美国的“衣阿华”号战列舰：从参加第二次世界大战到朝鲜战争的整个过程中，45年来一直保持着令人惊叹的记录是舰上没有一名军官和士兵阵亡。为此，该舰在两次战争中分别赢得了9枚和2枚“战斗星”的荣誉。使这艘58000吨的大型战列舰显示了坚不可摧的力量。然而，在1989年4月19日上午的一声巨响中使“衣阿华”战列舰上的47名水手死于非命。这一爆炸震惊了美国上上下下，星条旗也为此落下一半，随之而来的是没有结论的调查和分析判断，这次爆炸到底是什么原因呢？当时，成为美国和世界军事界非常重视的一大事件。
事件发生后，美国海军根据国防部的指示，宣布成立以理查德·莫利盖恩海军少将为首的调查委员会。莫利益恩少将曾在“衣阿华”号的姐妹舰。“新泽西”号上担任过舰长，对这类军舰的构造和性能了如指掌。调查从出事的炮塔开始，经各种熟悉情况人士分析和一些海军专家的见解，分别提出了如下的推论。
炮塔爆炸很可能是炮弹发射后膛内残留物引起的；或是炮弹引信；或是因使用朝鲜战争时期生产的混乱型炸药引起的等等，这些可能在调查中或调查后都一一被否定。后来推断说是“依阿华”号战列舰2号炮塔炮手哈特维希自杀所致。事隔近一年后的新解释认为，“衣阿华”舰是应海军水面作战中心海上系统司令部的要求，进行新炸药的射击试验。当时，舰上许多官兵曾表示担忧，认为人员密集不宜进行，然而，有关方面不听劝告，坚持试验而导致了这场灾难。并否认是因水兵自杀所为。
从几年来的情况看，毫无结果的调查，各种事故原因的推测，前后结果的认可与推翻，给“衣阿华”号战列舰的爆炸原因，涂上了一层难以琢磨的迷，是“依阿华”舰2号炮塔原因难以调查清楚呢？还是因为美海军总部有难言之隐实情难以暴露？给人留下了一个不可思议的疑问？
