又是一个天气晴朗的早晨。
守卫着朵拉娜带领她的小队接替了值夜勤的科瑞罗他们，人员刚进入比较隐蔽的那几个观察哨，一个队员就跑来报告说，从三岔路口那边来了一个人。
“走，去看看！”朵拉娜有些兴奋，她和她的小队的工作是巡视这段路，确保暮色森林方向的来人不被迪菲亚盗匪洗劫。当然，这样的说法比较好听。巡路的哨点本应该是在三岔路口设立的，以防止人们误入盗匪盘横的月溪阵，可哨兵领的军力太可怜了，除了迪菲亚盗匪，河爪豺狼人和凶猛的野兽同样不好对付，实际上，他们的力量只够对付三几个一组的蠢贼，与其说巡逻，到更不如说是哨兵领的外围警哨来的恰当些。
今年以来，守护道路的工作更是名存实亡了，人们都知道西部盗匪闹的凶，艾泽拉斯王国的贵族议会正在全力恢复燃烧入侵之后的经济，奥特兰克、阿拉希等地有因为跟部落的较力而无法撤出军队，诅咒之地的守望堡更是不能缺人，整个王国军力不足，因此，就连实际控制疆域也全面收缩，虽然没有声明，但西部荒野等于是放弃了。在这样的情况下，来西部的人变得越来越少，起初还有些游走的商人，后来，也就只剩那些大胆的冒险者了。
时至今日，哨兵领已经三个多月没有见到外来者了，更别说这条通往暮色森林的路。朵拉娜听说暮色森林的乌鸦岭那边，最近亡灵鬼怪闹的凶，以至于严重影响了夜色镇到西部的道路安全，那些亡灵鬼怪，可是比迪菲亚盗匪都要凶悍的存在。
伏在一处土丘的后面，从灌木丛的缝隙望向荒弃生草的道路，朵拉娜看见一个男人正在悠然行来，银发、黄白色的皮肤，跟这个时代的大多数男人来比，身体显得有些单薄，不过气质很好，象是有学识的人，又象是法师或者贵族。
“队长，你看这小子那衣裳，明显不知从哪个地方顺来的，根本就不合身，而且又脏又破，我猜这家伙一定是被迪菲亚洗劫了！你瞧瞧，连鞋都没有，光着脚呢！脚到是白嫩的很……”带朵拉娜来的队员低声说。
另一个队员道：“洗劫？我怎么看他很悠闲从容的样子？到像是来西部游玩的贵族老爷。”
“切，这你就不懂了吧！真正的贵族都讲究那个……呃……哦对，仪态！”先前这个队员好不容易把这个词给憋出来了，“你以为是我们哨兵领的诺本胖子那样的土蛋贵族呢？邋遢的要死，一脸假笑，象个奸商！”
“诺本确实不讨人喜欢……”
朵拉娜不理会自己的手下，从土丘上撤下来，收拾了下自己的着装，一手扶着剑柄，正步从丘后绕上了大道，迎着那独自走来的男人，远远就问：“你，什么人？”
“所罗门，西部荒野未来的征服者。”那男人微笑着一边走，一边宏声道。
朵拉娜被这个男人的狂妄逗乐了，“所罗门，好奇怪的名字。您遇到了什么情况？西部未来的征服者。”
“哦，我被几个毛贼打劫了。”男人说的理直气壮。
朵拉娜更乐了，这个男人，很有意思。他身上散发着一种很特殊的气息，平稳、镇定、乐观，让人一见面就有亲切熟悉的感觉。
“未来的征服者阁下，那么在被毛贼打劫之后，您准备用什么，来让整个西部顺服于您的威严之下呢？”朵拉娜打趣。
“美丽的小姐，你就别再揶揄我了，最伟大的将军也有从马上摔下来的时候，人生总有些不如意的小小挫折，很快会过去的。”男人已经走近，白皙的面孔上，洋溢着自然的微笑，那双象黑曜石般明亮的眼眸里，似乎有着无尽的宽阔和坦然。
这时，朵拉娜的几个属下也从犄角旮旯跳了出来，其中一个问：“哈，你没有被那些盗匪抓取当劳工，可真是幸运。”
“大家好！”对于突然出现的几个人，自称所罗门的男子一点都不惊讶，主动挥手打招呼。“他们本是那么做的，可是我考虑到自己的身体实在不太适合挖矿这种辛苦的工作，所以就不告而别了。”
“那你适合干什么？你是魔法师吗？”一个士兵好奇的问。
“魔法我只会一点点，比如用来冰镇个草莓汁什么的。其实我是一个流浪的冒险者，或者说，游侠。”
“哦真是奢侈，学魔法竟然为了那种事，你是贵族吧？”
“你是游侠？这么说你指挥过部队喽？”
“流浪冒险者，那你去过很多地方吧？你是从暮色森林那边过来的吗？那边情况怎么样？”
众人七嘴八舌，争相询问，太长时间没有外来者了，现在可算逮到一个！
“好了好了！”朵拉娜张手制止了众人的询问，“我想，所罗门现在更需要一碗热汤和几块面包，还是带他去哨兵领吧！基拉，你去！”朵拉娜说着暗中给那名叫基拉的属下使个眼色。有好感归有好感，事情还得按规矩办，对于外来者，哨兵岭的人们是比较警惕的，以防止是迪菲亚兄弟会派来的奸细，尤其是那些打算留在镇里一段时间或长时间居住的，好在这个所罗门仅仅是一个人，一个人的能力是有限的，至于这人口中什么西部未来的征服者，所有人都会把它当作一句戏言，说的难听点就是吹牛。
扮落魄而来的男人正是陈燃，所罗门这个名字只是他信手抓来使用，隐有自己未来将象所罗门王一样，以各类牛鬼蛇神为班底，开创一番事业的意思。
哨兵岭的位置在西部荒野的中部偏东，海风上路，到这里已经弱化了很多，西面有有山壁阻隔，附近还有溪流树林，气候怡人，算的上这片土地南北的一个枢纽地段，地理位置也极佳。
现实中的哨兵岭比陈燃想象中的更好一些，虽然规模还比不上月溪镇，但最起码有人气。为了抵御迪菲亚盗匪的骚扰，从镇北矮石山上的守卫高塔开始，一道四米高、一米五厚的镇墙被修砌了起来。这镇墙长逾千米，是由巨木和石块搭建的，不求美观，但求坚固，其缝隙上滋生的荒草告诉陈燃，墙修筑而成，已不是第一年。
与墙在数百米处外并行的，是通往陈燃来时那个三岔路口的大道，因为经常有人踩踏行走，所以还算是那么点路的样子。
镇墙一直延伸到南边的石山，陈燃来时正好经过这一段，石山根本算不上陡峭，普通人穿着重甲冲锋也许有点难度，不过攀爬就不会有任何问题，哨兵岭的住民也仅仅是竖着、斜着、凌乱的栽了削尖的木桩当作永久的拒马、障碍，又在靠南些、坡最缓的丘上建了处石木结合的二层排屋射楼，就算完事。
镇的南边有一列山，本来应该是不错的天然屏障，可惜缓坡的一面朝外，以至于效用大减，如果匪徒从这边站在山顶用远程武器，那会是件很麻烦的事。
镇西同样有列山，同样的缓坡朝外，向镇的这面陡峭，除了山上的两个瞭望哨，这边几乎没有什么防护，镇的主要设施、房屋，都在靠东的那一面。这边的山脚下是开拓出来的一片墓园，除非是来偷尸，否则从这边进攻哨兵岭而不被发现，很有些难度。
南山和西山环成的两面天然障壁在西南空出了一段豁口，大约三百余米的样子，因为迪菲亚们肯从这个方向偷袭，这里不但修葺了一道镇墙，墙外根还有木桩拒马，守卫算的上最森严的一处。
镇北是一片次森林，一直延绵至北，苍莽一片，被人们称作红叶林地，哨兵岭的木材来源就是来自这片森林。不过，目前，只砍了整个林地的一个突出的边角，勉强算是坚壁清野，不至于镇里的人被从这边杀到家门口，还一无所觉。
北东方向的哨塔，底径超过50米，高度20米，由方正的灰岩堆砌修筑，对各类建筑以庞大、敦厚、愣实著称的艾泽拉斯世界来说，实在是平常的很，谁让有建筑系的魔法来着。然而，整个小镇就这么一个拿的出手的东西，镇名也是由它而来。
据说是第一次兽人入侵的时候，艾泽拉斯王国为了预警而修筑的，当年暴风城都被摧残了，这处哨塔却完整无损，不少人觉得这地方两面背山，海风吹不着，而且安全，又似乎是块福地，所以住了下来，而成为镇。再后来，迪菲亚盗匪全面扫荡西部，那些不太舍得抛家舍业或者没有能力远走他乡的被人驱赶着，自发聚集在了这里，才有了今日规模。
高塔负责整个哨兵岭的全盘监控，同时也是这里的自发性组织——西部人民军的大本营、办公点。
除了个别几个参加过战争的退役老兵，人民军就是一帮民夫组成的武装团体，战力如何，只看来时朵拉娜那只小队的纪律和素质，陈燃就已经能猜测出一二了。
那叫基拉的士兵是个有几分聪灵劲儿的小伙子，他没有放任陈燃不管，而是将陈燃直接带到了高塔，引荐给了人民军的最高指挥官格里安·斯托曼。
格里安是名高大的白种男人，灰白的络腮胡和浓眉以及脸上的皱纹让他显得有些苍老，眼神沉稳而隐含风霜，不过精神头还好，陈燃见到他时，格里安似乎正在草拟一份文件。
听了基拉的叙述，格里安很热情的跟陈燃打了招呼，他先是对陈燃的遭遇，表示了同情。然后，婉转的陈述，陈燃的损失，恐怕很难弥补了，人民军所能提供的，只能是一身洗的足够干净的旧衣和一顿饭，其他的，是要陈燃自己想办法的。
陈燃对格里安的第一印象不错，在他身上，陈燃看到了这个时代人类普通民众质朴的本色。
陈燃很清楚人民军的情况有多糟糕。这个成员不足500人的武装团体，试图维护整个西部荒野的和平，士兵们都是本地人，就连几个头目也没有接受过正规的军官教育，艾泽拉斯王国的贵族议会声称没有多余的物资和人力支持他们，如果没有对迪菲亚兄弟会的仇恨，这个团队恐怕早就解散了。
当然，仇恨不能当饭吃，尤其是长期作战，更是有着各种消耗，这些消耗，也只能是自己筹措外加哨兵岭的居民摊派一部分。
现在整个西部，除了哨兵领周边和靠近艾尔文地区的那一部分，全都落入了迪菲亚兄弟会的手中，人民军的处境更是艰难。他们的战士从事的工作往往很危险，也没有任何保障，沮丧和疲惫在团队中间弥散，尤其是迪菲亚有了自己的法师之后，平定西部已经成了人民军不好意思说出口的宏愿，这样的一个组织，仍能向第一次见面的陌生人提供帮助，已经是很难得了。
基拉带着陈燃去军需仓库，其实军需仓库就在高塔里，不过是不同的房间而已。房间是由木墙简单的隔出来的，螺旋楼梯下面的那个角落，几十平的空间，就是人民军的军需仓库。里边存放的是箭头、武器等铁制品和其他一些相对贵重的小件，这点寒酸的家底，连迪菲亚那艘巨舰上的一门差不多点口径的火炮值钱都没有，可见其团队是多么的穷困潦倒。
军需官路易斯是基拉从镇里找回来的，路易斯是个五十多岁的谢顶老头，也是镇上数的着的几个能写会算的人之一，教镇上的孩子读书识字，是路易斯的另一项工作。
从路易斯那里，陈燃得到了一身粗麻布的衣服。当初染色时候的工艺就不过关，现在更是洗的褪了色，灰黄而僵硬，俨然就是现实社会拍古墓片苦寻而不得的裹尸布原料，穿在身上，当然跟舒服无缘。鞋也很差劲，就是硬皮的底，软皮的面，大针线角缝制而成，毫无形状可言，十分之丑陋。不过，不管怎么说，这套衣服还算合身，比先前陈燃宽袍大袖的邋遢打扮是好的太多了。
饭是在翠木旅店里吃的，老板娘希瑟尔，寡妇，哨兵岭的旅店、饭店、杂货店，都是这一家，饭菜很简单，黑面包沾着蘑菇碎肉羹，陈燃这还是第一次在这个世界用食，虽然谈不上有多香，到也别有一番风味。
衣也有了，饭也吃了，陈燃又被基拉带到格里安面前，格里安很直接的问他，以后怎么办？实际上，格里安从基拉那里了解了一些情况后，有把这个名字古怪的男子留在人民军里的打算，别的都可以忽略，法师的名衔可是太吸引人了，人民军里连一个会用法术的也没有，如果能有个法师坐镇，那意义是长远的。不过，一切都要慢慢来，先期，这个人还有待观察，人民军也穷，只能玩些雪中送炭的把戏，如果早早的把自己的心思透露给对方，人家狮子大开口，那可是无法满足的。
陈燃笑道：“斯托曼阁下，请借我一把弓，十支箭，一柄匕首和一些绳索，太阳落山之前，我会把物品归还，还能以一头成年野猪来感谢您的慷慨相助。”
斯托曼没想到陈燃如此自强，劝阻道：“所罗门，现在的西部，即使是捕猎都是很危险的，迪菲亚盗匪有自己的捕猎队，除了捕捉野兽，他们也对所有外人下手，你这样出去，太危险了！”
“感谢阁下的关心，我意已决，赌上一个战士的荣誉。”
陈燃的坚决让斯托曼无话好说，最后还是应允了陈燃的要求。斯托曼宁肯损失几件武器，也不愿意得罪一个有术法能力的战士。至于陈燃口中的成年野猪，斯托曼早想好了，他是不会要的，就让陈燃先欠人民军一个人情好了。
哨兵领的镇子一共也就不到一千七百人，这里边包括人民军的所有成员。镇子不大，有个风吹草动的，用不了半小时就能人尽皆知。大家都知道，镇上今天一早来了个年轻人，据说是名战士，还会一些法术，之前被迪菲亚盗匪洗劫了，才落难到了这里……这个不大不小的新闻对于镇民们来说算是个好消息，有人来，说明这里尚未完全的与世隔绝，这就好比见到了漆黑的屋子里泄漏进来的一线天光，当然是比较抢眼的，男人也好，女人也好，从一开始就偷偷打量这个外来者，然后私下品头论足。
对于这样的明星待遇，陈燃坦然受之。“朴实的民众，可怜的群体。不过我来了，一切都会改变，一切都会好起来。”
