瑶华颇为羡慕，送妹子到大门外，道：“我算是被三个孩子和你姐夫困在巴掌大的内院里了。你趁着还能飞，飞起来吧。”
英华上马冲姐姐拱拱手，瑶华在她马上用力一拍，英华纵马奔向五柳镇外的平原。
在平原的尽头，富春江如同一条闪闪发亮的白练，白练上船聚如蚁群，一派繁忙景象。英华这一行人沿着大道跑马，过了一座小石桥，转过弯就见前面有一辆运砖石的车翻倒在道路当中，一匹断了腿的马在道边荒田里哀鸣，这边被阻住的车也有好几辆，人马也有七八十，。十来个城厢军打扮的人在维持秩序，那车后头还停着一长串运砖的车，再远些的地方倒是有几骑飞奔过来，想来是来处理翻车事故的。英华怕是柳家车队出事，特为走近几步，瞧那些运砖的车上的徽记不是柳家的，她掉头想走却被后头挤上来看热闹的人拦住了。
几个人护着一位华服公子挤进人堆里来，那人不去看车看马，反而挤到英华面前，带笑拱手，问：“王家二娘子？”
这个杜十七公子真烦人。英华忍住皱眉的念头，客客气气和他打招呼。
看到有人和二小姐说话，三叶嫂子一马当先挤过来，后头几个管家也没客气，高声喊：“劳驾让让。”一瞬间就把英华围在当中。
英华对杜十七笑一笑，说声失陪，掉头就走。
女孩儿孤身出门行走，遇到不熟的人来打招呼，似英华这般打个招呼就走算客气的了。杜十七若是识趣，说声不送，管他自己的事才是正经人。可惜杜十七偏偏放下正事不管，等英华上马掉头，他也上马，跟上来，隔着老远就喊：“王家二娘子，等一等，正好顺路。”
英华没理他。清凉山的大道有那么宽，人来人往，跟着就跟着吧。英华纵马在前，直奔码头。杜十七带着几个随从跟在后头，英华快他就快，英华慢他就慢。柳家和杜家都在码头弄了一个类似驿馆的所在接待贵客。杜家的叫做秋水楼，座落在码头广场正入口处，楼高五层，又大又漂亮，两边廊上挂着彩灯，灯下坐着美伎吹拉弹唱，彩袖纷飞，美人如云，楼前牌坊扎彩帛挂红球，还挂着一个又大又长的匾，写着“秋水共天长一色”七个大字。柳家的叫做“两棵柳树”，就在杜家紧邻，人家大门外都有醒目牌坊，只有柳家门前是两棵极大的柳树，树后高墙大门，站门边朝里头看，只能看到一架大屏风，里头什么都看不见。英华目不斜视进了“两棵柳树”的院门，天长杜十七在自家牌坊下止步，也不进去，就在廊下找了个坐儿，倚红偎翠高调等候。
挂着秦国公大旗的船队缓缓靠岸。英华带着人刚出院门，杜十七已经带着一群豪奴抢在前头接上去，清道儿，铺红毯，起鼓乐，娇滴滴的莺莺燕燕分成两纵队，挺着鼓鼓的胸，扭着俏生生的臀，江南二月底春风还似冰凉的剪刀，美娇娘们罗衣宽袖，还露着白嫩嫩的胳膊，俏生生站两排，万众瞩目啊。码头上搬箱子的，做工的，赶车的，卖花生瓜子零嘴儿的，闲逛看风景的，帮闲找零活的，男男女女都围上来看秋水楼接客。
英华索性就不走了，挑了一棵柳树靠树干上看热闹。
大船上的船工搭好跳板，估计船上人被码头上这个欢迎的架势吓着了，船上的紫衣小校们跑来跑去，好半天，一个红袍银甲的小将带着苦笑从船舱里头出来。杜十七风度翩翩接上去，小将咳了一声，说：“你是李知远？英华妹妹调皮也罢了，你怎么也跟着她胡闹？”
杜十七笑脸发僵，拱手说：“在下天长杜十七。”
那小将惊了一下，倒退几步，像是有恶狗追他一样，一边喊：“婶婶，不是英华妹妹调皮！”一边连跳几跳，跳回船上脚还崴了一下，直接滚回船舱里头去了。
从船门里涌出来一群娘子军，打头的夫人三十出头，浓眉大眼，一身戎装威风凛凛，一手提着一根鞭子，一边走还一边撸袖子，她身后的夫人们也都是军装，腰间佩刀手中提枪，看上去就像一群关了好几天的母老虎下山。
杜十七扭头看看身后他家那群千娇百媚的娘子军，真心是笑不出来了，摸着鼻子灰溜溜上去唱诺。
秦国公夫人掂着鞭子，把他从上往下看了一遍，又从下朝上瞅了一遍，才道：“这是谁家的小公鸡？一鞭下去怕是就打坏喽，把你带来的那群小母鸡给老娘领走！”
杜十七老老实实转身挥手，让他家那群小母鸡退散。
英华在人群后头笑了个要死。等围观的人散开，她才理理衣裳，大步走到秦国公夫人面前行礼问好，又挨个跟后头的婶婶们问好。
秦国公夫人亲亲热热把英华搂在怀里，问她爹娘好，又心疼她瘦了，把手里那个马鞭儿给她，说：“我们家老夫人亲手给你打的这么个鞭儿，非要叫我捎给你。”
英华好不容易才得机会，挣脱秦国公夫人博爱的怀抱，退开两步笑道：“婶婶是从苏州坐船过来的？可去杭州看过我舅母啦？”
秦国公夫人笑道：“去啦，她那里正收拾行李呢，我把你三个表弟丢给她，我就来寻你娘来了！我们出京时，听说你二哥授游击将军，我是来给你爹娘报喜来了！”
英华在心里算一算，游击将军是从五品上，跟她娘估计的差不多。估计也不大可能给实际的职务，就是个好看的虚衔，将来她二哥打架，能正大光明带几十个家将啦。将来她们家又得过上二哥打架老爹跳脚，她和她娘拉架的鸡飞狗跳的日子啦，这么一想，英华面上就露出微笑，对着秦国公夫人抱拳一谢，笑道：“我二哥的家信还没到呢，多谢婶婶报信。婶婶们是吃杯茶歇歇，还是先去秦国公府新宅瞧一瞧？”
“这船坐的闷气！咱们先去转一转活动活动筋骨。”秦国公夫人豪爽地挥手，说：“备马，咱们赛赛，看你这个新出炉的将军妹子能不能跑得过我这个老婶婶。”
红袍银甲的小将愁眉苦脸凑上来劝：“婶婶，别闹！”
后头过来一个年纪略大些的婶婶，提着他的膀子跟提小鸡似的就把可怜孩子提起来，跟丢球似的丢船上去了。
两棵柳树那院里拉出来几十匹俊马，一群母老虎夹着英华呼啸而去，在码头留下一地的乱马蹄印子和跌碎的眼珠子。
那个红袍小将灰头灰脸从船上下来，杜十七凑过去跟他打招呼，说：“方才多有得罪，在下天长杜十七，请问少将军是……”
“我知道你是赵元佑的狗腿子，一边去。不是给你们划了块地盘嘛，老老实实回你狗窝里缩着去，咱们用不上你。”小将赶他跟赶苍蝇似的，“别烦小爷。招小爷烦揍你啊。”
天长杜家呀，前朝祖孙三状元，一门十进士的江南望族啊，便是金陵太守见了他十七公子，也只能拱拱手和他平辈见礼好吗。人都说沧州柳家号称沧州王，当家的柳老爷看到他也是客客气气的哇。到秦国公家这位小爷嘴里，就成了赵元佑的狗腿子！虽然做未来太子的狗腿子不丢人，可是官场上还要讲个虚面子好的吧，你干嘛要说的这么赤果果？十七公子的表情跟脸上被狠狠揍了十七拳似的难看。
小将看他笑的比哭还难看，高兴地挺胸收腹站直指挥家将们下行李去了。
秦国公家当众打了天长杜家的脸，效果那是杠杠地。虽然划分新京城地盘时，杜家占的地盘很不错，但是八公除了潘家以外，那几位治私宅都是找的柳家，而且来的都是女将，杜十七干脆都没敢朝边上凑。至于潘家，据说是潘妃回老家洛县养病，官家体谅她从小进宫侍奉先帝不曾奉养父母尊长，打发潘太师全族回洛县和潘妃共享天伦去了。所以呢，新京城只有七座国公府。这七座国公府加上天波府占了新京城东郊好大一块地方，武将们治私宅自然都朝那边去了——真不敢和文臣们靠一块住啊，孩子们出门打个架，把文臣家的孩子打坏怎么赔？还是大老粗们挤一块吧。
