祁孝直这一声喊，在寂静的夜里分外的响亮。话刚一出口，连自己都被吓了一跳。不过院内的徐啸元却像没听见一样。但徐啸元的小妾却微笑着向他招了招手，像是要叫他过去的样子。祁孝直见状不由得心中疑惑，就在他想要再次呼唤徐啸元的时候，只见自己的夫人已经来到梯子下面。
夫人睡眼惺忪的说道：“老爷，深更半夜的你在梯子上乱喊什么？”
祁孝直此时才意识到自己的窘态。衣冠不整的站在梯子上，这哪里还像个朝廷命官？于是他定了定神，带着几分兴奋对夫人说道：“徐啸元一家搬回来了！”
夫人一听脸色就有些变了，唬着脸对祁孝直说道：“老爷您莫不是喝酒喝晕了头？徐啸元一家早就发配到关外去了，怎么还会回来？”
祁孝直见夫人不信，就在梯子上指着对面说道：“真回来了，你看那边的灯火.......”
话没还没说完，祁孝直的脸色就开始变了，隔壁院里一片漆黑，哪里来的灯火？瞬间祁孝直的心里，就从兴奋变成了迷茫。当他再联想到凶宅的传闻时，心里又从迷茫转为恐惧。
此刻祁孝直的冷汗流了一身，酒劲也都顺着汗毛眼儿挥发了。他不明白，刚刚是自己酒后幻觉，还是真的撞邪了？不过他没敢多想，就匆忙下了梯子，随着夫人回房休息去了。
第二天一早，夫人叫祁孝直起床时，发现他的脸色发青，对自己的呼唤也是充耳不闻。夫人心道不好，丈夫恐怕是病了。于是便急忙叫下人去请郎中，不过连续请来了几个郎中，都没能诊断出祁孝直的病情，他们都说祁孝直的脉象平稳，不像是有病的样子。于是郎中们只能无奈地开了些补药，维持着祁孝直的病情。
时间就这么一天天的过去，祁孝直的病越来越重，从脸色发青，到全身发青，而且眼中也血丝密布。夫人还发现祁孝直的眼珠有些向外突出，这让她不禁联想到马景成一家的死状.......
夫人看着祁孝直现在的状况，心道，也只能拿死马当活马医了。既然郎中治不了丈夫的病，那就找偏门治吧。夫人把府里的家丁全都指使出去，见到算命先生、风水先生、神汉、巫婆，就都往家里拉，让他们给祁孝直看病。不过这些人却没一个敢来的，因为他们行走江湖，骗骗普通百姓还可以，但祁孝直可是朝廷命官，治好了还好说，万一治出人命来，那可是大罪，所以谁还愿意冒着掉脑袋的风险来赚这些钱？
又是几天过去，祁孝直已经是气若游丝，两个眼珠高高的突出眼眶，鼻孔和耳朵还时不时得流出些带着恶臭的污血。夫人把能想到的办法都用上了，但也没能见到祁孝直的起色，哀痛之余也只好让下人开始准备丈夫的后事。
这几天，亲朋好友知道了祁孝直的状况，便纷纷前来探望，夫人也只好一边垂泪，一边接待。这天晌午又来了一个人看望祁孝直，这人名叫罗术鸣，是翰林院的典薄，也是从八品，他与祁孝直是同年中的进士，有同窗之谊。
罗术鸣与夫人寒暄过后，就来到祁孝直的床前。他见此时的祁孝直已是如同死人一般，出气多，进气少了。罗术鸣眉头一皱，向夫人问询起祁孝直患病的原由。
夫人闻言又是两眼垂泪，哽咽着把事情的经过和盘托出，并补充道：“两年前就听说徐啸元一家在发配途中得了瘟疫，已经横死在关外。因为我家夫君与徐啸元交情甚厚，我知道此事之后，怕夫君伤心，便严令下人不得对夫君提起此事，哪知那晚我家夫君竟说见到了徐啸元一家！从此便一病不起了。”
罗术鸣了解到郎中都对祁孝直的病束手无策后，又摸了摸祁孝直的脉像，对夫人淡然说道：“下官略懂奇门之术，待我卜算一下，看看能否找到孝直兄的病因。”说完就吩咐下人去准备香炉和一把檀香。
夫人从罗术鸣的话中听出了一线生机，不由得心头一喜，对于罗术鸣所说的奇门之术虽然心存好奇，但也没敢多问，毕竟自己的丈夫命悬一线，现在还不是问询的时候。
片刻，香炉和檀香已经拿进了屋，罗术鸣问清祁孝直的生辰八字后，就点燃整把檀香，插入香炉之中。
只见那把檀香发出“嗞，嗞”的声音，燃起一尺多高的火苗，顷刻间就燃烧殆尽。怪异的是，整把檀香中只有一根檀香没有燃烧，仍然冒着淡淡的青烟立于香炉之中。罗术鸣看罢，闭上双眼，用拇指在几个手指肚上掐了几下，口中念念有词……
夫人仔细听着罗术鸣的话，但却没有明白其中的含义。
等罗术鸣睁开眼后，他长长地出了一口气，脸上也泛起自信之色，然后说道：“夫人请放心吧，下官可以医好孝直兄的病。您只要叫个胆大的下人，去隔壁的后院，正房正门，向前走十步，再挖地三尺三寸，把挖到的东西拿回来就行了。”
夫人见罗术鸣竟然能够救自己的丈夫，立时喜上眉梢，便马上让下人祁春儿直接翻墙去了隔壁。
一柱香的时间，祁春儿就回来复命了，不过骇人的是，祁春儿的手里还拿着一根用油纸包裹的断指！
夫人看后吓得脸色蜡黄，但罗术鸣看过却是异常平静，他告诉夫人把断指带出府去，找个清静的地方烧掉就可以了。自己三日之后，再来看望孝直兄，说完之后便起身告辞。
由于夫命关天，送走罗术鸣以后，夫人便立刻吩咐祁春儿赶快去烧掉断指。
等一切都办妥了，当天傍晚，祁孝直就有了起色。他身上的青色开始渐渐消退，鼻孔和耳朵也不再淌血。第二天，祁孝直原本血红的双眼也回复了正常。第三天一早，他竟然完全好了，而且与原来一般无二，整个人就像从没生过病一样。
祁孝直在感叹大难不死的同时，也非常感激罗术鸣的救命之恩。不过他到现在也不明白罗术鸣是怎么救的自己，更是对自己的病与断指之间的关系一头雾水。
