回来的路上，缓辔徐行，马蹄清脆。金耘府心思万千。他想：“石友三调高树勋等军南下，集中兵力，谋图恶战。一一五师既然得到准确情报，必定会积极部署。分散在各地的八路军会被抽调南下。”他心曲激荡起来：“石友三一石激起千层浪，以后必然是连锁反应。萧华司令员很快就会接到一一五师师部命令，奔赴新的战场。萧华走后，冀鲁边区谁来负责？”
想到这里，金耘府浑身是劲儿：“独当一面，舍我其谁？萧司令必定会拉着我的手说，耘府，冀鲁边以后就靠你一个人了。”他产生了一股难以遏制的冲动，希望能与一个知己，畅谈现在，指点未来。他想：“跟谁说呢？谁是我的知己？谁能听我诉说衷肠？”
他回到机关，坐在窗下，时不时地望望院里经过的身影。勤务兵和话务员是不能理解这些大局的。金耘府不想跟他们费口舌。他盼着自己的心腹大将。
心腹大将们今天都吃错了药，一个来的也没有。金耘府很是纳闷，要在平时，不想见他们的时候，他们一替又一替地来烦他。今天需要他们了，他们倒集体隐身了。
金耘府被自己满腹的心事搅得坐不住，就踱步出来。他在十六团团部前面停住脚步，忽然想起来：“任广正存不住话，最好不要跟他讲。”他溜达出来，想起了吴子星。吴子星能存得住话。但是，平心而论，他不太喜欢吴子星。他跟吴子星不是一个脾气。吴子星少言寡语。跟一个闷葫芦在一起，越说越沉闷。金耘府想起了强胜。强胜机灵，爱说爱笑。
金耘府在找强胜的路上，遇到潘特和邢朝兴。金耘府不大喜欢这两个人。他觉得这两个人水平太低。任广正、吴子星、强胜是补天的石头，潘特和邢朝兴只能算是茅坑里的石头。
即便如此，金耘府仍旧重用这两个人。原因很简单，这两个人有他们的过人之处。那就是，他们大脑构造简单，只会听从一个指令：金大哥。
金耘府在十七团团部没找到强胜，却遇到了孔孟奇。孔孟奇向着金耘府不住地表功：“我的手枪队昨天立了这个功劳，今天立了那个功劳。”金耘府对这个整天翻看功劳簿的小家伙笑了笑，拍拍肩膀，说了句勉励的话。
金耘府略感失望，满腹的话竟找不到一个倾诉的对象。
几天后，暂编第一军突然南下。与此同时，八路军挺进纵队开始分批撤离。金耘府心里的期盼，如同夏日的浮云，暗自蒸腾激荡。这蒸腾激荡搅得他有些情绪烦躁。丁震寰就成了金司令坏心情的牺牲品。
提讯评、孔孟奇来见金耘府，在背后给丁震寰捅刀子。提讯评说：“金大哥。你跟俺们拜盟兄弟。俺们不能瞒着闷着你。丁振寰这小子上蹿下跳，走土匪窝，拉人入伙，形迹可疑。”孔孟奇添油加醋，唯恐天下乱得不够：“这小子准是要自立门户。”金耘府没往心里去，不紧不慢地说：“壮大力量不好吗？丁震寰拉的还不是抗日武装？”
提讯评见事不谐，就开始给丁震寰定更大的罪名。他挑拨说：“关键是这小子有野心，这小子背着司令另搞一套，想建立自己的大本营。计早不计晚，趁他羽翼未成，先把他按下去。”孔孟奇：“这小子目中无人，想乍翅儿。这小子有两把刷子，别让他得第。”
提讯评见金耘府不甚关心，就说：“丁振寰是心比天高，早晚取大哥而代之，当司令。丁震寰是个野心家。”金耘府不以为然地说：“丁震寰不过是个小同志，充其量不过是个中队长，下放到地方组织青抗先，就算有野心，又能野心到哪里去？”提讯平说：“我的大哥，丁震寰说金司令当年也不过是个小破连长。抗战一爆发，队伍一拉，就成了大司令！他说他比你还起步高一点儿呢。”金耘府眉宇间腾起一股怒气。孔孟奇趁热打铁：“丁震寰眼里头没人，无组织，无纪律，最重要的，是无金司令。金大哥，你要是管不了他，那我们也学着拉自己的势力了啊？”提讯平阴阳怪气地说：“据说丁震寰常常评论金司令，说你……”
金耘府立刻火冒三丈：“岂有此理！还有没有王法？我们是革命队伍，不是私人武装！把丁振寰给我抓起来，缴了他的枪！”
丁振寰就这样捉了来，绳捆索绑押赴监狱。这个中了冷箭的小伙子想见见金耘府，当面申辩。孔孟奇哪里让见！
提讯平回来复命。金耘府余怒未歇：“抓起来了没有？私立山头自建军队，他吃了豹子胆了？撤他的职！”潘特说：“抓起来了。”金耘府拍着桌子：“反了天了！在冀鲁边我就是天！”
金耘府忽然察觉到提讯平稍纵即逝的眼神，那是一种计谋得逞的眼神。金耘府的心猛地一沉，他明白自己被人利用了。
金耘府只好一直错下去，强硬地说：“让丁震寰好好交代自己的错误！”
提讯平唯唯诺诺地退出来。在外面等候多时的孔孟奇喜形于色：“多谢老弟！多谢老弟！我这口怨气可算是出来了。多亏老弟想出的高招，丁震寰这小子算是死定了。”提讯平冷冷一笑：“金司令发完火，转眼就醒过味来了，他可不是那么好糊弄的。金司令已经猜到丁震寰是冤枉的，已经开始怀疑你和我的居心了。”孔孟奇大惊失色：“金司令知道了？坏了坏了。”
提讯平笑了起来：“我的傻哥哥，把你的心放到你的肚子里去。用不着害怕。
金司令的脾气秉性我最清楚。金司令是属曹操的，错斩了蔡瑁张允，心里后悔，也只有假装下去。放心，我的傻哥哥。”孔孟奇回嗔作喜，扭着秧歌走了。
金耘府回到家，坐在椅子上，静静地吸着烟。岳霞龄不敢惊扰他，走到外面去。片刻之后，金耘府皱紧眉头，烦恼地骂了一句：“妈的，提讯平这个混蛋。”岳霞龄不敢多问。
金耘府想：“丁震寰的事……算啦，该他倒霉，坐两三个月禁闭吧。我是支队司令。我可不能认错。提讯平这个混蛋！”
孙继先支队走了，周冠伍六支队七团走了，宁津第六团与泰山支队走了。
1939年秋季，冀鲁边出现几十年不遇的特大旱灾和蝗灾。飞蝗所到，一片惨状。老百姓没了粮食，只好以糠菜树皮果腹。挺纵粮秣困难，萧华更加坚定了大兵南下的决心。
曾国华五支队走了，邓克明四团走了，军政干校部队走了。
眼看着一支又一支军队开拔离去，金耘府深藏在心底的渴望越来越强烈。每天清早，信马由缰，望着广阔的原野，心潮难平。
杨赫烈向金耘府道别：“我要随挺纵机关南下了。”金耘府说：“革命需要，在哪里都是抗战。去吧，别有狭隘思想，大丈夫志在四方，何必窝在家门口！”杨赫烈不太情愿。他有点儿故土难离。金耘府忍不住笑话老朋友：“老弟，就这点儿觉悟？走吧！山东是梁山好汉的天下，到那里大有作为。”杨赫烈告辞而去。
金耘府望着杨赫烈的背影，禁不住暗生感慨：“人和人不能比啊。老杨别看参加革命比我早，可就是不如我。他处处不如我。”他走上高岗，俯瞰大地，想：“在这片土地上，论聪明才干，论胸襟气魄，谁也比不上我。他们都得依靠我。我是他们的引路明星。”
恰在此时，一个小通讯员跑过来，欢呼一声：“金支队长，闹了半天你在这呐。我找你找了半天，腿都快断了。”金耘府心情舒畅，笑着问：“有什么事？”小通讯员说：“萧司令通知你开会，说让你赶紧去，越快越好。”金耘府怦然心动，暗想：“挺纵大部队已经撤走了，再撤就要撤司令部机关了。萧司令就要走了。他一走，挺纵就算是彻底转移了。”
金耘府忙奔赴挺纵司令部。到达营地，他发现司令部机关正在做开拔的准备工作。金耘府再也遏制不住激荡的心情：“萧华就要走了，以后这片战场，统领群雄的大帅就又换成我了！等着看吧，看我怎么运筹帷幄，看我怎么游击征战，看我怎么辉煌胜利！”他吐了几口气，定了定神，走进萧华的作战室。
萧华正在凝神看图，看山东地图。他示意金耘府坐下，然后略一沉吟，说出一句让金耘府目瞪口呆的命令。这命令来得那么突然，突然得令金耘府一阵眩晕。金耘府几乎不相信自己的耳朵，双手扶案站起来，迷茫地呆站着。萧华不得不重说一遍。金耘府理清了头绪，失落地离开司令部。
他也不知道自己是怎么回到自己的支队司令部的。一路上，金耘府脑子里轰然盘绕的，是肖华的那句话：“挺纵司令部机关明天南下，耘府，你和我一起出发。”他在心里叹息：“我一手辛辛苦苦创建的根据地，我一手辛辛苦苦创建的根据地。一个命令，我就得舍弃，走人。我走了，这片战场谁来指挥？”
第二天，他的小警卫员牵着马，说：“金司令，咱们该出发了。”小警卫员一脸的兴奋。这小家伙对南下倒是很投心思。他一个劲儿地问：“金司令，咱们南下，能路过武松打虎的景阳冈吗？”金耘府心不在焉，不予回答。
金耘府打马跑上高坡，极目远望。说别人的时候谁都会说。昨天他还劝杨赫烈别太恋家呢。现在轮到自己头上了，心里那份放不下拎不清的难受，比谁都沉重，都难化解。
他发着愣。有人在他身后叫了一声。金耘府回头，看到了李光前。刘俊臣、罗景良、林彦臣合攻冀鲁边的时候，金耘府叹息自己事前竟一无所知，太过狼狈，于是在命令吴子星突围求援的同时，命令李光前到沧州城内潜伏。
李光前向金耘府报告了自己在沧州城内的工作情况。金耘府满意地点点头，有些伤感地说：“这次叫你来是要告诉你，我就要南下了。我离开冀鲁边，以后你受新上级的领导吧。”李光前对老首长感情很深，闻听此言也很伤感。
李光前把在坡下等待的代运通叫上来。李光前说：“这小伙子叫代运通，是我们新发展的地下党。”金耘府端详了片刻，说：“革命是要有牺牲的。”运通沉稳地点点头。金耘府问：“为什么参加革命？”运通有些激动，上前一步，说：“因为激情，因为热血。”金耘府摇摇头，说：“革命需要激情，热血。可是激情也许只能持续片刻。热血沸腾是件难得的事。可是热血沸腾来沸腾去，也许有一天会烧干了锅。血烧干锅了，你就会对革命失去信心，失去兴趣。”
金耘府说：“只有激情和热血是不够的。还要有信仰和忠诚。信仰，是你脑海里的北极星。身处茫茫黑夜，你不知所措，信仰会告诉你方向。忠诚，记住了，忠诚，你知道你的方向是对的，但是这个对的方向上，险象环生。你必须忠诚。不论是来自敌人的，还是来自自己人的伤害，你必须挺住。尤其是自己人的误解和伤害，最难忍耐。你得挺住。同志是战友，但有时也会给你致命一击。党内也会有冤案。当你受冤枉的时候，你怎么办？”运通不知该怎么回答，他还年轻。
金耘府说：“忠诚，忠诚下去。”
那一天，金耘府对运通说了很多，也不管这个年轻人听得懂听不懂。好些话运通当时理解不了，但他牢牢记住了，直到有一天，金耘府和他，一个人成了另一个人的阶下囚。
