王氏摇头。
王翰林又问：“可是少银子使？”
王氏又摇头。
王翰林搔头，为难的看向柳氏：“那是身上不大好？”
柳氏微笑道：“怕是受了暑气，这几天甚热，等会叫郎中好好号号脉。”
王翰林想了想，吩咐柳氏：“咱们回来时不是买了不少丸药？你去寻寻，捡姑太太用得着的每样包些来。”打发走了柳氏，他方才对妹子说：“你有甚为难事，和二哥说罢。二哥若是能帮你，必不袖手。”
二哥还似小时候一般待自己亲厚，王氏心中一暖，嫁与张伯远二十来年，在婆家和娘家受冷眼冷语无数，积了这么些年的委屈喷薄而出，全化做嚎啕大哭。
王翰林哄柳氏甚是熟练，就在袖里抽出一块帕子递把妹子，威严的说：“莫哭了，你也是做母亲的人了，莫叫孩子们笑话你还似小孩儿。”
王氏抽抽答答哭了好半日，才揩掉眼泪，吞吞吞吐吐道：“文才实在中意英华，二哥你就把英华许给文才罢。”
王翰林盯着妹子愣了半晌，方道：“休说文才还没有考上举人，便是文才中了进士，我也不舍得把她嫁进你们张家。”
二哥的回答在意料之中，却比王氏设想的更加残酷。王氏嘴唇哆嗦着，说不出话来。
“英华从小娇惯，”王翰林的声音很温和，“所以性子也活泼，更没有吃过什么苦。说她是我和你嫂子的掌上明珠也不为过。你们张家穷还罢了，臭规矩还多。要叫英华去伺候你们两口子，我舍不得她吃这个苦。”
“可是……”王氏哽咽着说：“文才和我是真心喜欢英华的呀，我们不会让英华吃苦的。”
“你家过的这叫什么日子？”王翰林冷冷的哼了一声，道：“当年你嫁给伯远时，伯远还有三百亩水田。爹爹犹怕你吃苦，又与你陪嫁了两顷地。如今呢，这才多少年？如今你们的田地在哪里？你的陪嫁又在哪里？”王翰林看妹子低下头泣不成声，还是有些不忍心，吧了一口气道：“伯远不会做人家，你也不会做人家。英华嫁到张家，你的今日，就是我女儿的将来。所以，我绝不会把英华许给文才，让她过和你一样的日子。”
“文才很能干的。”王氏抬头含泪，结结巴巴道：“他念书很上心，将来做了官也会……”
“此事休要再提！”王翰林看不得妹子软的抽掉骨头似的，“你是我亲妹子，我不会看着你衣食无着落，便是文才，我也可以当他是王家子弟一样提携。但你不要以为哥哥肯帮你，就会看在你是我亲妹子的份上，把英华嫁到你们家。”
“你不肯，英华不见得不肯的。”王氏蓦地站起，脸上现出坚毅的神情，“不当面问一问英华，我不会死心。”
王翰林皱眉看向院子里，白花花的阳光落在梧桐树上，廊下静悄悄的，好像一个人都没有。他大步走到门口，大声喊道：“英华，过来。”
英华提着裙子跑下台阶，脸上带着无忧无虑的笑容，好像一只灵巧的小鹿，快活的穿过几棵梧桐树，穿过大院子，笑盈盈的喊：“爹爹喊我做甚？”
王翰林看着天真活泼的女儿，有些难以启齿。为了避免以后的麻烦，他硬着心肠道：“你姑母方才请求我把你许配给文才。”
那天文才表哥说的那些话，做的那些事，的确让英华有小小的得意和莫明其妙的欣喜，但英华都没有想过和这个书呆子多说一句话，更别提嫁给这个人。他居然会来提亲！英华一下子愣住了，吃惊的看着父亲。
“爹爹没有答应她。”王翰林对自己这个女儿还是有信心的，看女儿这般模样，越发吃了定心丸，又道：“你姑母却说我不肯你不见得不肯，一定要亲自问问你。我便当着她的面问你，你肯不肯？”
英华想都不想，“我不肯”三个字脱口而出，言罢扭头就走。
王翰林回头看着妹子，淡淡的说：“你都听见了？我不肯，我女儿也不肯。”
柳氏带着几包丸药从耳房出来，看见英华似受惊的小兔一样蹿回她的院子，心里惊疑不定，三步并做两步赶进厅里，却见丈夫板着脸站在窗边看景儿，姑太太软趴趴缩在罗汉榻上掉泪，面色苍白。
柳氏把药搁在桌上，笑道：“天王补心丹，活络膏什么的都有。什么药怎么吃都写在药包儿上了。待郎中来了，再问问他这些丸药姑太太什么能吃什么不能吃。”
王翰林点点头，淡淡的说：“放这儿罢。你们娘儿两快收拾收拾去隔壁，莫叫人家等。”
柳氏便对着榻上的泥人儿露出抱歉的微笑，“姑太太歇歇罢，我和英华去去就来。”说完也不等王氏有反应，忙忙的走到英华院子里。
几个小丫头都站在廊上，看见夫人过来，纷纷过来行礼。柳氏板着脸穿着她们，径入女儿卧房。
英华坐在窗边一个软榻上，正在发愣，看见母亲进来，连忙站起来。
柳氏瞪了一眼站在一边的使女，那使女连忙退了出去。柳氏便问：“你又说了什么不中听的话了？”
“没有……”英华委屈又恼火的扭手指头：“我好好在书房收拾爹爹的书信，爹爹突然喊我说，问我肯不肯嫁给……嫁给……”
“张文才？”柳氏怒道：“你爹爹老糊涂了，怎么当着姑太太的面问你这个。”
“爹爹说是姑母要问的。”英华连忙回答：“爹说他不肯。”
“算他有良心。”柳氏松了一口气，在榻上坐下，冷笑道：“你没有犯糊涂答应罢？”
“我不肯……”英华涨红了脸，“我从来就没有想过嫁人。”
“虽然十五的女孩儿嫁人的就很不少。”柳氏慈爱的看着女儿，“可是咱们家不急。务必要慢慢儿挑个人品好的。你瑶华姐也是二十岁才嫁的，人家从前都笑话我把她养成了老姑娘。现在那些人要是晓得瑶华过的那样好，一定笑不出来。”
“娘。我不要嫁。”英华扭捏的揪衣角。
“不嫁也使得，咱们招个上门女婿。”女儿对姑太太的儿子并没有什么好感，柳氏很是快慰，便和女儿开玩笑，看女儿羞红了脸朝屏风后面躲，笑着啐了一口，道：“男大当婚女大当嫁，又不是什么丢人的事。当年娘十四五岁的时候，家里也来了个远房表哥……”
“后来呢？”英华睁大眼睛，从屏风后溜出来，好奇的追问：“后来呢后来呢。”
“当时，我和你四姨娘五姨娘三个人一般儿大，表哥比我们大两三岁。”柳氏回想当年，凤眼微眯，笑道：“这位表哥和我们一起上学。他生的很好看，我们全家都喜欢他，你外祖父也觉得他虽然穷，可是有上进心，将来一定有出息。你四姨尤其待他好，与他做吃食，与他做衣裳。你五姨也待他极好。他在我们几个姐妹里头，跟四妹和五妹最为相厚。为着抢这个好女婿，四妹和五妹的生母差点都打起来了。”
“娘，后来呢？”英华巴着母亲的胳膊，“后来四姨和五姨谁嫁给那位表舅了？”
“一个都没有。”柳氏笑道：“四姨去求父亲，父亲便问那位表兄可愿意做他女婿，表兄说四妹和五妹他都喜欢，娶了一个就放不下另一个。他的意思是想两个都娶罢——你外祖父一生气，就把他赶走了。后来四姨就带着一点私房跑出去寻他，两个人过了一年，还生了一个孩儿，吵闹不休，四姨又带着孩子回来了。”
“那表舅呢？”英华歪着头推母亲，“快讲，快讲，他后来是不是回来寻四姨了？”
柳氏冷笑道：“他中了举，要和沧州府城另一户人家的小姐成亲。我和你五姨就在他成亲那天去砸了他的婚礼，坏了他的亲事。然后沧州人就都晓得他的为人了，没有人肯把女孩儿嫁他。你外祖父又使了钱，考评给了他个品行不端的评语，连殿试的资格都没有了。后来他再回头求你四姨，你四姨也不理他，另觅了良人出嫁，连那个孩儿都带了去。”
“这位表舅真是……。”英华万万没有想到，说话温柔，性子平和的四姨也曾有过那样轰轰烈烈的过去，她很替四姨不平，可是又不好意思说骂人的话，只能皱着眉说：“他太坏了，怎么能那样！”
