大臣们全都齐集于庄公寝宫门前，等着召唤，四公子杵臼也和大家一样，都不知道发生了什么，不知道庄公为什么会从凤凰岭被救回，陈后原本归宁蔡国，为什么竟也在凤凰岭被庄公误杀，难道是两国之间出现了什么问题？无法解开的迷雾，笼罩着陈国的臣工们，一切疑窦也只能等庄公醒来才有结论……
终于从寝宫里传出话来，要公子杵臼进去，杵臼扫了一眼大家，匆匆走了进去，直至榻前，此时陈庄公彻底醒了，被老虎拍过的头上扎着白布，说话的语气让人感到明显的中气不足，杵臼大礼参拜于榻前，庄公伸出手来让他近前，杵臼这才起身趋前，他拉着庄公伸过来的手：“君上，到底发生了什么？”
庄公的声音很小，小得就是两个人相对而立也得认真才能听见：“你还记得宛儿生过一个孩子吗？六年前……不，七年了。她还活着，是宛儿的媵女钗环把她藏起来的，周太史说过，此女不祥……，她是个妖女……七年前就该让她死，可是……可是没能做到，没想到宛儿也在……，陈蔡两国……怕……怕会因此……因此生出事端，你要……尽快弥补，陈蔡息郑四国联盟是大……大局，不能……破……破坏……”
庄公喘息良久，杵臼让他歇歇再说，庄公摆了摆手，继续说着：“我大限已到，怕是命不久远了，如今……完儿是太子，贤名远播，我想有一天，还政于他……怕……怕现在是时候了。我想歇会儿，你……去吧……”
杵臼唱了声：“喏。”
杵臼脚步沉重地退了出来，大臣们一下子围了过来，七嘴八舌问长问短，杵臼告诉大家，君上身体虚弱，已无大碍，君侯希望诸公各司其职，勤勉政务，请大家先回去。见杵臼独自走了，这些臣工这才带着不解和诸多的问号离开了庄公的寝宫……
杵臼回到府上，却见大庭内竟坐了不少人，蒲姬将杵臼堵在门口，迫不及待地问：“太医院的掌事刚才说，君侯病体不容乐观，是不是君上要禅位给完了？”
杵臼扫了一眼大厅，大厅里大都是陈国政要，有掌握兵权的春官，也有执掌刑罚的秋官，看来他们都是有备而来，见蒲姬把话挑明，大家也都直奔主题。
臣甲：“凭什么，一个毛孩子何德何能……”
臣乙：“大人，这事儿万万不可，陈蔡郑息四国联盟是何等重要，一个毛孩子又如何知晓这其中利害。”
臣丙：“是呀大人，四国联盟如同薄冰，一碰即碎，非柱国之人不能平衡，公子完虽有仁贤之名，论其军国大事只怕还显嫩点儿。”
臣丁：“大人，楚国北上，表面看息是正撞之要冲，殊不知，透过息国便是蔡陈，高枕无忧的应该是郑国，所以，此时的陈国断不敢有丝毫闪失。如果庄公想还政于完，只怕难服列国。”
正当大家你一言我一语之时，突然家人来报，说陈完已将传国玉玺带走。此言一出，庭堂上一片大哗，当时就有人提议，围住东宫，逼他交出传国玉玺，否则就……一人出头，纷纷响应。
杵臼让大家稍安勿燥，他说：“如今君侯健在，一切自有君侯安排，陈国走向何方，眼下还轮不到诸位作主。”
这些人中也有急燥之人，当下就要往外闯，杵臼大怒，他抽剑在手一剑击碎案上瓦釡，大声怒吼：“敢出我府，那就先把脑袋留下。”
大厅顿时静了下来。这时，家人来报，说太子陈完来见。杵臼闻言也深感意外，蒲姬见杵臼动怒，又听说陈完来了，便劝大家先到后面，听他有何说词，到时再作主张不迟。就这样，大家只好被蒲姬请进后堂。
陈完被家人引了进来，一见杵臼，先喊了一声：“四叔……”匍匐在地哭着说君侯驾鹤西去了，然后高举玉玺，“楚国北上，我陈国砥柱中流，千斤重担非四叔不能胜任，望四叔以百姓为念，以祖宗社稷为念，万不可推辞，四叔……”
杵臼十分意外，他扶起陈完：“事出突然，玉玺暂放我处，今后之事，推后再议。”说着喊了一声，蒲姬应声而出接了玉玺，那杵臼拉了陈完匆匆出府。
郑盈原本只想把妫揪出来让妫砸倒陈后，自己取而代之，没想到竟是这样一个结果，永巷令按照存档记录，连夜去问三夫人。
三夫人气愤不过：“原本君上当晚是在我这里的，不想入夜时分竟又被郑盈唤走。”
永巷令紧问了一句：“几时唤走的？
三夫人说：“定昏。”
永巷令：“可有记档？”
三夫人冷冷地说：“不知。”
调查郑盈，那郑盈那里还敢直说，编道：“君上是到了本宫，可是刚刚坐定，就有人要见君上，君上让我回避，来者是谁，我一概不知，说了什么，我也不清楚，只见君上跟着来人匆匆而去。”
永巷令再要调查，进来的人是谁，却不见档存，君上因何而去，也不得而知，君上缘何无故离宫，到此，已死无对证，永巷令只好将所查的结果报于大夫杵臼。虽然此事无法对证，那郑盈平素的作为杵臼却心知肚明，于是在之后为庄公殉葬的名单里，杵臼亲手添上了郑盈，这也算是恶有恶报的一种结果。
这天晚上，四个寺人来到宫里，他们先将宫中的侍女们赶了出去，又令人将郑盈之女抱了出去，那郑盈见他们面无表情就知不好，一个寺人从袖里拽出白绢，当堂念道：“臣妾郑盈，受君侯雨露深恩，无以为报，今君侯西去，郑盈誓不独活，愿事君侯于地下，再结联理。”
郑盈大呼：“这不是我写的，不是我写的……”
几个身体粗壮的寺人将郑盈按在床上，另一个拿着白绫一圈一圈地在郑盈嘴鼻上缠着，开始时，那郑盈还在摇头蹬腿，最后竟连放了几个响屁，人便不动了。
庄公突然薨了，对老百姓而言，如吃饭吃出一条面虫，挑出扔了就是，可对于那些士大夫们则如晴天霹雳，是向左转还是向右转看来很难拿捏，更多的则是左顾右盼。对于边防将佐，更是一级战备，全力向外，却也时刻准备向内。
杵臼此时有两件事必须急办，一是向周王室报丧，这件事好办，只是例行公事谁去都可，但，第二件就难办了，那就是去向蔡国通丧，因为这里还有一位到蔡国省亲而且至今未归却死在了陈地的陈后。如此绕口的事情，舌头如何捋直了又能顺过来，却非一般人能够办得到，先不要说谁人可使，先不要说这个人能力如何，就通丧一事，恐怕都会是九死一生。明摆着，陈后一死，那蔡太后岂能罢休。
朝议已经两天了，如今仍无结果，蒲姬倒是有个人选，那就是陈完，陈完是两朝太子，接下来就是三朝，有他在，陈国早晚会落在他的手里，不要说自己的儿子没有份，就连杵臼的嫡长子御寇恐怕也只能干瞅着。
蒲姬在杵臼耳边不停地吹着枕边风，她不说自己儿子，而是把杵臼十分宠爱的长子御寇搬出来说事：“陈完是蔡太后的外甥，虽说不是亲的可也未必就死呀，再说了，陈完素有贤德之名，你没听说贤德自有天佑吗，这件事虽说是国事，可说到底这也是家事，叔婶亡故，就该侄子出头，何况他又是太子，论国论家，他都应该出头，整个国家你都替他担着，他陈完也不能看着你这个当叔的独木难支吧，如果连他都不肯出力，那咱陈国还能指望谁呀？”
陈完有一位门客，名叫淮伯，足智多谋，他提醒陈完：“出使蔡国，九死一生，你只管垂目低眉，千万不要出声。杵臼虽然厚道，架不住蒲姬歹毒，杵臼当朝，第一个要搬开的就是你，那蒲姬不比陈后，这个女人刁毒心狠，一定要处处提防。”陈完点头称是。
第二天上朝，一开始杵臼就把两眼望着陈完，他说：“这件事一定要快，这件事关系到四国联盟，也关系到陈蔡两国的走向，此事一旦出了纰漏，只怕陈蔡两国，世代友好的局面便不复存在，接下来的，就会是生灵涂炭，民不聊生。”
陈完如坐针毯，知道推脱不过只好硬着头皮出班奏请：“臣愿往”。
杵臼深觉宽慰，当下拍板定下此事。
那淮伯听了不觉连连顿足，埋怨陈完：“主公，你好糊涂哇，这明明就是蒲姬在借刀杀人哪。”
陈完母亲要儿子推了此事，她哭着说：“这也太歹毒了。”
淮伯摇了摇头：“陈公素有义仁之名，推之更加不妥。”
陈完说：“出使蔡国是我自己主动请行，君上未必真有害人之心。”
淮伯叹道：“君上是不是有心，这也只是在下的一种推断，一个人往往对看不见的事情公正无私，当切身利害摆在眉间，公正无私就变的不可思议了。放心吧，有我随行，她蒲姬未必就能如愿。”
第二天，陈完便带着淮伯和几个随从上路了。
再说蔡国，伺候陈宛的那个宫女亲眼看见陈候射杀了陈后，当下回国报于蔡太后，蔡太后知道爱女丢了性命，当时便昏死过去，好不容易唤醒过来，那蔡太后又是一阵无休无止地大哭，大骂陈侯少情寡意，说他们设下圈套谋害公主，要孙子出兵替姑母报仇雪恨。正当蔡侯百般劝说时，又有人来报，说陈庄公病故，蔡侯献舞闻知不觉倒吸了一口冷气。
蔡太后闻言，连连击案：“报应报应，叫应的神，报应啊。”
蔡侯见祖母顺了气，便起身到议事大厅来见众臣，又有人来报，说陈太子完前来通丧，哀候当下命他先到馆驿歇脚。
陈完住在驿馆内，陈宫宰伯匆匆来见陈完，因为自己跟随陈后来蔡国省亲，陈后命所有人等只在驿馆内安歇，可如今半月有余却没有陈后动静，前几日突然有人传言，说陈后死在陈国，所有出宫的人都十分纳闷，不知消息到底是真是假。他告诉陈完：“我就让有门道的人四处打探，后来听说蔡宫中哭成一片，这才知道此事不假，我等请有司代为通禀，说我们这些来自陈国的寺人伺女，丫环婆子，在蔡国滞留日久，想请有司代为请行，有司回复，说，蔡宫出事，眼下还顾不上你等，就这样，又一连耽搁了十多天，今早，有司发放发度谍，让我们自行离去，刚才听说，太子到了蔡国，特来相见，不知公子有没有吩咐。”
淮伯一见这里竟滞留着这么多陈人，顿觉有了底气，他要众人暂且住下，等这里的事情办妥再一并回国不迟。
淮伯问宰伯：“这里可有宫中卫队的人在？”
那宰伯一叠连声地说：“有有有。”
淮伯让宰伯去唤伍长来，将陈完身边的人全都换成了宫中卫队，真要出现意外，就算抢也要把太子抢出来。淮伯做着最坏打算，此时的陈完脑子也在紧张地转圈，哀候和他的群臣并不可怕，真正可怕的人是蔡太后，虽说庄公晏驾和陈后去世，这是国丧，可对于蔡国来说却不一样，陈蔡两国原本就是娘舅之帮，国事也就变成了家事，朝堂上的事可以公事公办，可太后这一关，完全取决于太后当时的情绪，国事好说，家事难缠，自己能不能活着回去，主要看蔡太后的态度了，女儿无端被杀，这样的境遇，只怕此时她的情绪肯定是坏到了极点。
淮伯也在思考着同样一个问题，蔡国也是由候爵领封的大帮，人才济济岂能没有明眼之人。恐怕蔡国之人不一定都想让陈蔡反目，不一定都想让太子丢命。
