徐正当天晚上就把申请表填好了。在“个人作品”这一栏里，徐正花了很长时间才全部填完，偌大的空格被填得满满当当。徐正心里很得意，心想除了自己没出书之外，这些成就已经很骄人了。
第二天上午徐正就去学校附近的照相馆照好了正面免冠彩照，五分钟后就拿到了照片。徐正马上按照省作协主席给的名片上的手机号码打了过去，省作协秘书长说我在办公室呢，一直在等你呢。徐正马上打的过去，把填得密密麻麻的申请表和照片都交给了省作协主席手中。一切都进行得是那么顺利。
然而在乘公交回校的途中，徐正接到了一个母亲打来的电话，这个电话不啻于晴天霹雳：母亲焦急地告诉徐正：现在外婆由于心脏病发作而病危，要徐正赶紧回河南汝宁县。
徐正母亲的娘家是河南汝宁，一个位于豫南的县城。母亲直到和父亲结婚才被父亲从汝宁县医院调动工作至宁阳铁路医院，而徐正的外公、外婆、小姨、姨父、舅舅等都还生活在河南汝宁。
回到出租屋后徐正心乱如麻，他告诉了戴芳这件噩耗，并说自己马上得买火车票回河南。谁知戴芳说既然自己男朋友的外婆病危，她也应该在这个关键时刻回去帮忙照顾。
徐正感觉很意外，但同时心中也很感动。他想了一想，便劝戴芳道：
“芳芳我看你还是算了吧，汝宁是全国有名的贫困县，你一个富家小姐去那里不一定能适应。而且你父母也不一定会答应啊！”
戴芳娇嗔地把头一扭：
“哼！正正你就是瞧不起人，我这个人可是很能吃苦的！而且我父母人很开明，他们一定会同意我和你一起回汝宁照顾你外婆的！”
说着戴芳就拨通了自己父亲的电话，告诉了父亲自己准备陪徐正一起回河南汝宁照顾徐正外婆的事。电话那头戴副市长沉吟了半晌，缓缓道：
“我支持你。你去河南帮忙照顾徐正病危的外婆，这体现了你的一片孝心，我很感动也很支持，但汝宁这个县我了解，全国闻名的贫困县，再说你要去照顾病危的老人，这是要吃很多苦的。你还是慎重考虑一下再做决定！”
“我已经考虑好了，谢谢爸爸的支持！”
“你还没征求妈妈的意见呢！”电话那头戴副市长和女儿亲热地开起了玩笑。
“你和妈妈说吧，如果妈妈不同意你就做做妈妈的工作嘛！敬爱的戴副市长！”戴芳也和父亲开起玩笑来了。
“这个鬼丫头！……好吧！”
徐正和戴芳一起去西北交大附近的火车票代售点买了两张去河南驻马店的车票。由于时直十二月底还没到春运时间，大部分学生都还没放假，因此西北交大火车票代售点门口空空荡荡，徐正和戴芳也很轻松地买到了两张半价硬座火车票。徐正知道戴芳以前大部分时候都是乘飞机出行，即使是坐火车也从来都是卧铺（而且是软卧居多），担心她坐硬座不习惯，于是一开始准备给她买全价卧铺票。
但戴芳拒绝了，她笑嘻嘻地道：
“我也坐硬座！老公坐硬座我也坐硬座嘛！”
戴芳拿到车票后看了一看，皱起了眉道：
“怎么，不是直接到汝宁的票吗？”
“当然不是，汝宁不通铁路啊。”
“不会吧？刚才听你说汝宁位于豫南，那里可是黄淮海平原啊，大平原地带怎么还不通铁路啊？”戴芳很不解。
徐正有点哭笑不得，但还是耐着性子解释道：
“汝宁属于驻马店地区，这个地区一直是河南最贫困的地区，下辖的九个县全是国家级贫困县，八个县都不通铁路！”
戴芳似有所悟，轻轻地点了点头。
“你现在反悔还来得及哦！你可以马上把火车票推掉！”徐正半开玩笑道。
“正正你别再开玩笑了！你再开这样的玩笑我可要生气了！”戴芳娇嗔地瞪起了眼。
徐正和戴芳打电话找到了房东副教授，解释说自己马上要回去三个月，这三个月时间就不要再收房租了吧。谁知房东副教授一口咬定说不行，还说徐正他俩的东西堆在屋里搞得这段时间房子租不出去。徐正和戴芳忙道可以马上把东西腾出来，可是掉进钱眼里的副教授还是坚决不肯让步，而且要求徐正他俩立即预付后三个月房租。
没办法，徐正和戴芳只好照办，尽管心中已把冷酷自私的“副教授”咒骂了千万遍。
火车是晚上六点开。离火车开发还有好几个小时，戴芳忙着去超市买东西了，而徐正则来到桃源公寓和”马脸”告别。“马脸”这次没有回家的原因倒不是由于路费不足而是因为马上就要到来的国家硕士研究生考试（由于徐正和戴芳帮忙募捐和学平险报销，“马脸”的日常生活大有改善）。徐正抱歉地告诉“马脸”，自己的外婆病危必须赶回去，不能再协助他的考研了（本来徐正是准备留下来协助“马脸”复习历史直到考研结束的）。他知道“马脸”目前的压力特别大，便关切地安慰其不要有那么大的压力，尽力就好。
他很关心天津“赵矮子”的情况，特意去“赵矮子”的宿舍看他。“赵矮子”也没能回家，因为现在有十几门挂了的课正等着他重修。作为挚友徐正把“赵矮子”狠狠地骂了一顿，要他学习时不要心猿意马，一定要专心致志，要有效率。
徐正同样很关心挚友牛同学的情况，徐正已经好几个月都没看到牛同学的身影了。徐正给牛同学打了个电话，电话倒是打通了但是没有人接。
徐正闷闷不乐地回到了出租屋。此时戴芳也回来了，她买了不少盒价格不菲的精装兰州干百合，另外还买了白兰瓜、黄河蜜等兰州特产的水果，说是要带给徐正的亲戚们尝尝。
徐正很心疼自己心爱的女朋友花了这么多钱，埋怨道：
“你可真是富家小姐出身，你买散装干百合不就行了嘛！买精装的得花多少钱啊！”
戴芳笑嘻嘻地吐了吐舌头。
徐正再一看买回来的东西，不由得皱起了眉头：
“怎么？你没买碗面？”
“我们在餐车里吃饭，要什么碗面啊！”
“你以前坐火车都是去餐车吃？”
“是啊。每次我和爸妈都是去餐车吃饭，一般都要炒上四、五盘菜，我爸经常还要喝点酒！”
徐正明白了自己和戴芳远远不属于同一层次的人，彼此的世界差别太大。于是他很诚实地道：
“我以往坐火车都是在车站外买好碗面带上车吃的，别说去餐车，就连盒饭都舍不得买！”
“哦！那这样吧，我也买碗面之类的带上车，我也试试！嘿嘿！”戴芳又开始调皮了。
这个时候戴芳的父亲打来电话了，他焦急地问道：
“刚才我忘了问你们了，你们可还需要带钱回去？我和你妈这里有钱，要不要过来拿？徐正的外婆病危，你们应该要带点钱吧！”
戴芳笑嘻嘻道：
“你不用操心的，你忘了你宝贝女儿手上可握着十万块钱股本呢！徐正也有五万块股本，而且这段时间我和徐正俩业余时间炒股都赚了些钱！”
父亲欣慰地笑了，道:
“我的宝贝闺女是长大了！那我就放心了！”
这番话倒提醒了粗心大意的徐正，徐正连忙把自己在深市开户的存折小心地塞进旅行包。
戴芳兴冲冲地从超市里买了不少碗面、八宝粥、榨菜、火腿肠、卤蛋、瓜子、花生和瓶装矿泉水回来，徐正瞟了一眼后不禁哑然失笑：
“我的大小姐呀！火车明天中午就到驻马店了，你买这么多东西吃得完、喝得完吗？”
“哎呦我的老公，穷家富路嘛！”戴芳嘿嘿地笑着。
晚上六点时徐正和戴芳上了火车。虽然现在还没到春运时节但在始发站车上的人都已经挤得满满当当——因为这是一辆“K”字开头的车，车票相对于特快车便宜，因此还是有很多人把目光盯在了这辆车上。
兰州站是始发站，但已经有不少买了站票的人上车了。徐正眼瞅着一个个汗流浃背的人把一个个沉重的大麻袋费力地塞上行李架，行李架很快就全部塞满，然后又有更多的麻袋被肩挑人扛地弄上来，塞进座位下。很快徐正的戴芳的腿都快没地方搁了。徐正瞅着戴芳，苦笑着道：
“我说让你买硬卧，你偏不干！看看，要吃苦了吧？”
“呵呵，我还年轻，吃这点苦不算啥！再说老公都能吃这口苦，我怎么就不能吃？”
徐正没话说了。
徐正的座位是靠窗户的，而戴芳的座位就在他的旁边，不靠窗。戴芳第一次坐硬座，对一切都感到极为好奇和新鲜，她兴奋地不停问这问那。
火车开动了。很快就有餐车大师傅推着移动餐车满头大汗地挤过来：
“来来来，都让一让啊！刚出锅的热汤面哇！二十块一份！”
戴芳道：
“怎么那么挤他还要推这餐车卖盒饭？”
徐正笑笑道:
“他也没有办法啊，这是他的工作，必须得干！”
戴芳又扯扯徐正的衣袖：
“我们也买盒饭吃吧？”
“你饿了？”
“现在倒不是很饿，只是吃着好玩，嘿嘿！”
“那就等会吧，等会餐车再推过来保证降为十块钱一份，再推回来有可能还降为五块呢！”
“不会吧？”戴芳很是吃惊，半信半疑。
一会儿，那个移动餐车又推回了徐正和戴芳的面前，肥头大耳的餐车大师傅一边用油渍斑斑的袖子擦着额头上的汗，一边高声叫道：
““来来来，都让一让啊！刚出锅的热汤面哇！十块一份！”
徐正得意地对戴芳笑笑，道:
“你还不相信我吗？我父母都是铁路上的，打小春节、暑假我坐火车都回老家，我早就是铁路老油子了！”
戴芳道：
“正正，你还没在餐车吃过饭吧？这样吧，我们现在去餐车吃饭，让你开开眼，好不好？”
徐正欣然同意。但一看车上的人那么多，徐正为难了：
“餐车再12号车厢，我们现在在3号车厢，现在车上的人这么多，我们硬挤过去还不是得累死！”
戴芳一听也犯愁了。
徐正眼珠子骨碌碌一转，道：
“这样吧，马上火车就到站了，到站后我俩马上下车，然后跑到11号车厢上车，那不就方便多了？行不？”
戴芳高兴地拍起了巴掌：
“我的宝贝正正鬼点子可真多！”
