过了半余月日，乌喇那拉氏带着索额前去钟粹宫。
已是深秋时节，初问披着流苏坠如意云肩正在殿外的丹陛上吃着新进供的柑橘。见了乌喇那拉氏，立即起身迎驾。乌喇那拉氏笑意盈然地挥了挥手，“快快免礼，外面风大，随本宫进屋再说。”
初问尾随乌喇那拉氏身后进了正殿，与她各自坐下，连忙吩咐灵巧和香草去拿的拿点心，沏的沏茶。乌喇那拉氏却挥了挥手笑道，“快别让宫人忙乎了，本宫听闻惠贵人近日爱吃酸，所以特地带了坤宁宫密藏的酸梅茶前来看望惠贵人。这茶还是本宫那时候怀着弘辉时，特意让佩儿腌制的，越是陈年越是酸爽入味。惠贵人不妨尝一尝。”她又招呼着灵巧提来热壶，将酸梅茶泡开，立即有酸爽立味飘散在空中。
“皇后真是有心了，连臣妾喜欢吃酸都知道。”初问垂了头，心下却盘算着乌喇那拉氏竟然暗中派人监视她，否则怎会连她的一举一动都如此清楚。可是她又能怎么办，怀有身孕后反应太大，爱吃酸，爱瞌睡，食欲不佳，还经常呕吐不止，闻着这一阵酸梅茶的气味全胃口大开。
乌喇那拉氏温和地望着初问，又道，“快别跟本宫客气了，尝一尝本宫自制的酸梅茶。”
初问佯装并不是十分喜好，浅浅的尝了一口，不由皱眉嘶声道，“嘶，太酸了，臣妾吃不惯这味儿。”
乌喇那拉氏别有深意地打量她，好奇道，“奇怪了，那御膳房的人说惠贵人近日喜欢吃酸？”
初问垂着头莞尔轻笑，“臣妾哪有，只是前几日一时兴起，让御膳房做了几道酸味的膳食罢了。”
乌喇那拉氏挥了挥手，又道，“罢了，惠贵人喝不惯这酸梅茶，本宫再拿回去便是。本宫有吩咐敬事房的小陆子，让他多费点心，这些日子皇上也有常来妹妹这里，所以本宫想知道妹妹是否是怀上皇上的龙嗣。”
初问望了望一直随尾乌喇那拉氏身后的索额太医，沉声回禀，“哪能这般顺利怀上皇上的子嗣，如今才过去半余月日，就算真怀上了，也诊不出喜脉，皇后是不是太心急了。”
乌喇那拉氏端起几上的酸梅茶轻抿了一口，笑道，“惠贵人不急，本宫可是急得很。当初本宫向太后求情，正是因为你怀了皇上的子嗣才封你为惠贵人。本宫可不希望你假孕一事就此被拆穿，到时候本宫可是想保你，可是这等欺君大罪是要杀头的。快让索额大人替惠贵人诊诊脉，看看妹妹近日是否能中彩。”
初问登时抬头望来眼里有慌张之意。若是她不答应让索额替她诊脉，岂不是太不给皇后面子？若是答应了，自己怀有身孕的真相岂不是就在皇后面前暴露了，到时候皇后一定会想法子除去她腹中骨肉。这慌张之意在眼里流连半饷，随后尴尬地笑道，“皇后真是替臣妾操劳了不少。臣妾月前才来了月信，怎可能这么快就怀上身孕，还是不麻烦索额大人了。”
乌喇那拉氏与她四目相对，眼里别有深意，“就算惠贵人暂时怀不上子嗣，也让索额大人替你诊一诊平安脉，也好看看惠贵人身子情况，开一些能促进惠贵人怀上子嗣的药方子。如今惠贵人被皇上纳为嫔妃已有两月有余，眼见这肚子该是一天天大起来的时候，若是一点动静都没有，岂不是穿帮了。惠贵人总不愿让皇上知道你假孕一事吧。”
听闻她如此一说，初问不知该如何推脱。乌喇那拉氏望着她眼里的隐忧，心中越发肯定她已怀上身孕的事实，又催促道，“莫不是惠贵人还怕本宫害你不成？”
初问立即摇了摇头，“臣妾不敢，臣妾只是不想劳烦索额大人罢了。既然皇后如此有心，臣妾在此谢过皇后。”今儿这一劫难是无论如何也躲不过了，乌喇那拉氏既然派了索额前来替她诊脉，就必定是已经起了怀疑之心。若是自己再三推脱，岂不是不找自招，索性伸出手让索额把脉。那额将一方丝绢铺在她的手腕处，细细按诊一番，事毕后却是皱眉回禀，“皇后，惠贵人的身子倒是没有什么异样，不过惠贵人至今依然没有身孕。微臣担心再过些时日，惠贵人假孕一事就会被皇上查觉。微臣这就开几副药方，替惠贵人调理调理身子，兴许能助惠贵人早已怀上子嗣。”
怎是这样的结果？
自己明明是怀了身孕的，索额大人怎说自己没有怀有身孕，莫不是乌喇那拉氏只是将计就计罢了？又或者说，自己的月信推迟跟怀有身孕根本没有丝毫联系？
初问的心开始七上八下的，十分不安，却佯装谢意，送别乌喇那拉氏与索额之后，独自将自己关在寝殿内思索着应对之策。她无法揣摩乌喇那拉氏这一招是出于什么目的，既已让索额替她诊了脉，又怎说自己未怀有身孕，莫不是想借机除去她的孩子？乌喇那拉氏是将计就计，还是另有打算，她当真无法猜测，眼下是急得如热锅上的蚂蚁。
翌日，早早就去了长春宫。寄思的风寒之症已经彻底痊愈，如今正和裕嫔带着银月和弘历在院落里赏着满院的翠绿润楠木与深秋桂子。寄思见她脸色不佳，连忙招呼她坐下，“妹妹这是怎么了，哪里不舒服吗？”
初问索性开门见山道，“臣妾这几日无法安眠，小腹处总是隐隐作痛，想劳烦姐姐请元太医进宫一趟，替臣妾瞧瞧，是不是皇儿有什么不测？”
裕嫔已经有七八月的身孕了，眼见入冬后就快临盆，瞧见她这般焦急模样，不由安慰道，“惠贵人快别着急，本宫怀着银朋和现在这个孩子时，小腹处时而也会有隐隐作痛感，不会有什么不测的。”
寄思也点了点头，“妹妹快别如此忧心忡忡了。我怀着弘历时，几次见红，不也照常生下弘历吗。你要是实在不放心，我现在就召元新进宫，替你瞧瞧。”
初问泪眼朦胧，“妹妹也是不放心，而且太医院的人又都是皇后的人，妹妹怕……”
寄思望了望四处，立即示意初问噤声，“快别这么说，若要是被皇后听了去，还以为咱们在她背后散播谣言了。你心里清楚就好，日后若是对其余的太医不放心，且让元新常去你宫中，替你诊治。”
初问立即言谢道，“妹妹谢过姐姐，若不是有姐姐在这后宫中，妹妹真不知道该如何是好。如今妹妹才知道，原来后宫的妃嫔并不是那般风光，这背后处处是危机，妹妹真怕……”说到动容之处，她难免忍禁不住垂泪。
