崇信在高处看着锦娘意外挨打,既感惊讶,又甚哀悯,想下去,但自己是翻墙进来,若是盲目过去,恐怕非当做飞贼赶打不可,而徒令锦娘陷入更糟的处境。
正这时,院子的大门忽然给打开,一五十多岁男人衣着颇显贵气,出现在门外,抬脚跨过门槛儿,举止挥洒从容,未怒而威仪自露,他一露面,院中各人的气焰全都矮了三分,各个噤声敛容。
那华贵妇人也不再大声斥骂,右手抓着左臂,努嘴生气,眼睛看向一边。
这男人走进来,早有两旁的婢女道万福行礼,喊声:老爷。
这人便是陈府男主人陈芒,字方圆。
陈芒对向他施礼的婢女点了点头,然后看看院中各人光景,最终目光落在一直在那里生气也不肯看他的华贵妇人。陈芒的脸上便微微露出愠色。
他矫健的身形,稳健地穿过其余诸人,走到那华贵妇人身前,问道:夫人,我听说锦瑟走了。
那华贵妇人原来是陈芒的长房正妻余氏。
余氏这才将目光投射在陈芒的脸上,恨恨地道:这你要问这些没用的下人,连自家小姐都看不住!锦瑟又不会武艺,这里必定有同谋,非要各个的打了,才逼得出口供!
说罢,她恶狠狠地看了地上跪着的诸女子,似要活吞。
陈芒听了,眉头更紧,他说:锦瑟真太不懂事了,与元家订婚就在今日,她偏偏在今日走了。这叫我如何向元家交代?到时,迎亲的花轿来了,接不走陈家的女儿,我失信丢人也就罢了,元家摆出这个大阵仗,连界首刘大人也都请来高台致辞,到时,我陈某人恐怕失了生意上的伙伴,还落了一界尊首的脸面,这叫我可如何是好?
余氏听了这话,没想到除了元家,这里面还有界首刘安全,心里也很着慌,要紧地拉着夫君手臂,说:这可如何是好?都怪你当初心急,元家那个不成器的败家子如何配得上咱家锦瑟?如今闹到如此地步,咱家可如何收场啊?快派人去四处寻找吧!
陈芒听了,一把甩开余氏的手,说:哼!你以为你寻得到那鬼丫头吗?出了金丝笼,早飞到天边啦!我看,咱们还是得想点别的法子,才是。
说完,他看看四周,余氏知他意思,便开腔道:这里没你们的事了,都下去吧。
陈芒却说:这是家事,弟妹和锦娘留下,我家人共议此事吧。
那些下人便依言纷纷退出这庭院。
跪在地上的,妇人和锦娘彼此看了一眼,被走过来的陈芒轻轻搀起。
陈芒说:弟妹啊,阿元我弟辞世这么多年了。我一直把你和锦娘当做是我最亲的家人。这个家,只有我们了。我,你嫂子,你,还有侄女锦娘,还有我那幼子太始,锦瑟她既然走了,我们就不要她了,这个家就只有我们五人啦。来,今日这个危局,咱们一家人进屋里好好商议一番。
陈芒便拉着锦娘,余氏扶着那妇人,四人一起走进了院中的宽敞大房里。
进到房中,关上大门。
陈芒让那妇人和锦娘坐下,然后忽然对着二人跪在地上,口称:弟妹、侄女,救我!
晃得那妇人和锦娘赶紧起身搀扶陈芒,此时陈芒已是神情激动,涕泪纵横。
陈芒依旧不起,口中说道:弟妹啊,你久在府里,是不知道如今的情势啊,是,咱们陈家这几年是挣下了一些家当,其实都是表面风光。咱家人丁不兴旺,我跟你嫂子50余岁,膝下只一女一儿,锦瑟不听话,太始年幼今方5岁,能帮我实在有限。我在海上走货,那很多时候,也是单丝不线,孤掌难鸣啊!若不是有元家一直的帮衬,我如何能够活到今日?如今,锦瑟这个丫头不知好歹,失约走脱,害苦了我也!不说,自此元家会不会报复咱们,便是从此若成陌路,我也是如失股肱啊!我也50多啦,海上风浪,能挨几年?那海贼的刀剑,我还能挡几下?若真失了元家这个强援,我命休矣!
那妇人本是个善良而无能的女人,听了这话,心中感同身受,也甚觉凄凉。
她说:大哥,这几年,也多亏你的照顾了。不然,我们娘俩恐怕早都饿死在街头。那你说,在这个节骨眼上,咱家还能有什么活路不?
陈芒闻言,低头叹息,说:难呐,除非有我陈家女儿,能顺顺利利嫁到元家,我与元家长辈细说分明,或可过关。
那妇人听了,微一思忖,手搭在锦娘肩头,说:这不是有锦娘呢吗?只是锦娘,她出身比不得锦瑟是个千金小姐。只怕咱们入不了豪富人家的眼。
陈芒想了想,看看锦娘,锦娘此刻眼光流转,意态颇显踌躇。
陈芒说:或者,做不得正室,先做侧室。不过,元家也是豪富人家,纵然做了侧室,相应的礼遇也定不会缺的。也许,过些时日,举案齐眉,琴瑟和鸣,再给元家添些个男丁,到时候,扶做正室,那也并非是不可期的佳话啊。
锦娘此时想的,却是崇信。
如果,伯伯将自己嫁给了元衡,那么,崇信会怎么看自己?
她又该怎么对崇信说?突然而来的命运扭转,父母之命,媒妁之言,一样样忽然之间朝一个小小的女子压下来,这一切自己又怎么做得了主呢?
她,想说不。可是,母亲轻抚着她的头发,面容慈祥地说:原本锦娘渐渐大了,我还在为她的终身大事担心。虽说小时候,得异人传授了剑术。但女子最关键的,还是终身大事。我看做不得正妻,在富贵豪门做得个姨太太,也是好的。我这心呐,为她操劳半辈子,也终于可以稍安。
锦娘想说什么,但是,伯伯对她有养育之恩,她不能看着伯伯遭难,母亲对自己有生育之恩,她不能让慈母夙愿难成。她,想了很多,很多,很多,很多,最终,就只剩下了一声轻轻的叹息。
轻的任何人都难以察觉,锦娘只能把它藏起来,留着在今后的岁月里,再慢慢将它遗忘。
末后,锦娘的母亲对陈芒和余氏再三拜谢。
陈芒嘱咐她们先回住处收拾一二,稍顷便派人过去。
锦娘的母亲便拉着锦娘朝她们的住处走去。
不知为什么,素来比母亲步子轻快的锦娘,此刻却步履沉重。
她妈妈几次催促,她依旧心事重重的样子。她妈妈便笑骂了一声,道:你且这般慢性子罢,我先回去收拾一番。哎呀,真是喜从天降!感恩诸神。
锦娘看着母亲一点点走远了,她自己还兀自难展笑颜,一副不开心的样子,轻轻地叹气。
这时,旁边忽然有人轻声招呼她,锦娘转头一看,看清了来人,自己险些昏过去。
她冲上去,紧张兮兮,又捶又打,轻声喝问道:你怎么进来的?
那人憨直地笑着,看着她美丽的脸,说:因为想看你,所以便进来了。
此人,正是潜伏许久的崇信。
锦娘怕给人看到,便拉着崇信到一僻静院落。
到了这里,锦娘因见到崇信而兴起的兴致,忽然一下子全都尽数败落。
她的脸上的红润渐渐消失,取而代之的是清冷的冰霜。
她说:好吧。你以后可以不必再来看我了。
崇信以为自己听错了,心中惊问一声:“什么?”
但他没有问出声,他想等锦娘笑出来,然后告诉他,这是她在开的一个玩笑。
可是,锦娘没有。她咬了咬自己的嘴唇,说:我家里人,我家里人说,不希望我在外面胡乱地交朋友。尤其是……像你这种,不过,我很感激你曾经对我的好意,你还来看我,但是,我心领了。一切……到此为止。我……
她忽然觉得自己说不下去了。她的泪就在即将迸发的边缘,但是,她没有办法。
如果伤了崇信的心,可以让他忘了这一段过往,也许这就是她所能做的最好的好事。
崇信愣了,然后内心忽然漆黑如坠万丈谷底。
他看着锦娘,却不是他熟知的那个柔情的所在,反而,却是严寒风霜的中心,给他的不再是春风般的温暖,反而,是彻骨的极寒。
崇信想了想:
他想到第一次看到陈锦娘剑指元衡的场面,那是他第一次见到锦娘,也是在那一刻,他体验到心头鹿撞的感觉,清丽的风采,令他惊为天人;
他想到自己鏖战巨大乌贼,陈锦娘以为他落水而前来救他,那时,她还对他充满误解和嫌恶,最终他们一起救了整船的人,也救了那只乌贼;
他想到自己形惭自愧,不敢再去看锦娘,而那时候,锦娘对他不断展现出来的柔情和羞怯;
当他终于鼓足勇气来锦娘的家里,探望她的时候,一切似乎都成了昨日云烟。面对着的,却是与之前南辕北辙的彻骨冷遇。
如果,你本就不打算爱我,为什么当初要对我处处留情,为什么要邀我到你家里看望,为什么要让我尝尽春风送暖,却最终亲手送我隆冬朔风?
他看着锦娘,锦娘的脸严酷的像一块冰。
崇信说:或者,我们……
锦娘说:没有或者,崇信,我提醒你,你要量力而行。
沉默,沉默,沉默,沉默,沉默……
“好。”崇信这样说着,他无法再说别的,他想转身离开,变成一只鸟,永远地离开这个令他无法再回首的地方。