慈振中、金耘府昂然屹立在高高的土坡上。土坡下，救国军战士静穆仰望，鸦雀无声。金耘府看到军纪好转，很满意。他猛地转身，凛然生威，发号命令：“日军从盐山分两路攻占乐陵，而后弃城南下攻打惠民。救国军已扩大到一千人。我命令！罗司令、崔指挥，趁机拿下乐陵！”
吴子星在文盲一抓一大把的救国军里，是个鹤立鸡群的学问人。他是高校……说错了，是高小毕业。高小，是高级小学。说实在话，就是高小也没念完。不过在文盲军里已经很了不起了。金耘府非常器重这个学问人。他特意把吴子星暂时划归罗景良麾下。其用意也深矣。
晨曦中，这支被世人视为乌合之众的农民武装，出发了，开始了它的第一次征战。
华北民众救国军开赴乐陵。罗景良身披黄呢子大衣，骑着高头大马。此人浓眉剑目，身材魁伟，是个相貌堂堂的草包。在他身后，农民军战士破衣烂衫，灰头土脸，穷形尽相。罗景良不由得暗暗不快，想：“当司令是我梦寐以求的，现在如愿以偿了。可惜麾下是这种军队！这哪叫军队？简直是要饭花子*！攻下乐陵，我先发一笔小财，然后开恩置办点儿军装，把这些炮灰打扮的精神一点儿，少给我丢人现眼！司令也不是最大的，上面还有个军事委员长金耘府罩着，事事还得听他号令。更何况金耘府背后还有个慈振中。慈振中无官无职，却要大权在握！”
他斜眼瞟了崔祥明一眼，那个白痴正骑在骡子背上，没心没肺地搓手呢。罗景良想：“我名义上是司令，但还不能孚众，还得借重这个白痴。要想独吞救国军，干掉金耘府、崔祥明，啊，不是，干掉慈振中，还得依靠这个见利忘义的混蛋。”
罗景良有意停住大马，等着崔祥明赶上来。崔祥明上来之后，有点儿谄媚地问：“罗大哥，你说咱这点儿人，从没攻过城占过地，咱能打下乐陵来吗？耘府张口闭口，一再说乐陵是空城，是，日军是走了，可还有满洲挺进师啊。怎算是空城啊？”罗大将故作神秘，说道：“兵无常形，胜负参半。”罗景良肚子里存货不多，就一两句兵书。他拿出来唬崔祥明。崔祥明小眼睛眨巴眨巴，显然听得半明不白，又不好意思多问，怕显出自己的无知。罗景良罗景良一笑：“老弟，放心。只要有大哥在，此战必胜无疑。你就请好吧。山人自有妙计。”崔祥明半信半疑，与他并辔而行。
罗景良眉头一皱，一条坏计涌上心来。他要拿金耘府安插在他身边的监军当敢死队。如果赫斯震、吴子星打胜了，他罗司令有知人善任的美名。万一惨败，那就更妙了。我罗司令胜，则显得高明。败，则多个一块儿找借口诉苦的。
罗景良找来赫斯震。赫斯震听了，笑着接受任务。罗景良惊异于他的爽快，问：“老弟，第一次参加战斗，就打先锋。有把握吗？”赫斯震一脸笑意，眨眨眼，说：“保证完成任务。”
罗景良看着赫斯震离去的背影，狐疑不定。这家伙靠谱吗？他接受任务的时候，那么轻松。赫斯震是个乐观活跃的年轻人。他的脸上总是晴天。他的嘴角总有笑意。他看起来总是满不在乎。他看起来总是胸有成竹。
罗景良心里越来越没底气，他坐卧不安，把赫斯震叫来，问：“准备的怎么样？”赫斯震仍是一脸阳光：“报告司令，准备的差不多了。”罗景良半信半疑，心里更加没底。在他看来，这个快活小伙的笑容，简直纯净得像白痴的眼眸。他违背初衷，像从身上割肉一样，拨给赫斯震二十条枪，二百发子弹。
赫斯震笑意融融，喜洋洋者矣，走了。半个时辰之后，罗景良悬心不下，又把赫斯震拽来。罗景良还没张嘴，赫斯震就笑了：“罗司令对我放心不下啊。”罗景良讪讪地一笑，说：“说说你的攻城计划。”
赫斯震思忖了一下，作出一个举动。这个举动促使罗景良动了杀机。罗景良暗下决心：“不除掉此人，我誓不为人。”赫斯震笑着掏出一张图，递给罗景良。罗景良眉毛一挑，问：“这是什么？”赫斯震轻快地说：“乐陵城防图。”
罗景良身子一震，瞪圆眼睛，展开图。图上详细描绘了敌军兵力部署，轻重武器火力分布点。罗景良舔了一下舌头，心中暗想：“这家伙是个将才！他不是行伍出身，却能无师自通，是个人才。是人才就得消灭。******，不能让他活在世上！”
吴子星是攻城先锋。吴子星是个有心的人，每次战斗，都收集伪军军装。这次派上了用场。救国军换了伪军人皮，松松垮垮地出现在乐陵城外。守城伪军拉枪栓，喝问：“干什么的？”吴子星笑着说：“兄弟，看不出来？我们不是挺进师三团二营的吗？”日本顾问荒木神田，凝视着吴子星，问身边的伪军中队长：“他们的，什么人的干活？”中队长也不知道他们什么的干活，于是看看小队长孙啸晨。孙啸晨摇摇头。荒木神田登时大怒：“消灭他们！”伪军纷纷顶上弹药。吴子星低声地笑起来，笑得城上众人一片茫然。
吴子星指着孙啸晨说：“别开玩笑了，我不是你表哥吗？十年没见就不认识老乡亲啦？”孙啸晨俯下身躯，揉眼看看，惊喜说道：“是我表哥，你是张小贵是吧。我是孙啸晨啊。”埋伏在附近林子里的罗景良，差点儿笑出来：“这个糊涂透顶的伪军！”
救国队员懒懒散散地列队，准备进城。吴子星装作恨铁不成钢，笑着骂道：“一群邋遢兵。注意军容！别惹荒木先生生气。”伪军中队长在城上问：“怎么闹得这么狼狈？”吴子星啐了一口，骂道：“让救国军打了伏击。该死的土匪帮！”
城门大开。救国军忽然变得生龙活虎，行动迅捷。荒木神田顿起疑心，但是已经晚了。吴子星瞄准荒木，手指击发。子弹钻进荒木左肩，鲜血立刻浸湿衣裳。荒木命令：“攻击！”伪军本想逃跑，有外国瘟神在侧，只好硬着头皮参战。
救国军占领城头。伪军向城内溃逃。荒木想将引狼入室的罪魁祸首臭骂一顿。他边撤退边找人。其实孙啸晨很好找，他正在追赶荒木。荒木一眼扫见孙啸晨，眼里登时冒出火来，喝道：“你这个糊涂虫！成事不足败事有余的傻子！”孙啸晨并不解释，抬手就是一枪。子弹擦着荒木耳朵呼啸而过。荒木惊异之下，忙反击。荒木的子弹刚飞出，孙啸晨的子弹就到了。这次打得很准，子弹钻进荒木前胸的肉里。
荒木重伤，咬着牙撤到一个防御工事后。他凶恶地命令伪军：“把子弹抠出来！”伪军哆嗦着，在荒木肩膀的血肉中抠子弹。荒木牙咬着嘴唇，不肯呻吟。
伪军中队长命令机枪手架好机枪。救国军已经冲到近前。吴子星已经爬到旁边的民房上，居高临下瞄准伪军机枪手。伪军机枪刚冒了几下火光，吴子星就让它哑了嗓子。
荒木推开还在他胸口抠子弹的伪军，咒骂着，踢开机枪手的尸体，抱着机枪，向民房上扫射。吴子星早有准备，他拿出自己的秘密武器。吴子星是穷人，炮没有，鞭炮还是不缺的。他战前准备了一大堆起花（一种焰火）。于是无数的起花带着光，响着哨，旋转着向荒木射来。荒木哪见过这阵势？一时不知道中国军用了什么先进武器。起花万头攒动的气势让他心胆俱裂。
荒木放弃工事，溃逃了百十米，才化过魂儿来：“土八路可恶！用过年点的鞭炮来蒙人！”这家伙游目四顾，发现伪军在逃跑时被干掉十来个，还有不少人丢了步枪轻装逃跑，另一个顾问渡边义夫损失最大，跑慢了一点儿，被救国军砍了脑袋。小小的焰火给他带来那么大的损失，荒木不由得恼羞成怒，忙驾好机枪，重新迎战。
吴子星用起花（焰火）参战，这不是绝无仅有的战例。抗战初期，华北的抗日武装都用过这招。37年10月，日军占领河间县城，*领导的河北游击军连夜攻城，就用起花射了半天，鬼子居然蒙头转向，弃城而逃。这个法只能蒙一时，但一时也是好的！
荒木的机枪又响了。吴子星还有的是起花。不过荒木不上当了。好在吴子星有拾破烂儿的好习惯。原先拾的伪军军装中了大用，这回拾了伪军扔下的步枪也中了大用。救国军步枪集中火力，压制荒木。
赫斯震的后续部队已经冲上来了。荒木见势不好，忙撤到一处大院内，依托高墙顽抗。鬼子的重机枪压得救国军抬不起头来。吴子星想用手榴弹炸掉敌人的重机枪，一问，才知到手榴弹已经用光了。赫斯震手榴弹也没存货了。
他们只盼着罗司令快赶上来。罗景良忙着抢占深宅大院当司令部，把这里忘了。赫斯震见援军迟迟不到，在这里干瞪眼不是办法，就催吴子星想办法。吴子星是赫斯震的智囊。这次的攻城计划就是吴子星制订的。
赫斯震觉得那么多起花不用，扔了可惜，就一面命令战士强攻，一面向院*起花。荒木气得浑身哆嗦：“这叫什么打仗？这叫什么军人？有本事，拿机枪大炮，堂堂正正轰轰烈烈……”这话说的！站着说话不腰疼。农民军要是有了你们那样的飞机大炮，还用得着用这些穷办法儿？八路军只能打游击，解放军就敢大决战，轮到志愿军，那就雄赳赳气昂昂跨过鸭绿江！有多少米面做多大宴席，荒木你知道不？
起花不是战争武器，穷人拿来，倒也起了战争作用。高门大院起火了。伪军一看到有深陷火海的危险，心就散了。他们开始意志动摇。
罗景良见大势已定，就赶来捡现成的。他命令：“全歼残敌！”赫斯震闻命，忙加强火力。孙啸晨急急忙忙赶来，对吴子星说：“表哥，不能这样打！”罗景良眼一瞪：“你不是那个糊涂伪军吗？”
孙啸晨说：“给伪军一条生路！”吴子星脑子乱了，他隐隐觉得孙啸晨说的有几分道理，有什么道理他一时琢磨不出。孙啸晨急得满头大汗，越说越说不清楚。倒是罗景良脑子里灵光一闪。他忙说：“有道理！”
罗景良命嗓门大的战士喊话：“伪军弟兄们，你们反正吧。反正是你们唯一的出路。你们当伪军，是出于无奈，现在是你们戴罪立功的好机会！”这几句话可把荒木坑苦了。也就他一个人不屈不挠，伪军们是遇到困难就退缩。伪军们火线起义，立刻反正。荒木看到伪军如此心肠，他的心凉了。片刻之后，他透心儿凉了，立功心切的伪军，一刺刀扎了他个豁然开朗。
伪军的起义，使救国军轻易的攻下最后一个支撑点，减少了很多伤亡。罗景良瞟了孙啸晨一眼，心想：“这家伙也是个人才。”他又动了杀机。
这伙伪军后来又投靠日军。抗日军队再次强大之后，他们又反正。日军回师华北后，他们又投日。后来，后来……出来*，踩上地雷了。
