贾政散朝后倒很是为南边军情担足了心，又想着朝庭着户部筹集军饷，各部司衙门都要核对帐目，心里又莫名的有些烦燥不安。回到家中满肚子心思，却找不到可商谈之人，因随口问宝玉何在。
底下人忙忙的着人去找，半天才从园子里把如惊弓之鸟的宝玉领过来。
问了两句文选，回答的虽不错，但宝玉的那种唯唯喏喏、全无一点男儿刚柔之气，贾政心里又添了一层堵，训斥了几句，也只得罢了。
宝玉是见到贾政胆小如鼠，离了贾政便调皮如猴，唯一记挂在心的便是黛玉了。
薛姨妈的病慢慢也就好了，香菱却仍是一日日的瘦下去。因不愿在家看着夏金桂胡闹，薛姨妈倒常带着宝钗宝琴姐妹来贾府说话，别人倒也罢了，独宝玉是最高兴的，唯有说起到香菱时，又比别人更觉惋惜。
话说到今年底梅翰林的外任期限就已满，明年春上原就该回来的，却不料圣上见梅翰林任职期间政绩颇显，竟又延了一任。消息传到薛家，也不见欢喜，反添了一层烦愁。
薛蝌便同薛姨妈商量着要送宝琴去梅家行聘嫁薛。
薛蝌自来了京里，帮着薛蟠照应商号家里，很是得力。薛姨妈虽舍不得薛蝌离京却也怕耽搁了宝琴的终身，便只得说好。又想着他们兄妹这一去也是要一年半载才能回的，虽说兄妹两个互相照应着，到底男女有别有些不便，便想先将薛蝌和刑岫烟的婚事先办了。因把意思与薛蝌说了，薛蝌素习文雅持重，闻言早红了脸道：“婶娘的好意儿，只妹妹的亲事是先父在时定下的，如今若不先办了妹妹的大事，侄儿断不敢先娶亲的！”
薛姨妈点头道：“我的儿！你心中能记着这些就见你孝悌之心比你哥哥强百倍了。只凡事也得从权适宜不是。虽说你妹妹的事是你父亲那时定下的，只如今梅家那么老远的，你们又要跋山涉水的去，到底多个人互相照应着也是好的。即便到了那边，操持起琴丫头聘嫁之事也好有个商量。”
薛蝌细思之下便也就应了，凡婚嫁所涉之事便全由薛姨妈操心做主。薛姨妈便与王夫人细细商量了。
这日一早，薛姨妈就带了宝钗宝琴姐妹来贾母处问安说话，凤姐儿看着也大好了，也在贾母跟前凑趣，贾母十分欢喜。
薛姨妈瞅了空笑道：“我如今倒有一事烦着，不知能行不能行，想求老祖宗帮着拿个主意呢！”
贾母忙笑道：“姨太太且先说说是何事。”
薛姨妈因将薛蝌要送宝琴去梅家完婚，自己想先把薛蝌和刑岫烟的亲事给办了的意思说了。
贾母一面听一面点头，笑道：“嗯，如此甚好！虽说妹妹定的亲在先，到底也不能叫做哥哥的为这一拖再拖。姨太太这么着很是。”
李纨听薛姨妈她们谈起儿女婚姻之事，便带着黛玉宝钗等到外屋里说笑了。
众姐妹都向宝琴道喜，宝琴红了脸，叹道：“有什么可喜的，倒又是一番奔波。”
探春笑道：“那怕什么，倒正好可以开开眼界，见见世面，总比整日里坐在家里强。”
宝琴摇头道：“若是到别的地方也好，偏那里早就去过了。”
