“皇上，在这里。”
李项停在蒿草丛里，回身对赵元一拱手。接着，他向周围的侍卫一作手势。侍卫们马上面朝外站成一圈，手扶配刀严阵以待。
赵元走进侍卫围成的保护圈后，看到在一片已被压平的草垫上，偎依着两个虽然肮脏，但穿着还算整齐的女子，她们脸上被涂过木炭灰，黑黢黢的看不清原来样子。但是可以看出其中一个女子正处于昏迷，而另一个女子则身量稍小，不过十二三岁。
“郢雪！”赵元叫出这个名字时，声音都有些颤抖。他没想到，在自己已不抱任何希望，心如枯木的时候，竟然还能看到小女儿活着出现在自己的面前！那一瞬间，赵元只觉得眼中一片酸涩。
“父皇！”郢雪看起来非常虚弱，这一声呼唤虽然竭尽全力但还是软绵绵的有气无力。她站起来刚走一步就踉跄着要摔倒，赵元赶紧冲过去，将她紧紧抱在自己的怀里。
“好孩子，好孩子！”赵元抱着女儿小小的身体，只觉得她瘦弱得吓人，肩膀上的骨头都支支愣愣地凸现了出来。可以想见在这八九天里，她肯定没有吃过什么东西，能坚持到现在着实是个奇迹。
赵元安抚了郢雪后，赶紧去看草地上那个陷入昏迷的女子。他把拨开女子凌乱的头发，一眼就认出这个奄奄一息的女子正是敏妃。她的额头上有一道很深的伤口。这个伤口应是受到了重物的击打所致，伤口周围都凹陷了下去。
赵元将她的脸放在自己腮边，感觉到敏妃虽然陷入昏迷还伴有低烧，但是呼吸平稳，短时间内不会有性命之虞。赵元马上从怀里掏出随身带着金疮药，往敏妃的伤口上撒了许多。
接着他将李项叫到身边：“快，带人把敏妃与公主护送出去，马上给她们医治。”
“皇上，臣不能走！这里情况复杂，局面扑朔迷离，臣等的首要任务就是保护皇上，如何以在这样危急地时刻将皇上一人留在这里。”李项低着头，身子没有动，固执地说。
这个李项为什么今天处处和自己顶着来？赵元气得把细长的眼睛都瞪圆了！他刚想开口斥责李项，就觉得郢雪忽然从旁边一把抱住了自己的腿：“父皇，您不要在此停留了！这里有个妖怪，您快点离开这里吧！”
郢雪的话让所有人都大吃一惊！赵元忙俯下身子扶起她道：“好孩子，不要急，慢慢说！”
见到父皇后，郢雪知道自己得救了，精神状态明显好了许多。她伏在父皇的怀里说：“儿臣与母后，母妃住进这个地方时，一切都看起来都很正常。因为舟车劳顿，进入这里的小院子后，儿臣与母妃住在一起，很快就睡着了。”
“可是到了后半夜，忽然听到窗外隐隐有侍卫的惨叫声传来。母妃与儿臣马上穿好衣服出门观看，只听得院子外面有刀剑相撞的声音响起。可是不知为何，侍卫们似乎总是处于下风，砍杀声也越来越小，院子的门被撞得咚咚作响。儿臣害怕极了就拉起母妃的手往小院子那里躲。就在儿臣与母妃刚躲进小院子里的阴影中时，就见院子的大门被什么重物给撞开了，接着就摇摇晃晃地走进来一个全身裹着铁片的怪物！”
郢雪说到这里，好像跟见着鬼似的浑身颤抖，呼吸急促说不出话。
赵元心疼地把她揽到怀里，轻抚着她的头说：“要是难受就不要说了，快点跟侍卫们离开这个地方吧。”
可是郢雪却紧紧地拉着赵元的衣袖不撒手：“父皇您一定要和儿臣一起离开这里，这里太危险了！若是您呆在这里儿臣怎能放心一个人离开？”
赵元耐心地解释：“这里发生了这么大的事，朕如何能袖手旁观？你与敏妃皆能生还，皇后还未找到，也许此时她正躲在什么偏僻角落里，等着朕去救她……”
“父皇，”郢雪的声音忽然变得低沉了许多：“您不要急着去找了，儿臣知道除了儿臣与母妃，这里已没有其他生还的人了。”
赵元搂着她的手僵硬了起来：“你为何这样……肯定？”
“儿臣亲眼看到那个穿铁衣的怪物冲入院子后，把院子里所有的太监宫女还有母后本人都赶进了正屋里，并从外面把门栓紧，然后……然后……这个怪物就放了一把火，使整个屋子瞬间化为火海……里面的人没有一个能逃出来的！”
郢雪的话，不仅让赵元变了脸色，就连李项这些冷峻的侍卫都不由得皱起了眉头，这个凶手的手段太过残忍，他为何要对一众没有抵抗力的女眷下手？
此时赵元已将钢牙咬得咯咯作响：“这个怪物倒底是个什么东西，为什么行事如此毒辣？郢雪，在这草丛里躲藏的这几天，可曾看到他出现？”
郢雪一脸惊恐地说：“儿臣在前几天时还看到这个怪物在台阶上来回走了几趟，似是在寻找活着的人。当时儿臣与母妃吓得大气都不敢出，只能匍匐在草丛里。后来几天就没有再看到这个怪物出现了，难道他已经逃走了？”
赵元站起来，环视了一下四周：“他应该还留在这里。根据你刚才所说的情形来看，这个人应该是流浪在北疆的阿塞陀家族最后一位活着的后人。这一族人生性冷酷又残忍，传言他们经常食用人肉，所以这几天在孤堡里就算与世隔绝，他应该也不会挨饿。”
李项听到这里，神色大为紧张。他下意识地挡在赵元前面，握着配刀的手也握得更紧了些：“怪不得公主说这个人身上裹着铁皮，想来他穿的就是西域传说中的板金铠。不但全身防护严密，左肩与左胸的护卫还加重加厚，所以穿起来非常沉重，走起路来摇摇晃晃。但是穿上这个铠甲的人却能刀枪不入。这也解释了为什么这么多的侍卫能被一个阿塞陀人全部屠杀！”
赵元此时语气坚决地对李项说：“无论如何，此人还呆在这里，这里时时刻刻都是极危险的，你马上把敏妃与公主护送出去。朕在这里还要……查看皇后陨命的地方。你不要固执，朕曾与阿塞陀人打过交道，对付他比你有经验。你且带一半人快点过桥。过了桥后，你就……”
说到后半段时，赵元把李项叫到身边，低声的嘱咐了几句。
