心中喜悦，一个面带羞惭；笑嘻嘻乐欢欢……”
“都给我出去！”区舒云忍无可忍，腾地从床上站起来，身上的五谷杂粮稀里哗啦掉了一地。
歌声戛然而止，好命婆们面面相觑。
区舒云叉着腰骂道：“什么吕布貂蝉乱七八糟的！ 给我出去！出去！”
阿四倒被逗笑了。
大衿姐小心翼翼上前，“小姐，还有一段就好了，巫山会神女。”
区舒云一把扯下自己的盖头，把好命婆们更吓了一跳。她箭步上前，抓起好命婆簸箕里的各种东西，劈头盖脸地扔到她们脸上。
“想当神女，你们去呀！去呀！”
好命婆们躲，区舒云追着打。好命婆们哪见过如此野蛮的新娘，抱怨着都跑了。
屋里顷刻安静了。阿四终于解气，坐在床上大笑。
“还有你，你也出去！”区舒云怒道。
阿四奇道：“我去哪儿？”
红盖头下的区舒云，冷若冰霜，“爱去哪去哪！反正别坐在我边上！”
阿四目瞪口呆，这是“新娘”该说的话？！巡抚千金都这样？！
“你……我……”他憋着说不出话来。小丁的声音在外面响起：“二少爷，老爷叫您到前面敬酒。”
这倒救了阿四，他气赳赳地站起身，“你以为我想坐这儿呀！？我！……懒得理你！”
“噔噔噔”阿四走了，屋里静了。听着阿四走远的声音，区舒云一把扯下盖头，大叫：“桃花！倒杯水！渴死我了！”
桃花忙去倒水，等她端水回来时，傻了，区舒云在摘自己的新娘头面，凤冠珠花歪七扭八，见她回来，区舒云劈手夺过水杯，咕咚咕咚喝完，一抹嘴，又开始动手脱衣服。
桃花大惊失色，“小姐，这是要干吗？！”
区舒云顾不上解释：“脱！快！你也脱！把你的衣服脱给我！”
她脱掉自己的新娘外套，去拉桃花， “我稀里糊涂被运到这个地方，不能就这么稀里糊涂地待这里，快把你的衣服换给我！”
桃花紧紧护着自己的领口，躲闪着。
区舒云急得跺脚，“死丫头，赶紧脱呀！”
阿四没想到竟然是李玉堂亲自来抓自己去前厅敬酒，他蹲着身子靠着墙，不肯走。李玉堂拉着阿四的胳膊，低声喝道：“快起来！到处都是人！”
“亲爹！您行好找个医生来，看看我的胆是不是已经破了，这嘴，这肚子、心，哪哪儿都这么苦呀！”阿四真的浑身瘫软，起不来的样子，“我是真走不动了，腿软、浑身软……”
李玉堂一鼓气，揪着阿四领子，居然把他拎了起来，凑到他面前，一字一顿道：“我李玉堂没有退路了，李家没有退路了，你也没有退路！你我都是，过一关是一关，走一步看一步，错一步就是死！”
阿四眨巴着眼睛，无辜又无助地望着李玉堂。
“打起精神！让阿纯姑娘一睁开眼，看见一个伟丈夫！”李玉堂的决绝既有震慑力也有感染力，再加上阿纯……阿四找回一点勇气，挣扎着爬起来。
李玉堂沉声道：“做个有胆识的伟丈夫！少说话，多喝酒！话我教你说。”
出现在喜堂时，阿四已经变成了那个风度翩翩的“李重光”，他端着酒碗朗声道：“大人屈驾光临，晚生谨代家祖母、家父、家母、家伯母、家兄家姐、全家谢大人，祝大人存仁积善，政清人和，万寿无疆！”
他一饮而尽，亮空杯，紧接着又端起一碗，“大人官居极品，亲为证婚，晚生感激不尽，没齿难忘，无以为谢，先干为敬！”一饮而尽，亮空杯；还没等铁山反应，又拿起一碗，“拙荆粗陋，难登大雅，晚生谨代愚夫妇二人敬铁大人……”
阿四又一饮而尽，席间传来赞叹声……这一套显然是李玉堂现教的，阿四做得中规中矩。
铁山也一饮而尽，“好酒！好爽快！李公子性情中人，和铁某很投脾气，铁某久仰李公子少年有为，趁今日机会要和李公子好好聊聊！铁刚！贺礼！”
铁刚应声端上一只木匣，捧到席前打开，里面是几大瓶颜色棕黄，贴着外文标贴的洋酒。
铁山笑道：“这几瓶酒是英吉利人孝敬醇亲王的，王爷赏了我，东西是上好的，可咱大清能识得这货色的人恐怕没几个。李家世代做洋酒外贸，李公子一定认得，铁某正好请教这酒是个什么名堂？产自何地？”
阿四傻愣愣地看着，瞪着酒瓶上画着的一只灰色雀鸟，半字不识，看看铁山，铁山一脸笑意，目光里有隐隐刀锋。
李玉堂脑袋“嗡”的一声，一时竟不知如何是好，李重甲站在一旁看着，静静无语。
