简直是一场历险记，赵国强和高秀红回到三将村，已经是大年三十的中午了。才到村委会，赵国民的电话就追过来，问国强昨晚上出了什么事。赵国强就一五一十地都说了。赵国民说幸亏公安局长到我这来问问，要不然就去人抓你了。赵国强说你该让人抓霍大力，他要糟践高秀红。赵国民说你把人家屁股捅了一刀，幸亏他屁股肉多，要不然就得出人命。赵国强说我当时想的就是捅死他。赵国民说你别再说胡话了，过了年你带着钱来公安局调解吧。赵国强说昨天晚上你咋和他们在一起，你也不过去看看那些老同志的日子是咋过的。赵国民说用不着你教训我，我已让民政局长拉着东西去那了。赵国强问你和嫂子啥时回来过年，赵国民说今天还有点事，明天上午回去，但你嫂子去不去我可不知道。赵国强说尽量请她来……
赵国强话还没说完，一辆车嘎吱一声停在村委会门前，车门子一开，下来个女的，竟是黄小凤。赵国强眼尖，冲着电话就喊：“哥，我嫂子来啦，刚下车。”
黄小凤进屋抓过电话告诉说一早在街上碰见个顺路车，就跟着过来了，只是走得急，要给老人带的年货都没来得及带，明天你来时别忘了。赵国民喜出望外，自然是满口答应。放下电话，黄小凤喝了一口赵国强给倒的热水说：“几年不来，都不认识了，变化可真大。”
赵国强说：“你还没到个人家去看看，屋里也都不是老样子了。”
黄小凤说：“听说你和村里一个女的抢人家钱了？”
赵国强说：“没有的事，我们是要债去的。”
黄小凤说：“人家说你行凶，那个女的跳脱衣舞迷惑人。”
赵国强说：“别听他们胡说八道。嫂子，咱回家吃饭吧。”
黄小凤说：“我有点事，要到河西去晚上我回来，你给我安排一下住的地方。”
赵国强反应很快，立刻想到了钱满天。但他没好意思问，而是转了个弯说：“坐车怪累的，歇歇吧，玉芬玉玲说不定啥时候就过来，家里不少活还等着她们动手呢。”
黄小凤说：“我办点个人的事，车还等着我呢。”说罢她就出去上车奔了河西。
赵国强站在当街朝四下望望，街上除了小孩子跑来跑去，很少看见大人的身影。此刻大人都在家忙着做饭呢。年三十后黑这顿饭在这里很被村民们看重，即使是分家单过的，这顿饭也要聚到父母家去吃，父母不在的，就聚到兄长家。赵国强此时就显得很孤单，虽然刚才跟嫂子说玉芬她们姐几个常回来，其实今天她们都不能来，按这地方的风俗，闺女只能大年初二回娘家，年三十和正月初一都得在婆家过。
天气很好，太阳仿佛也知道人间在享受着一个很幸福的节日，便在天空尽情地展示浑圆的身躯，让大地得到光亮和温暖。一只半大的小黑狗摇着尾巴找来，围着赵国强的腿欢跳。赵国强伸手摸了一下狗的脑袋，小声说：“走，回家。”
小黑狗真有灵性，汪汪叫着在前面跑，跑一段路又返回到赵国强的眼前，再往前跑。那意思分明是希望你走得快点。赵国强瞅瞅街两边的人家，炊烟和煮肉的香味儿浓浓地飘来，令他浑身上下十分舒服……是啊，祖祖辈辈在三将村生活的人，脸朝黄土背朝天一年年干着，最盼望的好日子，大概就是过年这几天了。可劲吃上几顿肉，可够喝他几斤酒，死了也甘心了。这发狠的赌咒，十多年前是经常有人说的。现在好了，三将村似乎没有人再说这样的话了，尽管日子里还有困难的时候，但人们好像都知道前景是不错的，而且那个前景是一定能实现的。这不是假话，从草房到瓦房到楼房，从黄土道到沙石路到柏油路，从电灯到收音机到电视，又到了闭路电视，这些东西过去想都没敢想呀，不是都一点点地来到了身边吗……
小黑狗又一次跑到赵国强的脚下。赵国强忽然感到一股子清冷--自己的家中却缺了不少内容。女儿工作后结婚了，要去婆家过年，儿子念了军校，春节不放假……唉，偌大的赵家大院里，只有两个老少光棍汉和这只小黑狗，也是只小公狗。人了不旺呀！没有女人支撑那半边天呀。
李广田从后山果茶厂过来，和赵国强走个对面。李广田说：“回来啦？”
“回来啦。”
“秀红回来了吗？”
“也回来啦。”
“那就好。”
俩人默默无言地互相瞅瞅。赵国强不想多说话，他浑身筋骨都是疼的，就想往炕上一躺，好好睡一觉。
李广田满脸是灰，手上都是油腻，看样子是收拾啥机器去了。
赵国强心中一动，不由地说：“过年啦，别总鼓捣那些机器了。”
李广田说：“搁这一冬，不上点油，来年就得锈住。”
赵国强说：“秀红要回几份钱来，办了大事。”
李广田叹口气说：“可惜……进错了人家……你也歇着吧，回头到我家喝酒，咱在一起唠唠……”
赵国强说：“行啊，我那好像还有瓶老白于，六十七度。”
李广田说：“度数太高不好，电视上说，伤脑子里的血管，你这岁数就得注意啦……”
赵国强说：“咱们都注意，来年事不少呢。”
李广田说：“我没啥，老啦，干成干不成都无所谓，也没几年活头啦。”
赵国强说：“别瞎说，您且得干呢。”
李广田转身边走边说：“话是这么说呀……”
赵国强望着他的背影，突然很想把他叫住再说几句什么，但他的身影已越走越远了。
孩子们在街上放起鞭炮，声音很大，吓得小黑狗直往赵国强的身后蹿。赵国强也觉得这鞭炮的劲头太大，告诉小孩子们当心。话音才落，一个爆竹炸破了一个小孩的耳朵，血顿时流下来。哇哇的哭声把大人引来，赶紧领回家去。赵国强想起自己小时候放的小鞭，声音也就跟大锅炒豆子炸时差不多。现在这鞭炮，快赶上打枪扔手榴弹了，或许，这就是报纸上说的，都是真正用炸药做的，能不响吗……
前街各家大门两侧都贴上了大红的春联，都是企望五谷丰登财源滚滚的吉祥词。红纸黑字或红纸金字在阳光下格外好看，像山地里摇动的红高粱，像雪地里盛开的红梅，像人群中女孩子的红袄，像桂芝扎在脖子上的红头巾……
赵国强转到后街，望着家门前的台阶，他感到有些陌生……小时候印象中台阶是那么高大，从下面跑上去，像是爬到了山顶。而现在看，台阶和门楼是那么矮和那么窄，和果茶厂进出卡车的大门一比，实在太寒酸了……不过，当年桂芝从这个台阶走上去，走进这个高门楼时，也曾为乡亲们所羡慕。尽管那时日子过得还挺艰难，但俊俏贤惠的桂芝给这个家庭带来了欢乐和希望。记得在订婚的时候，送给桂芝一条红头巾，那是一条极普通的红头巾，是托嫂子黄小凤在县城百货店买的，方型，四下里有穗子。赵国强觉得拿不出手，但桂芝却是那么喜欢，天一煞冷，就戴在头上，日头晒得发热，就从头上撸下来系在脖子上。“每逢佳节倍思亲”。赵国强这条汉子在年三十的阳光下，在静静的三将村村路上，拖着疲倦的身子，望着孤独残旧的自家门楼，他的思绪全部都倾涌在对已故亲人的思念上。他还想到老母亲，老母亲大概是最慈祥最任劳任怨的老人了，为男人为儿女劳作一辈子，但却从来没听她大声说过话，以至她走的时候也是悄悄的。唉，人这一辈子到底图个啥？赵国强心里忽悠忽悠地翻着个。这时自家门楼里有人探出头喊：“国强回来啦！快点！”
谁在家里？院内好像有不少人呢。
赵国强不知家里出了啥事，三步并作两步跑上台阶，大门敞开着，院内扫得干干净净，根草皆无，窗户锃亮，四下东西摆放整齐。很显然，这是有人来打扫了。
赵德顺老汉穿着一身新衣从屋里走出来，见了国强说：“都啥时候了，你还回来呢……”
“紧往回赶。家里这是……”
“都是大家伙帮着干的。”
“大家伙？”
“快进屋吧，还等着八抬大轿抬你呀……”
赵国强愣了，仔细朝窗户里望。好家伙，屋里有不少人呢！这是咋回事？他匆匆进屋，屋里人哈哈笑起来。原来是柱子福贵金香孙万友孙万成还有冯三仙这些人都在炕上炕下等着，两个炕桌摆满酒菜，看那意思，就等着自己入席呢……
赵国强的眼睛湿润了，不用多问，都明白了。他不好意思地说：“大年三十的，咋好意思让你们受累。”
金香说：“那会儿还多呢！有好几十口子，七手八脚就把院子收拾利索了，不是主任说话，都不走。”
孙万友说：“都想陪你和老爷子一块过年……嘿嘿，我也跟着沾光啦。”
福贵说：“这两天，村民都打听你啥时候回来。”
