半晌，老太太一咬牙，“好，既不想做李家的子孙，那就成全他。”
阿四扑通跪下，“奶奶，使不得啊！重甲哥究竟犯了什么错，真要逐他出门？”
老太太冷哼，“我没说他有什么错，也没要逐他出门，是他自己要这样。”
阿四还想说什么，老太太一摆手，“出去告诉他，李家没他了！”
阿四惊呆了，“奶奶！是不是因为我？毒酒之事——”
“谁说是因为你？”老太太厉声打断他，“当家就要有个当家的样，不要婆婆妈妈！”
阿四再不敢说话了。
老太太吩咐，“你出去，叫夏荷进来。”
阿四点点头，下去。
夏荷低着头进来，跪在老太太面前，脸上泪痕未干。
老太太怜爱地看着夏荷，半晌才开口，“夏荷，你来那年是几岁来着？”
夏荷哽咽道，“回老太太，夏荷十三岁到的老太太跟前。”
老太太摸摸她的脸，“这些年，我待你如何？”
夏荷眼泪簇簇流下，“老太太待夏荷恩重如山，夏荷做牛做马服侍老太太一辈子也不足为报！”
老太太悲戚地道：“我身边，最离不开的就是你了。可女大不中留。你跟重甲有情，我看在眼里不说话，也是觉得算个好归宿。我这个大孙子，都说是人才，可他的心，放的不正。”
这话正击中夏荷心底，她嘤嘤地哭起来。
老太太继续说下去，“他在外面闹着要娶你，一多半倒为跟我赌气。夏荷，嫁男人，最要紧是心眼好，你虽是个下人，我把你当孙女看待，不忍你跟错了人，一辈子后悔。我听你一句话，你若还愿意，以后就是我的孙媳妇。你若信不过他，我就回了他！”
夏荷哭得更痛了。
“也别就是哭，说句明白话。”
“我，我愿意。”
老太太长叹一口气，“看来你对他是一片真心啊！也好，你是个好孩子，心眼好，心肠软，有你在他身边，我还放心些。”
她挣扎着下地，扶起夏荷，动情地，“那我就把重甲交给你了！他再不孝，也是我的亲孙子！你可要把他看好了，不要让他做出坏事，闯出大祸！”
夏荷含泪点头，“嗯！”
一道斜阳照进空旷的祖厅。阿四和李重甲相对而立，阿四心有愧疚，轻声道：“奶奶准你娶夏荷。可你不想做李家子孙，她也没法子——”
李重甲点点头，“我一会儿就收拾东西，带夏荷搬出李府。”
阿四连忙道，“奶奶说你一时半会找不到房子，又要成婚，让把东跨院角门附近那个小院收拾出来给你和夏荷姐姐住，这是奶奶的一片心，你切不可赌气推辞！”
李重甲想了想，“重甲遵老太太命。”
阿四传达完老太太的话，凑近李重甲，“大哥，你这是何苦？”
李重甲惨笑一下，“老太太怀疑我和三叔联手毒害你。如此罪名，我还怎么在这家里待？怎么见你？”
阿四急道，“可我没疑你啊，咱们去跟老太太慢慢解释！你这一走，我心里怎么过得去？”
李重甲摇头“清者自清，老太太日后会明白的。一时之冤，我不在意。”
李重甲越是表现得豁达宽容，阿四越过意不去。
李重甲深深地看着他，“重光，如今三叔和我都去了，李家，就是你一个人的天下了！”
阿四急了，“大哥，我不是重光，更不是李家子孙——”
“那就更难得！”李重甲打断他，“得了区巡抚和老太太欢心，掌管制造局，独占李家，重甲佩服！”
这话听了实在刺耳，阿四脸涨得通红，“大哥误会了，我真的不是——”
李重甲笑着打断他，“你不用多说，我明白。兄弟，哥只有一个请求，这府里都是我的至亲骨肉，不管你是谁，好好待他们……多替我孝敬奶奶！”
说到最后，李重甲真有些哽咽，眼睛也湿了。
阿四眼睛也湿润了，“成！”
李重甲拱拱手，转身走了。阿四看着他的背影，心里很难受。
祖厅门关上，阿四抬头环视，四下里都是李家先祖的画像牌位，阿四越看越茫然，缓缓走到李玉堂灵位前，跪下，轻声道：“老爷，爹，您让我留在李家，如今老太太把三叔和重甲哥都赶走了，我一个外姓人成了李家的当家人，这合适吗？这是您想要的吗？我这心里头怎么这么不踏实啊！”
李玉堂的画像，殷殷地望着阿四，不说话。
李府家大业大，一声吩咐下去，李重甲和夏荷的喜事迅速地被张罗了起来，上房里，唢呐声一阵阵从东跨院角门处小院传来。李府中人个个神情别扭，装没听见。
阿四站在院里，朝东跨院方向张望着，“不行，我得去，重甲哥和夏荷姐姐太可怜了！”说罢他拔脚就走。
“等等！”
阿四回头，见是区舒云，不由跺脚，“你别拦我，我是一定要去的！”
“我跟你一起去。”区舒云道。
李重甲的新房里，天地拜过，响器班撤了，新房内静静的。房内摆了一桌简单的酒席，李重甲自斟自饮。
红帐下，夏荷的红盖头微微颤动。李重甲察觉，起身撩起盖头，见夏荷的脸已满是泪水。却不安慰她，撂下盖头，坐回桌边，斟上一杯酒，滋儿一声喝干，才冷冷道，“大喜的日子，哭什么？莫非你不愿嫁给我？”
夏荷只是抽泣。
李重甲嘿嘿冷笑，“你必是觉得，我得罪了老太太，得罪了全家上下，连婚礼都没一个人来，跟着我，以后的日子怕是难过了，对不对？”
夏荷摇头，“大少爷为了和我成亲，弄得骨肉失和，罪在夏荷，夏荷心里惶恐，忍不住伤心。”
李重甲哈哈大笑，“你用不着惶恐，我李重甲在哪儿都是顶天立地的汉子，爱娶谁娶谁！谁也管不了。你放心，都是些势利眼，无非看我现在倒霉，避之不及，你等着瞧，我早说过，这个家迟早还是我的，等到那时，你再看他们的嘴脸，怕不一口一个‘大少奶奶’巴结你呢！”
这番话和这副样子，非但没能让夏荷安心，反更令她害怕。
“阿弟！”
“重甲哥！”
门帘挑开，李念慈和阿四夫妇来了。
李念慈给夏荷亲手戴上一对黄澄澄的金镯子，微笑道：“这原是我娘给我备的嫁妆，这辈子是用不上了，算我们家给你的聘礼。”
夏荷一个万福，“谢大小姐！”
李念慈急忙扶起她，“一家人了，叫我念慈姐！”
阿四笑道：“大哥大嫂别着急，老太太也是一时赌气，等过了这几天，我再好好劝劝她老人家，毕竟，你是她的亲孙子！”
李重甲一笑，“快别提这‘亲’字，要是假孙子，只怕还好些！”
阿四脸红了，接不上话。
“这是骂我瞎了眼啊。”
众人抬头，见老太太由两个丫头扶着进来，都慌忙起身。
李重甲又惊又喜，“奶奶！”
老太太坐下，“既还认我这个奶奶，我就讨杯喜酒喝。”
夏荷连忙跪倒敬酒；李重甲迟疑了一瞬，也跟着跪下。
“你自逐出门，想来连李家的财产也不稀罕。可大喜的日子，我总要有件贺礼。”老太太说罢，从怀里掏出一枚锦盒。
