许冬茵回到自己卧室，裘慧独自坐在堂屋，思前想后。“略施小计”是什么意思呢？慢慢地，她的思绪集中到大二时从信箱中收到的那封铅字拼成的匿名信上，当时孟斐已婉拒了她的爱慕，她觉得孟斐真不可理喻，正在气头上，但内心深处那情分并未泯灭，她还想设法争取，就在这当口匿名信出现了，里面暗示孟斐散布了她父亲身陷囹圄的情况，而且散布者的口气是鄙夷的。看罢寥寥数语她像是被谁推下了悬崖，随即就晕倒在女厕里。自此，她心目中的孟斐被扭曲了，她怨恨过，也曾猜测过这匿名信系谁所为，奇怪的是怎么就没想到会是田蒙呢？非但没想到，反倒一步步走进他用同情、怜悯和关爱织就的罗网，最终成了他的妻子。由此看来，所谓“略施小计”，不就是一场阴谋吗？她越想越恼怒，没有一丝睡意，在堂屋整整坐了一夜。
第二天，田蒙一早醒来，见裘慧不在身边，天才蒙蒙亮，起床也不至于这样早啊。他有点心慌，拉开门，见裘慧坐在堂屋，泥塑木雕一般。
不睡觉，犯什么傻呀？田蒙走过来，抚着她的肩。
你别管！裘慧身子一扭摆脱了他的手。
田蒙被惹恼了，冷笑道，你是我老婆，我不管谁管？
我问你，“略施小计”是什么意思？裘慧逼视着他。
你说什么，我不懂。
好，我告诉你，昨晚你酒后失言，当着众人的面羞辱我，说略施小计就把我弄到手……
我没说。田蒙神色慌张。
肯定是这样说的，在场的每一个都听到了，都可以证明。
喝醉的人说话不足信。
酒后吐真言，你别赖！裘慧气愤地说，这些年你一直生活在得意之中是不？你把我弄到手，凭什么？是不是大二时你挖空心思用铅字拼成的那封匿名信？
在裘慧连珠炮似的责问中，田蒙陷入了被动，支支吾吾地说，这个……让我想想……
做了就别赖！裘慧的目光一眨不眨地盯着他。
是我又怎样？田蒙仿佛已回过神来，辩解道，我那是爱你！骗术，阴谋！裘慧一拍桌子站了起来，泪水夺眶而出，伤心地说，没想到你是这样的人……
这时，婆婆许冬茵闻讯走出来，说，这一大早的吵什么呀？
你问他！裘慧转身就走。
别走！田蒙横在她面前，挑衅似地说，你是不是后悔了？我知道至今你心里仍有那个姓孟的，你割舍不掉！是啊，你们两个才是天生的一对，可惜人家也有了妻室……
无聊！裘慧用力将他推开，扑人卧室，咚地将门关上。
田蒙，是不是你欺负她了？昨晚你发酒疯说了些什么呀？许冬茵问道。
妈，您别操心，这是我跟她两个人的事，田蒙说，夫妻间哪能不磕磕碰碰的。
许冬茵摇头叹息，不再问了。
这之后一连多天，田家死气沉沉，连贝贝的笑声都没了，仿佛是几个陌生人凑合着住在一起。田蒙的欺骗让裘慧深深地感到这场婚姻的虚假，她考虑过离婚，可是，刚刚调到省城没几天就闹离婚，同事和领导会怎么看？离婚的后果呢？她犹豫不决。婆婆一张忧戚的脸时常出现在眼前，婆婆是个好人，也是个不幸的人，结婚没几年，丈夫就不知所终，还背负着那么沉重的政治包楸，经受人们的白眼、羞辱和欺凌，跟儿子相依为命一年年熬了过来。自己出身也不好，她懂婆婆那颗屡受创伤的心……再有，儿子这几天仿佛也失去了天真，昔日那水灵灵顾盼有神的明眸，变得令人吃惊的漠然，苦巴巴的。她不忍去看，一看心就碎。终于她隐忍了一切，一天天地打发着日子。田蒙呢，虽没有向她认错，也没有曲意奉迎，但他有过内疚和后悔，他似乎想弥补自己的过错，把平素两个人做的事，比方买米、买煤、拖地等家务事都揽下了。有一回，贝贝吵夜，一连几夜哭闹不休，去儿童医院查过，也没查出啥名堂，医生给开了点镇定药，裘慧不让服，说这么小吃习惯了，产生抗药性不好，既然没什么毛病，那只有哄。田蒙说好吧，我来。于是他几乎整宿不睡，孩子一闹，他就起床抱着哄。怕打扰裘慧，他干脆将小床移至堂屋，将贝贝抱到堂屋去哄，哄睡着了，他就在堂屋打盹。裘慧要替换，他不让，说是自己身体比她强，谁让他是做爸爸的呢？裘慧拗不过他，也就依他。几天后，贝贝恢复了正常，而田蒙的脸却瘦了一圈。裘慧见了，心中有些不忍，这个男人多少也还有其可爱之处呢。于是，日子就这么过了下来。
再说到孟斐了，那晚田家的酒席上，田蒙失态，说出那番言语，使他深切地感受到被人奚落和蔑视，他喝的那点酒，变成了烈焰在心中燃烧，他几乎要发作，拳头捏出了水，可在最后一刹那他控制了自己，他不愿使场面更加难堪和狼狈，自然也不愿让自己成为众人茶余饭后的谈资。离开田家，夜色中吴迪一直拉着他的臂，两人默默地走着。吴迪当然也品出了田蒙话中的弦外之音，她知道丈夫心中不好受，什么也不问，倒是说，柴珍珠这女人真俗气和浅薄，委实令人作呕，真不知关富贵看中了这女人什么？莫非婚姻真是前世派定的？说了一会儿到家了，时间已快九点，收拾收拾也就睡了。
此后，一连几天，夫妻俩依然不接触这个话题。又到了星期天，吴迪提议到附近的一座明代留存下来的公园去玩。孟斐赞同，该发的稿子已发了，他也想轻松一下。午后，两人轮流抱着孟露来到公园。仲秋的天气让人感到十分惬意，空气中浮动着桂花的馥香。三人玩了一会儿皮球，孟露特别开心，格格格的笑声仿佛是滚动的露珠。一会儿，孟露累了，于是，他们拣了块草坪席地而坐，孟斐削了个梨子给女儿。谁知道她一吃完就发困了，吴迪把女儿揽在怀里轻轻地拍着，孟斐又脱下外衣盖在女儿身上。
吴迪，讨了你这个老婆真是我的福气。孟斐笑道。
怎么说这个话呢？吴迪深情地睨了睨丈夫。
因为你能包容一切。比方那天在田家，田蒙冲我说的一些话，你像是没当一回事。
嗬，吴迪笑笑，我能想像在你们三人之间一定有故事，可是，这在男女大学生之间不是很正常吗？何况我的丈夫，噢，那时我们还没相识哩！吴迪又一笑，那时你是校园的俊逸之士，才气横溢，追慕你的女孩多哩，而有的男孩想插足其中也不奇怪，田蒙就是这样的人。
这些事我也没对你说过，你怎么知道的？孟斐问。
洁如告诉的，吴迪说，只是不知田蒙怎么“略施小计”从你手里把裘慧弄到手的，能透点秘密吗？
我真的不知道。
算了，我不过问着玩的，不都属于过去了吗？今后我们谁也别再提了。
我会把它忘掉的。
啧，你这个人，吴迪打了孟斐一下，如果记忆中沉淀下来的是温馨和美好的东西，干吗要忘掉？就让它珍藏着吧！吴迪，你真好。
别拍马屁。
两人不由哈哈大笑起来。孟露醒了，望望父母问，爸妈，你们笑什么？
我们的女儿又漂亮又聪明又乖，爸妈能不高兴，不笑吗？
孟露受到表扬，伸过头在父母脸上各亲了一下。
夕阳把湖面映得像锻子似的，游人如倦鸟纷纷离去。孟斐背着女儿，和吴迪边走边聊，出了公园。
这期间还发生一件事，那就是时隔数年后，孟斐由中共预备党员转为正式党员。一年预备期延搁了几年，这是一种每怪现象，可文化大革命仍在继续，谁也解释不清，也许正应了那句被广泛引用的话：凡存在的就是合理的。
党员转正后的第三天，孟斐去苏北出差，采访平原推广大寨造田经验，改造盐碱地扩大土地面积、增加粮食产量的做法。他去了黄海海边，可是所见所闻让他大失所望，稀稀拉拉的晚季稻东一簇西一簇在海风的吹拂下摇晃着虚弱的身子，走近看，一个稻秆才七八粒稻谷且多是瘪的，再一看脚下的土，盐碱根本就没得到治理，这叫啥学大寨？真不知这条报道线索怎么会捅到报社领导那里去的。他禁不住扼腕叹息。当天，他就转车北上，他要到自己曾经教过书的臧庄去看看。几个钟头的辗转奔波，绕了两三个县，终于来到沂河之滨那片熟悉的土地。眼前，依然是那样的荒凉、贫瘠，离开十四五年了，村庄几乎没有什么变化。他去看望学校的同事、熟人，只剩下一个教初小的高旺。在高旺陪同下，他又到村子里看望了一些社员，记得他的人还不少，见了他，都孟老师孟老师的喊个不停，互相传告呼呼拉拉来了一大群，他把随身携带的香烟散给大伙儿。
孟老师是不是又回俺臧庄教书啦？一位年迈的社员问，俺可盼了多年哩！他呀，如今在省报当记者，比教书重要。高旺解释道，当初，他一分来咱学校，我见他天庭饱满，地角方圆，就知教书是屈了他，他是办大事的人，呆不久，这不，果真成了省里有名的笔杆子。
哪里，哪里，都一样，孟斐赶紧声明，我没啥能耐，只是服从组织调遣，叫干啥就干啥……说着，他又走进几户社员家，除一户有了架子床，另两户依旧是土坯垒的地铺，上面只一床芦席一床黑不溜秋的被子，堂屋里依旧只有一个小方桌，一口烙煎饼的铁鏊子，一口水缸，墙上柱子上依旧是玻璃瓶改做的豆油灯……
孟斐的心在抽搐，眼睛发酸，泪水差点滚落下来，他不忍再看下去，遂与乡亲们握手告别。
孟老师，你还会来吗？有社员问。
来，有机会我一定来！他像发誓一般，语气铿锵有力，他根本没想能否兑现，此时此刻，反正觉得非这样讲不可，否则，他感到对不起那一双双清亮的充满殷切期望的眼睛。他也是农民的儿子，他仿佛看到他们中间正站着自己的父母弟妹。
离开臧庄，他来到公社中心小学，当年教五六年级语文的吴霜成了校长。记得一九五七年反右那阵子，他的大字报写得比谁都多，而孟斐就是他口诛笔伐的重点对象。如今十多个年头过去了，吴霜也发福了，腆着个肚子，见到孟斐满脸堆笑，过去的事像从未发生过似的。晚上便饭招待，学校的骨干老师也都出席了，他的同学章远也来了，里面还有两三个孟斐认得的，菜肴自然比不上省城，但丰盛实惠，有红烧猪肘子、五香狗肉，清蒸沂河白鲢、辣椒炒鸡蛋……老白干倒在黑陶上釉浅碗里，大伙儿觥筹交错。吴霜的举止不像是虚假的，孟斐也就不再想过去的事。大伙儿边喝边谈，争着问省里的事，从造反派的武斗到革命大联合，从头儿脑儿的职务变动到市面物资供应，从长江大桥究竟啥样到电影院里在放哪些电影，当然也问到孟斐这些年的经历，他能回答的尽量作了回答，这里偏僻闭塞，他们渴望了解外面的事，原本是可以理解的。等大伙儿问得都差不多了，孟斐才把自己已想了很长时间的一个话题说了出来：王明道同志怎么样了？
他呀……你不知道？一个叫樊彬的老师说。
真不知道，我跟他都几年没联系了，孟斐说，你们谁告诉我，快呀！他死啦！章远说。
孟斐手中的酒杯猝然落地，泪水夺眶而出。他抹了一下泪，哽噎地问，怎么死的？
酒席上死一般寂静。
你们倒是说话呀！孟斐捏着双拳大声喊道。
还是没人开口，但有的人把目光移向正低头把玩酒瓶的吴霜。孟斐心领神会地说，吴校长，告诉我吧！这事很复杂，吴霜咳嗽了一声说，我一时也说不清，你不是要到县上去吗，领导会跟你说的。
孟斐脸色铁青地走出食堂，外面月色如水，夜风透凉，他叉着腰在院子里急促地走动着，一时不知如何是好，眼前忽然重现王明道跟他们一块儿打篮球的镜头。王助理！他失声大叫。
孟斐，你是不是产生幻觉？樊彬拍了拍他。
噢。孟斐回到现实，他快步走进办公室，拎起采访用的黑色人造革包，说，对不起，叼扰了，我现在就去县里。
那怎么成？吴霜上来劝阻道，要走几十里夜路哩，再急也不在一个晚上，我已让人在办公室隔壁支了床，你呢，好好睡一觉，明早再走。
是啊，吴校长说的在理。樊彬从孟斐手里包劝道，还是住下吧！孟斐叹了口气，只好客随主便了。他步履沉重地跨进临时下榻处。吴霜不住校，家在街西头，见孟斐已安顿好，他望了望身边的人，说，都还愣在这里做什么，孟斐同志累了一天，让他早些休息吧！他这样一说，众人也只好随他走开。
孟斐和衣躺在用课桌搭的铺上，双手垫在脑后，头脑里交替出现王明道不同时期和不同场合的影像：一九五七年整风反右时的沉稳练达，三年困难时期去北方大学看望他时的乐观远见，更多的则是在这里，公社中心小学的接触，听他讲时事，随他拍照片，跟他打篮球……这一切仿佛就在眼前，鲜活、清晰。他，他怎么竟死了呢？
笃笃笃！有敲门的声音，隐隐的。
谁？孟斐吃惊不止，打着寒战。
是我，章远。
啊！孟斐迅速拉开门，心有余悸地说，我正在想王明道同志，还以为他来了哩！快坐下，我有话说。章远说着又将灯灭了。
怎么回事？孟斐问。
我担心吴霜回来。章远说。
不怕，孟斐又打开灯，有啥你就说吧！王助理，噢不，王部长，他，他是被整死的呀。章远哽噎得说不下去，泪水也不由得洒了下来。
你说这到底是怎么回事？
唉！章远重重地叹了口气，叙说了事情的前前后后“文革”开始时王明道仍在县委宣传部任副部长兼县报总编辑，是旧县委抛出的第一个揭批对象，批判他推行资产阶级教育路线和新闻路线，招降纳叛，拼凑复辟资本主义的班底。若说他推行了什么路线，倒也不难理解，他先后当过文教助理、副部长、总编辑，“十七年黑线专政”，他焉能没分？只是“招降纳叛”、“拼凑班底”不知从何说起？孟斐大惑不解。
具体指的就是你、我，还有县报一个姓谭的记者，章远叹道，说他包庇了你这个右派分子以至让你钻到省要害部门，替旧省委歌功颂德，树碑立传；说我是逃兵，弄回来非但不处理，还作为骨干使用，加官晋级（噢，“文革”前一年，我担任了这里的教导主任），还给介绍了对象。说谭记者跟旧县委一个副书记的老婆睡觉，明明是坏分子，却说他有才气，迟迟不作处理。此外，王部长还去过马陵山农场看望过在那里改造却已脱帽留场的右派……就这样，不仅在县城斗，还拉到各个公社轮流斗，我们这里也来过，就在操场上斗的，我被陪斗。那次，吴霜特别凶狠，还扇了他一个耳光，但是王部长就是不认罪。他说，我是个烈士子弟，我不能说自己没有错误，但我绝不会反党反社会主义。你们这样说我，是对我的诬蔑，这不符合党的政策。他的话未说完，又遭到一阵斥责和一顿拳脚。那天的批斗会一直开到午后一点钟，他水未喝一口饭没进一粒，就又被沙集公社的造反派揪走了，在那里，他同样遭到了拳打脚踢，造反派还在他脸上、身上泼满了墨汁。八月初的天气，在一无遮挡的广场上，受着烈日的晒烤，他跪在碎石上，终于耗尽了生命，一头栽倒在地，就再也没有醒过来，他才三十七岁呀……听罢，孟斐跟章远抱头痛哭。他喝问道，酷啊，惨烈啊！他保护过我，挽救过你，而他自己却死于非命，难道这就是文化大革命？孟斐一任泪水流淌，忽然，他把目光射向章远，当时，你为什么不告诉我？
那时，省城不也乱哄哄的吗？章远说，我曾拐弯抹角地打听过，你好像也不得志，再说，不久，我也靠边了……
可这些年过来了，你怎么也不给个消息呢？
孟斐，你别责备我，你又做了什么呢？章远有些激动，你是大记者了，高高在上，了不起，谁敢攀你呀！是的，你过去帮助过我，我一直记在心里，我是个小人物，你忘掉我无所谓，可是，这些年你到咱县来过吗？你竟然把王明道同志也忘了，你，你……
孟斐沉默良久，章远的话像一记记重锤砸在他头上，他双手捂着脸，摇了摇头说：是我的错，我的错啊，我是个忘恩负义的小人，这些年，我在省里都瞎忙些什么呢？老婆、孩子、同学间的拉拉扯扯，一篇又一篇文字垃圾……最不该忘的事我忘了，造成了永远也弥补不了的遗憾和伤痛……
好了，你也别再说这么多了，想想还能做点什么吧。章远说。
我要去找县委负责人，了解事情全部经过。
现在恐怕不是时候，去了，他们也不会对你说的，我看最现实的是去看看王部长的家人，他母亲原先眼睛就不好，有白内瘴，儿子的死，使她悲伤过度，她几乎完全失明了；他妻子身体也不算好，儿子在小学校备受歧视……
那我就到报社宿舍去看望他们。孟斐说。
我说你高高在上吧，不了解下情，王部长屈死不到一年，他们就下放了，比一般人下放要早哩！在哪里？快告诉我。孟斐拉着章远的手说。
王店公社老庄大队小王村，靠近骆马湖节制闸。
那我们一道去。孟斐说。
不，虽说我现在没事了，但吴霜还在台上，他挺注意我哩！这些年，我跟我爱人曾去过几次，但也是悄悄去的，章远说，你到了节制闸一打听就能找到。
那好吧，孟斐说，这节制闸我去过。
之后，两人又问了彼此十多年来的情况，感慨不已，相约加强联系。
明日一早我就走，弟妹和子侄这次就不见了，代我问个好，孟斐说，别忘了回南方探亲时务必要找我玩。
两人依依惜别，看着章远消失在夜幕之中，孟斐才回到屋里躺下，可他又怎么能睡得着呢？
第二天曙色初露，孟斐匆匆写下“因赴邻县采访，未及面辞，谢谢款待，后会有期”一笺便条搁在桌上，脸也没洗，人造革包腋下一夹，边扣着纽扣边急如星火地离开了学校。
孟斐乘了一辆跑运输的农用拖拉机，一路颠了三个多钟头到了节制闸。附近有人在网鱼，他上前打探，那人手向左指了指，说，你看，那一溜茅草棚就是小王庄，不远，才两里路。
孟斐谢过网鱼人，直奔小王庄，挨近村头，一个七八岁的小女孩把他带进一座茅屋，朝里面喊道，奶奶，娘，有叔找俺家哩！一个中年妇女迎了上来，僬悴的脸上立现惊恐：您是……
噢，大嫂，十多年前我在臧庄小学教过书，去公社时见过您。
中年妇女神情漠然，缓缓地摇摇头。
我叫孟斐，那时王部长在公社当文教助理，一九五七年整风时，我差点被打成右派，是王部长保护了我，他是我的救命恩人呀！说着，孟斐“笃”地朝堂屋壁上王明道的遗像跪了下来。
啊，使不得，快起来。中年妇女有些紧张，又有些恍惚，说，同志，你刚才提到的事没听他说过，就是说过，我也通通忘了……
啊，您知道章远吧，我跟他是同学，当年一块分来的，昨晚我还跟他在一起，是他告诉我这地址，我才赶来的。孟斐说。
是章远让您来的？中年妇女脸上掠过一丝笑容，坐，坐下说。
秀芝，我琢磨孟同志是个好人，你别疑神疑鬼的，天都近午了，别让人家饿着，快熘煎饼，吃饱了再谈。
孟斐见一老人坐在炕上，猜想就是王部长的娘，他上前拉着老人的手，说道：大娘，我早该来看望你们了，可是，在省里工作整天忙来忙去脱不开身，直到今天才来，我真是有愧呀……
别这样说，我知道兴许你有难处。老人叹了口气道，不承想，明道会被人整死啊……
大娘，天理昭彰，是非曲直总有弄明白的一天，我相信王部长是冤死的，迟早一定会得到平反昭雪。孟斐说。
这时，秀芝已将煎饼、大葱、盐豆子和凉开水端上桌，孟斐也没客气，只是，他先将煎饼放上盐豆子，搁上大葱，卷好，递给老人，感动得老人连声说好。
不一会儿，王明道的儿子放学回来了，于是一起吃了中饭。
乡下没什么好招待的。秀芝说。
大嫂，这比什么都好，孟斐说。然后他问起王明道的冤情。
他在外面挨斗，当时，我在县供销社已受到监视，情况知道得很少。秀芝说，他的事恐怕最能说得清的是那些斗他的人。事巳过去八九年了，再说也没啥意思了。
孟斐见秀芝不想谈，或许也真的谈不出啥，便把话题转到老人身上，说，章远告诉我，大娘眼睛不好，情况到底怎样？
本来就有白内瘴，明道一走，我这眼睛也差不多瞎了。大娘说。
去医院査过吗？孟斐问。
去过县医院，秀芝说，医生说治不好。
现在呢，有一丝丝亮光，大娘说，我倒指望全瞎了，什么也看不到，不也清净？
孟斐的心猛一震颤，还有比这更悲凉的吗？他想到省城，那里有工人医院、军区总院、省中医院，都是久负盛名的，医生、设备不说在国内怎样，但在邻近几个省却是一流的。面前这位老人不是别人，是王明道的母亲啊，知恩报恩乃做人之道，他想承担起这个责任，遂说：大娘，既然您的眼睛还有一丝丝亮光，就有治好的希望。县医院条件有限，我看您随我到省城去，那里大医院多，我又有些熟人，会尽力帮您的忙。
我都是六十多岁的人了，治好也没用。大娘说。
不能这样说，治好它，让您老看到王部长平反昭雪的那一天。孟斐说。
孟同志，你这话说得我心里热乎乎的啊！大娘说，可现在秀芝也没工作，咱家要啥没啥，到省城看病要花钱，住旅店要花钱，反正出门就要花钱，唉，算喽算喽，不去了。
大娘，钱的事您别愁，我有办法。住就住我家里。
这太打扰了。秀芝说。
大嫂，没事的，我们家两房一室，正好空一间，倘若孩子有人照应，大嫂，您就陪大娘去，住得下哩。孟斐说。
家要照应，我就不去了。秀芝说着转向老人，娘，我看孟同志也是个本分人，说的全是贴心话。要不，去试试，兴许能治哩！这个……老人终于点了下头，好吧，听孟同志的。
饭后，孟斐问起王明道的墓，秀芝说就在村后不远。孟斐要去看看，秀芝领着走了十分钟就到了，眼前，一堆黄土，上面有葛藤攀援，既没有坟圹，又没有碑石，谁能想到这就是在县里曾经声名卓着的王明道的墓呢？孟斐心中酸楚不过，一掬清泪滴了下去。乡下没处好买花圈，无以祭奠，他知道王明道烟抽得很凶，遂点燃剩下的半包香烟，一支一支排列好供奉在坟前，然后，毕恭毕敬地鞠了三个躬，又用手扒了一块土将坟上的一个洞补好，这才回村小王庄。
