话说，闻得刘秀所言，妘洛思索片刻，遂微微摇头：“破城之日便是夺取财物之时，乱世用奔命兵倒是个法子，无需军饷，只带口粮，破城之日自有敌城财物犒劳将士，且又激励士气，何乐而不为；再者，就地招募奔命兵，抢来之物自会供给城里家中老小，如此以来，所辖城池百姓饥寒亦可缓解些日子；这第三利则是自家将士、百姓拥戴，并引来四方之人慕名投奔。不过，利弊相辅相成，取得钱财物什，得到兵马城池的同时也失去了人心，奔命兵破城之日便是城中官民灾难降临之时，因而所攻伐之城无需军令，即便是老弱妇孺亦会自发守城，还有何事比保命保家保亲人更能激起战心？”
刘秀道：“任光传檄只掠官吏、豪绅，不可惊扰百姓。”
妘洛轻轻叹气：“真到那时如何分辨黎民百姓、官吏豪绅，一旦抢掠起来那可是挨家挨户挖地三尺。犹如万箭齐发之时谁人可保不会伤及无辜，纷争之世刀兵相见，终了死伤最多还是百姓，家破人亡、流离失所，遭殃的终是百姓家，天下太平，到了享福之时百姓却只是一介草芥，乱世苦百姓，治世百姓苦。再者，各地官吏、豪绅乃是一方百姓眼里的真正掌握生死者。对百姓来说神仙虽是法力无边、救苦救难，却是非常虚无之至；天子虽是至高无上、拯救苍生，却是非常高远之至。在穷苦百姓眼里官吏就是天子，豪绅便是神仙，官吏有权且掌兵，豪绅有地且掌钱，百姓一无所有，耳闻眼见皆是听闻当权者所安排，俯首帖耳已是习以为常，翻来史书，何曾见过百姓献城，或是百姓请降，百姓自古只是随流认命。”
刘秀未作声，只是打量着妘洛，这位大汉末代太子倘若依然高坐庙堂，而未曾历经磨难，或许今日朝廷仅仅只是有一位平凡的天子，创业之王者与守业之君主虽皆称作天子，同宗同姓氏，可却又大不相同。
妘洛低头凝视了片刻地图：“一城易主不干百姓何事，无论何人做主，只是歼灭敌对而已，百姓这时已是自家百姓，再说了没了百姓，城池还是城池么。百姓无论城主是何人，自己依然是过着朝出幕归的日子，养家糊口，何曾知晓新主姓甚名甚，一城归属不在百姓万民书，而是在城中当权掌财者手中。倘若每取一城就打击一城官吏豪绅，长此以往则后方根基暗藏隐患，倘若根基不稳则全局动摇，不可不虑。再就是所攻伐城池如若坚壁清野，则即便是攻下城池，那也是一片废墟，岂不陷入绝地，士气亦会受到重创。”
“公子所言极是，可是当下别无选择，王郎已是拥有河北二州大部郡县，若无大利可图，则短时日难以招募足够兵马，即便兵马充足却也无足够粮草供应，更休说军饷了，乱世提着脑袋当兵多是为了吃军粮填饱肚子，温饱生欲望，抢掠钱物在所难免。没个好处恐怕也就没几个人愿意来这座孤城当兵了。”刘秀说罢，略加犹豫遂道：“奔命兵难以驾驭。”
妘洛注视了刘秀片刻，知其话中之意，在河北郡县尽数倒向王郎之际，任光依然不改立场，坚守孤城直到刘秀来此，如此之人断然不是寻常之人，或许骨子里透着桀骜不驯，根本不当王郎是一回事，恐怕刘玄亦是难入其法眼，寻常之主断然难成为其主公。
这时忽闻帐外嘈杂声传来，不知发生了何事，妘洛遂与刘秀出帐去看，只见是一群羊，数车粮草。
只见这会儿鄧奉朝着妘洛走来。
妘洛问道：“何人送来肥羊、粮食？”
鄧奉拱手道：“信都令万脩率部归来。”
“可有三位羊倌？”
刘秀为何只问三个羊倌，妘洛觉得奇怪。
“任郡守传令在外兵马回城备战，故而屯牧兵皆已归来，羊倌理当在伍，将军若是相见，我这便去找三人来此。”
刘秀笑道：“那就有劳将军，还有那个骑虎娃也带来。”
鄧奉转身而去。
妘洛听得云里雾里，这会儿又闻骑虎娃，心里微微一颤，羊倌与骑虎娃同行？再有就是骑虎娃怎么听着似曾听过，就是一时想不起来。
站在妘洛身边的依兮看出了妘洛疑问，遂道：“行路途中夜宿，以祠堂为家的孩童就是与虎为伴。”
刘秀稍显惊讶：“公子见过骑虎娃？”
“尚且不知是否这个孩童，待会儿见了方可知晓。”妘洛真希望骑虎娃就是那晚破败祠堂所见孩童。
记得那日睡梦中醒来，只有淡淡迷香，祠堂恢复如旧。
铺盖、锅碗、人面虎身像、老虎、孩童皆不见踪影。
犹如一场梦。
一路上见到的全是民间疾苦。
史书所载英雄之事迹、帝王将相之英明神武可谓是详之又详，神化之又神化。
史书提及黎民百姓、人间苦厄却只是一笔带过而已。
妘洛原以为蓬莱岛神驹会带着自己飞一般来到信都郡。
可未曾料到依兮这个时而英姿飒爽，时而古怪精灵的丫头竟给二人找来了两头毛驴。
一路走走停停，后来毛驴被偷了，就一路缓缓步行，却是见到了苦读十年书也难以了解的世间百态。
以儒家治国，用读书人理天下，是否可行？
那日离开祠堂也不知行了几日，又在一座村落仓库见到了一位老妪、一位汉子，收养了九名孤儿，断粮多日，以杂草填肚子，已是骨瘦如柴。
妘洛忍痛默许，依兮含泪杀了自己刚包扎好伤口的雌鹿。
后来依兮才告诉妘洛，杀雌鹿之时察觉到了不远处躲着一只小鹿，让人心疼却无奈。
九个孩童食用了雌鹿肉活了命，而那只小鹿却失去了娘亲。
离开后的路上，依兮还说了那个汉子双眼通红，充满杀死，或许那位老婆婆守在村口大树后并非是为了给夜行的过路人行方便。
饥饿的头昏目眩使人兽性大发，那还记得人伦廉耻，肚皮与脸面、良心三者孰轻孰重？只有身在黑暗、绝境之时，又看不到曙光且无望之际方见人之真面本性。
饥寒交迫之际圣人大贤是否继续端坐树下高谈阔论‘仁义礼智信’。
断粮断水之时孝廉士子是否依然尊礼堂上恭敬恭顺‘天地君亲师’。
天灾或许并非天不仁，天灾亦或许是人失心，天灾再或许是人祸所致。
饥荒使人性泯灭，天意乎？人事乎？人之祸害却归于天之灾难，百姓为何流言赈灾如致富，如此流传一言。
人祸一日不去，天灾一日难避；人心一朝不正，赈灾一朝难言。
便在这时，帐外禀报御龙营主将来歙、副将陈俊、陷陈都尉贾览、信都郡守任光、信都令万脩在帐外等候。
来歙虽是未交兵权给妘洛，每逢要事亦未与妘洛相商，却是以上宾相待，每回来妘洛帷帐皆是通报后方才入内。
妘洛亦是以礼相待，这会儿与刘秀迎了出去。
众人入座后尚未坐稳，忽闻鄧奉满怀欣喜闯入帐内：“公子，诸位将军，快来看是谁回来了？”
众人莫名，先后出帐，活脱脱一个草原牧羊人出现在眼前。
“汉中王！”
“孝孙？”
依兮、刘秀不约而同喊出。
