不等龙一招呼，曼森便径自到桌前坐下：“不介意我和您一起用餐吧？我不想每次一个人吃饭时都被人邀请拍照。”
他看到了靳雪，笑容变得更加温暖：“我从没见过这位美丽的女士，是您的女友吗？”
龙一脸色通红想要解释，却因嘴里塞满东西说不出话来。于是靳雪主动向曼森伸出手：“我叫靳雪，是龙先生的全职助理。”
“埃瑞克·曼森，在德雷特人寿保险工作，现在负责龙先生的遗产继承和保险赔偿金代理事务。”曼森友好地同她握手致意：“我也打算辞掉工作当侦探。”
“为什么？”靳雪饶有兴趣地看着曼森，对这个外国人顿生好感。
“这样我就能拥有像您一样漂亮性感的女助理了。”
龙一满头黑线；都说外国人天生自带把妹技能，想不到像曼森这样稳重的中年人也一样贼性不改。可是话说回来，貌似女孩们对外国人的抗拒力超低；他好像看哪个网站讲过。老外去夜店门口把妹，开辆现代都能带走一个，而且不分黑白……
不过靳雪似乎对曼森的玩笑并不感冒，只是礼节性地笑笑，然后和曼森谈起他在中国的见闻，撇下龙一一个人默默坐在对面吃烩饼。
不久，曼森的大碗也端了上来。他掏出自带的筷子，边吃边对龙一说：“自从您上次带我吃过，我每周都要来一次。但只能忙里偷闲……我是个管理者，可我的员工也太喜欢关注我的私生活了。”
中国特色，习惯就好。龙一没有搭话，继续跟碗里的“任彬”血拼。曼森有点尴尬，于是问道：“龙先生，如果我在这里会打扰到你们的话，我可以换到别的桌子。”
“您别误会，他从小就这样，吃饭的时候从不说话。”靳雪替龙一解释说。
蓝眼珠转过几轮，曼森笑眯眯盯着靳雪：“看来您对他了解不少。”
他话里的内涵显而易见，靳雪红起脸不知该怎么解释，只好干笑几声，不敢再说什么。
龙一吃饭很快，加之心情不好，一大碗烩饼顷刻间就见了底。他抹抹嘴唇，准备和曼森道别离开——他实在不想曼森聊天；这个外国人说中国话太标准，他听着累得慌。
他正要起身，但被靳雪摁住：“人家还没吃完呢。”
龙一无可奈何，只得讪讪坐下，盯着曼森小口小口地吞咽食物。他憋着不张嘴，曼森却还有话要讲：“龙先生，您和靳小姐最好随便谈些话，否则我会感到尴尬，像《低俗小说》的文森特初次遇见米娅那样。”
电影！他的话提醒了龙一：当初做出关于国际****集团绑架女孩的推断，好像就是由于曼森那句关于电影明星的话。
他重新打量眼前这个美国中年人，并仔细回想他出现的时机：自己前脚被白强带走，曼森后脚就到刑警队；堂口众人无视刘玉的亲笔信闹内讧，曼森突然出现化解危机；自己被云水集团逼迫无计可施，曼森主动来陪自己散心吃饭……种种迹象似乎都在暗示自己：曼森是知道些什么的，否则在电梯里那次，他也不会突然告诉自己“要小心”。
可曼森知道什么呢？他一个搞保险兼法律代理的高级金融从业者，还是个外国人，他可能知道什么？
龙一需要试一试曼森——第二次。
“任彬那边彻底没戏了。”他故意伸了个懒腰对靳雪说，“他不是上车后才发现咱们的，有可能在小旅馆盯梢时他就已经知道了。”
靳雪对龙一的计划毫无意识，但她直觉认为在陌生人面前讨论工作是不稳重的行为，对正在用餐的曼森也很不礼貌：“回事务所再说吧，现在也想不出来什么办法。”
“不行啊，”龙一无聊地摇着头，装出懊恼的样子，“周董事长还在苦等，就算找不到姜小姐，我总得尽快给她老人家一个交待吧。”
曼森果然上钩，他一脸好奇地凑过来：“是您在调查的那起失踪案吗？”
靳雪急忙掩饰：“您别听他瞎说，是别的……”
但不等她说完，龙一就抢先道：“还能是哪件事？都快两个月了，一点头绪都没有！”
“是吗？不介意的话可以给我讲一讲。”曼森笑呵呵地说，完全没有注意到龙一嘴角边飞速划过的坏笑，“我在美国参加过私人安保培训，也许能帮到您。”
“那您听好了……”
连续三日不间断的雨水，终于在周一宣告结束，NJ市迎来长达一周的晴好或多云天气——由于SC特殊的地理位置和气候，北方那种万里无云的晴天在这里只能划入奢侈品行列。
永丰商务宾馆三楼标间，罗晋却躲在窗帘后面，把自己包裹在严实的昏暗中。他对阳光没有任何抵触情绪，甚至很是喜欢；每当辛苦调查的事件受害者们因自己的微博努力而得到公正的处理、犯罪者被依法判刑，他就会在微博上发一条感慨，自称“阳光使者”。可是现在，他只想栖身黑暗，躲避无所不在的威胁。
他尝试过逃跑，但每次都被对方轻松抓回来。最接近成功的一次，他几乎已经跑到客运站大院了，却猛地发现对方就站在售票大厅门口，面带笑意看着自己。于是每当看到这个人，罗晋就会没来由的恐惧。可现如今，他就和这个人住在同一个房间里。
电子锁“吱呀”响了一声，男人推门而入，手上提着成罐的啤酒和饭盒。
他把饭菜递给罗晋：“今天没买到鱼香肉丝，将就下吃点牛肉面吧。听这里的人说，内江的牛肉面在川东南很有名。”
罗晋根本没有心情吃饭，他把东西拨到一边，直视对方长帽檐下炯炯有神的双眼：“你准备绑架我到什么时候？”
“话不能这么说。”对方摘掉帽子躺在床上，“我在保护你。”
“你是说把我像囚犯似的关在屋子里吗？”
“囚犯可喝不到啤酒，正局级待遇也只能吃‘大八两’。”见罗晋不吃，对方起身翻开饭盒，捞着面条吸溜，“如果不是我，你早就死在那家伙手里了。”
罗晋敏锐意识到对方口中的信息：“你看过监狱？”
男人点点头，他并不打算隐瞒这段经历。
“那为什么要做这种事？”
“为了救你一命出手伤人？”
“不，我是说，拿枪打人……”罗晋支支吾吾地选择词汇，生怕触怒对方。那晚被男人拉扯着跑出宜宾车站招待所时，他看到的最后一幕是倒在前台沙发里的老板，脑袋上被开了拳头大的血眼，不知道是死是活。
男人说老板没死，最多最多是个偏瘫；罗晋一个字都不信：他平生见过不少血，只要是从脑袋里出来的血，没有一个能活。
男人眼皮跳了跳，放下饭盒凑近罗晋，两颗亮晶晶的眼瞳看得他心惊肉跳。
“那只是射钉枪。”他一字一句，话里行间透露出一股道德存在感，“我用枪杀过很多人，没有一个是好人。”
他打开啤酒，以不容置疑的目光强迫罗晋接拿过去。架不住对方的气场，罗晋筛糠似的浑身哆嗦，仰起头喝了一大口。酒液倒入食管的瞬间，罗晋相信这是他此生尝过最难喝的啤酒。
“你说你是记者。”看罗晋两侧脸颊有了红晕，男人换话题道，“哪个电视台？”
“我不为任何媒体工作。”似乎是酒精的作用，罗晋感到自己的胆子大了不少，至少能直视对方的目光说话。“我是独立调查记者，只为受害者服务。”
男人咧嘴笑道：“所以你觉得你是展昭？他背后可有包青天呢。”
一股怒气骤然聚起盘在罗晋心间，像蓄势待发的火苗。他刚想要反驳，男人却无所谓地摆摆手，表示自己只是在开玩笑：“我听说过你们这行：经常被老板和贪官追杀的主，整天跑东跑西东躲XC，一不留神就被灭口，那些人玩你们就跟打猎似的。”
似乎是触到了心里那根紧绷的弦，本已中烧的怒火突然熄灭了。罗晋低下头，脑子里全是那晚自己在鬼门关挣扎的一幕。
“愿不愿意跟我试试？”男人忽然问他。
“试什么？”
“你今天揭发一个、明天揭发一个，永远在明面上，那些人却能轻易就找到你。到头来，你还只是头被追杀的猎物。”男人神神秘秘地说，两眼却爆**光，有如黑暗中潜行觅食的野狼。“和我一起，你可以当猎手，让那些人当你的猎物。”
罗晋只觉自己的心脏扑扑直跳，他虽然不懂对方说的到底是什么，却明显觉察到对方身上埋藏的秘密；这个秘密的价值，绝对会超过云水集团的不法行为。
他警惕地盯着对方：“我只是记者，你得给我个跟你干的理由。说不清楚，我没法动笔！”
“我没有钱，也没有权利。除了我的故事，我什么都给不了你。”男人的声音低沉下来，“这件事彻底结束之后，你可以详细报道我的所作所为，我早就做好了进班房的准备。”
“我凭什么相信你？”
男人忽然站起身拉开窗帘，刺眼的阳光毫无阻碍直射进来，晃得罗晋两眼发蒙，不自觉地抬手挡在眼前。
透过指头缝，他隐约看到远处某座高层建筑楼顶的祥云水滴图案。
“你之前查的是他们吧？”男人站到他面前，用自己宽阔的背影挡住阳光，“他们离这儿不到两公里，你一旦走出旅馆就会被发现。如果你还觉得自己有得选——”
他指指门口：“那现在就可以离开，就像你说的：我不绑架你了。”
“哗啦”一声，男人重新拉紧窗帘，罗晋也跟着颓然倒地，他已经意识到眼前这个陌生人对自己意味着什么。
试着捋了捋思路，罗晋从衣兜里掏出纸笔：“那至少先让我打个草稿。”
看着他顺从的样子，男人满意地笑了，却笑得很凄惨。
“可以，但有些事情真实到没法说……”
