《人民日报·海外版》2004年12月11日7版曾转载《武则天与中国传统裙子》（原载于《大公报》）一文。文中说，女皇武则天晚年双腿日渐肥胖，穿上绫罗绸缎的裤子，走起路来，很容易擦来擦去，蹭得裤子“哧哧”直响，心烦之余就用一块缎子把下身一裹，就看不到腿了，走起路来又飘逸又好看。大家请她起个名字，武则天左思右想，认为平时人们身上穿的各种衣服，都有个“衣”字偏旁，自己是一国之君，干脆给君字加个“衣”字旁，叫“裙子”好了，这也可以说明“裙子”是自己这样的女皇帝发明的。
后来这篇文章在互联网广为流传，一时以讹传讹。当前的一些文摘类的历史杂志也多刊发此文，且言之凿凿，许多人读后，真以为“裙子”是这位女皇帝发明的了。其实，这纯属无稽之谈。如此缪种流传，确实误人不浅。
裙子作为服装，在我国可谓源远流长。在远古时代，我们先祖为御寒冷，用树叶或者兽皮连在一起，便成了裙子的雏形。据东汉末年刘熙撰写的《释名·释衣服》上说：“裙”，“群”也，即把许多小片树叶和兽皮连接起来。东汉许慎的《说文解字》中也如此解释：“裙”，从“衣”，音从“君”。“裙，下裳也。”
从现存的汉代陶俑、舞伎俑所着服饰来看，汉代时裙子便流传开来，不过上衣甚短，裙子甚长。那时裙子都有皱褶，即所谓“褶裥裙”。据有“西汉杂史”之称的《西京杂记》和汉人伶玄撰写的《飞燕外传》记载，“褶裥裙”来源于汉成帝皇后赵飞燕的一则趣事：赵飞燕身穿云英紫裙，裙裾飘飘；鼓乐声中，在太液池畔翩翩起舞，恰时大风突起，身若轻盈的燕子被风吹起。成帝忙命侍从将她拉住，没想到惊慌之中却拽住了裙子。皇后得救了，而裙子上却被弄出了不少褶皱。可是，起了皱的裙子却比先前没有褶皱的更好看了。从此，宫女们竞相效仿，于是“褶裥裙”便大为流行，在坊间也颇受青睐。
在长沙马王堆汉墓中，也发现了完整的裙子实物，它是用4幅素绢拼制而成的，上窄下宽，呈梯形，裙腰也用素绢为之，裙腰的两端分别延长一截，以便系结。整条裙子不用任何纹饰，被称为“无缘裙”。
汉乐府中的两大经典作品《陌上桑》与《孔雀东南飞》，都提到了“裙”这种服装。如《陌上桑》中就有“湘绮为下裙”的句子，《孔雀东南飞》也有“著我绣夹裙”、“揽裙脱丝履”等句子。刘继兴考证，在汉代，普通男子中也有穿着短襦裙的。穿襦裙的人在劳动时将裙撩起来塞在腰间，以便于劳动。如《三国志·魏志·管宁传》记载：“（管）宁常著皂帽、布襦袴、布裙”。
魏晋南北朝以来，世风绮靡，颇重衣饰，所以裙子开始花样繁多起来，除了普通的长裙之外，还有绛色纱复裙，丹碧纱纹双裙，紫碧纱纹双裙，丹纱杯文罗裙等名目，流行起“间色裙”。如据《宋书·羊欣传》记载，王献之当吴太守时，曾趁羊欣睡觉时，在羊欣所著新白绢裙子上题书数幅而去。羊欣本善书，得此真迹，书法大有长进。裙子是六朝时富贵子弟的常见装束，如《北史·邢峦传》载：“萧深藻是裙屐少年，未治政务”。
以上论述表明，早在唐朝以前，中国女子穿裙服就已经流行了。因此说裙子是武则天发明的，确是荒唐之语。
