许氏又给蕊心添了茶，笑道：“妹妹谬赞了！我也不过是尽力而为，总有许多做不到的地方，不过是妹妹不知道罢了，就说前几日，你哥哥叫我备一份寿礼给莘国公太夫人送去，我想查查旧例，竟没找着账本儿。后来亏得依兰记性好，还记着去年给莘国公太夫人送的寿礼单子，我又酌情添减了一两样，才堪堪把这事儿给挡了过去。”
蕊心猛地吞下一口热茶，她就觉得许氏不会无缘无故地叫她来，一般来说，许氏说的这种账本儿，应该就在谢子晟的外书房里。
当初她才穿过来的时候，曾经对外书房顾名思义，以为就是放点笔墨纸砚的地方，后来才知道没那么简单。府里的男主子们的银钱账册和外面交际所收的赏赐礼物都放在那里，基本相当于工资折儿，但是像侯府的几位主子，他们的收入支出显然不会像普通百姓赚点工资发点福利，然后给丈母娘买点补品那么简单。
据蕊心所知，谢坚的外书房先前是平氏管着的，然后几经周转，现在暂时由老太太打理，谢墀外书房的管理人当然是杨氏，但是杨氏不善理事，谢墀就安排了自己的一位心腹和崔嬷嬷共同打理，也是表示尊重杨氏这位女主人的意思。
外书房的权力对女主人来说至关重要。就拿许氏说的给莘国公太夫人送寿礼之事来说吧，许氏从寿礼的旧例中就可以看出谢子晟跟莘国公府的交情如何，以后在贵妇交际的场合时才能拿捏适当的分寸。
原来许氏一直没摸到子晟外书房的边儿。
蕊心就明白了，说道：“哥哥到翰林院当差也没多少日子，她的俸禄原先是交给母亲的，成亲之前，母亲就把银子账本儿都给了哥哥。”
她得先把杨氏撇清了，就算别人家有婆婆霸着儿子外书房的权力不放给媳妇的，杨氏也不会。许氏听了，不易令人觉察地松了一口气，笑道：“母亲是个淡泊的，只是你哥哥拿了银子账本儿，竟一直没有交给我，莫不是怕我年轻办错了事，不放心交到我的手里吧！”
蕊心笑道：“嫂嫂说哪里话？哥哥不是这样的人，想是嫂嫂才进门，事情多，一时没来得及跟您交接，顺手扔给宝砚也是有的。”
许氏意味深长的点了点头，对蕊心笑笑。
原来许氏叫她来，就是想探底细的，如果真的是杨氏霸着不放，或是丈夫不肯放权，许氏要采取的斗争方式，和对付通房就不一样了，她无非就是想弄清楚，是谁抓着外书房的权力不放。
蕊心觉得宝砚这事做得也实在有点不地道，仗着自己伺侯谢子晟的日子长，就敢跟年轻的主母打擂台，却不知人最重要的是审时度势，许氏再年轻，也是明媒正娶的嫡妻，对着她这个通房有一种天然的优势，就算宝砚的心机智计与许氏不相上下，甚至比许氏聪明，许氏照样还是可以轻而易举地把她解决掉。
不过蕊心有点怀疑这种局面是子晟有意的造成的，就是为了考校考校许氏的处事能力，想必谢子晟在杨氏的身边长大，也深知外书房的权力如果交给一个懦弱的主母，无异于稚子抱过千金过市，是潜伏着危机的。
许氏没有软弱到不敢争取权力，也没有倚仗着她的身份与婆婆丈夫硬碰硬，子晟对这样的妻子，应该是十分满意的吧。
在许氏进门之前，子晟有三个通房，宝砚是老太太亲自指的，大概是怕他沉溺女色，所以选了宝砚这个姿色平平却心思通透的，后来平氏当家时，又给积微阁的两个美貌丫鬟宝奁和宝墨开了脸，放在子晟屋里，子晟也知道平氏的险恶用心，对宝奁宝墨一直淡淡的，反而事事倚重宝砚。
许氏进门之后，就先把宝奁宝墨两个打发了，又把积微阁最后一个“宝”字辈的大丫鬟宝笺改名依兰，与素心丽心身边的丫头一样，以花草为名，手段虽然温和，却是扬刀立威了，偏偏宝砚还看不明白。
蕊心无奈地想，在子晟眼里，宝砚只是一个通房，可是在宝砚眼里，大概真的把子晟当丈夫了，通房丫头有这样的心思可不是什么好事，蕊心想，通房丫头，最好那个男人当成老板，日子才会顺遂些。
过了几日，听说许氏就把外书房的权力干净利索地收回去了，后来荔枝悄悄地告诉蕊心，许氏问过宝砚，如果想嫁到外头做正头夫妻，她愿意给她出一份体面的妆奁，如果不愿，就得先在积微阁里熬上几年，熬够了资历才能抬姨娘。
宝砚是卖身入府的丫头出身，又没有生下子女，确实不够抬姨娘的资格，除非许氏愿格外施恩，但显然许氏是不愿施这个恩的，而在许氏没有生出嫡子之前，宝砚就得一直喝避子汤。
宝砚选择了后者，许氏也就让她留了下来，留一个通房在屋里，还省得外头说她这个县主容不得人。
蕊心和沈云飞的婚事是定下了，该走的那些形式也都要走一走，比如议婚，就是男方的母亲去女家走一趟，若是相中了，就把一支簪子给姑娘戴上。当然只要两家走到议婚这一步，也就没有相不中的道理，不过是婆婆趁机见见亲家和未来媳妇，女子趁机见一见未来的婆婆。
蕊心有一点紧张，她在前世跟凤凰男友谈了多年恋爱，只是在照片上见过他远在他乡的爹娘，这回要见到真人版的，不知道未来的婆婆好不好相处，这可不是孟冰那个时代，一结婚小夫妻俩可以有自己的小天地，婆家只需要不时溜达一圈儿意思意思就行。
许氏安慰她道：“妹妹别担心，婆婆是长辈，将来也会是一家人，说不定往后会像疼儿子一样疼妹妹呢！当初母亲来我们家时，我也紧张得不行，后来才知道母亲是个最慈祥不过的！”
许氏说着话，笑意渐深渐浓。蕊心暗暗叹了口气，杨氏这样的婆婆何其少也，许氏的攒人品攒得杠杠的。不过话说回来，杨氏的人品也不差，眼看蕊心这个得力的女儿要嫁走了，又进来一个拿得起放得下的儿媳，处处替她周全着。
杨氏需要有人替她撑起一切，许氏需要有人给她空间，让她淋漓尽致地发挥自己的能力，这对婆媳组合，算是互补。
仔细挑选了半天，蕊心选了一件缕金桃花短襦，一条樱红雁羽轻罗底裙，又穿上一双蜜合色织金绣鞋，就跟着许氏来了侯府的内堂，见杨氏已经陪一位妇人在那儿坐着了，想必就是沈云飞的母亲程氏。
程氏穿了一套紫红杂银色葡萄纹褙子，平髻上簪了一支折枝菊花纹碧玉簪，方脸白肤，年轻的时候应该也有几分姿色的，只是这张脸与沈云飞的重合之处甚少，只能从已经爬上了鱼尾纹的眼角找到几分与长子相似的痕迹。
许氏和蕊心进来，都是深深一福，恭敬道：“给沈夫人请安。”
程氏见了蕊心，也上下打量起来，笑眯眯地对杨氏道：“好齐整的姑娘！”
杨氏谦逊道：“沈夫人莫要夸她，都被我惯坏了。”蕊心腹诽，杨氏哪里惯着她了？
许氏却不以为意，亲家相见，往往都是这些场面话，她早先就听过一回的，许氏让了一遍茶点，笑道：“早就听说宣城侯家门风清正，妹妹能到这样的人家去，母亲也是极欢喜的。”
程氏又是一番客套，客套话说完，程氏就拿出事先准备好的珍珠玲珑八宝金钗，缓缓地替蕊心簪在发间，这八宝金钗上一朵珠花就穿了一百多颗珍珠，压得蕊心脖子都酸了。
程氏簪完这支重量级的珠钗，也如释重负道：“家里好几个儿子，只这一个长子的婚事就快叫****碎了心了，云飞幼年时曾与我娘家侄女订过亲，可怜我那侄女儿是个薄命的，长到四岁上就夭折了，后来他求了祖母，想求娶你家二姑娘，可谁知道……唉，说起来，倒是蕊心是个有福的。”
除了蕊心，杨氏和许氏都是一怔，她们大概都以为沈家求娶锦心不过是老侯爷的意思，想与长宁侯府结亲而已，只有蕊心知道，沈云飞为什么会阴差阳错地求娶锦心，这个程氏还真是有点着三不着两。
幸亏许氏反应快，笑道：“依我看，沈家大公子也是个有福的，不是我夸自家的小姑子，我们家几位姑娘之中，论才貌人品，就没有一个赶得上三妹妹的。”
程氏这才觉得刚才的话有点多了，讪讪地转了话题，与杨氏唠起家常。深闺妇人的家常，永远都是那样几个老主题，扯着扯着，就扯到了子晟的身上，杨氏笑道：“要说我这个儿子，的确是替我分了忧了，他父亲不在家，前几****的娘家侄子要进学，子晟听说之后，就替他找了翁大先生做塾师。”
翁大先生是翁二先生的哥哥，也在京城开学堂，他的学堂，一般人也是进不去的。
程氏听到杨氏的侄子才刚刚进学，却立刻高兴起来，她早就知道杨氏出身肃国公府，不免觉得自己的娘家拿不出手来，脸上早就黑沉了半日了，这时才开心地笑道：“是啊，如今公侯之家的子弟那些上进的，也有许多参加科举的了，我那娘家侄子却是已经中了举人了。”
杨氏却没听出程氏是有心跟她炫耀，只笑道：“听说令侄也是才娶了亲，娶的是阳翟侯府的严大小姐。”
提起严文珂，程氏的嘴角却耷拉下来了。
