话说长安城西，凉州军隗义令一百兵卒搬柴火、松油；另以五十工匠打造攻城、拆墙器具；此外，只见两百将士挖地打洞。可谓是干的是热火朝天。
东、南、北三城门之外诸义军闻报皆是稀里糊涂，众兵卒听闻皆是一脸茫然。
炸开锅一般，各路大军皆议论纷纷。
「凉州军这是要做那般？」
「观其阵势莫非欲大举攻城？」
「人言凉州民风彪悍，果不其然，城西仅其一路三万兵马，却敢如此大动干戈！」
「凉州此举反常，又不明言，恐其另有打算。」
在此之后，诸路义军派往西城的斥候较往常多出数倍，且每隔一个时辰便有一斥候往返，并将凉州军一举一动、进度情况报于自家大军。
直到入夜，亦未曾见凉州军有何异常，按部就班而已。
且说，城西大张声势引起守城兵马警觉，皆在城头观之，不明其意，却亦不可奈何。
城门封死，不仅城外大军无法进入，城内兵马亦无法出行，更休说出城扰敌，或遣入敌军探个究竟。
不远不近，正好在强弩硬弓之外，无可奈何，只能远远俯视。
「怪哉，其欲何为？」
「隗嚣曾随妖人刘歆，而刘歆在伏法前夜又将妖其亲笔手书传于此人。」
「刘歆倒有未卜先知之能事，且说此后隗嚣逆贼便土遁凉州。」
「土遁？」
「我亦是听闻，并非所见。」
「世间传闻刘歆上知天文、下知地理，通鬼神、识人心，奇鸟异兽无所不知，仙岛灵山无所不晓，自称其魂魄常神游于宇宙之间。」
「此人言行甚是怪诞，妖孽一般。」
「功罪王！」一士兵悄声言道。
闻得铁链声传来，城头忽然鸦雀无声，守城将士不敢回头。
却说，未央宫宣室殿，空荡荡，万籁俱寂，新朝皇帝王莽在朝堂之下三跪九叩。
礼毕，遂朝龙座方向言道：「殿下赎罪，老臣王莽本意乃效仿千古先贤周公辅幼主，在殿下成年之时还政隐退。
未曾料上古旱魃附身迷心，篡逆自立，废汉建新，复古改制，微臣噩梦初醒，方知造此弥天大罪。
罪臣本欲自刎谢罪，却担忧殿下安危，若臣死，即便长安不破，城中守军亦会乱，殿下恐遭不测，老臣便留得老命，决死护君。
臣此举并非日暮途穷而求后世留名，“王莽篡汉”必传于后世，千古罪人之骂名必载入史书，臣皆不惧，只求殿下无恙。
大殿之内唯殿下与臣，而史官、内侍等皆未在此，臣肺腑之言天知地知、殿下知，死前能掏出心窝，臣足矣，若殿下能安然无恙，臣赴汤蹈火、全族皆亡亦不足兮。」
王莽声泪俱下，良久后方从地上爬起，似站不稳，老迈了许多，与往日判若两人，不仅是身体，就连精神、神态亦大不相同，即显出苍老，又露出慈祥。
尽显古稀之年的老迈之状，步伐艰难。
王莽一步一步向前走去，只见龙座之上坐有一人，难辨年龄，神态仿佛三岁孩提，身形却显弱冠之年。
王莽又在龙座前跪拜：「殿下是真太子的孪生胞弟，老臣前些日方知。尽管不是十五年前的殿下，即便是假太子，在老臣心里却已胜过真太子。老臣亦不管真太子已去往何处，已无所谓，即日起新朝已逝，大汉再续。太子今日正好年满十八，老臣摄政十五载，当还政于殿下。」说罢，献上传国玉玺。
只见少年双手抱传国玉玺犹如玩耍，目光呆滞，却透着新奇。
「陛下万岁！」王莽再次三跪九叩，随后起身向空空如也的朝堂传谕：「大汉天子亲政礼毕，百官退朝！」
王莽遂扶新立的大汉天子缓缓走下龙座，进入后殿，但见成新公、立国将军孙建单独等候在此。
「大汉天子便托付将军。」王莽说罢拱手施礼。
孙建急忙下拜：「陛下，末将如何敢当。」
「将军勿惊，孤此拜是望将军以命守护天子出城，并好生照料！」
王莽说罢取出一锦囊交于孙建，并接着道：「进入朝廷伊始，孤便料全身不易，故而早有准备。青年时因孝敬叔父善始善终，太皇太后赏赐颇丰，孤遂寻得一山水之地，修建了一座庄园，甚是隐秘。本想有朝一日与家小可避世至此，不料竟成孤家寡人，此生已无挂念。务必带天子出去，将军家小亦带上同往，孤料天下将烽火四起。将军入得庄园便开启此锦囊，即使世间大乱，亦衣食无忧，太平无事。」
「遵旨！」孙建跪拜。
「孤已非皇……」王莽稍加停顿，遂道：「将军这便躲入密道，无论发生何事皆不可出来，待长安平静，则换作布衣，扮作百姓出城，接上家小便去庄园。」
但见王莽打开密道，孙建扶天子入内。
王莽看着关闭的密道良久，陷入深思。
往事不堪回首，一旦进了朝廷就身不由己，有了权力就患得患失。
习惯了高高在上、前呼后拥，有朝一日走下神坛、离开权力，便会觉得此已非身外之物，而是已长成了心头肉。
一旦进入便再难以出来，上得一层又仰望更高一层，始终看不到顶，却少有人愿回头看，更不愿转身向下走。
山，越往上则立足之地越小，越向上爬则越拥挤。
而山巅仅可容得一人，高高在上，令山腰之人羡慕不已，令山下之人顶礼膜拜。
「无人说话解忧，无人嘘寒问暖。偌大皇宫，却不曾有家，妃子三千，却难寻妻儿，子孙成群，却少有谋面。」王莽擦着眼泪，想起过去：入夜，妻儿端上宵夜；日出，子女一同问安；老小一同凉亭品茶、观鱼赏花，并远看孙儿嬉笑打闹。
「陛下，敌情有变。」
王莽擦干眼泪，整好仪容，归座后言道：「进来。」
只见王况入内跪拜道：「各城门下的贼兵皆效仿城西贼兵在挖地洞。」
「以你观之，敌军意欲何为？」王莽恢复了往日神采，亦变得超然。
