吴子星望着远方，想起了任广正。任广正现在怎么样了？有人说他死了，有人说他还活着。有人说他已经死心塌地跟着金耘府当了叛徒。有人说他被金耘府砍断了双腿，囚禁在一个小屋子里。到底谁说的对呢？还有，“先敌开火”那句话有什么含义？“人生若只初相见”又是什么意思？
吴子星忍不住又想起了金耘府。“等闲变却故人心，却道故心人易变”，又是什么意思？
冀鲁边出了一个大叛徒。教导旅没有了高兴起来的理由。冀鲁边与清河区合并成渤海区。许多人觉着，边区是因为出现叛徒才被撤销的。
叛徒成了教导旅的耻辱，不愿言及又无法回避的耻辱。
吴子星变得更加少言寡语了。有一天，清河军区的一个团长，给大家说笑话。他说得大家笑了一次又一次。吴子星笑不出来。他默默地走到远处，坐在那里沉思。廖玉梅唧唧呱呱地笑着，跑过来，说：“吴团长，你怎么不说话？”吴子星摇摇头，转身要走。廖玉梅比比划划地说：“我给你讲个笑话吧。”廖玉梅性情活泼。她也不管人家听不听，就自顾自地往下说：“我刚听来的。挺有意思的。我可说啦。你知道德州盛产什么吗？”吴子星摇摇头，不说话。廖玉梅兴致挺高，说：“德州盛产扒鸡。你知道莱阳盛产什么吗？莱阳产梨。你知道章丘盛产什么吗？章丘盛产大葱。”吴子星忧郁地听着，懒得说话。廖玉梅自问自答演着独角戏。廖玉梅要抖包袱了。她自己先笑场了：“你……你……知道沧州盛产什么吗？笑死我啦……不行，我得先喘口气儿再说……不行，我还得再喘口气儿再说。太好笑了。”过了半天，她才止住了笑，绷住了劲儿，忍着笑，说：“告诉你吧，沧州盛产什么？沧州盛产叛徒！笑死我了。好笑吧。沧州盛产什么？沧州盛产叛徒。哎，你怎么不笑呢？”吴子星郁闷地说：“很好笑。”廖玉梅高兴起来：“我说的好笑吧。沧州盛产什么？沧州盛产叛徒。笑死人了。不对呀，你的脸色怎么那么难看？你不好受？你不是病了吧？”
吴子星忧郁地说：“我就是沧州的。你忘了吗？”廖玉梅吓了一跳：“我还真忘了。”这个冒失丫头知道自己闯祸了，忙站起身来，东张西望地说：“我，我看要下雨了。要下雨了，我得去晾衣裳。”她语无伦次地逃离了肇事现场。
强胜走过来，问：“子星，你怎么又闷闷不乐的？”吴子星不说话。强胜坐下来，说：“廖玉梅喜欢你，觉出来没有？”吴子星听了，就是一愣。强胜觉着挺有意思。他说：“人家追你，你都觉不出来。廖玉梅追你。”吴子星问：“谁叫廖玉梅？”强胜哈哈大笑起来：“刚才风风火火逃跑了的那个，不就是廖玉梅吗？天天跟你没话搭拉话。敢情你连人家名字都不知道。”吴子星说：“不知道。”强胜问：“还想着回颍？”吴子星霍地站起来，问：“有她的消息？”强胜摇摇头。吴子星失望地坐了下来。
隔了一会儿，吴子星说：“刚才那个同志……”强胜问：“哪个同志？”吴子星说：“你说的那个张玉梅。”强胜恍然大悟，笑着说：“刚才那个同志。你说刚才那个女同志，我不就明白了吗？张玉梅。人家叫廖玉梅。合着除了回颍，别的女同志你是不打算记住人家名字了？”
吴子星悲愤地说：“廖玉梅说你知道德州盛产什么？德州盛产扒鸡。你知道莱阳盛产什么？莱阳产梨。你知道章丘盛产什么？章丘盛产大葱。沧州盛产什么？沧州盛产叛徒。”强胜大笑起来。吴子星愤怒地瞪着他：“你还笑？”强胜说：“怪不得她逃得那么狼狈。”吴子星忧郁地说：“你听听别人怎么评价咱们？盛产叛徒！”强胜不以为然地说：“你太感情用事。人家说就让人家说去呗。我记得咱俩第一次见面。那时候我对回族有成见。你对汉族也看不惯。我一说回族出了个刘俊臣，你就一下子躺在泥水汤里。我只好跟你说，俺们汉族还出了个殷汝耕呢。没必要为了一个刘俊臣葬弄一身好衣裳。子星，说起来，咱们那里是盛产叛徒，你别瞪眼，事儿明摆着。救国军刚一建立，总司令罗景良就叛徒了。总指挥崔祥明也叛徒了。后来叛徒就更多了。王昭名叛徒了，孔孟奇叛徒了。当然，还有最大的叛徒，金耘府。”吴子星无话可说，低下了头。
强胜说：“是，咱们那里是出了不少叛徒。没必要瞒着闷着。咱们的部队为什么会出那么多的叛徒？出了那么多叛徒，为什么边区还没倒下？”吴子星说：“边区没了，让清河吃了。”强胜说：“边区没有没！是被清河合并了。但地盘还在，雄心还在，斗志还在！”吴子星说：“只有用血才能洗清污垢。用烈士的血。沧州出过不少叛徒……是污垢。不过也出过更多的烈士……用血洗清耻辱……从老救国军建立的那一天起……牺牲的我都记的……于同志……郑松林守城，牺牲。杨靖远、傅相吉牺牲。被叛徒买连璧枪杀，买德纪牺牲。大宗家一战，五团政委牺牲。慈振中……”
强胜警惕地盯着朋友，说：“子星，你想干什么？你不是想用你的死，来洗清金耘府的耻辱吧？没必要！金耘府叛变是耻辱！可我们不是为了金耘府活着。他叛变他的去。咱们继续打咱们的。我们还得好好活下去。活下去，战斗！坚持！苦熬！边区才有希望！国家才有希望！活下去！让好人好好活下去。”
吴子星说：“我恨叛徒。我至今也不明白，他怎么会变成这个样儿。我还记得他在牛车上演讲的样子。金耘府让我第一次看到抗战的希望。后来，他指挥我们打了一个又一个胜仗。我从心眼儿里景仰他。他有缺点。我当时不当回事。人真是难以预料啊。他怎么会变成了叛徒？”
强胜想了想，说：“人是会变的。他跟咱们不一样。他是大家主出身。他开始的时候，真心抗日，后来就变了，他是——资产阶级。大家主出身，这也许就是原因吧。”
强胜分析地毫无道理，但在当时听起来，却是深入人心的。这段分析引发了吴子星内心深处的一场地震。这段分析很快就影响了吴子星对另一个人的判断，对回颍的判断。
第二天下午，廖玉梅热心过度地多管闲事，跑来告诉吴子星：“有一个同志从鲁西来过来。我领你去找他。”吴子星听了立刻跳起来，跟着往外跑。鲁西来的同志名叫赵章诚。赵章诚是个铿锵慷慨的极左革命者。这个人颇有点儿唯我独革的狂傲敏感。赵章诚一听到回颍的名字，立刻激动起来：“这个人我知道！”廖玉梅问：“她在哪工作？”赵章诚说：“已经被肃托了。”吴子星一时没有反应过来，茫然地看着对方。赵章诚说：“回颍，就是托派！她是隐藏在我们身边的托派份子！为了保卫党的绝对纯结和彻底肃清内奸特务。她已经被消灭了。”
廖玉梅身子一震，她偷偷看看吴子星的脸色。吴子星一脸的茫然，半天才接受回颍已经死了这个事实。他问：“你说回颍是内奸，是特务，这怎么可能？她被消灭了，是不是说她已经被枪毙了？”赵章诚说：“是枪毙。”吴子星尽量低声地商讨：“会不会是冤案？在我们冀鲁边，大叛徒金耘府在没暴露之前，就冤枉王卓如同志是托派。”赵章诚的语气不容质疑。他说：“这是康生同志亲自过问的案子。康生同志，你明白了吧。”他特别强调康生这个名字。
吴子星尽量诚恳地请教：“康生同志是干什么的？不会是康泽的弟弟吧。我听说过康泽这个名字。康泽是蒋介石手底下的大特务。”
廖玉梅吓得魂儿都飞了。她担心吴子星受的打击太大，心神错乱了。这话能随便说吗？康生是谁？中共中央社会部部长！康泽是谁？蒋介石手下的十三太保！把康生和康泽说成亲兄弟。这是要犯政治错误的啊。
赵章诚居然没有在意，他耐心地解释了康泽与康生的区别。吴子星的脑子里面空荡荡的。赵章诚的话，他一句也没听进去。吴子星好像被掏空了一样。他像个可怜的稻草人，不知所措地坐在那里。整个世界已经和他隔离了。他觉得身边的一切看起来那么近，却似乎又遥不可及。他什么也想不起来了，他什么也不想。他没有欢喜，也没有悲伤。他忘记了礼节，很落寞地站起来，不由自主地走了出去，跌跌撞撞地走，一会儿撞在树上，一会儿撞到人上。有时候，他停下来，傻乎乎地望着前方，到底望着前方的什么，却不知道。
赵章诚同情地望着吴子星的背影，沉痛地自言自语：“同志，别难过。我知道你被回颍的表象欺骗了。我希望你能看清真相。我也曾经喜欢一个回颍那样的坏人。我不知道她是托派！是特务！是内奸！太可怕啦！我爱的那个人也被枪毙了。她在临死的时候，大喊大叫，说她是冤枉的。我真希望她是冤枉的啊。可那是康生同志定的案子！康生同志定的，还会有错吗？我们鲁西有一支部队，被鬼子包围了，指战员伤亡过半。为什么会遭到那么大的损失？就是因为有特务，有内奸！我所在的机关，因为有叛徒内奸，被鬼子破获了，死了多少人！吴同志！天下最可恨的，还不是日寇，最可恨的，是内奸，是叛徒！真应该把所有的叛徒都杀掉，把所有的托派都消灭掉！”
吴子星不知道自己是怎么回去的。后来的日子里，他一直苦苦思索：她是叛徒？可能吗？她是叛徒，多可怕！
现在的人们，知道这是冤案。当时的人哪里知道！人就怕走火入魔，吴子星走火入魔了。他越想越是，她当了托派了，她当了叛徒了。是啊，连金耘府都当了叛徒，更何况回颍？强胜说过，人是会变的。金耘府是大家主出身，是资产阶级，所以后来变了。回颍也是大家主出身的啊，这话用在她身上也合适！
吴子星愤怒了。他竟然爱上了一个叛徒！她辜负了他！他把她给他的那个杜哇扔掉了。他想撕那本识字课本，却总也撕不了。他想忘掉那个人，却总要想起她。他变得更不爱说话了。
归降日军的金耘府终于得志。在一次战斗中，八路军又被日军重重围困。教导六旅决定在深夜时分悄悄突围。到了突围的时候，旅长忽然呆住了，政委问：“出了什么事？”旅长用手一指。政委看明白了，对手是金耘府！政委心一惊：他想：“作为教导六旅原来的旅长，金耘府对教导六旅的战术太熟悉了！他料到教导六旅会选择在什么时刻、什么地点突围。怎么办？”
时间无情地一分一秒地过去。敌人在张网以待。
教导六旅旅长紧张地思考着。在他身后，有个战士不小心发出一点声音。众人的心一下子提到了嗓子眼儿。大家的担心是有道理的。金耘府也听到了。他立刻命令伪军向这个方向开火。
日伪军开始搜索前进。
远远的，另一个方向上，燃起一点火光。那是吴子星。他把怀里的识字课本点着了。金耘府发现了，立刻做出判断：“八路军的主力在那边！”日伪军掉转方向，向吴子星扑去。吴子星命令战士们：“引开敌人，掩护旅部撤退。”他把日伪军的主力越引越远。教导六旅旅部趁机突围而去。
吴子星吸引数倍之敌，苦战半夜损伤惨重。金耘府带领一队日伪军，将吴子星困在荒场上的一间小屋子里。重藤恼火地说：“这个敌人是谁？他真顽强。”金耘府紧皱双眉，说：“这个人是吴子星。”重藤说：“这么英勇的人。要是能归附皇军就好了。”金耘府摇摇头，说：“不会的。这个人眼里头有铁。他哪怕牺牲生命，也会坚持他的理想的。”
长重藤不死心，命令金耘府喊话。伪军大喊：“吴团长，你已经尽力了。皇军求贤若渴。希望你能识时务者为俊杰。吴团长，脱离八路军，投奔皇军吧。否则，你就是死路一条！”被围困的屋子里面，一片死寂。重藤点点头，说：“他已经弹尽粮绝了。他已经战斗到只剩一个人了。”重藤猜的没错，吴子星已经孤身一人，而且弹尽粮绝了。伪军大喊：“吴团长，你已经走投无路了。援军来不了了。你现在是死路一条！人的命就这一回，死了就活不了了。你觉得值得吗？在八路军也是活着，在皇军也是活着。你仔细想想！皇军不会亏待你的。你到皇军这边儿来，旅长师长都有的做！何乐而不为呢？”
吴子星置若罔闻。他现在要做的，是写绝命书。他知道活着的希望非常渺茫了。他在临死的时刻，想起了妈妈，想起了强胜，想起了任广正，也想起了回颖。
吴子星咬破手指，用血在墙上写着：“一个人，一杆枪，没有子弹，只有血。”外面还在喊话：“你们的金司令都投降了。你还等什么？金司令就在外面。你出来吧。皇军不想打死一个英雄。皇军会接纳你，吴团长！”吴子星在墙上写着：“生前不能孝父母，现在一死抱国家。”他识字还是有限。报国写成了抱国。吴子星下意识地把手伸进怀里。他摸了个空，这才想起来，是啊，书已经烧了。他念着回颖的名字，心里泛起一阵酸楚。不，沧州是片英雄的热土！是片英雄的热土！沧州不是盛产叛徒的地方！我愿意用我的血，来焐热这片已经变凉的土地！回颖，你真的变坏了吗？你是叛徒吗？我多希望你是冤枉的啊。可是他们说这个案子是康生定的。康生定的，还会有错吗？
金耘府对重藤说：“可以命令士兵爬上屋顶，捣个大洞，架起机枪，逼迫他投降。”重藤依计而行。日军登上屋顶，捣开大洞，却发现屋里已是浓烟滚滚。日本战士惊叫：“吴团长把房子点着了！”风一灌入，火势顿时疯狂，烈焰腾腾，整个屋子变成一片火海。
热浪扑脸，重藤和金耘府被炙得皮肤生疼。他们赶紧后退十来米，远远地望着奔腾的烈焰。重藤肃然起敬，命令日军战士鞠躬哀悼。他说：“勇于牺牲的人是可敬的！但愿他英魂永在！”
金耘府表情尴尬，内心复杂。他也曾梦想做个顶天立地的英雄。可是，他现在却变成这个模样！他在心里面恨黄骅，恨王卓如，恨任广正，唯独不恨他自己。
墙塌了，熊熊火光中吴子星巍然屹立的身影，人已经死了，却立而不仆。这很刺激金耘府的神经。金耘府恼羞成怒地想：“吴子星，你要做英雄！你落得个不得好死！你是傻子！你活该，吴子星，我能毁灭你，我比你厉害一千倍一万倍！”金耘府咬着牙，想：“吴子星，你以为你这样死，就能名垂青史吗？错了！你是为一桩必败的事业献身。必败，你的事业必然失败！历史是给胜利者树碑立传的。我是卑鄙，可是日军会占领全中国的。写历史写到我的时候，会写得光辉灿烂的。后人有谁还会记得你呢？”他知道这也许是自欺欺人，日军真的会一统中国吗？
大火整整烧了一天。日军撤走后，当地老百姓前来收尸。他们心疼地看到：烈士浑身烧成了火炭。烈士遗体上，布满明灭闪动的火星。风一吹来，火就又燃烧起来。
