不屈号经过三天三夜的航行，来到了新加坡待命。虽然艾德礼做好了抢占香港的准备，但他仍不敢冒然行动。他要最后观察一下国际时局，了解一下中国重庆政府对香港的决心。就在不屈号向东踏波行进时，美国国务卿贝尔纳斯发表了关于香港问题的声明。《泰晤士报》这样报道说：
华盛顿8月18日讯：美国国务卿贝尔纳斯，昨晚在接见美、英、法记者时表示：在战后接收领土一事上，美国将恪守《波茨坦宣言》之精神，站在公正立场来处理在敏感的地区所发生或将要发生的任何纠纷。国务卿说，中国大使魏道明先生已于近日就香港问题，向美方正式提交《备忘录》并申请要依盟国统帅部一号命令之精神，在北纬16度以北地区来正式向日本占领军接受投降。国务卿认为，香港为长期以来中英两国争议地区。战后香港归属未定，故而劝阻中国暂缓军事行动。所有问题，拟提交近期将在英国伦敦举行的各国外长会议上付诸讨论，以求国际公决……艾德礼所担心的事情终于发生了。
关于香港问题，美国一直是英国的对立面，从罗斯福到艾森豪威尔，不管是政界和军界，对英国人执拗地坚持殖民立场均表现坚决的反对态度。罗斯福不止一次在公开场合抨击丘吉尔，使得他极没面子。不久前，罗斯福因脑溢血突然病故，英国人觉得少了一份压力，可以趁乱抢回香港。谁知美国人木依不饶，仍然没有撒手不管的意思。
这份声明就是明证。
贝尔纳斯的声明早不发表晚不发表，偏偏在英国的太平洋舰队东进时发表，其目的耐人寻味。艾德礼曾嘱告海军方面一定要严守机密，千万不要打草惊蛇，因为舰队航行最快也要四五天时间，万一被重庆政府发现，它的陆军就会捷足先登。这是艾德礼最担心的一件事。
显然，英军太平洋舰队东进的秘密行动瞒过了重庆政府。从那里剌探得来的情报均是蒋介石和重庆军民欢庆抗战胜利的消息。看来蒋介石完全是沉浸在胜利的愉悦里了，他似乎把香港忘掉了。只是前些天盟军统帅部的一份电报似乎提醒了蒋介石，那是盟军统帅部的一号命令：
绝密。中国。重庆。中国战区指挥部蒋介石总司令阁下：鉴于日本已决定无条件投降之事实，盟军统帅部兹命令：台湾及北纬16度以北法属印度支那境内的日本高级指挥官以及所有陆海空军和辅助部队，应向蒋介石委员长投降……
一封电报溅起千重浪，重庆政府似乎才从微醉的情状里醒来。有情报说，蒋介石这些天常召见外交部长王世杰和驻美大使魏道明，虽然具体内容不详，但有迹象表明是关涉香港之事。
果然魏道明回华盛顿不久，美国务卿就发表了香港问题的声明……
艾德礼心中明了，不屈号东进之事虽然能瞒过重庆政府，但是绝对瞒不过美国。美国人此番声明一是敲山震虎，二是提醒中国人注意香港。
贝尔纳斯的美国似乎对中国情有独钟。在二战中，它们对中国的投入要比英国大得多，在援华方面耗资甚至比苏联还要大。它一直庇护着蒋介石的中国政府。如今，重庆政府又把香港问题寄望美囯，看来美国方面又要捣乱了。
香港毫无疑问圈定在北纬16度以北，将这个受降地区划归中国本身就是偏向中国。既然香港属于这个区域，不是等于向全世界宣布：香港属于中国吗？那还叫有争议地区吗？艾德礼忿忿不平地想。
想趁乱取胜的想法被美国人发现了，如今美国人向英国人说：请不要轻举妄动！
美国人会不会将英太平洋舰队东进的消息告诉重庆政府？如果这样，等于坑了英国。以美国人以往的缜密和圆滑，它们似乎不会这样做。
艾德礼又想起了美国的种种好处。它们两国毕竟还是伙伴关系。当大不列颠受到希特勒的威胁时，英国人第一个想到的救助者就是美国。丘吉尔曾经去美国游说，本来美国人可以不卷入战争的，但美国人还是被英国人的呼唤打动了，这是企望和平的呼唤，是抗议法西斯的呼唤，在当时也是世界正义和公理的呼唤，美国人尽管一向偏狭和自私，它们仍然接受了快被德国法西斯狂涛淹没的大不列颠微弱的呼救信号。罗斯福总统率领美国人民参加了这场战争，并且起到了非凡的作用。美国人援助了大不列颠，同时也援助了整个世界。现在，同盟国胜利了，美国、英国、中国也都胜利了，还没等喝完祝贺胜利的美酒，伙伴们就要反目相向了。
艾德礼是工党领袖。他的党从本质上讲是反对殖民侵略的。他本人也曾在竞选演说时说过反对殖民主义之类的话，他说他恨战争，恨那些侵略别人的人，英国刚从血泊中站立起来，他不会忘记侵略者对祖国的加害。
但是，战争打完了。而且胜利了。大不列颠的危机过去了。艾德礼又想起了丢弃已久的香港。
丘吉尔的强硬神情在他眼前显现，丘吉尔在竞选时遭到了失败，但仍有不少人拥戴他，最主要的一点就是他是个强硬人物。他是英国的民族英雄。艾德礼仿佛看到丘吉尔坐在他的庄园向他凝视。丘吉尔点燃着烟斗，缕缕烟雾中，他的目光充满鄙夷和轻慢。他仿佛在说：艾德礼，小心点呀，香港这个门坎迈不过去，你就得乖乖下台去。没有金刚钻，就别揽磁器活，还是让我丘吉尔收拾你的烂摊子吧！
艾德礼对想象中的丘吉尔啐了一口。放心吧，丘胖子，你在你的油画架前画你那倒霉的落日去吧，我会让你失望的。
艾德礼想，在香港问题上，决不能书生气十足，应该以国家利益为重，香港的位置太重要了。如果在他的任期内丢掉了香港，就会被丘吉尔的保守党抓住辫子，就会被他们吵得沸沸扬扬。也因此会激怒民众。这样，不仅他艾德礼的首相不保，还会干系到工党的整体形象，甚至祸及几代工党的大选……
最稳妥的策略就是继续抢占香港，而且越快越好。就这样，艾德礼指令太平洋舰队的主力不屈号和另一驱逐舰来到新加坡待命。不屈号排水量为4.5万吨，航速为每小时26节，舰长305米，宽40米。舰上配有侦察机、战斗机、坦克车若干和一个加强营的英国海军陆战队。
美国国务卿声明说他曾劝阻中国暂缓军事行动，说明中国已经准备向香港派驻兵力。从目前情况看，香港由于日军的撒离，正是权力真空之时，蒋介石还没有派去军队。香港虽被称为敏感地区，但若要进行理论上的争论或是谈判桌上的争夺，不知要多少时日才能廓清。有些事情仅靠说理是说不清的，譬如香港，本来是中国人的领土，英国人派兵占取，倚强凌弱，不也竟占领百年之久吗？不屈号已待命一天之久。这一天的时间，对艾德礼来说尤如一个世纪。他的脑海中不断翻滚着红色黑色白色的各色浪花，各种情报纷至沓来，刺激着他的神经。这些信息有些甚至是相互冲突、矛盾的，有些则干扰着他的决心，使他左右为难。艾德礼也明显感到了来自军界的压力。海军部提供消息说，离新加坡不远的美军基地显然已经注意到了不屈号，从那里起飞的多架飞机已多批次飞临母舰上空，弄得舰上几次拉响战斗警报，人心惶惶。还有从新加坡驶向中国的商船也会将不屈号的消息走漏出去。更使它们不安的是，航空母舰停泊的港湾下午出现了几个身份不明的人，现在还没有弄清楚这些人的真实意图。
外交部提供消息说，苏联人已经注意到美国务卿的声明，它们曾私下里会晤中国人说，香港是英国人自动放弃的，以前的条约自然失效。倘若英国人再提出对香港的要求，苏眹人民坚决站在中国人民一边…
海军方面催促他快点定下决心，倘若迟疑下去，就会错失良机。等中国军队已经占领香港，英国人再想登陆，简直比登天还难，那就等于永远放弃香港。
艾德礼觉得不仅仅是自己的对手丘吉尔，还有军界，还有内阁政府，甚至全英国、甚至全世界都在注视自己，都在等待自己的决断。艾德礼有些慌乱。他隐隐觉得这种注视实际上是一种判断和鉴定，人们和国际力量都是仲裁者。它们都在通过这次啦件给自己打分。或许是等得太久太久了，它们也有些沉不住气了，双方都有些心烦意乱。鉴于艾德礼迟疑不决的做法，内阁中的反对派议员们借机攻击说：你们知道艾德礼为什么按兵不动吗，是因为他没有下决心的能力。当丘吉尔挥舞二战反法西斯权杖痛击敌人时，艾德礼在哪？他不过是一名默默无闻的小卒。像这样的人怎么能有能力处理国家大事呢……
艾德礼觉得大不列颠就像一张拉得如满月的弓弦，而不屈号就是搭在弦上的箭矢，他不得不发了。此箭的靶子就是香港。
艾德礼终于松开了控箭的手。1945年8月20日，英国海军大臣奉艾德礼苜相之命让太平洋舰队即刻北上，电报如下：
特密。阿，哈，夏悫总司令顷接艾德礼首相命令：太平洋舰队之主力航空母舰不屈号和驱逐舰两艘，连夜驶往香港。切记夜出航，密抵香港之水坑口。舰抵后，可在岛外海湾待命。何时出击，另电告之。
就这样，不屈号和另外两列战舰闻风而动，于8月24日晨来到香港水坑口一带水域……
8月24日14时。重庆莲峰楼。两小时前，一封来自广东韶关的电报送到了蒋介石手中：重庆。蒋委员长：据侦察，英太平洋舰队不屈号已抵香港水坑口一带水域。今晨已有零星人员下舰，似正作登陆准备，现正进一步勘察中，请钧座训示。职罗卓英。
蒋介石闻报大惊，立即召开紧急会议，研究香港方面突兀而至的情况。
蒋介石完全没有精神准备。这些天来，重庆的欢庆锣鼓把他震晕了。胜利来得有些猝不及防，本来一个多月前，形势还没有明朗的进展，谁知到了八月份，却急转直下。由于美国人将那枚名叫小男孩的原子弹扔在了广岛，也由于苏联军队歼灭了日本的关东军，日本人顷刻间就溃败了，紧接着日本人就投降了。这胜利犹如一枚话梅，需要细细品尝，蒋介石就一直含在口中，通过国内的新闻舆论一点一点表达他的甜蜜心情。
对于香港，蒋介石并没有丝毫疏忽。这是他的一块心病。当年在开罗国际首脑会议上，他曾和丘吉尔为香港的归属闹得面红耳赤，他的夫人宋美龄也曾为香港问题游说美利坚。香港的政治经济地位太重要了，蒋介石深知它的重要性。现在，借接收日本投降之际，正是回收香港的大好时机。他不费吹灰之力就可以接管香港。这样，他就可以青史留名，可以堂而皇之地在历史书上写下这光彩照人的一页……
可是，这个计划完全被不屈号的突然出现打乱了。蒋介石太相信盟军的一号命令了。他认为只要有北纬16度以北地区由中国政府接管这样的决定，就无疑将香港的所有权判给了中国。这些天，他命令外交部长王世杰、驻美大使魏道明夜以继日地开展外交攻势，就是为了得到这份书面保证。中国人是相信文字的，是相信国际公理的。现在盟国统帅部的决定就是国际公法，就是抻圣的法典，任何国家都要执行。所以，蒋介石就相信了，而且深信不疑……
娘稀匹！想到这里，蒋介石就不禁破口大骂。他的第二方面军第13集团军就在广东境内，只要他一挥手，顷刻之间就会全部占领香港。日本人已经早有准备，岗村宁次也早打来电报，表示完全按照盟军统帅部的命令受降。作为亚洲人，他说他在感情上希望香港回到中国人手里。
可是，煮熟的鸭子又飞了！
关于香港问题，行政院长宋子文曾向他献计。宋说，世界上许多事情都是没有规则的，请不要相信那些西方国家。现在日本已经投降，我们的军队和香港隔河相望，近在咫尺。我们二话不说占领就是了，这是中国人的领土，英国人算老几？我们又收回来了，你要怎样？要不你就派军队来从我手里夺，娘的，现在哪个怕你英国鬼哟！
但是，蒋介石并没有听宋子文的话。
宋子文不是一国之尊。他的话带有极大的冒险性。他不是站在委员长的位置考虑的，所以蒋介石不采纳他的意见。
两年前，关于和美国人如何协调方面，蒋介石就是因为听了宋子文的话，才差点铸成大错。
那是1943年8月4日至24日，距今整整两年。英国人和美国人在加拿大魁北克召开了联合军事会议。丘吉尔和罗斯福带着各自的三军参谋长参加了这次会议，会上，居心叵测的丘吉尔为了维护英国在东南亚地区的利益，要求成立一个以英国人为统帅的东南亚战区。不熟悉东南亚情况的罗斯福显然没有注意到英国人的算计，他竟答应了。鉴于英国人在东南亚日益冷淡的抗日投入，罗斯福觉得这对它们来讲倒是一个约束。身在其位，必谋其政，你们英国人既然提出要当东南亚战区的头，那就必须打起精神来，拿出十分力气干好这件事，于是就全盘同意了英国人的意见。谁知英国人有它们自己的一套打算。东南亚战区成立了，英国海军中将路易斯蒙巴顿勋爵为东南亚战区最高统帅，美国人史迪威将军为副统帅。史迪威将军当时是中国战区的参谋长。史迪威是美国陆军部长马歇尔推荐而来的，他很受马歇尔的器重。史迪威是典型的军人，他很少穿将军礼服，一天到晚穿着宽大的野战服，戴一顶钢盔，从不阑带军衔和勋章，肩上常扛一支卡宾枪，其模样真像一名随时听候命令的中士班长。但是，这个其貌不扬，模样像只老火鸡的美国人，却是难得的将才，杰出的军事指挥员。据说在他指挥的反攻缅北的战役中，他经常独自一人开着吉普车出现在最前沿。一个曾目睹过史迪威指挥作战的基层军官这样说他：他的指挥与众不同。如果阵地久攻不下，他就独自开着小车到团部，他表面上从容不迫，好像是来串门似的，说是来看看你们打仗，说着就要人领着下去。团长明白，就急忙找来副团长，让他陪着总指挥不要乱跑，而自己则亲自到前线指挥去了。如果一直攻不下来，史迪威就一直等，直等得师长、军长都来陪他，于是这里就成了前沿指挥部。终于，前方传来捷报，史迪威就很高兴地说几句鼓励的话，跳上车就走了，他一走，临时指挥部就宣告解体……
史迪威一踏上中国的土地，就打心眼里喜欢上了这个国家。他喜欢朴实善良的中国人，喜欢深邃的中国文化，喜欢山川秀丽的中国风光。但他却不喜欢重庆政府的对日态度。他不明白蒋介石为何按兵不动，为何对中国共产党耿耿于怀。史迪威曾在1935年至1939年期间担任过美国驻华武官，在此期间，他曾对中国红军进行过系统的研究。1936年，著名的美国记者斯诺去陕北采访毛泽东之前，曾与史迪威交谈过。斯诺发现史迪威将军谈起共产党和红军，要比他知道的还多。史迪威还研究过八路军的平型关战役，他认为中国共产党是了不起的政治集团，红军和八路军是能打仗的军队，他热切地企盼有朝一日能和共产党的军队联合作战。他说：要是能和朱德的军队一齐作战就好了……
