第七章、母子离别泪
赵氏母子四人的逃难征程，不知走了多远，也不知每到一处，是何省何县；又叫什么地名？（大概记忆不是平泉，就是建平吧？）更否佛都忘了她母子走了几天几夜，又是三月二十几，还是四月初几。但她心里明白，她娘几个以离省县城区，是越来越远。官府的追杀，也会越来越松。那恐惧、担忧和紧张的精神压力，也相应的得到了缓解。这也意味着，她母子的逃命一事，即将成功；莫大的困境，也即将来临。原因是两个年龄较大的儿子至今以连续四五天讨饭，都是空手而归。只是浪荡着两张小脸，提回点凉水来。饿的小儿子佳续，哭喊不停，泪流不止。眼见着肢体虚弱，消瘦变黄；生命难保。但她也非常清楚的知道，造成这一切悲剧的，不是两个儿子的无能，不会办事所至。而是因，朝廷混乱，盗贼四起，官逼匪夺，劫道，捥洞，砸明火的事件，捛见不鲜，经常不断。弄的些老实巴交的善良百姓们无力耕田，无法生存；只能携老带幼，背儿抱女，弃土离乡，过上了那乞讨要饭的流浪生活。
这支源源不断的讨饭大军，就像残风扫落叶似的。久不间断的，搜刮着路两边的所有门户。别说是小门小户的贫困之家，就是大家大业的财主富翁，也难以支付得起。两个儿子要不到食物，也是人之常情，应该理解的正常之事。同时，由此造成的悲惨之景，更是让人“悲痛万分，惨无忍睹”。算不上是横尸遍野，也可以说是“晕倒在地的，饿昏卧路的，病重难行的，哭叫不止的难民”比比皆是，随路可见。不时得还看到草滩里，地界中，扔着用苇席或桔草包捆着的腐烂，发臭的死婴。
“宗惠！你们哥俩到各家讨饭时，看没看见，这个村子里，有较为富裕，能吃上饭的人家？”赵氏夫人看到这些惨景后，吓得是心里发毛，全身肉颤。暗想：如不及早得想个办法，叫孩子们吃上饭，这样的厄运，可能就是我母子的必由之路啦。两个大一点的儿子还可多坚持几日，可我那小儿子就危难当头，在劫难逃”时问道。
“有，到是有那么一户。可人家不给，生说没有，我哥俩也是无能为力呀；”骞宗惠回答道。
“来！你招住推车子，宗保扶娘上车，再把你小弟抱给我，咱娘四个一块去看看，或许能讨点吃的东西来。”赵氏夫人边说着坐上了小推车子，娘四个就直奔那家而去。
来到那家门前，赵氏夫人很讲理节的下了推车子。大儿子骞宗惠抱着，饿的东倒西晃，面黄肌瘦的小弟佳续，二儿子骞宗保搀扶着妈妈穿过宅院，直入上房。
“且慢！夫人，我家也没粮食啦，请您另找富户吧。”一位中年男子见院内来了几人，断定是来要饭的”。于是就急忙从里屋，跑到外屋门口，张开两支大臂，很礼貌的说着，挡住了进屋得去路；把那可怜巴巴的娘四人，无情的拒之门外。
当赵氏夫人，一只脚迈进外屋门坎时，听到此言，只好羞愧着把门坎里的那只“金莲”缓缓的撤出门外。但她没有灰心，也没泄气，两只炯炯有神的慧眼，仍在不停地环视着室内的摆设。使她认定，“这家不是本地的财主；也是本地少有的富户”。又举目看了看横在门口的男子，约五尺多高，五十多岁。从面容相貌上得知，他也是位忠诚厚道的热血汉子。他身后站着的那位夫人，不仅体形均称福胎，眉清目秀；还有一腹慈善的热心。她一边观察着来者，还一边暗暗地用手，轻轻的处打着丈夫后背。意思是说：“你别如此无情的把这位夫人及三个男孩，拒之门外”。看到这些，赵氏夫人的心里，倒有了一线希望。她暗想，这对夫妻可能就是我母子的救命恩人。我必须求的他夫妻二人的谅解和同情，才能得到他夫妻俩人的支持和照顾。
想到此，她完全甩掉了贵妇人的身驾，像所有乞讨的难妇一样，双腿一弯“扑通”一声，跪在门前。是连磕头，带作揖的恳求起来，声音里还带有很浓的悲痛之音，哭诉之调说：“二位恩主！行行好，救救我母子吧？我们以四五天没吃食物啦，万望二位施舍一点，哪怕是只给我小儿子点吃，我就心满意足，感恩不尽；永生不忘哪……”随说着，她又急忙用双手抹了一下子脸上的泪水；再次给他夫妻二人磕起了响头。她的那两位懂事的大儿子，也都跪下，同妈妈一起磕头求救说：“求求！大爷，大娘，给点吃的，救救我们的小弟吧……”
赵氏母子三人的哭诉、求救和磕头、作揖，及小儿子“佳续”那“精疲力尽，奄奄一息”的可怜相貌，就像一把锋快的利剑，重重的钏刺着，那两位善良夫妻的心。特别是那位，心软泪多，忒忒的比赵氏夫人还欢，眼泪流的比赵氏夫人还多的陪哭夫人。就像急中生智，胸有成竹似得，急摸了一下脸上的泪痕，蹿到门外。一猫腰，双手抓住赵氏夫人的胳膊，先是轻轻地摇动着，用劝解，商量的口气说：“大妹子！快起来，快起来。”后来她在看此招效果不佳的时，她又急躁的把双手用力一甩，用强硬和命令的口气说：“起来！起来！都快起来。”她还边说着，又向后一扭头，暗示她的丈夫：“你快把她娘四个让到屋里”。她自己便快步进入了厨房。一阵锅碗瓢盆响后，随着“吱妞”的一声，里屋门开啦。男主人搬着餐桌，走进后，放在了火炕的中央。女主人进来时，两手各端一物，一只手端一小堞“芥菜条”生咸菜。一只手端一大碗“酸菜丝炖粉条”的熟菜，放在了餐桌上。走后再来时，女主人一只手的掌心里，在掐着四双竹筷子的同时，又同另只手合拿着四个一箩的小空碗；也放在了餐桌上。男主人用传盘端来四碗“热气腾腾，颤颤巍巍”的小米饭。传盘下还一同端来一小瓦盆，金黄色的热米汤。女主人忙放下碗筷，跑上去，抄起木勺子，撑上了四碗。一一的送到每人面前说：“都先喝口米汤！阴阴嗓子”。接着她又把四碗米饭，送给了每人又说：“吃饭吧”。随后她又带着歉意和自责的表情，带着赔礼和解脱的意愿似的说：“大妹子！别怪你大哥方才的无理，莽撞；言语不周。说实话，我家粮食也有，我俩也非常可怜讨饭的苦难之人。可天天不断的来人讨要，我俩也真没时间接待呀。特别是我家的那两名长活走后，家里活，田里活都得我俩亲自去干。闹的个手忙脚乱，就更不能接待啦。于是我夫妻俩就一狠心，做了个无情的决定，一切拒绝；实在是对妹妹无理的很哪”。接着她换个口气又说：“大妹子！我看你这人很好，很面善，很懂礼节，不像本地的农家之妇，倒象一名知书达礼的大家闺秀。我呀，一见到你，就像是见到了久别重逢的亲人，极为投缘，极为高兴。你的三个儿子也很乖巧、伶俐，可爱。不敢问你家住哪里？姓氏名谁？因何到此？可我敢保，你娘四人在我家住上一年两载，我是撑得住，供得起的”。
赵氏夫人听后，心里是百感交加，矛盾重重。感到这番话里，含有感激之情，含有希望之兆。也好像是含有讽刺之意，逐客之函。还有不回答，对不起主人的为难；更有不敢公开的隐私和秘密。后来她便借着家中的不幸遭遇，来个改题换意，有真有假，有虚有实的说：“我，家住山东（这话全是真的），因家遭大火（这大火是大祸的借因），几十口人之家，只逃出我母子四人；还是“观世音菩萨”大力保佑的结果。因此我母子四人在无投无奔的情况下，来到了这里，打扰你夫妻二人。并得到你夫妻的盛情款待，实感无力报答，愧疚之甚（这都是真的）。可丈夫是献县县令，二弟是武举人，为保护百姓的青苗地，误杀了大贪官和珅的爪牙，以及原姓“赵钱孙李的钱，后改为姓张骞的骞”之事，是只字未提；丝情未露。这可能也是，护送她母子出城后又神秘不见得白发老人，和翰林院的娘舅，纪翰林，纪晓岚以及现在生死未卜的丈夫的旨意吧……
“嗨！大妹子，你说啥呢？什么报答不报答的。我刚才不是说过吗？我一见你就极为透心，这可能也是咱姐俩，前生造就的“缘份”吧？”接着她又像是下命令似得说：“你快吃饭，吃完饭后，咱姐俩跪下对天，对地磕头，拜个把子；做个永久不变的亲姐妹。以后好相互来往，相互照顾呀。
“做个亲妹”的四个字，提醒了赵氏夫人排忧解难的神经；也挽救了小儿子“佳续”的一条小命。她立即把以端到嘴边的饭碗，又轻轻的放下说：“把子，咱姐俩就别拜啦。你夫妻俩如不嫌弃的话，我把小儿子“佳续”给你做儿子。长大成人后，帮你俩治家理业，为你俩养老送终”。话说到这，她又突然停住啦。她暗想，全村的人家都没粮食。怎么他家就有？两名长活怎么就半途而废，停工回家啦呢？莫非是，他俩克扣长活不成？莫非是他与贪官同谋不成？莫非是他与土匪共事不成？真要是那样，我把儿子给他，岂不是刚脱险境，又进狼窝，害了儿子吗？
“好！好！好！我俩正为无儿无女，着急犯愁呢，这可是老天有眼，观音送子呀”。虽说着，他就噌的一下子，蹿到“灶王老爷”相前，扑腾一声跪下，嘣！嘣！嘣！的磕阵响头。又急忙站起，抱起“佳续”说：“来！儿子，爸爸给你找吃的去”。站在一旁的男主人，没等赵氏夫人说完，也不等佳续的两个哥哥同意，更不等自己的妻子表态，就迫不及待的抱着佳续走出了上房。
再说小佳续，不知是饿的，还是他爷俩真正有缘，不哭不闹，不争不叫，很顺从，很高兴的坐在了他的怀里。
赵氏夫人，亲眼目睹了自己的小儿子佳续，被男主人抱走的经过。心中暗想“看来！这小子与这家夫妇，是真有前生造就的父子之缘”。不然，他一个三四岁的孩子坐在陌生人的怀里，怎么就不哭不闹的，叫这位远方的不速之客，从未见过的陌生男人，顺利的抱走呢？她虽然心里这么想，但为了儿子的前程负责，还是要问个究竟，再做道理。
“大妹子！你是不是“贵言以出，又来悔意啦”？说实话，孩子是母亲的连心肉。你舍不得，疼得慌，那是人之常情，天经地义的事，我是理解的。但我也坦白的说，你要是真疼你儿子，就把他送给我；要比跟着你东跑西颠，风餐露宿好的多。你实在不放心的话，你们娘四个也可以，都在我家住下（这也是我事先说过的话），我保证你们有事做，有饭吃，有衣穿”。女主人把赵氏夫人的言语中途停止，丈夫抱走她儿子时她那弃舍难离，惊恐不安的面容，观察甚细，尽收眼底，也刻在心上。她认为这位“道貌忠厚”的贵妇人，也是“出尔反尔，言不守信，反锤调打”的失信女人。她唯恐送子之事有变，她担心丈夫承受不了被人玩耍的打击。她更怕丈夫那盼子求儿的老病复发时，急忙反驳式的追求道。
“这……，我方才说把小儿子送给你俩时，忽略了你家还辞退了两名长活之事，想必你家的粮食也不太多啦。在这种情况下，我再把儿子给你，会给你夫妻俩带来惨痛的负担，繁重的压力；我也于心不忍那……”赵氏夫人很婉转的试探着，借机询问道。
“辞退两名长活，不是因我家贫困无粮，也不是因我俩克扣他们的待遇。而是因朝廷混乱，盗贼四起所至。因他俩家的男主人长期在外，一些土匪盗贼，趁虚而入。先后时间不长他两家在夜间都遭盗抢，把所有的粮食、物品一抢而空；导致他两家老少难以生存，无路可走。在万般无奈的情况下，我家老头子可怜他们的遭遇，也为了帮他们解决燃眉之急，尽早的走出困境。给他俩半个月的假期，叫他们回家折卖房屋，收拾物品，把家搬到我家来住；才走的。也可以说这不是辞退，是仁慈；”女主人据理不让的争辩道。
赵氏夫人听到这里，认为女主人的话，没有虚假，没有伪造，全是实情。由此她认定，这对夫妻是当代极为厚道，极为仁德，极为忠善之人。她心中的那些疑团，即刻迎刃而解，烟消云散，不在深纠啦。她确认把小儿子送给他俩，不会学坏，不会受罪，是个最好的救难应急良策。
为了慎重起见，她还反复多次，认真细致的在“利与弊”上做了一番假设、推敲和核实。其结果都认定，不力面较小。有利面很大，最起码，最突出的有三条，是令人看得见，摸得着，立杆有影的。一是能减轻宗惠小哥俩推车走路的压力，二是能满足这对善良夫妻的盼子求儿之愿。最关键，最重要的是第三条，它能避免小儿子佳续逃难之灾；保住了他的一条小命。
晚上，男女主人高兴的弄了四个好菜，两壶烧酒，给赵氏母子接风洗尘。双方还都说了些有关事宜，做了下日后的安排和打算。可赵氏夫人是自始至终都像演员一样，强装镇定，故作玄虚。而实际上，却是眼含热泪，心如刀绞。整个席间，她虽然碗筷永握，口如悬河，言和气稳，冷静陈卓。但她没吃上几口饭，也没敢用正视的目光，去看自己的小儿子佳续一眼。她怕眼泪失控，夺眶而出。她怕气氛不调，事态有变。
夜间，她把好久没睡过这样扎实、舒服觉的小儿子佳续，紧紧的贴着娘体，搂在怀里。一只手，一个部位，一个部位的轻轻的捛摸着，他那热乎健动的肢体。悲痛交加，泪如雨下，默默地哭了起来。她先是自责检讨般的暗念道：“续儿！妈对不起你，对不起你，实实的对不起你呀。让你一个不懂事的的小孩子，就跟着妈受尽逃荒避难，挨饿忍饥之苦；受尽了酷暑严寒，风餐路宿之罪。真叫妈心痛得很哪。为了叫你减少乞讨颠簸之罪，好好的活下去，妈又很心痛的决定，把你送给这家为子，这也是妈迫逼无碍呀。望你体谅妈的苦心，原谅妈妈的无能之举吧……”
想到这，她更加伤心地流下了眼泪。她抬起捛摸佳续的那只手，掀起被单的一角，在脸上擦了两下后。又像是向儿子告别似的转念道：“续儿！妈的连心肉。明早，咱母子就离别分手啦，我和你的两个哥哥，不知去向何方？遇到何险？是死是活？但妈我，衷心的盼望你听话，懂事，勤俭好学，健健康康的长大成人。因为就目前来说，只有你才是咱家最有把握活下来的唯一亲人；你才是能为你父亲，你二叔二婶及咱全府上的人，摇旗呐喊，雪辱伸冤的唯一人选。所以说，你的健康，你的成长，是妈妈我终生最大的愿望；是咱全家人的最大期盼。”接着她又暗暗地鼓励道：“续儿！以后咱母子，啥时候见面，能不能见面，那都是个未知数，就看咱母子的缘份吧？但我们母子四人都要齐心合力，鼓足勇气，为相会的那一天，奋斗吧……”
赵氏夫人在黑夜中“前思后想，悲悲切切”的是鼻涕一把，眼泪一把的抹了一夜，哭了一宿。她也曾经要爆发过，想抱起小儿子亲几下，咬几口，做个离别前的最后亲爱。也想过大哭一场，诉诉冤情。更想过大喊一声：“天哪……！这不是活活的揪我的心，割我的肉，不叫我活吗？”可她最后，还是很理智的又想到，这是夜间，这是别人的家，这是儿子们睡的正香之时，又静静的压了下来。
“儿子！妈和你的两个哥哥用不多长时间就要走啦？路上天热、难走，还经常讨不到饭吃。你在你这个妈家住段时间，等妈找到合适的地方定居后，再来看你昂……”次日早饭后，赵氏夫人早已料到，小儿子佳续，是一定不会让顺利的出走的。于是她就事先猫下腰，轻轻地捋摸着佳续的头，哄骗商量道。没等儿子表态，她就急忙又转向了佳续的继父继母说：“哥哥！嫂子，我把小儿子给你俩，他就是你俩的亲儿子。你俩在护理好他的的同时，更要从严管教，使他成为一名勤劳善德，治家有方的人才；以后我定会来看儿子，重谢你俩的。说到这，她心中又一次暗暗地担心和自责道“我母子三人，以后遭什么罪？遇什么难？能不能活下来？还在两可之间。我说这话才纯纯的是，欺骗儿子的瞒天大谎哪……”顷刻间，她鼻子一酸，眼泪就成了断线的珍珠，不由自主的滴落而下，川过脸膛，浸透了前胸的大衣襟。她不由自主的，掀起了自己的衣襟，急擦了两下。接着又像下达命令似地说：“宗惠招住推车子，宗保拿好东西{当然就是指她们临走，丈夫给她们拿的那个金银包子吧}扶妈上车，咱们走”。赵氏夫人，本来还有很多的话要说，可她看到了此情，一怕小儿子苦苦叫叫的不让走。二怕时间一长，自己控制不住，那不停翻滾的心，和那预流难止的泪水，影响起程。就来个速战速决，一走了之。
“不！不！不！妈？我也走”。昨日很顺情，很听话的小儿子佳续，不知怎的，今天就真像赵氏夫人所想的那样，打着“扑啦”的要跟着走。他两条走路不灵的小腿，磕磕绊绊的跑着。说不全话的小嘴，笨笨痴痴的喊着。跑到推车子旁，抱住车斗里双腿盘坐着的妈妈的大腿，用力摇动着哭喊道。
“妈的好儿子，听话。路上是又饥又渴，又累又饿，你的年龄太小，实实得承受不了哇……，妈说的话，是绝对算数的，一定会来看你的。留下吧昂……”。赵氏夫人坐在车兜里很心疼的，把身子往前一探，一手把小儿子的头搂在怀里，脸贴着自己的胸上，亲吻着。一手又轻轻的拍打着他的小脊背，眼含难止的热泪，口吐心痛的颤音，再次表示决心的哄骗儿子道。但她的态度不软，宗旨未变，坚持叫小儿子佳续留下的意志，毫不动摇。
“大哥！二哥，我也跟你们走”。聪明的小佳续，看妈妈的态度很硬，急忙撒开母亲的大腿。跑来找正为即将离别小弟，恋恋不舍，心急如焚，予哭予喊的两名哥哥。这可就成了遇见烟火的花炮，爆炸了……。当他紧紧地抱住岔着双腿，两手端着两根推车子扶手的大哥騫宗惠时，二哥骞宗保，也不顾一切的急忙扔掉手里的迁绳，转身一手搂住哥哥，一手搂住小弟。三人是哭声震天，泪如雨下。哭声是那么悲切，怨情是那么痛感。使在场的人，无一不动心破腹，推波助澜。无一不哽哽咽咽，泪流满面。
骞宗惠不停抬头仰目，用他那红红的泪眼，乞求母亲。意思是说：“妈，不要把我这年幼、可怜的小弟，留在这里，叫他跟咱母子一块走吧……”
“妈！好妈妈啦！您快说话呀？叫我小弟和咱们一块走吧”。性格开朗，直言快语的骞宗保，急的跺达着两脚，搓搓着双手大声的央求道。
“不行！天这莫热，路这莫难走，还不时的阴天下雨，讨不到饭吃，你俩叫他一个几岁的孩子跟咱娘三个一块去，挨饿受罪呀？这不是疼他？正是害他”。赵氏夫人的这番干脆、坚定，批评儿子的话，不是一语双关，而是一语多观。像灵丹妙药似的平息了事端，软化了儿子们的思兄恋弟的激情。接着她又向佳续的继父使了个眼神，暗示他把佳续抱走。
“來！续儿，爸爸抱你找好吃的去。”佳续的继父，明白了赵氏夫人的用意后，急忙抱起佳续，边说着跑出了庭院。
伴随着小儿子佳续“我不吃……，我找妈……，大哥！二哥，可来接我……，的无碍、绝望的哭喊声音，和手刨脚踹的挣扎身影，她母子三人擦着红红的泪眼，带着悲惨的啼声，走出院外，又开始了新的逃难征程。
这正是：弃儿母子痛流泪，
吉冤重叠垒成堆。
即求日后能相聚，
又恐一别不再回。
这场悲惨情景，就像摘掉了赵氏夫人的心，成了永不忘怀，牢记一生，久治不愈的一块心病
