青姐儿神色明显一僵，半晌才重新露出笑容。
果然是装出来的。只是固然如此，余雅蓝对她也生不出半分的敌意来，说到底，她们都是可怜人，罪魁祸首只有余天成一个而已。她觉得自己和青姐儿也算是同病相怜，于是牵了她的手，一面朝前走，一面轻声道：“妹妹，我知道你怨我，怨我娘，可我们也是没有办法，若非乡下的茅草屋经不住大雨就要坍塌，我和我娘没有安身之地，我们也不会上临江县来投亲。”
青姐儿闻言，果然动容。
余雅蓝继续道：“我们被遗弃在余家村十几年，无人问津，而今又换作你娘被弃，说到底，都是爹的错啊，他不该……”
谁知话未说完，就被青姐儿打断，只见她柳眉紧颦，激愤莫名：“蓝姐儿，我既然叫你一声姐姐，你怎能没个姐姐样儿？为人子女，不可言父母之过，你娘是怎么教导你的？纵然爹再有不是，也不该我们来说，不但如此，若听见别人议论是非，你也该挺身而出，多加维护才是。而今你居然在我这妹妹面前讲爹的坏话，真是太不像话了！”
她越说越恼，竟挣脱余雅蓝的手，独自进私塾去了，走到门口，还不忘刺了一句：“姐姐确是该好好来念一念书，学些为人子女的大道理。”
余雅蓝被骂得哑口无言，倒并非因为羞愧，而是无奈于古今观念的巨大差异。在她看来，余天成就是那停妻再娶的陈世美，无情无义，即使再怎么被青姐儿骂，她也不会改变这个观点；她只是错在不该同一脑子古人思想的青姐儿谈论这个，真是被骂了也活该。
怜香在旁动了动嘴唇，但最终甚么也没说，只是催着她赶紧进去，免得先生责罚。
余雅蓝整了整衣裙，肃容而入，私塾内顿时安静下来。一青衣男子立在讲台前，一手执书，一手背在身后，侧首朝她看来。余雅蓝抬头看去，只见这男子大概连三十岁都不到，眉目清秀，一身浓浓的书卷气。这同她心目中的夫子形象相去甚远，以至于愣了一愣才想起来上前行礼，口称先生。
她早就听人说过，余府私塾里的教书先生姓刘，学识渊博，为人和蔼，却不曾想他这般的年轻。不过这个年纪的读书人，不都该去博取功名么，他怎地却委身于这小小的私塾之内？
余雅蓝在这里暗自疑惑，那厢刘先生已是指着她，出言问询众学生：“你们谁愿与她同坐？”
“我不愿意！”
“我也不愿意！”
几个声音不约而同地从教室各处响起，却都是一个意思，不愿同余雅蓝同坐。她竟是这般地不受人待见？余雅蓝微微诧异，抬眼朝下望去，这教室内，摆的都是双人桌，其中有两个空位，一个在二姨娘所出的三小姐绛姐儿旁边，一个在三姨娘所出的四小姐绯姐儿旁边。
这两人余雅蓝都只见过几面，没打过交道，更不明白，她们为何不愿同自己一处坐。难道是因为邹氏和离出府，所以她们合起来欺负她？可她嫡长女的身份，是余天成亲口承认的，而且她又没得罪过她们……她正疑惑，就见坐在最后一排的朱姐儿猛地站起来，抱起自己的书，走到绛姐儿旁边，道：“我同三姐坐，大姐坐到我那里去。”
谁知这样绛姐儿也不愿意，道：“我一个人坐惯了，八妹妹，哦，不，是九妹妹，你还是回去罢。”
朱姐儿气得满脸通红，非要坐下，但绛姐儿比她大好几岁，轻轻一推就把她推开好几步，她争不过绛姐儿，只好把目光投向绯姐儿，可绯姐儿是三姨娘的女儿，她们前不久才打过一架，怎会让她？她瘪了瘪嘴，哭起来：“你们欺负人！你们不就是看着邹大娘被赶了出去，太太又要卷土重来，所以心里怕了么？你们这些小人，就算要讨好太太，讨好二姐，也不用去欺负大姐罢？”
原来是这么回事，而今邹氏已经离开余府，再无回归的可能，而江氏虽然也已经离开，但余天成的态度摆在那里，只要江氏自己愿意，随时都可以回来重新做她的太太。形势如此，府里的姨娘们自然轻易作出了选择，而她们的态度，自然会影响各自所出的庶子庶女的态度。所以，无论余雅蓝怎么做，有无得罪人，都注定要受人欺负了。
只有素来富有同情心的朱姐儿，肯替她出头，虽说仍是以失败告终，但余雅蓝仍是满心感激。她掏出帕子，上前替朱姐儿轻轻擦去眼泪，笑道：“不就是一张桌子么，哭甚么鼻子。”说着，转向刘先生，俯身一礼：“因为我耽误了大家上课，实在过意不去，但我也不能没桌子坐，不如让人去帮我另搬一张来。”
刘先生旁观许久，都不动声色，只在听到她这一番话后，眼中现出赞许神色，微微点了点头。
余雅蓝便走出门去唤怜香：“去搬一张桌子来。若是不结实，仔细你的皮。”
怜香闻言大骇，自她被借去跟了余雅蓝，就没有一天不担惊受怕，生怕江氏哪日回府，会疑心她早已同余雅蓝勾结，不然为甚么余雅蓝不借别人，偏偏就借了她？刚才朱姐儿的话，她听得一字不落，正是有打算在那桌子上做些手脚，好以此显示自己对江氏的忠心。那哪知还没动手，就叫余雅蓝看了出来，怎能不惊？
有余雅蓝警告在前，她再不敢动手，只得老老实实地叫了个小丫鬟帮忙，把蓝苑中的一张黄花梨的书桌连椅子给搬了来，摆到朱姐儿课桌的旁边。
这张书桌用料名贵，做工细腻，一看就非凡品，惹来许多少爷小姐嫉妒的眼神，惟有朱姐儿十分欢喜，搬了自己的书和笔墨等物，就要来与余雅蓝同坐，但却被坐在她旁边的、与她一母同胞的八少爷一把拉了回去。
朱姐儿不满地撅了撅嘴，但九少爷却压低了声音告诫她：“姨娘是怎么跟我们说的？你刚才闹事也就罢了，难道还真想成二姐的眼中钉？”
朱姐儿不服，奋力挣扎，余雅蓝忙道：“咱们并排坐着，用不用同一张桌子又能怎地？”
朱姐儿这才罢了，冲她道：“我才不怕她们。”
余雅蓝回以一笑，把书本等物摆整齐，端正坐好。这时她注意到，青姐儿就坐在她前面，旁边是四姨娘所出的五小姐缃姐儿，看来同江氏亲近的，或者说愿意同江氏亲近的，绝非三姨娘一人而已。
不过，这些同她又有甚么关系，她只管学些学问，过好自己的生活就够了，这些后宅纷争，已经逐渐离她远去，而今她是个自由自在的人。余雅蓝突然觉得，其实自己比她们幸运多了，至少不必成日分析形势，好决定讨好谁，疏远谁，她们这样的生活，可真是伤害脑细胞呢。
刘先生见座位的事终于解决，松了口气。这样的私家学堂，学生之间都是至亲，闹起矛盾，都属于家务事，他虽然是先生，却也是外人，还真不好插手，不然一不留神得罪了哪方势力，就可能丢掉饭碗。以他的本事，虽然不愁找不到活干，但这余府的束脩之丰富，却是出了名的，再加上余天成名下有药房，正好解决了他妻子的寻医问药问题，所以除非万不得已，他不想丢掉这份工作。
刘先生拿起书，准备重新开始上课，但此时门外却又进来一个人，冲他拱手行礼，口称先生。
今儿新来的学生怎么这么多？刘先生定睛一看，却是个年轻男子，约摸十七八岁，浓眉大眼，五官俊朗，身着旧衣，但却无一处不整洁，惟头顶一枚簪子似羊脂玉雕琢，十分贵重。
莫非这是余天成前日提过的江致远？可他不是要过几天才来么？刘先生疑惑发问：“你是？”
那年轻男子面露歉意，再次行礼：“学生真是糊涂，竟忘了自报家门。我姓江名致远，是来附读的。”
果然是他，提前而至，倒是好学之辈，刘先生心内欢喜，便望向底下的学生们，问了同余雅蓝刚进来时一样的问题：“你们谁愿与她同坐？”
底下鸦雀无声，绛姐儿和绯姐儿都羞红了脸，不敢作答。她们欺负自己也就罢了，怎么连江致远也不待见了？听说江致远而今已入住江家，成为过继的热门人选了，她们既是要讨好青姐儿，怎能不连着江致远一起讨好？余雅蓝朝前看去，正好看见绛姐儿和绯姐儿通红的侧脸，这才明白过来，敢情她们不是不愿意，而是太愿意了，所以这才害起羞来，不好意思主动开口。
细看江致远，真可谓是一表人才，再加上很有可能过继到江家，继承偌大的家业，成为众女心仪之心，实属正常。不过，此时他脸色微红，面有尴尬之意，想必是因为无人出声邀请他同坐。
余雅蓝想起自己刚才的处境，突然有些同情他，虽说两人境况各有不同，但尴尬却是一样的尴尬，于是便开口相邀：“我这里有位置，江公子若不嫌弃，就坐过来罢。”
江致远果然是尴尬得很，一听这话，登时松了口气，毫不推辞地走到她旁边坐了。
他一落座，绛姐儿和绯姐儿的脸上就蒙上了一层薄怒，这都在余雅蓝的意料之中，倒不觉得奇怪，只是青姐儿的唇角却隐隐含着笑意，实在叫人费解。
余雅蓝正琢磨，忽见江致远冲她一笑，她连忙回神，也冲他笑了笑，小声打了个招呼：“江公子。”
江致远含笑道：“原来你是余府的大小姐。”
余雅蓝一笑，没有作声。这时刘先生开始讲课，她连忙聚精会神地听起来。到底穿越前也是个知识分子，她听起课来毫不费力，只是这刘先生依照的是原有进度，并未教习识字写字，这让余雅蓝很有些着急。
一时刘先生教完一篇文，课间休息。各人的随侍丫鬟送上茶水点心，小姐少爷们三个一伙，五个一群，吃茶吃点心，聊得热火朝天。怜香也送上热茶和松仁芝麻饼，请余雅蓝享用。
余雅蓝见只有江致远面前是空的，料想他尚未正式过继，并无丫鬟或小厮伺候，于是便让怜香再沏一盏茶来，又把松仁芝麻饼朝他那边推了推，道：“江公子若不嫌弃，就一起吃罢。”
江致远并不推辞，道过谢，拿起一块，送入口中。余雅蓝拈起一块，欲招呼朱姐儿过来吃，但侧头一看，却不见了朱姐儿的身影，她左右四顾，发现朱姐儿正站在绛姐儿的课桌边，不知在同她争论些甚么。
她不会还是为了座位的事同绛姐儿过不去罢？余雅蓝不愿她为了自己同姐妹们起争执，连忙出声唤她。可哪知绛姐儿听到她的声音，就故意把声量拔高了，大声地道：“男女七岁不同席，有的人愣是不知。”
这是说她？余雅蓝一愣。
朱姐儿抓起桌上的砚台，就朝绛姐儿身上砸，口中骂道：“你自己想和江公子一起坐，只不过没好意思开口而已，这会儿却说起大姐来，真不知羞。再说江公子是外人么？他同咱们是亲戚，论起来我们还得叫他一声表哥，大姐和表哥一起坐，有甚么要紧？上回你姨娘家的侄子来我们家玩时，你还同他一起睡过觉呢！”
绛姐儿同自己的表哥一起睡过觉？朱姐儿这话太过劲爆，饶是经受过现代文明的余雅蓝也惊呆了。
绯姐儿更是带头吃吃地笑起来。看来她虽然和绛姐儿立场一致，但其实并不对盘，不然也不会分别占据一张桌子，不在同一处坐了。
绛姐儿被泼了一身的墨汁，却顾不得去擦，一张小脸涨得通红，羞恼道：“那时我才几岁，哪里晓得这些！”
朱姐儿一面拿指头刮脸羞她，一面道：“你那时也不小，足有六岁了，你姨娘那侄子更是有十一岁了，你们不知羞就是不知羞，何必狡辩呢。跟你们比起来，大姐同表哥坐一处念书，真是再守礼不过了。”
这是一段尘封的往事，当时大家都年幼，所以无人在意，但好几年过去，而今都到了知事的年纪，再听这段故事，就难免会多想一些。绛姐儿看看四周，无一都是异样的目光，连她的双胞胎哥哥二少爷，都是一脸鄙夷，不肯上前来替她出头。
绛姐儿终于忍不住，哇地一声哭出来，带着一身墨汁跑了出去。
朱姐儿得胜归来，得意洋洋地道：“叫她还敢说大姐坏话！”
余雅蓝只想认真念书，不愿生事，闻言小声劝解：“你帮我出气，我只有感激的，但大家都是姊妹，何必闹得这样僵，以后她们再说甚么，你就当没听见，随她们去罢。”
朱姐儿却是不肯，气鼓鼓地道：“大姐，我知道你好心，但你能忍，我不能忍，你要不让我出手，我非得被气死不可。”
这小丫头的脾气，到底是像谁？余雅蓝哭笑不得。
朱姐儿却一副小大人的模样，拍了拍江致远的肩膀，安慰他道：“表哥，你放心同我大姐一处坐，若再有人说三道四，只管告诉我，我替你出气去。”
江致远本来有些脸红，似是很尴尬，但让人意想不到的是，他听了朱姐儿的话，竟认真地点了点头，道了声多谢。
难不成还真由着朱姐儿到处“打抱不平”？这江致远竟也有些孩子脾气。余雅蓝再次哭笑不得。
没过一会儿，刘先生进来，丫鬟们赶紧进来收拾桌子，以使先生重新上课。但还没等他拿起书，就有一人风卷似的冲进门来，叉了腰气势汹汹地骂：“朱姐儿，你给我出来！绛姐儿是你姐姐，你居然如此欺负她，看我不告诉老爷，扒了你的皮！”
此人余雅蓝认识，正是绛姐儿的生母二姨娘，只是她这身打扮同以往很不一样，银红色的衫子，浅蓝色镶金边的裙子，这份张扬，足以与最得宠的六姨娘媲美，但她以前的穿着，是跟丧子的大姨娘差不多的。而且在余雅蓝的记忆中，这位二姨娘一贯低眉顺眼，说话都不曾大声，怎么转眼就跟变了个人似的？
余雅蓝不明所以，青姐儿却是冷笑起来，江氏说得果然不错，这些妾们，个个都不过是在强压之下装出来一点脸面而已，只要一有机会，就会原形毕露。你看，这江氏才离开几天，二姨娘就由淑女变成泼妇了。
二姨娘朝下扫视一遍，不顾刘先生的阻拦，直朝朱姐儿冲去，口中大叫：“你把我的绛姐儿欺负成那样儿，就休想安稳坐在这里，走，跟我见老爷去！”
说话间，她已冲到了朱姐儿面前，但却并非和她所说的一样，是要带朱姐儿去见余天成，而是伸手朝她脸上打去，看样子，是想先赏她几巴掌。
