“邹艳不是一到日本就给我们汇钱吗，怎么没影子？”焦影吸溜完了面，辣得脑门上沁出涔涔汗珠。面里邹品华额外加了四川辣油，他喜欢吃四川辣味。
“她的话能当真吗？上封信以后，这么多天也不来只纸片字。她和那老头也不知离没离婚。”邹品华对着镶嵌在墙壁上的圆镜，往脸上抹着脂粉，“你大老爷们，自个不挣钱，等小姨子资助，这也太掉价了嘛！”
“谁等她资助啦？不是她自己说的嘛！”
“她还说要回来盖全北京最高的大楼呢。吹吧！我看她现在不是在北海道当农民就算万幸了。”
“农民是不会当的，”焦影说，“不在东京的红灯区拉客才是万幸。”
“你这是怎么说话？”邹品华拉下脸，“你妹妹才会这么贱哩。”
浙江东阳市一农民企业家投资四十万元在东阳盖了一座作家楼，全国各地的作家可在那里免费食宿，进行创作、交流或开展文化活动。这一举动经中央电视台、《人民日报》等全国主要新闻媒体宣传后，在中国文坛引起了不小的轰动。一时间纷纷拥去了一大批作家，不管是真是假，全都受到主人热情周到的接待。党开渠得到消息，跑到那里住了近一个月，并认识了山东曲阜一家酒厂的厂长，承诺给这家酒厂写一篇两万字的报告文学，在北京的报纸或杂志上发表。酒厂厂长喜不自胜，留下了名片，恭候他去曲阜采访。这天，党开渠跑来找到焦影，想和他一道去采访那家酒厂，一路费用自然全由老板掏腰包。党开渠听张达说焦影岳父岳母是山东人，而且就是鲁西南人，焦影和妻子曾去过那里。
“这种有偿报告文学，实际上是一种变相广告，发表绝对不成问题。”党开渠说，“老板赞助杂志社，我们不仅能拿到稿酬，还可得百分之四十的赞助款回扣。如果运气好，还可获得老板额外的馈赠。如果总共得一万元，我俩每人分五千元，怎么样，去吧？”
焦影说他没写过报告文学，去自然想去，就怕写不好。
党开渠“嗨”了一声，说：
“这种玩意，只要会写字就成。堂堂大诗人，何惧一篇小小报告文学？”
焦影想到刻不容缓的住宅费，便同意和党开渠一道去。
故事中的焦影还没有沦陷或自信至无所不能的地步，当时他怎么也不会想到有一天他会写一个在阿富汗北部山区东躲西藏靠信仰和仇恨为生的世纪恶人奥萨马·本·拉登！
他们乘上火车，晃荡了近十二个小时，终于在山东兖州站下了车。齐鲁大地孔子故乡也充塞了各种各样的商业广告，车站的人潮涌来涌去，令人眼花缭乱。他们要去的那家石榴酒厂的广告牌赫然矗立在候车大厅的东侧。党开渠找了半天未见电话亭，跟一家旅馆前厅服务员磨了半天，终于在这里往曲阜那家酒厂打了电话。还好，事情很顺利，正好是厂长接的电话。厂长要他们在车站等着，他们马上派车来接，并责怪他为何不提前拍电报或打电话，好让他们有个准备。这自然是他们的客套。党开渠咿咿呀呀地应付着。放下电话，党开渠感到一种沮丧，显然厂长不会亲自来接了。党开渠酝酿着见面时怎样跟这位厂长摆谱儿，让他别小看了他们，以为他们是来求他的。
一会儿，接站的来了。除了司机，还有一位矮矮胖胖的青年。一照面，彼此都猜出了对方。矮胖青年和党开渠、焦影握着手，热情地寒暄。司机的职业特征非常明显，油腻很重的茄克衫敞开着，里面什么衣服也没穿，裸露的胸肌非常发达，带着的一双白纱手套上，同样沾满油污。他坐在驾驶座上未下来，只是朝两位客人礼貌地笑了笑，算是打了招呼。
“佟厂长正在开会，脱不开身。否则他要亲自来接你们。”矮胖青年解释说，“我姓王，是厂办秘书，就叫我小王好了。二位请上车吧。”
接站的面包车油漆剥落，破破烂烂，后排的座椅都散了架。焦影和党开渠坐上车之后，不知怎么竟有一种灰暗的心绪。
“你们厂连一辆小车都没有么？”车开动之后，党开渠问秘书，语气里有很不满的意味。
“小车坏了，正在大修，所以……请二位多包涵。”王秘书已看出了客人的不满，很乖巧地回答。对方这么客气，党开渠再不好说什么。
车子在宽阔笔直的公路上行驶着。党开渠第一次来山东，对山东的公路赞不绝口，认为质量堪称全国之最。
面包车没有直接开到酒厂，而是开到曲阜最豪华的宾馆阙里宾舍。焦影十多年前来曲阜旅游过，那时人们到孔子故里来多少还有些虔敬肃然的心情，现在则见不到这种氛围了。所有的人都在忙忙碌碌，行色匆匆的样子。宾舍里正在开什么交易会，大厅内外、楼梯上下都挂着花花绿绿的纺织样品，斜挂着红缎条幅的礼仪小姐穿梭往来。
王秘书和服务小姐把他俩领到一楼的房间。王秘书说：
“你们先休息一会儿，我去给佟厂长打个电话，待会儿我们去餐厅吃饭。”
焦影指着不远处的一部电话说：
“这儿不有电话吗？”他觉得那小子有躲闪的意思。
王秘书犹豫了一下说：
“我还是去大厅打吧，票还未开，顺便在服务台开票。”
