只因处处为他人，
致使自己守清贫。
年龄已是天过午，
屋中没有共语音。
李怀忠一家三口，吃完早饭，碗筷还没收拾，马占山乐呵呵地进了院。李怀忠说：“十几里的路，这么早就到了，还没吃饭吧？”马占山说：“吃过了。你姑娘听说今天我来这里，故意早起做饭，因而来得早。”李怀忠说：“看你这高兴的劲头，你说的事一定有了眉目，快与我说说。”马占山说：“你说对了，咱们前几天说的事，我时时记挂在心，昨天我又去了一趟城里，和绸缎庄老板谈起了做媒的事。得知了老板的真实身份，那个老板姓白，名字叫白士文，他对我说，这个好人品的人就是早年他教学时他的一个好学生，他的这个学生，写的一手好字，做的好文章。只是那时爸爸水中遇难，才中途辍学。现住在江边小镇，三十岁，姓陈名玉成，和母亲相依度日。这个人的人品特好，就是穷，要不嫌就行。”蝶莲妈说：“太穷了咋也不行，缺东少西的，没法过日子。不行不行！”马占山说：“他说今天到这里来。现在你们几口人商量商量，如觉得行，我就在村外等他来了领他来你家。如觉得不行，我就把他拦回去。估计现在还没动身。”李怀忠说：“亲家，你办的这事太马虎，咋不先去那小伙子家看看，也好心中有点底。”马占山说：“那白老师不叫我去，并说，哪有媒人先看的道理，那不是小看我吗！你要觉得我像个人，我明天就去一趟你亲家家，就是我说的条件，要是不行，你明天起早来这里，我就不去了。也好做下一步的打算。还有两个姑娘要和那小伙子谈呢！因此，我没去小伙子家。究竟咋办，大章程你们拿，我不能给你们做主。”蝶莲妈说：“穷的太厉害咋也不中。”李怀忠说：“先别说不中，看看人再说，就冲这个媒人的身份不可能太差。”回过头来对姑娘说：“蝶莲，你说吧！能不能叫媒人来，你说了算。”蝶莲说：“找对象看的是小伙子一个人，与家里穷不穷的没关系。看看这白老师来了咋说，不就是中午在这里吃一顿饭吗，成与不成的也就不惦记了。”马占山说：“还是孩子说的对。那我去村外等白老师。”蝶莲的妈妈还想说啥，李怀忠摆了一下手没让她说。
快晌午时分，马占山和一生人进院来，李怀忠迎接两个人到屋里。马占山说：“这位就是我说的白老师，有些事还是你们直接的谈。”李怀忠上前拉住白老师的手说：“亲家说老弟又是老板又是老师，不管干啥，都比我高一头，你来我家，我家蓬荜生辉呀！你说的事一定错不了。我们几口人都信得过你。”回头对那屋说：“蝶莲，你过来，别人家是父母包办，咱家可不是，你白大叔要和你说说那家人的情况。”马占山也说：“嫂子，也过来听听，岁数大的人看事透彻。”这时蝶莲过来，给白老师深施一礼，说道：“多谢大叔关心。”蝶莲妈过来说道：“这位当媒人的客人，听说又是老板又是教书的先生，嘴皮子一定有一手，有啥事可如实说，我姑娘是实在人，找对象的条件也简单，家里穷富不管，只要小伙子人品好就行。你们说吧！我去做饭。”白士文听了李怀忠老伴这几句不冷不热的话，心中说，多亏昨天没让马占山去学生家，要是去了，还麻烦了。看起来我自己先来打底是对了，要不，这事还真不好办。遂开口说：“吃饭就吃饭，反正人们常说，当媒人是闲来跑细腿，两头抹油嘴！”李怀忠说：“咱们这里离城里远，没啥好吃的，有钱都花不了。”白老师说：“吃好吃赖的不用提，我不是挑事的主，只要在你家吃，就表示实在。”李怀忠说：“今天要是把小伙子领来，那就更实在。”白老师说：“那小伙子不来，他说，这些年我相得对象有七八个，个个都嫌我太穷，嫌我太傻，我比任何人都低一头，说好了，不嫌我我才去，我不是看别人脸子的人。”李蝶莲说：“大叔，先说说他傻到啥地步。”白老师说：“我不教学以后，先去了苏州，又去了上海，一直做布匹生意。两个月前回到城里，在城里开了一家绸缎庄。这些天听前来买布的人说，我这个学生过的日子不太好，我放心不下，去他家看看，见他家的房屋还是十几年前的老样，连院墙都没有。这个姓陈的小子是我心爱的学生，见此情景，怜惜之情顿生，走时给他扔下二十两白银，叫他置买物件，修理房屋。可这小子在我走的第二天，就把银子给村西头的一个孤寡老人看病买药花了。当时这个老人病的厉害，奄奄一息，去了不少人，准备老人咽了气以后抬出去。我的学生去了后，立时去请郎中买药，给老人治病。姑娘你说，他这不是多此一举吗？我知道后真想揍他，这不是太傻了吗，天底下都没有这傻的人。”李蝶莲说：“大叔，这不是傻，这是爱心。”白老师说：“更让我生气的是，老人病好了，本来爱心就完结了，可这小子又把剩下的几两银子，给老人买了米面和日用品，你们说他有多气人。”李蝶莲说：“大叔，别生气，慢慢地从头说。”白士文见李家的这姑娘，听自己说陈玉成做好事特别感兴趣，就从陈玉成九岁读书开始，他爸爸怎么为了救人死在长江的风浪中。作为老师，他又怎么资助这聪明伶俐的小子念书，陈玉成退学以后，自己又怎么改行，回城以后，又听别人议论，这个学生为了资助别人，把家弄得一贫如洗，本想拉学生一把，叫他把房屋院子修一修，可这个不过日子的学生，一转身的功夫，又把给他的钱花在没有回报的人身上。这白士文把陈玉成的事像讲评书一般，从头至尾说了一遍。李怀忠和马占山二人听得入了迷。李蝶莲心想，这不正是自己想要找的人吗？此时蝶莲妈端上饭来。
吃完了饭，蝶莲端上茶来。白士文一边喝着茶一边说：“我在饭前已把话说的透亮了，你们几口人商量商量，如觉得行，我明天把小伙子领来。如不行，咱们的这个事就此罢休。我再走第二步棋。”没等爸爸妈妈开口，蝶莲说：“白大叔，如真像您所说，您就把姓陈的小伙子领来，叫我看看，但我现在还不能说同意。”白士文说：“我看这样，你们全家明天都去他家看看。”李怀忠说：“我们不去他家，丫头不是说了吗！只要小伙子行，家里穷富没有关系。再说，他家就是穷点，有一个有钱的老师撑腰，怕啥！明天你把他领来，只要这个小伙子可以就成了。”白士文说：“那好，明天我们爷俩来。”
白老师走后，马占山也走了。李怀忠问女儿：“蝶莲，你看这事咋样？”碟莲说：“如果白老师说的是真的，就行。”妈妈说：“不行，那么穷，那么傻，丫头到那里咋过？再说，那穷，也给不起彩礼。”李怀忠说：“拿不起彩礼咱就不要。”老伴说：“反正我不同意，姑娘去了，缺这少那的，你花钱去置买？”李怀忠说：“中与不中你说了不算，只要女儿同意就行。再有两年就三十了，还挑啥？”老伴不言语了。李怀忠又和女儿说：“蝶莲，你要有思想准备，明天人家来了，咋和人家说？”蝶恋说：“爸爸，您关心的太多了，我都要三十了，和别人说话的事，不用您教了，明天他来了，是聪明是傻，和他说两句话就知道。”爸爸说：“你和他说啥？”蝶莲说：“问问他属啥的。”一句话，不但爸爸乐了，就一直噘着嘴的妈妈也乐了。
第二天上午，白老师果然领小伙子来了，并且是坐着马车来的。马占山这时早已来到。众人把白老师和陈玉成迎到屋里。白老师一一给陈玉成作了介绍，陈玉成给众人逐一问安，单单没和李蝶莲说话。马占山说：“我去了两趟，咋没见你绸缎庄有马车？”白老师说：“马车是今早雇的，从城里到学生家十六七里，从学生家到这里又十六七里，我这一上午哪能走得了？”又接着小声的和马占山说：“老哥，让他们谈谈？”马占山点头，对李蝶莲说：“侄女，我看这样，你们两个的岁数都不小了，不必拘束，去江边走走，交交心，这是终身大事，互相了解了解，如果岁数小，父母包办，都已经三十来岁了，自己说了算。”李蝶莲说：“不用去江边，就在这人多的地方回答我提的问题就很好。”陈玉成说：“想问我啥？总不能问我属啥的吧？”众人都笑了，把蝶莲笑的怪不好意思的。要知后事如何，且看下一章。
