1
贾岛离开汴州，回了长安，已是年关，城内外也有了年节的热闹气氛。
贾岛一到长安，首先去拜望前辈李益，将汴州的情况告诉他。老人听了令狐楚对贾岛的态度，高兴得眯了眼只是点头。
“我就说嘛，壳士贤弟绝不是你们想象的那种人么，怎么会不给我面子？”
接着，贾岛听说挚友姚合已离开万年县，升任了监察御史，可以穿行长安、洛阳之间，和朝中大员甚至当今圣上也有了时常见面的机会。
贾岛兴冲冲回到家中，口里嘀嘀咕咕道：“这刚一回家，却又该到洛阳探望姚合了。”
贾岛正沉浸在挚友姚合升迁的遐思中，刘氏又告诉了他另一件事。
她说:“相公，你去汴州以后，有一位秀才来咱家造访，他姓马名戴。”
“马戴？不曾听过。”
贾岛有点不解，这马戴又是谁啊。
“马秀才字虞臣，说是海州东海人氏，如今寄居华山。在校书郎唐温琪的介绍下，他慕名来京城拜访相公，听说你去汴州了，只好悻悻地回华山了。”
刘氏说着，取出一页诗笺，贾岛看了，是一首《寻贾岛原居》的五律。诗中写道：
寒雁过原急，渚边秋色深。
烟霞向海岛，风雨宿园林。
俱住明时愿，同怀故国心。
未能先隐迹，聊此一相寻。
这首五律，除了刻画贾岛所居之地的景致外，又不失时机地用简单的诗句，雕勒出自己来此拜访的原由，而且语句清新而精简，与他似为同宗。看了这诗，贾岛非常惋惜，直后悔没能见到这位马秀才。
正月新春，朝中的科举考试按部就班地进行。今年的主考官是礼部裴俅，裴大人为人正直，不徇私舞弊。终于，多年徘徊科场的朱庆余几经下第之苦，终于熬成新科进士。
朱庆余考中进士，贾岛听了也替他高兴。按照朝廷惯例，朱庆余中得皇榜，他瞻仰皇宫大内，举行曲江大宴，并在大雁塔题诗留名。忙完这些应酬，他就要和大家作别，回吴越看望分别多年的家中老小。
朱庆余及第后，张籍多年紧皱的眉头终于舒展开来，他高兴地替朱庆余张罗，要在府中给他庆贺。趁此机会，京中诸位师友纷纷赶到张籍府中，来为他饯行。
这种宴席，贾岛已说不清参加过多少了。说实在的，贾岛对这些接接送送的应酬几乎厌烦了，早已不再稀奇，如今他迷恋的，只有作诗。然而，朱庆余与他非同普通朋友，他没有不去赴宴的任何理由。
如今，年轻诗友雍陶，几乎天天都要来升道坊，向他请教作诗，相互唱和，一些新作旋即又在京中传开。那天，雍陶和他相邀，兴致勃勃地赶到张籍府上。
觥光交筹之间，这边划拳行令，那边题诗留名，大家好不热闹，雍陶还是头次见识这种场景，倍感新奇和兴奋。朱庆余举着酒杯，穿梭于客人之中，不时和来宾打着招呼。
文人相聚，最不可缺少的就是以诗相和了。饯行宴上，大家不甘示弱，纷纷向他赠送诗章，直将朱庆余忙活得手忙脚乱不亦乐乎。
家人早已摆正桌几，文房四宝一应俱全。张籍为表为师之礼，自个先开了头。他来到桌前，握笔在手，饱蘸浓墨，落笔纸上。稍时，一首《送朱庆余及第归越》便告成收笔。诗中写道：
东南归路远，几日到乡中。
有寺山皆遍，无家水不通。
湖声莲叶雨，野气稻花风。
州县知名久，争邀与客同。
张籍写罢，看着贾岛。贾岛笑了笑，刚要起身，对面的姚合已走到桌前。他向大家拱了拱手，说道：
“张大人开了头，姚合也不能落后，这就向各位献丑。”
数句客气之后，姚合的诗也落在纸上，该诗与张籍那首同题，诗中写道：
劝君缓上车，乡里有吾庐。
未得同归去，空令相见疏。
山晴栖鹤起，天晓落潮初。
此庆将谁比，献亲冬集书。
随即，贾岛也站身来到桌前。他提笔蘸墨，却久久不见落笔。张籍、姚合题诗的时候，贾岛已将那两首诗默诵一遍。佩服赞赏之中，他的诗词渐渐有了眉目。他环视四周，只见大家目不转睛的盯着他，便向大家躬身一礼，说：
“姚贤弟的赠诗与张兄同题，看来要不冷落了今天的气氛，我只好和张兄的诗同韵了。”
他这么一说，大家拍手称快，声声助威，仿佛要参加擂台比拼。
大家用期待的眼光看着贾岛。不足半柱香的时间，贾岛的诗作也收笔告成。年轻的雍陶一把扯过墨迹未干的诗作，朗声而读：
“远泊与谁同，来从古木中。
长江人钓月，旷野火烧风。
梦泽吞楚大，闽山厄海丛。
此时樯底水，涛起屈原通。”
他一读毕，有人开始评判，对这三首诗大加褒赏。
朱庆余看着大家高兴，回头说道：
“浪仙兄这首诗，写的确实别具一格，且不论诗中所用的韵脚，单单‘长江人钓月，旷野火烧风’，就已使我等汗颜。这两句诗一冷一热，富有寓意，而且这里所用的倒置句法，也似乎成了浪仙兄的专利了。”
朱庆余话音一落，大家随声附和，无不称赞。于是，雍陶也挥笔而书，又一轮题诗开始了，大家热热闹闹忙忙活活，从日上三竿直忙活到掌灯时分，才依依不舍地散了酒席，各自归去。
次日正午时分，堂弟无可从圭峰寺匆匆赶来。
刘氏问他：
“如今又不是出关的时月，叔叔在南山住得好好的，怎么忽然下山来了？”
无可解释道：
“兄嫂有所不知，我这次下山，既是为给朱庆余饯行，更是为了见见家兄。年前，山上来了一位隐居华山的秀才，他这人看淡了应举求仕，偏偏羡慕僧道隐士的生活，还写得一手不错的五律。这人与我们言语相投，大家就挽留他住下，一块儿在寺中谈诗论事，倒也自在。只不过，他一味迷恋你的诗才，只叹与你无缘一见啊。”
“你说的可是马戴？”贾岛猜问道。
“正是、正是。”
“我也是刚刚见识了他的诗才，确有诱人之处。”
听了贾岛的话，无可随即取出一些诗笺递过来。
只见那些诗卷字迹清秀而飘逸，诗作构思新奇，诗意清淡而隽永，佳句不断，颇具特色，尤其《宿无可上人房》、《霁后寄白阁僧》等诗，看了更让人羡慕。看着马戴的诗，不时就勾起自己身在终南的情形，也勾起他想会会马戴秀才的迫切心情。
无可还告诉他，在山上，大家还将张籍、姚合等人介绍给马戴，希望他常来长安，相互切磋琢磨。如今，马戴下山也有月余，也不知身在何处，想必是回了华山吧。
送走朱庆余，贾岛一下子清闲起来。这当儿，雍陶常来贾岛家中欢聚。
对于雍陶，贾岛总将他小兄弟一般看待，而他对贾岛却异常客气，在他心目中，贾岛不仅是前辈，更是他作诗的楷模。出于礼节，雍陶经常邀请贾岛到他在城南的居所做客。
雍陶的住处在城南一条小河边，虽是京城长安，却有着江南水乡的景致。他将这里刚刚修缮一新，古槐参天，青柳垂地，清澈见底的河水从屋前流过，远处的青山横挡眼前，青山绿水，飞鸟游鱼，让人不免诗意涌动。
茅屋前，石桌摆于树下，紫阳红茶煮在壶中，俩人坐在两边，品茗香茶，谈论诗话，惬意而痛快。此情此景，恰是文人雅士所追慕的，人在这里，常常就忘了彼此，淡了时间。
晚霞不知不觉印染了半个青天。见天色已晚，贾岛欲起身告辞，雍陶偏偏舍不得，一再挽留。这时，秘书郎王建又从南原新宅院赶了过来。他又再三相劝，贾岛推脱不过，就留宿雍陶家。
王建升任秘书郎以后，在南原置了一块田地，修建了庄园。雍陶就是在他的帮助下，才在这里觅得立足之地，安居下来。当晚，大家又是一夜狂侃，直到圆月将沉，才昏昏然睡下。贾岛的《过雍秀才居》便是当日见证。诗曰：
夏木鸟巢边，终南岭色鲜。
就凉安坐石，煮茗汲邻泉。
钟远清霄半，蜩稀暑雨前。
幽斋如葺罢，约我一来眠。
这首诗以无声而声音可想，无色而色彩可见起笔。试想，有鸟岂能无声，有鲜而岂无色也。首二句写得何等精妙，三四句又写造访情景，瘦峭而富有特色，说这里虽然贫瘠却并不显得拘束，虽然清简而不显得寒酸，却是贫寒文人相聚的最好地方。五六句又是浪仙平时最为喜好的境界。末联写出了与雍陶秀才的相知以及对他居所的喜爱，显得余韵悠远。
2
夏末时节，贾岛忽然收到一封信，是从河中府寄来的。寄信人是一年前去了河中的霄韵法师。信中说，他向河中府尹李愿多次提到贾岛入幕府的事，现在说得也差不多了，让贾岛过来试试。
接到书信，贾岛半信半疑，就将此事告知张籍和慈恩寺文郁和尚。二位看了书信，也觉得颇具诚意，答复他说：
“无须顾虑，但可前往。”
贾岛酬思再三，觉着大家的话不无道理，再说，去冬到现在已半年有余，再赴陈州，路途遥远也不方便，就放弃了南下的念头，决定动身前往河东。
这李愿不是别人，而是当年淮西平乱的朝臣李愬的弟弟。李愿家在陇右临洮，世代为大唐良将。俗话说，将门出虎子，李愿弟兄十五个全是大唐良将，国之栋梁。
如今，李愿以左金吾大将军检校司空，兼任河中尹、御史大夫，充河中绛、蒲等州节度使。当初，慈恩寺霄韵法师欲游太原，贾岛就已听说，这位李大人爱民如子，政绩显赫，朝里朝外深得众人赏识，甚至连昔日旧友也慕他之名，前来投刺。
令人遗憾的是，李愿的哥哥李愬平淮西藩镇叛乱后，韩愈在那篇《平淮西碑》中并未对他做出过多赞誉，甚至为了这事，朝中还生出了一段风波。贾岛是韩愈的门生，李愿本不想接纳他。只是，河中少尹杨巨源已认识贾岛十余年了，对他印象不错，经他再三唆使说合，李愿勉强应允，才有了霄韵法师写了那封书信。这些事情，贾岛当然不知。
贾岛来到河中李愿府上，已是仲夏时节。李大人虽然待他客气，只是已过了半月有余，就是不提入幕府之事。
看到这些，贾岛仅存的一丝希望也跑得一干二净。唯一令他挂念的，就是河中少尹杨巨源杨大人了。
杨巨源，字景山，河东道河中(今山西永济)人。贞元五年(789)考中进士后，曾做过张弘靖的幕僚，再由秘书郎擢升太常博士，后又迁虞部员外郎，出任凤翔少尹，不久就诏授国子司业。长庆四年（824），他年已七旬，辞官回乡。回老家后，他又向朝中请求，愿在老家河中府任少尹一职，协助正职处理一些事务，也算自己的一生有个好的归宿。杨巨源年轻时，和恩师韩愈，旧交王建等人皆有诗词唱和，既是知交，又是著名诗人。
贾岛初识杨大人，就是当年和朱庆余往凤翔时。如今，已是七十五六的杨大人依然不减当年英气，鹤发童颜，精神矍铄，而且记性不差，十分健谈。
杨大人见到贾岛，高兴得直将他往家中请，并一再告诉他，当初霄韵法师一提到贾岛，李愿有些不情愿，还是他和霄韵法师耐心劝导，李愿才勉强答应。谁知贾岛到了河中，李愿却旧病复发，只字不提入幕府的事。说到这里，脸上的高兴劲儿顷刻不见了，不由就骂骂咧咧大发牢骚。
他告诉贾岛，自己虽然在府中任职，只因年纪关系，也很少搭理州中事务。看到眼前的无奈，他索性带了贾岛到处游转。
贾岛向他打听，昔日在凤翔的徐大人如今在蒲州解县任县令，多年不见，他想去拜访一下这位徐兄。
杨巨源听了，告诉贾岛：“他先前是我的部下，如今还是我的部下，不过这人蛮有才气，我也很欣赏他。”
俩人相邀去了蒲州解县，寻访昔日旧友徐县令。一位是老上级，一个是令他痴迷的诗友，他俩一到解县，徐县令高兴得忙前忙后，热情款待。酒饱饭足之后，杨大人毫不客气地哈哈笑道：
“徐大人，浪仙是老夫旧交，他如今来到咱这儿，我们应尽地主之谊，带着他到处玩玩嘛？”
“这是当然，只是杨大人太抬举学生了，我受之不得啊。”
蒲州解县有两个盐湖，县城西北那个小的宽阔有数十里，而县东十里有个大盐池，方圆一二百里，人称死海。于是，解县就成了一块盛产食盐的地方，朝廷甚至还特意在这里修筑了盐池院。
这里不仅以盛产食盐名扬全国，来这儿的人，无论官宦还是游客，都以能在这里洗青泥浴而引以为荣。盛夏时节，千里赤热，当你身上贴满凉飕飕的乌黑青泥，既可以洗去周身痂垢，同时也有保健身体、延年益寿之效。
徐大人担当县令之余，还兼任着盐池院的一些事务。他告诉贾岛：
“我这荒僻小县，也没什么去处，不像太原府，还有五台山等地可以游玩，这里只有这白茫茫一片盐湖，再就是盐池院饲养的那些麋鹿了。”
“怎么，这蒲州地界还有麋鹿？”贾岛听了十分好奇。
徐县令解释道：
“这里南有中条山，北有五老山，虽然并不高峻，更没有五岳以及终南山的那些名声，可这里也常有僧道隐士来此僻居，而且这山中野物藏匿，植被丰富，也算河东胜地之一。盐池院那些麋鹿，就是从山中捉来饲养的，只是为了解闷，图一时之快而已。”
徐县令这么说着，顺便带着他俩出了县城，兴致勃勃地到城东盐池院观赏麋鹿。
麋鹿是鹿的一种，它的外形很奇特，角似鹿，面似马，蹄似牛，尾似驴，常被称作四不像。据说，姜子牙的坐骑就是一头麋鹿，更给它增添了一丝神秘。它们半人来高，毛色棕红，非常好看，只不过，那一双双眼睛虽然咕噜噜地看着大家，却总觉着缺少了一丝灵气。
这些麋鹿，都是从中条山或者五老山捉来的。看着它们，贾岛看了不由感叹：山中的那些鹿儿，一定活得自由自在，快快乐乐的，一定没有盐池院这些鹿儿们沮丧的眉眼吧。
杨巨源笑着说：
“浪仙就会说话，看了几只麋鹿，就有作诗的灵感了？”
贾岛只好笑笑：“让大人见笑了。”
赏罢盐池院的麋鹿，徐县令特尽地主之谊，带着贾岛和杨巨源大人到北边盐湖洗青泥浴，贾岛对这位旧交不胜感激，口里尽是道谢之词。
徐县令乐呵呵只是笑，他说：
“若要说谢，你贾浪仙非谢不可，推脱不得。”
贾岛微微一笑，还未开言，杨巨源开口辩道：
“徐大人说的什么话？你这不是难为我的客人么？”
接着，他回头对贾岛说：
“浪仙不必顾虑，徐大人要你酬谢，可他就是有点爱慕诗文的贱毛病，随便应付几句不就成了。”
“这怎么成呢？”徐县令辩道，“杨大人说的什么话，我陪着他又是观赏麋鹿，又是洗青泥浴，你倒好，陪着他享福不说，还向着他说话？”
听着二位的笑闹，贾岛也被逗得合不拢嘴，笑道：
“二位大人无需争抢，俗话说，吃了人的嘴软，拿了人的手软，事到如今，我只好恭敬不如从命了，不就是作几首诗么。”
杨巨源说：
“看来，浪仙果然推辞不得。”
徐县令连忙解释：
“杨大人有所不知，我和浪仙也是多年旧交，他为我题诗应是分内之事。”
贾岛笑着说：
“那好，小弟恭敬不如从命，只好献丑了。”
回到官廨，徐县令备好文房四宝，贾岛为他作诗留念。他首先模仿徐县令的笔法，作了一首七言绝句《盐池院观鹿》：
条峰五老势相连，此鹿来从若个边。
别有野麋人不见，一生长饮白云泉。
“老夫只知浪仙的五律写得出奇，不曾想这首七绝写出来也颇有情趣啊！”
杨大人捧这墨迹未干的诗笺，仔细品读，连连称颂。赞叹之中，贾岛的另一首《别徐明府》也落笔告成。诗中写道：
抱琴非本意，生事偶相萦。
口尚袁安节，身无子贱名。
地寒春雪盛，山浅夕风轻。
百战馀荒野，千夫渐耦耕。
一杯宜独夜，孤客恋交情。
明日疲骖去，萧条过古城。
这是一首感情真挚的留别诗，诗中说，徐县令任职蒲州，自己前来造访。看到徐兄任职之地僻静而近于荒芜，不由总让人产生归隐山林的感觉。这时，诗人想到了东汉时汝阳袁安的刚正谨严，想到孔子的弟子子贱英雄无用武之地的无奈，就用袁安和子贱这两个典故来比喻徐兄，让人读到这里不禁叹息：唉，徐兄在这偏远之地任职，实是朝廷的不幸啊。接着，他又用“地寒春雪盛，山浅夕风轻”来描述蒲州初秋时节的自然景致，看着眼前情景，映在眼里的是那历经百战的荒野，是老百姓辛勤地扶牛耕耘。诗中有悲有喜，先悲而后喜，使人无时不想到徐兄在这里任职所面临的任重而道远的艰辛。他说，我就要与你分别了，此时此刻，就连同伴我同行的老驴，似乎也没有精神，而人，又怎能不黯然伤神呢？
徐县令看了贾岛的赠诗，心事沉重。末了，三人只有相互劝慰，一时没有一句关于诗的感叹。
贾岛投靠李愿无望，他别过杨大人和徐县令，只身前往河南洛阳，去探望任职东都洛阳的挚友姚合。
虽然还是昔日的街道楼舍，贾岛分明觉着新鲜了不少。他一到洛阳，就径直来到东都御史府。
两人相别仅仅数月，仿佛隔了三秋一般，有许多话要相互倾诉。姚合知道了他在河中遭受李愿的冷遇，劝慰良久，并向他许愿，以后如有机会，一定向朝中举荐浪仙兄。
两人说得正兴，忽然从后厅里出来一人，见了贾岛先是抱拳一礼，笑道：
“浪仙老兄，还认得小弟吗？”
贾岛一看，似曾相识，偏偏又想不起来。但见他年近四十，长得眉清目秀，显得文质彬彬。
看着贾岛一脸的迷惑，那人连忙解释。
“当日在乌员外家中……”
“乌员外？哦，你是胡遇小弟，幸会幸会。”贾岛忽然想起，他就是乌行中员外的外甥胡遇，连忙打断他的话说，“只是，当初的毛头小子，如今已是不惑之年的汉子了。老兄眼拙，让小弟见外了。”
一句话逗得大家哈哈大笑。
眼前这位胡遇，当日父母离世，将他撇给舅舅乌行中，在那里完成学业，后来他依照舅舅的安排，来到长安参加科举考试。虽然也多次出入科场，却也与进士无缘。自从乌员外去世之后，胡遇愈发成了没头的苍蝇，不知自己的前途在那里，成天茶饭不思郁郁寡欢。最近，他刚来到洛阳，一听说昔日旧友姚合任职洛阳，高兴得前来投靠。
大家互叹别后情缘，胡遇也从姚合那里得知贾岛多年来的际遇，也替他惋惜，直抱怨朝廷不能任人唯贤。
胡遇沉思片刻，随即取出一个蓝布包袱，从里面拿了一些银两赠给贾岛。
贾岛见了连忙回绝：
“小弟多年漂泊，如今还有应举之事，考前的干谒应酬，还不知要多少银两的，你还是自己留着吧。”
胡遇没有收回捧着银两的手，直直地看着贾岛，说道：
“浪仙老兄，你这就见外了，我虽然啥都缺，银两还是够用的，你就放心收下吧。如果看得起小弟，你不妨赐几首诗给我，我们相别快二十年了，知道老兄的诗作传遍大唐，今日我真想再见识一下呢。”
姚合也笑着劝贾岛：
“秀才人情一张纸，浪仙兄，胡贤弟赠你银两，他拿得出，你赠他诗篇，又得心应手。你二人彼此相当，不必客气的。”
一番笑谈之后，大家相互题诗，好不快乐。胡遇捧着贾岛的赠诗，朗声诵道：
“丽句传人口，科名立可图。
移居见山烧，买树带巢乌。
游远风涛急，吟清雪月孤。
却思初识面，仍未有多须。”
他连读两遍，高兴地说：“浪仙兄，这首诗确实令我羡慕啊！诗中前两句虽然是在恭维我，说我文风华丽，说我科名可图，我看了却偏偏喜欢。后面这个一语双关的句式，既说了老兄僻居升道坊的荒寂，也说了我流落外边，只身漂泊的孤寂，说我多年来经受的波浪坎坷，犹如这冬日的寒雪孤月一般让人感慨而无奈啊。小弟十分佩服！十分佩服！”
3
俗话说，好事多磨，贾岛与马戴彼此赏识，互留诗词，偏偏不能见上一面。
马戴二次访长安，谁知心仪已久的贾岛又去了河中李愿府上，马戴又扑了空，他就再次上终南山，去寻访圭峰寺的无可师傅。
无可得知堂兄去了河中等地，曾作《闻兄赴河中因寄》一首，寄去一份牵挂。在山上，大家又一次向他提到姚合，说这人的诗词与贾岛不相上下，而且二人是多年挚友。马戴听了，心中痒痒的，也未在山上多待，就又匆匆回到长安，想再见识一下传说中的姚合。
这次在长安，他不仅认识了姚合，而且和张籍、王建等前辈以及回京城等待授职的朱庆余、诗人雍陶等结成知交，相互唱和。同大家的交往中，马戴进一步了解了贾岛，对他的敬仰之情再次涌上心头，直叹息自己与贾岛相识无缘。
马戴的诗才也使姚合暗自惊叹，他十分赏识这位马秀才，大有相见恨晚的感觉，每得闲暇，两人就在一起谈诗，姚合甚至让他在家里住下。
姚合赴东都洛阳任监察御史，马戴又同他前往，他们在洛阳住了数月。贾岛的到来，更使这里增添了喜庆之气。
马戴一听眼前这位就是贾岛，将信将疑。信吧，自己昨天才作了一首《洛中姚合宅怀贾岛》，怎么今天贾岛就赶到了。不信吧，贾岛就站在眼前，又怎么不信呢。他不由惊叹起来：看来，我来洛阳，似有神助一般，真可谓机不可失时不再来啊。
马戴向贾岛客气地拱手一揖，恭恭敬敬地说：
“晚生见过浪仙前辈。”
贾岛两颊微热，连忙摆手，不好意思地说：
“贤弟言重了，我怎么称得了前辈呢？”
马戴按耐不住心中的激动，告诉贾岛多次造访不能相遇的种种无奈。
他说：“我本是东海海州人氏，家中父母早亡。我家堂兄考中进士，在洛阳谋得一份微职，于是我前来投靠堂兄，谁知堂兄的俸银少得可怜，勉强维持自己的生活。我到洛阳后，就跟随耿道长来到华州，隐居华山，如今算来也十多年了。这些年里，我除了修道养性，几乎一事无成，唯一值得欣慰的是，还能写几首不错的诗。去年，我遇见华州敷水一位姓唐的校书郎，他游历华山，和我们师徒相互闲聊，提道前辈的经历，晚生听了既羡慕又愤慨，就从华山赶来拜访，想跟你学作诗之法。
“我初来长安，人地生疏，先在青龙寺打听，后来又碰见一位叫顾非熊的，他们都说跟你熟识，没有一个不对你的诗才大加夸赞的。可是，当我寻到升道坊，前辈却去了汴州令狐相公府中。我于心不忍，又听说你的堂弟无可师傅也是诗界奇才，正在终南山圭峰寺修行，就又前往那里。在终南山圭峰寺的深山之中，我不但见到了无可师傅，还和宗密禅师以及山上的僧人混得很熟，一提到你，他们仍然是夸赞你的诗才绝世，还说你虽已还俗，却对佛理颇有悟性，真可谓一尊诗佛。
“我在山上呆了一冬，再次来长安拜会前辈，得知你去了河东蒲州。后来幸会姚合侍御，他留我住在家中，又谈起跟你的交往，关于你的事情风一样直往我的耳中灌，时间越长，我就越想见到前辈。这不，为了见到前辈，我还准备到河东一带寻访呢？”
贾岛听了马戴滔滔不绝的话语，只是微微地笑。
“马戴贤弟，你这样抬举我，我可就无地自容了。其实，作诗嘛，凭的是心有灵犀，熟能生巧，并无神秘可言，你将我喻之诗佛，那更是过奖，其实这全是我的经历与旁人不同而已。”
贾岛的自谦，越发让马戴敬佩。欣喜之余，大家聚在一处，周游洛阳，彻夜畅谈。
大和二年（828）春。
眼下正是山花烂漫，百草繁生的时节，贾岛和马戴告别姚合，将回长安。
一路上，俩人晓行夜宿，心情舒畅，不觉已进了潼关，踏上关中大地。抬眼远望，巍峨的西岳华山在朦胧的云霭里若隐若现，不时显露着它的神秘飘逸。
马戴说：“浪仙前辈，这里已是华山脚下，我算是到家了，作为东道主，我也该尽尽地主之谊，邀前辈登山一游了。”
贾岛也说不清在这里路过多少次了，就是没有驻足的机会。每次仰望着高耸入云的奇险之峰，他不免叹息再三。现在，马戴盛情相邀，他则欣然受之。
西岳华山素有“奇险天下第一山”之称，它南接秦岭，北瞰黄渭，实是一块完整硕大的花岗岩岩体。华山有东、西、南、北、中五峰，南峰落雁峰、东峰朝阳峰、西峰莲花峰，三峰鼎峙，另有北峰云台峰、中峰玉女峰相辅于侧，其他小山峰罗列于前，虎踞龙盘，气象森森，构成华山之奇险。
沿一条似路非路的小径攀岩而上，他们到了云台峰早已气喘吁吁。这里四面悬绝，巍然独秀，上冠苍天流云，下通幽幽地脉，宛若凌霄云台。当年，诗仙李太白游华山，作《西岳云台歌送丹丘子》诗云：“三峰却立如欲摧，翠崖丹谷高掌开。白帝金精运元气，石作莲花云作台。”一首小诗，使脚下的北峰从此有了名姓。
华山中峰玉女峰，本是马戴隐居华山的居所，如今他的师父还在山上。他们稍作休息，就径直往那儿赶。要到并不高峻的玉女峰，却必须先到华山东峰。东峰顶生满巨桧乔松，浓荫蔽日，环境非常清幽。此时日已过午，人在松林间穿行，上有团团绿荫苫径，如伞如盖，耳畔阵阵松涛低鸣，如吟如咏，顿觉心旷神怡，超然物外。
玉女峰并没有其它主峰高峻，这里却是另一番景致，山上林木葱茏，环境清幽，奇花异草多得让人叫不出名儿。听马戴说，玉女峰顶有一道观叫玉女祠，前面那著名的玉女洗头盆，实是一汪山泉，其水碧绿澄澈，涝不加溢，旱不耗减，不与世间相同。这位传说中的玉女，是春秋时期秦穆公的女儿，她姿容绝世，通晓音律，一天夜里在梦中与华山隐士萧史笙箫和鸣，互为知音，结为夫妻。后来，由于她厌倦了枯燥无味的宫廷生活，俩人乘龙跨凤来到华山，在此僻居修行。
当晚，他们住在玉女峰一石室中。仲春的华山，春寒料峭，冷风习习，大有寒冬的感觉。贾岛按耐不住外面呼啸的山风，他半夜醒来，披衣下了石床，在石室中来回踱步。同马戴几日相处，再看了他的诗作，马戴的诗才人品不由映现在眼前，或许，马戴就是在这里修行和作诗的，自己在恒山出家的时候，所遇的境况也是如此啊。想着想着，他按耐不住涌动的诗情，随口吟道：
玉女洗头盆，孤高不可言。
瀑流莲岳顶，河注华山根。
绝雀林藏鹘，无人境有猿。
秋蟾才过雨，石上古松门。
末了，就成了一首《马戴居华山》。诗中并未提及马戴一字，可是通读全诗，马戴初居华山的情形却在寥寥数语里时隐时现，他的为诗为人和孤傲之气无时不在诗中表露出来。
马戴诸位师友，既有僧侣道士，也有居山的隐士，马戴回到华山，他们非常高兴，当得悉与马戴同行的是诗人贾岛，他们更是兴奋不已。身在华山，马戴仿佛归巢的鸟雀，轻松自如地和师友叙说别后风情，谈笑风生好不热闹。大家见了贾岛，也纷纷挽留，互尽地主之情，在大伙的陪伴下游览了西岳胜地的角角落落。
俩人告别华山师友，回到长安，已是春末夏初。
贾岛回长安的消息迅速传开，师友们纷纷前来探望，在大家的安顿下，马戴租住在圣德坊的崇圣寺中。这里和贾岛家仅隔两个城坊，相距并不甚远，来往倒也方便。于是，俩人形影不离地相处，痛痛快快地吟诗谈诗，一时又有许多绝妙诗章诞生，并立即在长安流传开来。
数月之内，贾岛不仅和张籍、王建等相互唱和，还认识了一些新的面孔。
崔杞便是其中之一。
崔杞，又名峤，字岩士，他的祖上数辈皆是朝官，父亲崔淙贞元年间曾任过同州刺史，更是皇帝跟前的红人。崔杞不仅仪表堂堂，而且才学出众，二十岁就已高登进士之列。顺宗皇帝在东宫做太子时，就已爱其才学，将东阳公主（即信安郡主）许配于崔峤，并令赐其名为杞。崔杞待人大度豪爽，并不像一般的官宦人家的子弟，他好喝酒，善结友，又写得一手不错的诗词歌赋。自然，顺宗皇帝登基，他也名正言顺的做了驸马。
贾岛的平生遭遇，使他养成了对官宦子弟不善搭理的孤僻性情。起初，张籍向他介绍这位崔驸马，说他的人品如何的好，才学如何的出众。贾岛听了将信将疑，也不愿理会。后来，在张籍的再三引荐下，崔杞亲自到城东看望他，俩人才算认识了。
驸马崔杞果然是大家传说的那样，热情大方，知书达理，棋琴书画样样精通，佳朋益友遍布朝野。另外，他还有一大嗜好，就是善养珍禽。在崔杞驸马的后花园，特意开辟出一片草坪，正中修了水塘，塘中模仿江南老家的山形地貌，筑成一座假山，山上小桥细径，小亭阁楼，在旁边细细品味，似在人间仙境。
一来二去，贾岛成了崔杞府中的常客，他也常带了雍陶来崔府中游逛。不久，大家就已不分彼此，交成一片。大家游园观景，看鹤赏鹭，自由自在，又是佳作频生。这期间，贾岛在崔府所作的诗词，多是按崔杞的平日善写的七言诗体赋出，虽不是五律诗，却依然别具特色。比如那首《崔卿池上鹤》，诗曰：
月中时叫叶纷纷，不异洞庭霜夜闻。
翎羽如今从放长，犹能飞起向孤云。
还有《崔卿池上双白鹭》，诗曰：
鹭雏相逐出深笼，顶各有丝茎数同。
洒石多霜移足冷，隔城远树挂巢空。
其如尽在滩声外，何似双飞浦色中。
见此池潭卿自凿，清泠太液底潜通。
纵观贾岛的诗体，无论七言，还是五律，早已功底深厚而令人望之莫及。
贾岛一生的际遇，崔杞早有耳闻，如今看了他的诗，诗中不时流露出对目前境况的不满和无奈。崔杞顿生怜悯，一再向贾岛许愿，以后若有机会，定向朝中奏明，尽早赦免了贾岛城门失火殃及池鱼的无辜之罪。
另一位新面孔，则是崔杞后来的连襟，十二公主安陵郡主真源的丈夫，顺宗皇帝的另一位乘龙快婿杜中立。
杜中立，字无为，二十出头，看似冒冒失失，却也并非等闲之辈。他的祖上数代也是同为朝官，元和初年，父亲杜兼曾是刑部郎中、吏部郎中，后来又授职河南尹。据说，这杜家藏书万余卷，杜家的儿女，从小就博览群书，而且个个学业有成，名震长安。
他凭借父辈的才学人品，不到二十岁就被引荐入朝做了太子通事舍人，出入宫廷内外。后来，年轻的杜中立拜升著作郎，迁光禄少卿，娶真源公主为妻，拜为驸马都尉。
杜中立年纪轻轻，可是他十分好学。他常以诗人杜甫“读书破万卷，下笔如有神”来鞭策自己，一见到满腹才学的贾岛，就羡慕得要命，只将他恩师一般对待。贾岛感激地连连推让，诚惶诚恐。
此外，同中书门下平章事王涯，散骑常侍贾涑，京兆尹庞严等，他们既是前辈，又是师友，都是这个时候相识并且成为至交的。
王涯，字广津，河东太原人。博学，工属文。贞元中，他与恩师韩愈同年及第，调京兆蓝田做了县尉。时隔不久，又以左拾遗拜为翰林学士，入宫做了起居舍人。宪宗元和初年，被人误会，贬做虢州司马，转而为袁州刺史。事情得以澄明，又回到长安，以兵部员外郎召做知制诰，仍为翰林学士，几经升迁，任职工部侍郎。王涯前辈文有雅思，训诰温丽，多所槁定。永贞、元和年间，曾任中书侍郎、同中书门下平章事。穆宗皇帝登基后，特遣王涯为剑南、东川节度使。长庆三年，回京做了御史大夫，后又升为户部尚书、盐铁转运使。敬宗宝历时，复出领山南西道节度使。
贾涑是河南人，曾是贞元十九年（803）的科举状元。如今在朝中担任散骑常侍。贾常侍讲起话来声音洪亮，为人处事性格耿直，为官多年来，他出则为边疆重臣，保一方平安，入则为朝中良相，直言敢谏不畏奸佞。如今贾涑在朝为官，享有权贵，而且与贾岛同为贾姓同宗，朝中有这么一位贾姓前辈，而且和贾岛成了熟识，他几乎将所有希望寄托在贾前辈身上。他觉着，或许某些时候，贾涑将对自己起着举足轻重的作用。
还有一位就是时任库部郎中的庞严了。
庞严是安徽寿春人，将近花甲之年。庞严元和年间进士及第，长庆元年任职朝中左拾遗。只因他聪敏绝人，文章峭丽，翰林学士元稹知道以后，向穆宗皇帝引荐，不久，他又被召为翰林学士。接着，他凭借自己的聪明才智，又转任左补阙，升为驾部郎中、知制诰，直至谏官内职。后来，由于朋党之争，李逢吉排挤异党元稹等人，庞严遭受连累，贬为江州刺史。直到近年才回京担任库部郎中一职。
文宗李昂对宦官乱政深恶痛绝，他即位后，立即下旨，要求各地推荐贤良之人进京应试，以便选拔治国人才。无奈事与愿违，事情发展到最后，却酿成了一场震惊朝野的科举风波。
原来，那年的进士考试，大家一致认为完全可以及第的刘蕡没在皇榜之上，都很窝火。有一个及第的进士说，“刘蕡落第而让我等及第，实在惭愧啊。与其这样，还不如将进士之位让给刘蕡。”结果一呼百应，大家纷纷附和，一时间，刘蕡的名声传遍了皇宫内外。
这刘蕡又是谁呢？刘蕡，字去华，涿州昌平人。他博学卓识，精于研读《左氏春秋》，而且性格耿直，疾恶如仇，小时就生报国之心，有澄清天下之志向。他想，既然皇帝都说了举荐贤良，怎么不把心中的良策和盘托出呢？于是，他奋笔数千言，针针见血地揭露了宦官当权的种种恶行，指出了宫闱将变、天下将倾、海内将乱、社稷将危的危险形势。他不顾“言发而祸应，计行而身戮”的后果，痛论宦官专权，废立君主，危害国家，劝皇帝诛杀他们，把政权交给宰相、把兵权交给将帅。
而担任本年科举试官的库部郎中庞严和太常少卿贾涑等三人，虽然都是朝中大员，也非常赞赏刘蕡的策论，只叹自己人言低微，敌不过专横跋扈的宦官一党，就没敢录取他。于是才有了那位及第进士的牢骚，有了一场震惊朝野的风波。
贾岛和刘蕡可谓同乡，又都与王建友善，他不时替刘蕡担心。好在这件事迅速平息，并未危及过多人。
4
大和三年（828），令贾岛感到高兴的是，年轻的诗友雍陶考中进士，去年曾任主考官的庞严官升京兆尹，师友王建也以侍御史出任陕州司马。
雍陶及第，按朝中礼俗，要回家探望父母，贾岛欣然送之。师友王建就任陕州司马，本是高迁之事，他也欣然送之。这送来送去，友人四散而去，他却一下子孤单起来，眼下的生活也日渐寒碜。虽然京中的朋友不少，总不能老让他们施舍吧。看来，无论如何要寻份差事的，否则就没法在长安驻足了。
贾岛思前想后，向新任京兆尹的庞严写了一首投刺之作，只求谋份小职，满足他困顿的生活所需。
闭户息机搔白首，中庭一树有清阴。
年年不改风尘趣，日日转多泉石心。
病起望山台上立，觉来听雨烛前吟。
庞公相识元和岁，眷分依依直至今。
当初，庞严与贾岛相识于东都洛阳，算来也有二十多年了。多年来，他对贾岛的事情也是了如指掌。接到贾岛的投刺之作，庞严毫不含糊地将他唤到府中，予以职务。只不过，庞严做了大半辈的官儿，早已看淡了官场。虽然为官，可他偏偏看重那些朝野隐士，羡慕他们与世无争的生活，甚至还扬言，待到日后卸职，也在终南山中择一静谧之地，度此余生。
贾岛每天到京兆府尹去忙活自己的差事，一时间没有了生活的顾虑，轻松了许多。这期间，诗友频频造访，时常欢聚一堂，倒也自在快乐。
这种平静的日子过了一年。一年来，庞少尹多次向他许愿，一定向皇帝言明，给他平反昭雪的。贾岛也明白，当日被贬为“科场十恶”，是有人从中作梗，这种事迟早是会澄清的，他听了这话，不胜感激。
次年八月，庞严因任职期间政绩显赫，转而升任太常少卿。庞严的官儿越做越大，京中师友无不替他高兴。当时，贾岛也作了《贺庞少尹除太常少卿》酬和。谁知就在庞大人胜任太常少卿的宴席上，突然乐极生悲，数杯喜庆之酒，竟然夺去了他雄心勃勃的一把老命。
出了这事，府内府外顿时忙成一锅粥。贾岛的一线曙光也竹篮打水似的化为泡影。
庞严一逝，贾岛顿时没了生活依靠，大家看在心里，纷纷解囊。崔杞驸马甚至要将他接进府中。
庞严病逝不到三月，又传来消息，贾岛的小诗友胡遇也因病死了。消息从洛阳传来，贾岛听了不信。胡遇还不到四十，长得精精神神的，还一再说要等朝中授职呢，这怎么说走就走了？可是，他在张籍府中看到刚刚落笔的《哭胡遇》，就不得不信了。
胡遇当年寄宿乌员外家，多年后也曾进京应试，荣幸的是，才思绝佳的他考中进士，只是多年来难以通过吏部释褐试，没有职务。无奈，他只好又逗留在长安和洛阳之间。
现在，胡遇也离开了这个世界。当初借宿乌府的那个小胡遇的影子却依然在他身边映现。唉，这可真是绿叶落，黄叶掉，黄泉路上无老少啊。大家在洛阳相别还不足一年，胡遇怎么忽然就死了呢？
贾岛想着想着，不由悲从心生。他依着张籍的诗题，苦苦吟道：
夭寿知齐理，何曾免叹嗟。
祭回收朔雪，吊后折寒花。
野水秋吟断，空山暮影斜。
弟兄相识遍，犹得到君家。
这首诗中，“祭回收朔雪”是天所为，“吊后折寒花”乃是人之悼念。同时，诗中用夜水空山，来寄托生者此时的茫然心情，结尾如在喃喃低语，向已逝去的胡遇叙说：现在，小兄弟虽然走了，可你不必有丝毫顾虑，你的身后事，我们这些活着的人会去料理的。
进入腊月，年的气息接踵而至，不觉已是除夕。
贾岛在长安生活了数十载，一些生活习惯已经改变。他们的日子虽然清贫得近于潦倒，仍然以长安的习惯筹备着过年的事情。
刘氏忙忙碌碌，做着除夕的饭食。这边，贾岛也在忙活着，他取来笔纸，铺展开来，磨了一砚浓墨，蘸笔而书。起初，他将《哭庞少尹》、《哭胡遇》工工整整的抄在纸上，想趁着这除夕之夜，祭奠这些亡灵。后来，他索性将今年所作的诗篇，全部誊抄下来，竟有三四十首。看着一页页诗笺，他沉思不语，百感交集。除夕是一个去陈出新的日子，过了今夜，又将迎来新的开端。回望自己的半生，他一时找不清头绪。自己前半生身在佛门，念的是人世沧桑，后来徘徊科场，求的是能得一第，如今被贬科场之外，生计日益艰难，却不得不思念起当初身在佛门，情景恬淡的佛堂生涯。
他想，恩师韩愈的一生，可谓轰轰烈烈，他留下的，只是文绝世间的文学建树。旧交孟郊，奔波科场的那份艰难他完全可以体会，好不容易熬得一第进士，求得鄙贱职衔，直到后来病逝，留下的依然是他的千古绝唱。在他看来，他们的离世全是因诗所累呀。细细想来，他的一生，也是以诗作贯穿在一起。他知道，正是自己浪得的那些虚名，消耗着他的一切。
时至今日，自己仍然一事无成，甚至还不如未弃佛缘的堂弟无可。想到此，贾岛不禁长叹：
“唉，苦呀苦，实在苦，为了作诗，我劳顿终生，一事无成，今后偏偏还要以诗为乐。”
外面，已响起稀稀拉拉的鞭炮声，厦屋中，摆置着香案器具，几样祭品。贾岛焚香静坐，一脸深思，不知过了多久，他忽然拿起那一叠誊写的诗稿，一页页放在蜡烛上点燃，随着一阵阵火苗燎过，几片黑色纸灰蝴蝶似的在屋中左右飞舞。贾岛看了，喃喃嘀咕着：
“作诗劳吾精神，当以此补之。劳吾精神，当以此补之矣！”
刘氏一旁见了，劝也不是，不劝也不是，只好任凭他趁着兴致，以求聊以自慰。其实，看着丈夫痴迷的样儿，她的心中也是无比酸痛。
过了好久，见贾岛的情绪稍微平静了下来，刘氏上前劝道：
“相公，今日正是除夕，我们应该喜庆才是，你傻傻地坐在那儿，还不将人恼得慌。我们还是说一些开心事，也好在这除旧迎新的日子里，开一个好头儿。”
“唉，今日我贾岛祭诗，全是为了祭奠那些逝去的诗友，今年如此，自当年年如此矣。”
刘氏见贾岛依然痴迷其中，也不再言语，只怕勾起他的病根，到时难以收拾。此刻，恐怕只有顺其自然了。
贾岛祭诗以后，朋友间倒霉的事儿还是不时出现，他甚至已经招架不住了。
新春三月，本是春暖花开的喜气时月，偏偏又从城中传来张籍的噩耗，他不得不急急忙忙往城南赶去。
贾岛赶到挚友张籍家时，门外已贴出了白纸黑字的讣告，家里家外所有人丁皆涕涕诉诉，筹备麻衣孝服。贾岛一看明白了大半，相知相交的挚友张籍又离开大家，离开他痴爱的诗坛了。
接着，其他诗友也陆续赶来。此刻，看着合眼而归的挚友，贾岛心头沉重却又无以言表，回首平生诗友，恩师韩愈，忘年交孟郊，连同小兄弟胡遇在内，虽然有的并不为衣食忧愁，却不敢说不是潦倒文人。现在，其他几位知交都在外任职，眼见自己没有了可以倾诉的朋友。他这么想着，看到张籍的妻儿更加悲怆，只好强忍了心中悲痛，又过去安抚她们。
回到家中，他辗转反侧，难以入眠，一首祭奠之诗《哭张籍》随即在胸中涌出。
精灵归恍惚，石磬韵曾闻。
即日是前古，谁人耕此坟。
旧游孤棹远，故域九江分。
本欲蓬瀛去，餐芝御白云。
对贾岛和无可来说，张籍也不是一般人物。当初，堂叔贾谟初来京师，就已和张籍结成诗友，后来他哥俩初到洛阳，也是慕他的大名。如今相知相交二十多年，其中情感自非一日可喻。
无可得悉张籍病故，也辞过圭峰寺僧，匆匆下山，来长安吊唁。一向恪守禅理，念佛打坐的无可，想着张籍的一生，虽说为官低微，可他的才学人品无一不令人敬仰。
当晚，无可宿在升道坊贾岛家。哥俩又是彻夜难眠，看了贾岛的悼诗，无可也不免诗意涌动，随即作了《哭张籍司业》。诗曰：
先生抱衰疾，不起茂陵间。
夕临诸孤少，荒居吊客还。
遗文禅东岳，留语葬乡山。
多雨铭旌故，残灯素帐闲。
乐章谁与集，垄树即堪攀。
神理今难问，予将叫帝关。
不久，张籍病逝的消息就传到姚合和王建的耳中。他们数次来信，捎来对挚友的安慰，当然，也没有忘却孤身在京的贾岛，一再邀请他前往各自的任所。
师友相继去世，贾岛悲痛万分。为了摆脱师友频逝的痛楚和无奈，贾岛决定先到姚合任职的金州住些时日。
