一、胡宗南不睬，王耀武速求
张灵甫在家歇息一月有余，驱走了狱里的晦气，身体也得到了复原。这日他来到西安，横竖这么一想，眼下要设法重返老部队，如有可能，再娶一房妻室。
他首先找到省师范学校的老同学孙强，此人刚直仗义，家庭环境又好，先求孙强帮自己租到一间单人房，独来独住，以尽快成全两样大事；其次要抽出时间联系、面见省师校的老师、现任长安县县长的何子衡，多年来不论是念书还是带兵，自己与何县长一直未中断来往，既有师生之谊，又有部队与政府间公对公的友情；其三是联系黄埔军校老同学王坚，两人在校时就好，脾气相投，彼此了解，互信互帮，毕业后同返长安，自己去了中央军，王坚投奔了西北军，现任杨虎城部警备旅旅长。
见了孙强，言明近况，只求尽快租到一个单间，短租3至6个月，长租1年半载，只要事情办妥，定尽快交房。孙强知张灵甫这两年遭难受了大罪，拍着胸脯一口应承。
这日见了王坚，王坚兴奋不已，启口便说：“吾兄大难不死必有后福，用不了多久，活脱脱又是一条好汉，适逢警备旅副旅长之职空缺，如兄愿来西北军就职，弟将即刻禀报杨虎城长官。杨长官一向求贤若渴，安排兄担任副旅长之职，不会有任何问题，机不可失，失不再来。”
承蒙老同学如此信任，张灵甫感激之情溢于言表，只是强调自己在中央军干了多年，还想回自己熟悉的中央军，一来上上下下关系熟悉，一经恢复工作，拾手就来；二来从哪儿跌倒的，再从哪儿爬起来，男人么，不蒸馒头，单争这口气。王坚听了表示理解，特腾出自己的办公桌，又吩咐手下人找来笔墨纸张，嘱灵甫速写一封申请归队的书信，他会派人设法转至胡宗南手中。
张灵甫大喜，遂以一手漂亮的毛笔小楷追溯以往，展望未来，字字句句情真意切，恳请胡宗南批准他速速归队。
不日王坚回话，说信件已妥善交给了胡长官的贴身副官，那副官是自己的哥们，灵甫兄尽管静候佳音就是。不料左等右等，半个多月过去了，信件如石沉大海，无声无息，给张灵甫来了个野鸡大窝脖，一头从空中栽倒地面，吃了一个嘴啃泥。
回到单房，张灵甫倚窗怅望，惶惶不定。想那胡长官不会忘记吧，在祁连山，在大良，在三堆坝，每有战事，1团金戈铁马，血雨腥风，执行师部命令，一向风驰电掣。呃，我入狱一年有余，出来就变成一块臭狗屎了？人走茶凉，世态炎凉莫过如此吧？回头再去求人家王坚，即使攀上了副旅长之职，可那封申请速速归队的书信，已为多人所知，倘若有人滋事，一传十，十传百，再重提杀妻案，岂不让中央军和西北军的人贻笑大方？我张灵甫是那号让人耻笑的人吗？
惶惶不定中，张灵甫忽然想起一个人来，此人叫王耀武，山东籍，黄埔军校毕业，师级军衔，自己在中央军任团长的时候，曾与他打过几次交道，此人大智若愚，韬晦深藏，忠勇有信，莫不如再投石问路，希冀能峰回路转。
他拿起笔来，开始写第二封信，大意是：“天命难违，去日苦多；今幸出狱，苦思良久；存亡在即，匹夫有责；唯归部队，跟随师座，舍生忘死，报效祖国。”
张灵甫没有想错，王耀武时任国民革命军第74军51师师长，果然豪气在身，义薄云天，况且对张灵甫素有了解，此时寄来请战书，恰逢其时。王耀武回信说，国家危亡在即，51师153旅所辖两个团正在汉中招兵买马，并拟成立一个补充团，以备战时之需，盼尽快来汉中报道，可先委任51师团副（即候差员）之职，随时候命。
张灵甫接信兴奋不已，他设法找到跟随自己多年的团部传令兵，托他先赴汉中回话，自己不日即到。可这位传令兵却推诿，惧怕，不肯从命。原来这位传令兵曾就职于王耀武手下，后来开小差去了胡南宗的第1师，恰就职于张灵甫麾下。此时，适逢三堂兄张致甫（时任佳县县长）返回西安，随身跟回一勤杂人员，此人自告奋勇，愿当此任。
转眼，“八一三”上海保卫战打响，74军军长俞济时及时下令，委任张灵甫为74军51师153旅补充团（后改为305团）团长，不日即开赴前线作战。
二、高家大院的千金
就在联系王坚的前前后后，张灵甫拜访了昔日老师、今日已坐上县长宝座的何子衡。
那日1楼收发人员打来电话，何县长听说来人叫张灵甫，下楼一溜小跑，待见了面，两只大手猛然扣住张灵甫的臂膀，借着一股子冲劲，两人就地绕转一圈，何县长道：“好家伙！怎么会是你？天兵天将啊！走，上我的办公室坐！”
谈笑间来到县长办公室，何命人看茶，请张灵甫在双人沙发上就座。何子衡坐于一侧，惊喜地问长问短，一边听一边大发感慨，说些跟王坚差不多的感慨庆幸之语，给了张灵甫莫大的安慰。
是晚，何县长为学生接风洗尘。何老师知根知底，与学生边吃边聊，择机问起个人问题。此次来访，张灵甫心存此意，正羞于开口，见老师主动问起，便一五一十和盘托出。何拍掌笑道：“灵甫啊，看来咱俩今世有缘啊，你说咋就这么巧呢，你可听说过高家大院？”
张灵甫摇摇头：“没听说过，高家大院怎么了？”
“高家大院可是西安市远近闻名的大户，”何介绍说，“当年高家祖辈高岳崧曾考中朝廷的榜眼，之后几代为官，功名显赫。相传清朝曾下令，凡经过高家，文官下轿，武官下马，可谓盛极一时。普通人家的子弟，若想踏进高家的门槛，那可比登天还难。多年来西安流传一句老话，叫‘高家的墙，米家的梁’，意思是说，高家的墙院和米家的梁柱远近闻名。有一年的除夕夜，有一个小偷窜入高家大院，大院内胡同太多，这个小偷偷到了东西却找不到来时的大门，院墙太高，翻不过去，又怕被抓后遭至毒打，结果活活冻死在一个角落。”
“还有这等事情？”张灵甫惊道，“这个小偷也是，即使遭一顿毒打，也不至于丢掉性命啊！”
“前些日子，老夫人为亲闺女高艳玉的事儿来找我。高家同一辈的堂姐妹计有14个，高艳玉排行老九，人称九姑娘，今年二十有八，是个老姑娘了。高艳玉小时候没进过正规学校，只是在家读私塾，长到12岁，父亲才允许她走出高家院墙去看看外边的世界。那时候，12岁的九姑娘长得细皮嫩肉，美丽俊俏，一掐一股子水似的招人喜爱招人疼。当时，高家在西安商贸区北苑门一带开有不少的商铺，那日母亲领她跨出高家门槛，直奔北苑门而去，就见南来的，北往的，赶集的，上店的，逛街的，吃茶的，杂耍的，浪不唧抹着红脸蛋的……这让年幼的高艳玉又惊又喜，她还是第一次领略到西安城的壮观与繁华。此前，她对外部世界一无所知，更别说随随便便接触什么男人了。
张灵甫道：“我长在农村，还是在念了师校之后才去过两次北苑门。”
“这些年，高家生意一直不错，高家那些公子小姐们也从来不缺吃少喝。老夫人崔氏的娘家是陕西户县崔家湾一带有名的大户，父亲是闻名遐迩的大绅士。崔氏本人念过私塾，见过世面，生来张嘴求人的事甚少。高家礼教甚严，丈夫在世时，主张儿女婚事要由父母包办，谁料也就两三年的光景，包办的事儿未果，他自己先蹬腿去了，撇给崔氏一儿一女。此一时也，彼一时也，这些年女儿的婚事高不成低不就，一拖再拖，还真就难住了老夫人。我毕竟是一县之长，老夫人张口求我，并不丢身份，再说自己的亲闺女嫁人，当然要找一位既熟悉又信得过的人才行，这事儿还真就把我难住了。”
张灵甫听了，心下已有几分活动，遂道：“老夫人出身名门，不到万不得已，不会亲自出面求人，若真给办成了，办得好，也算成就了一件大事。”
“那还用说么，肯定是了。”
“高家为书香门第，老夫人又有如此出身，生于斯，长于斯，九姑娘受家庭熏陶，各方面条件应该不错。”
“这话让你说对了！”何县长摆手叹道，“九姑娘虽说二十有八，但出嫁的条件可是不低。人家乃大家闺秀，不光相貌端庄，有文化品位，口才也跟她娘一样，属一流的哩！”
张灵甫听了，心下活分，遂问：“何老师，您看……”
何笑道：“我刚才不是说了嘛，咱俩今世有缘，你年方三十有四，相貌堂堂，一表人才，受过良好教育，任过中央军的团长，现刚刚出狱，有建立新家庭的愿望。依我看哪，无论容貌、年龄、仪表、才学，你俩还真是很般配，前脚有老夫人委托于我，后脚您就来看望我这个老师，灵甫，让你自己说，这是不是缘分？”
“是缘分！是缘分！”张灵甫一边点头一边暗自嗟叹，这天底下的事儿还真是难说，想当年自己三十而立，血气方刚，一见吴海兰便为其年轻貌美所吸引，就跟中了魔似的，速战速决，一气呵成，忽略了建立家庭的诸多要素，导致日后遭遇牢狱之灾。岂知人灭我，天不灭我，一年之后不但跨出牢房与家人团聚，今又有何老师提亲，一个是大家闺秀，一个是刚刚出狱的农家子弟，莫非乃上天体恤，暗中有意馈撰这段姻缘？倘若成为现实，岂不是“山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村”。
何县长看出了灵甫的心思，遂道：“你若有意，我愿充当月下老人，但愿双双喜结良缘，心想事成，如你所说，我也算成就了一件大事。”
张灵甫应道：“看来我得先过老夫人这一关，老夫人既托于老师，我听老师的吩咐就是。”
三、一锤定音结良缘
且说张灵甫用心写下几页求婚书，将个人30余年兴衰履历、禀赋天分、为人短长、情思性格等等，顺笔一气呵成，3000余字一色漂亮的蝇头小楷，文章堪称佳作。
且说老夫人阅过信件，得知写信人叫张灵甫，34岁，上校军衔，从照片看模样还蛮不错，只是年龄稍稍大了一些。不过，果真能结交一位军界人士，对于经商的高家人来说，倒也是一桩可遇而不可求的好事。再看那几页蝇头小楷，字迹端正，言词凿凿，才识展露，人才难得。
老夫人唤出女儿，将私下感受一一述明。九姑娘心定神安，接过信件反复阅读，看有片时，手持书信抬起头来，眉宇舒展，气定言合，喜从心来。崔氏见状，唤来管家传话给何县长，择吉日约张灵甫府上会面。
张灵甫接到回话，先去了老字号的同福楼，买上一盒点心，转而又去德懋恭，店员介绍说，德懋恭的水晶饼研制于清朝晚期，馈赠老人当属上品。张灵甫接过样品看了看，当下付款提货，回到住处，找出团职军衔的服装于镜前试妆一番，吃过晚饭，早早睡下，以备足精神应对明日。
翌日上午9时半许，张提前到达约会地点，抬头望了望眼前这座高墙深宅，不免心生几分胆怯。
跨过高家大院的门槛，可见一条又宽又长的砖道，沿着砖道前行可直达中堂。堂正中摆着一把酱红色雕花高档红木大座椅，东西两侧各摆着4张雕花红木单人椅。
在高家，崔氏是一位举足轻重的人物，头脑精明，处事干练，杀伐决断，嘁里喀嚓，只可惜是位女流，受多方传统势力的束缚，只能在家庭权限内施展才干。
崔氏很注重个人形象，每天早起，手持一把精美的桃木梳子，将一头花白色的头发向后梳得整整齐齐。即使是在夏天，她嘴上也喜欢戴着一个薄薄的双层小口罩，支撑她那中等身材的是一双“三寸金莲”和一根褪了色的黑色拐杖。
卯时初刻，老夫人早早起床，找出了那件紫檀色软缎大襟衣和那双用各色缎子布缝制的小小绣花鞋。10时许，她戴上那副淡黄色玳瑁边的老花镜，拄着黑拐杖，沉稳持重一步一拧地来到了中堂。
中堂很大，正中红木大座椅上铺了一块酱红色的大坐垫，那自然是老夫人就座的位置。在东西两侧8张红木单人椅上，坐满了高家各房的长辈。长辈中有男有女，男的气宇轩昂，精神抖擞；女的仪态优雅，雍容华贵。
步入中堂，张灵甫跪在老夫人面前，头微微低垂，小心翼翼等着老夫人发问。俄顷，老夫人启口说，信收到了，让后生辛劳了，今请后生过来，是想见见面，问一问，聊一聊，促进相互了解，以下决心。接下来老夫人发问，后生回答，如同那几页漂亮的楷书，老夫人问得得体，入情入理，后生对答如流，无懈可击。老夫人心想：这后生除了出身农家、年龄偏大和进过监狱外，论个头、容仪、谈吐、军衔、着装，样样俱佳，还真是让人无可挑剔。年龄偏大么，不过也大不了几岁。出身么，由不了个人，按说出身农家也并不丢人，祖祖辈辈是农民的家庭成千上万，我们老崔家上几辈子不也是崔家湾地地道道的农民吗？问题聚焦在“杀妻进过监狱”，可这事么，现在就得拿着精神使糊涂，说话要拐弯酌句，不能问得太直，反之就等于打自己闺女的嘴巴，于情于理都说不通。
中堂晤面大约进行了1个时辰，崔氏暼了两眼坐在两侧的各房长辈，见8人皆露祥瑞之色，心下便有了七分把握，遂细声慢语道：“艳玉长于官宦人家，实乃千金玉叶，下嫁农家子弟已经屈尊，因此决不可以让女儿做妾。既然是明媒正娶，以往两桩婚姻的遗留问题就该处理得干干净净，切勿冒出搬弄是非和胡打海摔的事情来。”
灵甫满口答应，待起身抬头，见主椅及侧椅上的各房长辈，人人目光柔和，笑容满面，不禁大舒了一口气。
翌日上午，老夫人安排张灵甫和九姑娘单独会面，事情进入关键阶段。此前，何县长呈送书信之时，已将张灵甫各方面情况与老夫人娓娓道来，又经昨日临堂品评，各房长辈见解统一，无人鄙视，有了以上这些铺垫，老夫人对这位后生的履历品能已了然于心。
上午10 时许，管家将张灵甫带到一间会客厅。厅内肃静洁雅，坐椅茶几皆为红木，几上已摆好了几盘果品茶点。张灵甫向九姑娘鞠躬施礼，九姑娘伸出纤细的手指请张灵甫就座。此时一个是谦谦君子，神态英迈；一个是大气淡定，姿容丰仪。张灵甫神清气爽，说今天是个好日子，自己对九姑娘心仪已久，今难得一见，自然十分珍视，刻骨铭心。九姑娘更是柔情蜜意，说这些天来一直向往着这次会面，今终如愿以偿，感谢他百忙中写来那封真挚感人的书信。信的内容直率坦诚，谦恭含蓄，谦恭不失阳刚，含蓄不失自信，说出话来顺理成章，体恤人心。张灵甫听了欢喜不已。
“这后生的个头、相貌、谈吐、军衔样样可以，很是难得，姑娘见过也表示满意。”老夫人当众一吐此言，一桩不寻常的婚事便在高家大院一锤定音。
四、“天然珍珠”冉冉升起
俗话说，在家靠父母，出门靠朋友，此话不假。经同窗好友孙强帮忙，这日找来工匠3人，将一间不足18平米的普通民居装饰一新。张灵甫与孙强说好，暂租暂住，婚事办完，工作落实，立马腾房。
鉴于两年前杀妻案在西安闹得沸沸扬扬，眼下刚获新生，经济拮据，又接王耀武一线传书，不日即赶赴汉中报到，故婚礼不宜延迟，也不想大操大办。
这日，太阳升起得特别早，又白又大又圆，就像一颗偌大的天然珍珠悬挂当空，晶莹明亮，热烈璀璨。迎娶九姑娘的时间定在上午9时30分，主婚人为县长何子衡，嘉宾有高家多位长辈，有亲弟弟高福麟和堂兄堂弟堂姐堂妹数十人，还特别请来了市县多位有头有脸的人物。
