气压变得沉重无比，连呼吸也变得极为困难，空气在以反常的状态流动着，迅疾而诡异。周遭的一切似乎都充满了敌意，而承受着这一切的，就是站在暴君对面的欧格白和萨拉丁。
“很好，很好，继巴别塔事件后，这是你们第二次成功激怒了朕。准备好接受惩罚了吗？不会有一丝怜悯，你们会觉得连死亡也是一种奢求！”
空气在流动着、挤压着、摩擦着，以绞碎一切物体的态势活动着，一场杀戮的风暴即将降临。
“呐，尊敬的暴君，我承认刚才我的朋友有些冲动，我替他向您道歉。您看，我们的任务也失败了，你们也没有什么损失，不如放我们离开怎么样？”
暴君面色如铁，目光冰寒，完全没有回答的意向，在他眼中，对方已经被判处了不可推翻的死刑。
“欧格白，你能再卑鄙无耻些吗？”
萨拉丁的冷嘲，只让欧格白无所谓地耸了耸肩。
“反正就要离开了，就当是给暴君一点面子嘛，何必那么吝啬。”
“无聊。”
“你们……”
觉察到不对劲的温斯顿脸色一变，但对方已经念起了虔诚的祷言。
“以独尊之名，吾等回应穆罕默德的呼唤！”
白光一闪，哪里还有欧格白和萨拉丁的踪影。
久久的沉默后。
“又一次、又一次，竟敢这样地愚弄朕！先知、独尊之剑！朕要你们死！全部都要死！”
凌驾于愤怒之上的大吼回荡在天空，似乎能够撕破飘过的云朵。
“不得不说，我们这一次完全中了先知的圈套。”
福音总部中，手中摇晃着一杯红酒的亚历山大，以一种旁观者的口吻自嘲地说道，他也是这里唯一保持着冷静的人。
“进攻东大食，现身南大食，都只不过是幌子。他的目的，只是我们的斥候。这一次，我们真正的陷入了被动。”
肯斯不由一愣，不解地看向尼古拉。虽然斥候遭到了偷袭而身负重伤，但局势似乎没有恶劣到多么严重。
“这次我们的麻烦的确大了。”
尼古拉哀叹一声，同意亚历山大观点的正确性。
“没有了斥候的机动力，独尊之剑能够任意进攻我们的任何军事据点，并在我方救援到达之前从容离去。最重要的是，我们只能从东大食和南大食中选择一个进行防御，完全失去了及时补救的能力。从一开始，先知的目的就是争取这种进退自如的进攻态势。”
“也就是说，还没有开战，我们已经输了一半？”
肯斯的声音带着颤抖，额头直冒冷汗，他已经预料到美利坚的损失和自己的黯然下台了。
“不，等等。我们还有机会！立刻联系中大食王国的那些人，给他们一些好处，他们会乖乖地告诉我们独尊之剑的动向的。”
尼古拉却是摇头，否定了肯斯的想法。
“现在的独尊之剑和以前已经不一样。巴别塔事件，无论是我们还是那些贵族，都没有收到一点风声。看来穆罕默德非常清楚美利坚和那些人的关系，不再相信他们了。”
“那就向十字圣堂求援，他们不能眼睁睁地看着大食坐大吧！”
肯斯挥舞着双拳，却好像是溺水的人在拼命寻找最后的稻草。但这最后的希望，也被亚历山大击碎了。
“我已经发出了号召，可奉圣派和骑士团刚刚消灭了黄昏神殿，本身也损失惨重，短时间内难以出动。”
“奉理派和魔法协会呢？”
“奉理派遵从经略阿非利加的传统，不会插足大食。魔法协会更在乎的是欧罗巴东部的传统势力，最近在不断渗透露西亚，也拒绝和独尊之剑发生冲突。”
肯斯软软地瘫在沙发上，如同一腿失去了生机的肉团，只有口中不断地骂着。
“混蛋，一群鼠目寸光的蠢材，他们早晚会后悔的……”
“肯斯，冷静点，我们最终还是得靠自己的。”
尼古拉的劝说让肯斯眼睛一亮，他猛地跳起来，张牙舞爪地叫道。
“出兵！出兵大食！我要建议总统，派大军出征，他独尊之剑再强，也挡不住美利坚的千军万马！”
“可是，美利坚以什么名义出兵？”
尼古拉的苦笑让肯斯的嗓子如同被扼住一般，霎时失声。
“很可笑，南大食的政府是我们扶植的傀儡，而东大食根本不存在统一的政权，难道去打中大食王国？他们不但掌握着油气资源，而且近些年一直与我国保持着友好的关系，我们用什么理由出兵？肯斯，如今已经不是以前的国际格局了，我们还需要遏制华夏和露西亚，如今在大食的驻军已经是极限了。如果你要公开募兵，国会的议员们、军需处的官员和那些爱好和平的人民们都会杀了你的。”
也不知过了多久，沉闷的令人窒息的气氛终于被肯斯嘶哑的声音打破了。
“也就是说，我们现在必须从东大食和南大食中，舍弃掉一个？”
尼古拉面露不忍，但是他必须实事求是。
“是的，这战役，我们已经输了。”
“但是肯斯，这不是你的错！我敢向圣主起誓！”
“无论是美利坚，还是神选福音，我们的势力已经扩展到了极限，就如同一个有着坚固外壳的气球，可以弹开普通的冲击，但是却无法抵挡凝聚成一个针尖的进攻。而现在独尊之剑显然已经成为了这一个针尖。我们或许可以乐观一些，随着琉璃剑的不断扩张，他们的力量也会不断分散，而我们则可以将力量聚集在一处，将他们击溃。”
“好了，老尼古拉，你不用再说了，往后的事情已经和我没有关系了。”
肯斯不耐烦地摆摆手，显得意兴阑珊。
“事情还没有那么糟糕。”
亚历山大双手合拢、支撑下颚，眼中和嗓音中都带着异常的冷静。
“我们可以将在大食的福音成员分成实力相当的两组，驻守在东大食和南大食。一方遇袭，就全力缠住独尊之剑，然后让另一组用最快的速度进行支援，将琉璃剑围歼。”
“缠住？怎么缠住？支援？需要多长时间？一天？两天？这根本是无稽之谈。”
关于类似的方案，肯斯和尼古拉早就做过讨论，得出的结果就是，在援兵赶到之前，作战的一方早已经伤亡殆尽了。
“用生命和鲜血缠住敌人，用我军最快的飞机运送，只要半天时间，就可以将援兵投放到大食的任何地方。”
肯斯听得怔住，尼格拉更是心中发寒。
按照亚历山大的想法，就是要福音的成员不惜任何代价地咬住独尊之剑，为合围创造机会。如果这一计划得以实施，那么独尊之剑固然会损失惨重，但福音同样会元气大伤，不知道能生还几人。这是在用他们的生命来博取胜利的果实。
尼古拉紧紧咬着嘴唇，拳头几乎要攥出血来，他想要反驳，但是他的立场和身份都不允许自己这么做。说白了，福音的战士们，和战场上的士兵们没有本质上的区别，只是战争的消耗品，没有违抗命令的资格。
“够了，我知道该怎么做了。”
肯斯猛地站起身，在一张办公桌前坐下，抽出一叠稿纸，开始在上面快速地写了起来。
满室之中，除了沙沙的书写声，什么也听不到。
第二天，肯斯的对大食的局势分析、计划部署连同他的辞职报告，一同递交到总统的手里。在这份洋洋洒洒的计划书中，他仔细地分析了大食和美利坚內界外界的力量对比，得出了“为了明天的胜利，必须承认今天的失败”的结论，强烈请求撤出东大食的军事力量，加强南大食的守备，以保障军队的生命线和全球战略优势。
当天，美利坚总统批准了肯斯的计划和辞呈。这位执掌安全局和神选福音十几年的人物，带着半是担忧、半是轻松的心情，在尼古拉的送别下，回到了自己的家乡。
接下来国内国外的风云变化，已经与这位破锣嗓子的老人再没有关系，而接替他位置的，则是亚历山大?怀特。
这位走马上任的新官并没有进行大刀阔斧的改革，而是对内部开始了彻底的清查。
有一个问题横亘在他的心中久久难以释怀，那就是从折翼之夜到斥候遇袭，先知是怎样预先知道这些机密的军事部署和人员行踪的，不能排除有内鬼的存在，既然总统已经批准前任的计划，那么当务之急是不能重蹈覆辙。
于是，在军队和安全局高层，一场大规模的排查开始了。
“神选福音的一个时代结束了。”
荒丘之上，先知迎风而立，他的前方就是辽阔的东大食之地，但他的目光看得更远，似乎穿过了大陆和重样，直接投射到彼岸的美利坚。
“我们的敌人做出了他们所能做出的最好的选择，东大食的土地将重新回到我们的手中。”
他转过身，九色琉璃剑就站在他的身后，聆听着先知的发言，但眼中的炽烈和激动，是无论如何也掩饰不住的。
收复故土，这对于任何一个大食人来讲，都是太过遥远而虚幻的梦。
“孩子们，召集我们的人民，带着他们重新踏上我们曾今栖息的土地吧！这是一个新的时代，一个泛着琉璃色的时代，属于我们的时代！”
