花开四季，个表一枝。且说皇甫嵩与张牛角大战于瘿陶之际，刘备奉卢植之命，率领5000精兵前往支援。
大战过后，刘备受皇甫嵩之命，留守瘿陶。谁知道刘备在瘿陶城里呆了四个来月都未等到朝廷封赏的诏书，这一日正和陈到以及新投奔他的简雍在城西一家酒家喝酒聊天。
酒桌之上，陈到已经喝了十多大碗了。此时他又倒了满满一碗，端起酒碗对刘备说道：“主公，这个鸟朝廷，真他妈没劲。”说完把碗中酒一饮而尽。刘备见陈到开始口无遮挡开来，慌忙制止。
陈到说道：“想主公在战场上出生入死，大小二十来战，不曾少立战功，朝廷竟然没封赏我们，这是何道理？您看那些个贪官污吏，个个锦衣玉食，主公作为汉室宗亲，竟然在屈在这钜鹿城里受这鸟气。”陈到因为喝了不少酒，加上气愤，说起话来是唾液四溅，火气冲天。
刘备也是满肚子委屈。想自己身为汉室宗亲，心怀匡扶汉室之志，所以应募破黄巾贼寇。怎奈朝廷宦官弄权，政治腐败。想黄巾叛乱平定后，凡是跟宫中宦官或宦官亲属有关系的人，不管是否有立战功，均已得到了朝廷封赏，而自己身经二十余战，多立战功，到现在叛乱已平数月，却还未得到朝廷对自己的任何封赏。想到此，刘备看着碗中酒，长长的叹了口气。
过不了几天，朝廷封赏的圣旨终于到达钜鹿，宣布封刘备为安喜县县尉，即日赴任。
刘备接到诏书后，带着自己招募的军士，还有陈到、简雍等人，到安喜县上任去了。
三月初朝廷昭告天下，凉州羌族首领北宫伯玉伙同边章、韩遂二人叛乱，令左车骑将军皇甫嵩率兵讨伐。
然而一直到中平二年八月，左车骑将军皇甫嵩自受诏带兵征讨凉州北宫伯玉等叛军以来，五个月来没有取得明显战果，中常侍赵忠和张让便联起手来，劾奏皇甫嵩连战无功，耗费朝廷钱粮。皇帝听信宦官谗言，于中平二年八月二十三下诏召回皇甫嵩，罚其削夺封户六千。由县侯降为乡侯，食二千户。
次日汉灵帝接受张让建议，下诏封曾维汉为右车骑将军，征讨北宫玉伯。另拜中郎将董卓为破虏将军，与荡寇将军周慎同为副将，接受曾维汉的统领调遣。
名士郑玄听说曾维汉被朝廷任命为车骑将军，即将率军西征、去讨伐凉州的边章叛乱。认为是一举锄奸诛杀宦官的良机，于是赶在曾维汉到洛阳述职，准备出征之际前来游说。
洛阳曾维汉的零时住处，郑玄向曾维汉说道：“明公，当今天下之所以大乱，其根源是宦官干政的结果。不知明公以为如何？”
曾维汉答道：“先生之言甚是，如无宦官干政，吏治自然要清明许多。”
郑玄见曾维汉赞同自己的观点，便趁机向曾维汉提出建议，他对曾维汉说道：“明公即将出征凉州，宫中宦官和朝中公卿大臣当出城相送。明公总天下威重，手握王师之要职，趁着他们送行之际，在同他们酒酣之时，召军正捉拿几个罪大恶极的诛杀掉。明公便引兵回驻都亭，剪除宦官，以解天下之倒悬，报海内之怨毒。然后征辟在野的隐逸中正之士任职朝廷和地方郡县，使得百姓支持朝廷，这样则边章之叛众宛转于股掌之上，很快便会被明公战败。”
曾维汉虽然同郑玄一样痛恨宦官，但是并不赞同郑玄的建议，未有诏命擅回军都亭诛杀宦官，可是等同叛逆。虽然曾维汉要的是取汉而代之，但他要的是名正言顺的取代大汉，而不是做一个权臣。
“先生之言差已，诛除宦官并不代表我等可以无召行兵鉴之事。这样做，无异于叛逆。先生之意，有些操之过急也。”曾维汉缓缓的说道。
郑玄再三劝说曾维汉皆得不到支持，只得告辞离开。次日，他看着曾维汉领兵西去，只得深深的叹息。
九月初，曾维汉率领贾诩、赵云、关羽、张飞、魏延、张辽、黄忠7人，6万系统骑兵以及各郡人马步骑十余万人进驻美阳。西羌叛军在边章、韩遂的率领下也在向美阳方向前行。
中平二年十一月，曾维汉与边章、韩遂等叛军，在美阳城对持两个多月，双方互有攻防。这一日密探来报，北宫伯玉亲率马步军20万，绕过陇西准备直扑三辅。
接到消息后，曾维汉命令破虏将军董卓率领他的部队与右扶风郡太守鲍鸿合兵一处，准备对美阳城外的西羌叛军发动攻击。而他自己则率本部6万系统骑兵和3万北军步兵，转战三辅之地的右扶风郡云阳县，以期将北宫伯玉挡在云阳以北。
董卓的本部人马是由羌人组成的西凉军，他们跟随董卓长年征战，战斗经验丰富，战斗力很强。再加上剩下的7万多北军，西羌叛军在董卓和鲍鸿两路的攻击下，遭受了严重打击，损失惨重，边章、韩遂一路败退，率领叛军向金城郡而去，据守金城郡的榆中。
云阳县，曾维汉在云阳县城门楼上，召集部下商议军情。
首先由贾诩分析了一下凉州的时局：“主公，凉州叛乱情况大致如下：去岁十一月，湟中义从胡反叛，立北宫伯玉为将军，将时任凉州督军从事与凉州从事劫为人质，不予放还。凉州刺史派盖勋率军驻守阿阳县，叛军见阿阳县无法攻破，便转向攻打金城郡，斩杀金城郡太守陈懿，胁迫边章、韩遂入伙，共推举边章为首领。而朝廷遣皇甫嵩平叛，然皇甫嵩手下大部分都是新军，不敌叛军，致使首战失利，率军撤退到了陇西，才有了我等西进三辅之役。”
“董卓可守的住陇西？”曾维汉问道。
“目前北宫伯玉把注意力都集中到了安定郡，边章、韩遂败退榆中，陇西暂时安全。以卑职看来，长安恐怕会很危险，如若三辅之地不保，恐怕大半个北方就会落在羌族叛军手里！”贾诩回答道。
随后贾诩又献了一计：“主公，可将三万北军在城外另设一营寨，与云阳城守军互为支援。而我军6万骑兵，则隐藏于云阳城以西10里处的山坳之中。待北宫伯玉与我军步卒陷入焦灼之时，再动用骑兵予以致命一击。”
“此计甚妙，诸将可依计行事。”
“若！”
……
次日曾维汉在云阳城外，依贾诩之计于开阔的地方另设一营寨。这里既适合投入大规模的兵力，也适合骑兵的冲杀。曾维汉命贾诩、黄忠留守云阳，张飞、魏延二将驻守城外军营。而曾维汉则亲率赵云、关羽、张辽三将，以及6万骑兵埋伏于15里外的山坳之中。
至此曾维汉做好了战前准备，静待北宫伯玉及其主力的到来。
