谢大发的爹给范先的信犹如石沉大海，谢雅兴的婚事还是无人提起，而马路消息却传来范地力仍然和芦苇藕断丝连，还说得很具体。某一天某个时辰，张家茶园河边柳树下，天都黑尽了，范地力才拉着芦苇的手走上来，遇到路边挑子卖驴肉火烧，还坐下来点了六个，范地力吃四个，芦苇吃两个，再起身往回走，要不是遇见范公馆的雷老妈子迎面走来，吓得各分东西，怕一条两里长的石板街他们要从晚走到天亮。
这话就是雷老妈子对谢雅兴她娘说的。雅兴娘听到点风声，专门请雷老妈子来品尝自己做的咸菜，在厨房说的悄悄话。这是雷老妈子亲眼所见，还以大户人家老妈子的身份拍胸膛，保证千真万确。于是，谢家娘就趁吃晚饭的时机跟谢大发发气，先是不给他拿酒，说是饮酒伤身，接着又是只端一个菜上桌，说是今天是她娘的忌日，反正是装神弄鬼气他，直到他服了软说了好话，答应明天就去催范先，要是再没反应，就把这门婚事退了，扫他们范家的脸面，这才叫丫头上鱼上肉上好酒，陪老头子一醉方休。
第二天，谢大发去了范公馆，向范先提了他爹信的事，说他爹在等回复。范先自然明白是儿女婚事，态度自然很好，马上叫管家去叫范地力来，回话又说不在家，又叫管家给报馆打电话，这回找到了人，于是，范先当着谢大发的面，在电话里说了范地力一通，问他为啥还和芦苇往来，问他为啥十天半个月不去谢家一趟，又说：“不管你同意不同意，你和谢雅兴的婚事马上就办，不准再拖，要是胆敢抗命，收回你在报馆的股份。”
这样一来，谢大发便无话可说，又不好抬脚就走，只好和范先聊起范家戏班的事，说自己接手后发现问题不少，比如台风不正，有人在台上咳嗽打喷嚏，有人在台上演玩笑戏，等。范先知道这都是范天力惯坏的，就说范天力不管戏班了，你就大刀阔斧整，一定要把这些恶习纠正过来，不然咱们把黄家戏班整倒了，范家戏班也跟着垮了才不合算。他又告诉谢大发，要他待会出去的时候，想法找到赵文仙，给他带几句话，要他稳住脚跟，想法再整黄家戏班一下。
谢大发告辞出来，原准备去张家茶园找赵文仙，走几步又觉得不对，张老板知道自己是范家的人，这么让他去找赵文仙，不是把他给暴露了吗？便转身去了范家戏班，给赵文仙打电话。
赵文仙一听是谢大发的电话吓了一跳，忙左右一看没人，便压低声音说：“你怎么往我这儿打电话啊？什么事，快说、快说。”听完电话，赵文仙又左右一看，又走到门边左右一看，才回来考虑范先的话，回想昨天的事。
昨天下午，他照范先的意思回到张家茶园，撒谎说了乡下的情况，又主动承认错误，还愿意去解决遗留问题，得到了大家的原谅。他离开张家茶园，按照事前和范先商量好的办法，先去找他表叔，把昨天张家茶园发生的事讲了，请表叔找防护团麻团长说说情。他表叔赵大爷早知道这事，冲他嘿嘿笑，说：“你小子啥时学会瞒天过海了？”两叔侄哈哈笑。赵大爷给麻团长打电话。麻团长说郑县长已叫放人解封。
赵文仙便喜滋滋地去找孙高中，向他一再道歉，并将他的包座调整到包厢，同样可以坐十二个人，不需要他补钱，算是补偿，孙老板自然欣然同意。赵文仙接着去找白贵，一进门就遭到白贵指责，只好逆来顺受，强装笑脸，一再赔礼道歉，也将他的包座调整到包厢，也不需要他补钱，也算是补偿，才算取得白贵谅解。
赵文仙不急着回茶园，不然显不出他的功劳，他就找了几个朋友喝酒，直到傍晚才回去，把这个情况——自然不会说是郑县长的功劳——说了一遍，取得了张老板和黄老板的谅解。
赵文仙回想到这里暗自好笑，白贵和孙高中的包厢钱是范先出的，而他们原来缴的看座钱早进了自己腰包，这差事干得。这时，有人敲门，响起一声喊：“文仙。”他知道张老板来了，忙答应一声“我在”起身迎上去。
张老板和黄老板昨天就对赵文仙起了疑心，但没有打草惊蛇，装出原谅他的样子，但二人演完戏后一直商量到鸡叫，觉得要对他加强监管，以免再出大事。
张老板走进来说了两句应酬话，然后说：“昨天这事你是功过相抵，就不多说了，但我总结了一下，我也有责任，不能放任不管，所以啊为了不再发生此类事情，场子的事我也得管。不过你放心，咱们签的协议书仍然有效，座位还是归你管，钱还是由你收，不会干涉你的。”
赵文仙没想到还有这一招，眼睛直眨，脑袋飞转，嘿，看来他们还是起了疑心，可人家是老板，范先说了要站稳脚跟。他只好委曲求全，便嘿嘿一笑说：“这样好、这样好，有张老板您出面，场子的安全就有保证了。”
二人又说了一些演出的事，便一起出门去茶园。张老板找黄家戏班商量事情。赵文仙找手下的人准备今晚的演出。到了晚上，看客开始陆续进场，张老板果然出来维持秩序，背着手走来走去，遇到熟客搭几句白，并不干涉赵文仙收钱。赵文仙在门口笑嘻嘻地招徕顾客，心思却在场内张老板身上，时不时拿眼睛瞄他几眼，看他究竟打啥主意。
演出开始，李梅好和芦苇双双踩着鼓点上得场来，一个侧身亮相，赢得满堂喝彩。
张老板把整个场子巡视一遍，并没发现什么问题，白贵和孙高中各自带着一帮朋友在自己的包厢看戏，彼此并不打照面，也就没了矛盾。他觉得赵文仙这样处理确实漂亮，也就放了心，溜回自己的案房喝茶休息，心里还在想，要是赵文仙改过自新，真心实意帮自己就好了。
张老板喝了两开茶，翻了翻《京城》这一季演出的收支表，并不如先前预料的好，不由得一声长叹，无心再看，便背着手出去巡场。这会儿全场静悄悄的，也没有人来客往，都专注地在看戏。张老板走着走着，看见前面暗处黑黝黝好像蹲着一团人，便提起精神走过去，边走边想，这是些啥人啊？怎么蹲着看戏呢？如若是蹭戏的，也应该只有零星几个啊，怎么会这么多呢？
张老板的举动被靠在墙边的赵文仙看在眼里，不由得鼻孔出气，哼哼冷笑，心想，只要张老板前去干涉，今晚又有好戏看了。
茶园开门演戏，社会上的三教九流只要出钱都可以来看，是不分贫富优劣的，有钱有势的能来，无钱无势的也能来，有学问有品行的可以来，没学问没品行的也可以来，这叫鱼龙混杂。到茶园看戏不只凭钱，出大钱的不一定有好座位，没出大钱的很可能坐包厢，出钱的可能进不来，不出钱的可能白看戏，这叫能耐。
开茶园的自然得懂这一套，不然你就开不下去，但这一套是潜规则，是人不是人，不一定明白，何况这里还有一个愿挨一个愿打的默契，哪怕你是茶园老板，也许真不如看座管事明白。
张老板慢慢走过去，只见蹲着七八个年轻后生，见他来了也不理睬，各自看各自的，还让他别遮挡。张老板轻声问：“你们买票没有？”那伙人盯他几眼不搭腔。张老板又问：“蹭戏的是吧？”那伙人还是不搭腔。张老板就生气了，经营茶园这么久，没见过这么横的蹭客，便气呼呼说：“蹭戏也不择个时候，偏挑客满戏蹭是不是？门口多少人拿钱也进不来，原来是被你们给白占了啊，那怎么行？起来、起来，都出去吧。”
这伙人中一人问：“出去？你是什么人？”
张老板说：“我是这儿的老板。”
这人又问：“赵管事呢？”
张老板说：“找他没用，他听我的。”
这人又说：“我们蹭戏又不是一天两天，怎么说撵就撵啊？有你这么做的吗？你知不知道我们是谁啊？”
张老板一惊，是什么人啊？便放低声音问：“你们是谁？”
那人嘿嘿笑，说：“说出来吓你。”
张老板见他说不出来，以为不过是威吓话，也嘿嘿笑说：“看看后面是什么？”
那人顺着张老板手势一看，是弹压队，掉头跟几个伙伴嘀咕了几句，慢慢站起身，边说“出去就出去”边懒洋洋往外走，嘴里还不干不净骂人。有看官嫌他们吵叫他们别闹。这伙人不服气跟看客对吵。你一言我一语，吵起花儿开。黄之诚一看没法演戏，急忙跑下来问缘由。弹压队也赶过来呵斥他们，才将这伙人请了出去，恢复演出。
张老板松了一口气，对黄之诚说：“看来我们昨晚没白熬夜，要不是我亲自巡视，不知道又要出啥大事。”
黄之诚说：“没这么简单吧。你看那伙人穷凶极恶的样子，怕是有点来头啊，问问赵文仙，看他认不认识？”
张老板便把赵文仙喊过来说：“你刚才到哪儿去了？这些人你认识吗？怎么也不管管啊！”
赵文仙说：“是守门的放进来的吧。我哪知道是些什么人啊？我见你和他们说话，还以为你们认识呢。你也不认识他们啊？”
黄之诚一看赵文仙嬉皮笑脸的样子就起了疑心，悄悄拉张老板的衣角示意借一步说。张老板就和黄之诚走到一边，问他：“啥事？”黄之诚小声说：“我看这事麻烦。”张老板问：“为啥麻烦？”黄之诚说：“你看赵文仙那似笑非笑的样子——”张老板就回头悄悄瞄了赵文仙一眼，果然正在抿嘴冷笑，吃了一惊，忙扭头说：“是像你说的样子，那怎么办？那帮人被我撵都撵走了，难道要去喊回来啊？”黄之诚略一皱眉，说：“也不至于，撵就撵了，免得这个场子乌七八糟的，不过得防他们一手。这样，现在演戏重要，演完我们再商量。”
当天晚上，黄之诚和张亦熟、周琴师、梁管事在张老板案房又谈到鸡叫。第二天，他们组织了十个人担任护场，大门站四个，场内四角站四个，还有两个巡逻，给他们的差事是，如果有人捣乱，立即把他架出场子再处理。到了晚上，张家茶园又是人山人海。这十个人在张老板亲自带领下维持秩序。赵文仙看见了问这是怎么回事。张老板说这是黄家戏班派的人。黄之诚马上给他作解释：“这是协助你赵管事的，保证场子安全，有事你喊他们就是了。”既然是黄家戏班的人，赵文仙虽说不舒畅，还得堆出笑脸道谢。
赵文仙溜到一边抽烟，眯着眼睛在暗笑。
昨晚演出结束，他去见了那伙人，都是警察，还有个小队长姓胡，请他们喝酒，把张老板亲自管理场子的事说了，说自己只是他的手下，爱莫能助，今后蹭不着戏别怪他。
胡队长带的这几个警察都是票友，最喜欢看黄家戏班的戏，加之这一季演《京城》又特别精彩，便有空就来蹭戏。他是和赵文仙有言在先的，得同意他们来蹭戏，不然，对不起，让茶园不得安宁。赵文仙跟表叔混青帮，第一个需要结交的就是警察，也就和他们一拍即合，形成一条潜规则，那就是这伙人看戏不要钱，赵文仙在他们管辖地犯事没事。
胡队长昨晚被当众撵出茶园丢尽了脸面，发誓要捞回来，听了赵文仙这么一说，明白是怎么回事了，嘿嘿笑，说：“张亦熟？他小子不想在这儿混饭吃了？大家说怎么办？总不能无声无息啊！”
这伙警察整天跟五毒打交道，表面上说是缉查五毒，暗地里坐地分赃，所以说起整人一套一套的。有的说这好简单，不用咱们哥们儿出面，叫几个混混干就是了；有的说哪用得着对本人动粗，半夜叫人砸那家伙的屋顶就行了。
胡队长说：“去去！啥馊主意啊？听哥哥的，靠山吃山，靠水吃水，咱警察就吃这根警棍。”说着，舞了舞手里的警棍。赵文仙吓了一跳，睁大眼睛说：“啊？打人啊？打谁？张老板几十岁的人了，怕是经不起打啊！”胡队长哈哈笑说：“赵管事，你也把咱们哥们看扁了吧，就知道打打杀杀啊，错，咱们是民国警察，讲究的是法治，对，咱就靠法治吃饭。哥几个头凑过来，咱们明天傍晚不是该值班吗？大家就听我指挥，见着那哥们的人力车就这样……”胡队长双手比了一个包围然后揪住的动作，抬头问：“明白没有？”众人齐声答道：“明白！”只有赵文仙似懂非懂在那里抠脑袋。
赵文仙这么想着，现在也没明白胡队长的高招，因为到目前而止，张家茶园秩序井然，没有任何骚动的蛛丝马迹，也许是演出后发难，也许是散场时起乱。他想得头痛。
这时，黄之诚、周琴师、梁管事、曾先生和芦苇急匆匆从里面疾步走出来，边说：“怎么搞的，还没来啊？”边来到大门口东张西望，又七嘴八舌说：“是不是出车祸了？”“是不是有事耽误了？”“马上开场了怎么办啊？”曾先生突然一跺脚说：“他是不是半路上被车撞伤了？快叫人去医院看看啊！”黄之诚就叫人去医院。
