诸葛均低头沉思片刻，忽然展颜笑道：“应秘书你这话说得过了。若是不知情的人听到，恐怕还会以为你是要离间我诸葛家兄弟呢。此事暂且搁下，均自会考虑的。”
应惜儿见诸葛均不肯再提继承一事，一时也摸不清他是不忍心还是另有打算。虽然她对此还有一些话想说，但也不能真的勉强诸葛均，就叹了一口气道：“三公子，继承一事既然妾身都能看出，那么其他势力中的才智之士必然也不会忽略这一点。如今在我豫章一郡，诸葛府君有名无实，三公子您有实无名，已经是一个弱点；而您年纪太轻，又无法弥补这点，加上诸葛府君膝下并无子女，三侄之中偏偏您又最幼小，更成为他人施展计谋的余地，这一点不可不防备啊……”
诸葛均不置可否，缓缓走回火炭盆前，伸手烤火。他出神地看着盆中烧得通红的火炭，心中反而渐渐沉静下来。今日所发生的事情在他头脑中反复回放，被他掰开揉碎了仔细分析，却始终有几个地方不得其解。诸葛均抬头看看端坐在稍远处榻上的应惜儿，总觉得眼前这个美女的身上笼罩着一层厚厚的迷雾。
“应秘书，您今日宴席上面瞒着均安排献剑，这意图应该不会只是要对均进谏而已吧？”诸葛均始终想不通其中关节，皱眉问道。
“自然不是。”应惜儿坦然回答道：“我想如今南昌城里应该已经传开了吧？三公子您新得了上古名匠干将、莫邪夫妇所铸造的雌雄二剑。剑主雌雄，而人分男女。这是有德之主的大婚预兆。此事由席间鉴定宝剑的阚泽口中说出，想来可信度是很高的吧？”
“什么……？”诸葛均听了这话，忍不住猛地踏前两步，逼到应惜儿身前：“应秘书你这是什么意思？”
应惜儿却好整以暇地轻掠自己柔顺的发丝，不去回答诸葛均的问话，反而轻声问道：“三公子，你觉得我薛家势力如何？”
诸葛均一愣：“……均一直觉得你上缭薛家并非寻常宗族势力，就以今日的事情来说，你家的势力就不止扎根于我豫章一郡，竟连会稽也都已经有所渗透。如此想来，你薛家经商所到之处，徐州、河北、荆州……只怕也都伏下了不少暗桩吧？”
“三公子所言极是。我薛家上代家主苦心经营，植根最深厚的，自然是这江南之地，但商队所及，生意往来，官府打点，自然免不得有些安排布置。若单以势力而论，妾身自信薛家虽然起自山民宗族，但是比起地方世家那也差不了多少。”
诸葛均苦笑道：“应秘书这话就太谦虚了。你上缭薛家财雄势大，数万石粮食说借就借，也不见周转困难。而且据山险闭守，靠一郡兵力也未必就能奈何得了你们。这种势力那里是一般地方世家可以比得上的。”
应惜儿笑道：“三公子真是谬赞了。那妾身若说眼前有一个机会，可以让三公子将我薛家的所有势力纳入掌握，三公子你可愿意？”
这话更是大出诸葛均意料之外。自从进入豫章郡以来，他仰仗薛家之处很多。但越是如此，他就对这个历史上只记载了聊聊一笔的上缭宗族越是忌惮。这个家族退能闭关自守，盘踞上缭一地；进能通过商业、官僚网络，在暗中影响豫章郡的政治民生。而从今日献剑之事来看，其实他们能操纵的势力早已经延伸出了豫章一郡，如果诸葛均所猜不错，只怕不只是江东，就连徐州、河北、荆州等地都会留着薛家的影子。而且在应惜儿这个女人的精明头脑的指挥运作下，这个家族所能控制的势力更是可以发挥出前所未有的力量。
幸好薛家如今的家主薛果虽然很有城府，但是处理事务的才能并不出色，应惜儿的地位又很是尴尬，只能算是薛果的妾侍，连正妻都不是，料理事务名分始终不正。因此薛家的潜力倒是大部分都没办法发挥出来。在诸葛均想来，或许这也是历史上上缭薛家最后并没能登上历史舞台的原因。甚至他也能猜到上缭薛家的最后下场：没有一个统治者会容忍自己的地盘上存在这么一股潜力极大，又难以控制的力量的。薛家被悄无声息地铲除、吞并几乎是必然的结果。
即使是诸葛均自己，心中也不止一次地转过日后要如何对待薛家的念头。这个家族是诸葛均刻意用来打压豫章本地豪强的一面盾牌，他隐身在后面就可以避免外地人欺压当地人的恶感。但也因此薛家的势力日渐增长，虽然在郡吏任命、军队编制等紧要方面诸葛均一直死死把关，不肯让上缭薛家插手，可农业、手工业、商业等方面要绕开他们那就不成了。这种情势已经渐渐快要超过诸葛均的容忍限度。
想到这里，诸葛均心头忽然一惊，登时明白应惜儿今日不告知自己就自行导演了这一场献剑的戏码，只怕除了她口中的说法，还隐藏着警告自己的意思。薛家势力既然能影响会稽等地，那么自己就算在豫章动手，那也很难斩草除根，说不定届时薛家埋伏在外的势力大举反扑，诸葛家纵然能应付过来，那也要吃上不少亏。
“应秘书这话，就不怕薛督邮听了生气么？薛家的家业应该是由他做主，均又怎么能动将其占为己有的念头呢？这岂非是大为不义的行为？”诸葛均试探着问道。
应惜儿淡淡地解释道：“我家良人如今虽是薛家家主，但是却只是暂代而已。上代家主膝下惟有清漪一个女儿，平日里就爱极了她。于是他去世的时候，我家良人曾经当着他和宗族长辈的面立下誓言：这薛家的家业之中，凡是为上代家主经营开拓的，他都只是暂代经营，来日清漪长大出嫁，便归还清漪名下。而我家良人继承的，只是家里的祖产罢了。”
这话说到这里，已经是明白得不能再明白，应惜儿这是主动为薛清漪提亲来了。这事情本不该对当事人说，而且如今诸葛均外表也不过是个十三、四岁的少年，两人如此商谈此事其实很是违背常理。
但应惜儿却知道诸葛家如今的实权就在眼前的少年手上，若是他不动心，这事情断然成不了。因此只能先设法说服诸葛均，才能论及别的事情。于是她今日在会稽使者面前献剑造势，传播谣言，又对诸葛均展现薛家的潜藏势力，都不过是要让这位三公子动心而已。
而她这一举若是成功，薛家和诸葛家那就是联姻关系，彼此都是亲戚，自然更加亲密；诸葛均若真能借薛清漪掌控薛家的商业和外郡的势力，那么薛家的势力大减，他自然也就不会那么忌惮薛家，更不会考虑去对付自己妻子的娘家；这样薛家虽然没有了眼前之利，却无疑在豫章郡有了更加广阔的发展空间。而且随着诸葛家势力的扩大，作为娘家人的薛家自然也会跟着发展起来——支持夫家的事业而使娘家繁荣，这种事例在历史上并不罕见
这其中的关节，其实并不难想，诸葛均自然能听明白。只是此举虽然于薛家、诸葛家都有利，却是不利于她的丈夫薛果，难道薛果会如此大方？诸葛均有点不信。便又问道：“此事薛督邮可知情？而且清漪也未必会愿意吧？再说按照本朝的规矩，均也还不到成家的年纪啊……”
“何必立即成亲呢？订婚就可以了。若是三公子您上门提说订婚，我家良人即使不高兴，但也是会原因的。至于清漪……”说到这里，应惜儿忽然抿嘴一笑：“我想她定是满心欢喜才对。”
诸葛均听了这话，心里便知道应惜儿这是要借自己的势压迫薛果。他心中一直都觉得这对夫妻关系颇为奇妙，如今不由得更是大为狐疑。不过他也无暇细想，眼前应惜儿的建议却涉及了他自己的终身大事，不容他不把注意力集中在这上面。
作为一个来自现代的穿越者，而且是看了不少穿越神文的穿越者，要靠这种利益交换、媒人提亲的方式来确定自己未来的配偶，诸葛均心里自然是抵触的。人家穿越大神个个都是谈情说爱，死去活来，私定终身然后情投意合、干菜烈火、水到渠成，怎么到了自己这里直接跳过前面的步骤。硬邦邦地就直接要提亲了？
但诸葛均回头一想，古代能有自由谈情说爱，又有勇气私会情郎的女子那是实在不多的。基本上你要真在这时代和古人讲什么自由恋爱、爱情第一，那不被砸成猪头三才有鬼。何况站在现实的角度来看，诸葛家若要再豫章郡扎下跟来，和本地豪族结亲本来就是上好的政治手段。刘表、孙权其实都多少用过这种办法。而对于在诸葛家身份地位最低的诸葛均来说，要稳固自己统治豫章一郡，用结亲的办法笼络薛家那自然也是一条途径。
再说薛清漪虽然喜欢武力，可对诸葛均那是极好的，最近渐渐有从暴力萝莉转向娇羞萝莉的倾向。这小妮子容貌秀丽，可以想见日后一定是个美人，娶了她似乎也不吃亏。至于感情，这东西订婚以后是可以慢慢培养的嘛，又不是马上就要洞房。——只是这似乎有点无耻，有点萝莉控的嫌疑啊？
诸葛均摸着光滑的下巴左思右想，心中的天平倒是渐渐倾向了和薛清漪订婚的一边，只是还靠着心中最后一丝良知挣扎道：“应秘书，清漪她……真的不会因此生气？均可不想勉强了她啊……”
应惜儿心想她不高兴得跳起来就已经是很克制了，还会对你生气？这三公子平日里人都很聪明，怎么这些事情就忽然不会察言观色了呢？便颔首笑道：“此事妾身可以保证的。三公子和清漪平日里感情就极好，此事妾身也曾试探过清漪，她虽然口里不说话，却点头默许了。”
咦？难道我穿越后对萝莉的吸引力提高了？诸葛均颇有些沾沾自喜地想着。男人嘛，没有一个不想要自己受异性欢迎的。至于薛果那边的态度，他就不会去顾忌了。即使不提亲，诸葛均也不会容许他手头掌握薛家的全部势力了，如今只是把武力阴谋转化为和平演变而已。
不过这种事情当然不是诸葛均一个人就能说了算的。虽然实质上豫章郡主事的人是他，可这种终身大事却必须要叔父、兄长、姊姊他们也同意才成。应惜儿又托人对诸葛玄委婉地表达了薛家的意思。诸葛玄虽然卧病在床，可对于薛家的势力那也是有所耳闻的，知道两家结亲对诸葛家很有好处。于是很高兴地赞成了此事。叔父都赞成了，诸葛亮自然也没有意见。倒是诸葛慧有些不高兴，不过她只是长女，这种事情却轮不到她插嘴。
其实薛清漪为人大方直率，所以和诸葛慧、诸葛秀都相处得极好。诸葛均这次冷眼旁观，倒是隐隐看出慧姊之所以不满意，似乎并非冲着薛清漪去的。她的不满，更多倒是针对应惜儿这个女子。——这可就奇怪了，应大秘书究竟是那里得罪了她？
事情虽然还没成，不过府里耳目灵敏的仆人们倒是都传开了。薛清漪羞得躲了起来，诸葛均一连好几天都见不着她。这小丫头平日里总是如影随形，常陪着他读书骑马，如今忽然不见，诸葛均倒是茫然若失，总觉得身边少了点什么。
薛果这时候伤势已经好得差不多了，但他果然对已此事不太高兴，阴沉着一张脸。应惜儿这些时日就耐心为他解释厉害，诸葛均又放出风声，不日将任命他为鄱阳县令。
这鄱阳县如今安置流民，人口大为增加，已经过了万户。这个冬天又开始利用北方矿工的技术开采金矿，外加景德镇乡的瓷器也是烧制得越来越好，实在是个肥缺。上缭本来就在鄱阳湖西岸的山中，这等于是将薛家的势力扩展到鄱阳一县。诸葛均此举自然是和薛家做的一种利益交换，薛果听了心中暗暗欢喜。他也知道诸葛均如今掌控一郡，权势压人，自己扛是抗不过的，如今既然有了好处，口头也就松了。
眼见一切进行顺利，诸葛家和薛家都在挑选吉日准备订亲事宜，吕岱却从襄阳赶了回来，而且带来了刘表的使者。那使者更带来一个消息：刘表闻说诸葛家三侄年幼聪慧，而其夫人蔡氏一族也有一女年岁相当，容姿出色，于是想要做主为两家订下婚事。想要请诸葛府君派人前往襄阳商谈此事，方便议婚。最好三公子也能一起前往，让刘、蔡两家长辈看看。
这下子诸葛均懵了：我怎么一下子成了香饽饽，大家都把萝莉往我怀里推？
