楚成王：“……可是，要让楚国一下子成为礼仪之邦，靠母后一个人是不行的，我需要你，希望你能和寡人一起为改变楚国做出努力，我们毕竟在丛林里钻的太久了，你懂我在说些什么吗？齐国是礼仪之帮，可它有用的用，没用的扔，它视礼仪为敝履，而寡人却视礼仪为珍宝，我不知道周礼聘女是什么样子，母后也不知道，我相信，你的母后一定知道，可我会尽力向这方面靠拢，嫁给我吧，我愿意用楚国最隆重的礼仪迎你入宫。”
蔡姬终于哭了：“你怎么这么固执啊……”
楚成王一把将蔡姬揽在怀里：“因为我是楚人，是蛮夷，与中国不同。”
迎亲的队伍别开生面，蔡姬和楚成王并肩站在战车上，两边全副武装的铁甲武士，说是铁甲，其实，他们身上的披挂是不知要比铁甲坚硬多少倍、贵重多少倍的青铜铠甲。楚成王披着红色的斗蓬，每过一地，他和王后都会向着围看的百姓们招手致意。离郢都五里时，两边的山峰上便腾起了股股狼烟，在城头，远远地牛角号便“呜呜咽咽”地吹了起来，战车两旁的这些铁甲卫队手控座骥战马划一，如同跳舞一般，郢都百姓们争相观看那个被齐人退回来的公主，一个是伦理纲常无不严格遵守的方伯诸侯却无故将正妻退回了母国，一个是视周礼规矩为粪土的楚人，他却用最豪华的阵容，最高礼仪迎接着这个被退回的公主。在这里，流言变成了惹人羡慕的赞语，楚成王似乎在向中原大国显示着自己的另类，用这种方式对中原方伯加以嘲笑，对齐桓公有悖伦理道德的进行讽刺。在荆楚大地上，人们无不为新王后在欢呼，他们无不为楚成王身上那股文王的霸气而感到自豪。
仪仗来到茅门，这是进入后宫的最后一道门。廷理远远地便跪在那里等着王上的到来，成对儿的宫女们手捧彩色糍粑、鲜果和寿酒跪迎在茅门之外，她们迎接着她们的王上和王后入宫，那些护送的铁甲卫队尽被挡在茅门之外。成王拉着蔡姬走了进去，迎门处是两只上下翻飞的金凤屏风，屏风下是两房太后端坐在那里，见王上与蔡姬进来了，文妫、桑巴两位太后站起身来，两位新人大礼参拜。
文妫面对蔡姬流下喜泪：“楚国欢迎你，我的孩子，兰台虚置太久了，如今等来了它新的主人。”
蔡姬起身，不顾王礼便一头扑在姨娘的怀里，颤声地叫了一声：“姨母……”
文妫拍了拍蔡姬的肩膀：“从今往后，要叫母后了。”
蔡姬又轻声地重复了一句：“母后。”
文妫拉着蔡姬的手说：“快来见过桑巴太后。”
蔡姬面向桑巴跪下。
桑巴一把拉住蔡姬：“免了吧，真是个俊俏的美人儿，难怪王上如获至宝，快请吧。”
晚上，在郢都城内，在丹江岸边，无数烟花腾空而起，把整个夜空打扮得十分艳丽，远在楚文王陵地，斗班、斗谷、睢阳子、阎之盼还有邓芈也在把酒为王上遥祝，睢阳子说：“中原诸侯最大的特点，就是气性大，我楚国如此张扬地迎接我们的王后，那小白老儿只怕要气个半死，这可是一杯无法咽下去的苦酒，我们必须做好准备，准备迎接一场恶战。”
子文说：“那就让他来吧，我大楚已经不是过去的大楚了。”
睢阳子摇了摇头：“你别忘了，齐国有个知兵之相，再说我大楚推行新政，破旧立新，一切才刚刚开始，离国富民强相差甚远，我们的家底只怕那个知兵之相十分清楚，他们不会给我们任何机会。”
阎之盼：“这可是他齐国把蔡国推给了大楚，这怪不得别人。”
睢阳子望着束束礼花飞上天空，突然，他问了阎之盼一句：“阎莫敖，眼下我大楚有多少兵马可用？”
阎之盼说：“十万。”
子文说：“现在是时候了，你要在年底之前将大兵布置在两江沿岸，只怕此时的齐国也会像我楚国一样，一夜无眠。”
阎之盼：“喏！”
按大楚的习俗，楚成王和王后蔡姬祭拜了先王陵寝，便要到铜绿山祭祖，半个月后，楚成王和蔡姬在前，文妫和钗环于后，在盛大的仪仗下离开了郢都，去往铜绿山。
铜绿山在随国境内，眼下是大楚的S县是汉阳诸姬的中心，当年在西周大分封时，为了让姬姓家人替大周守住铜绿山的铜矿，周武王便将汉阳一带全都分封给了周家的血亲子弟和后人，此一代，被称为汉阳诸姬。
随国不但有着当时最为贵重的铜矿，而且从南边运往镐京的青铜都必须要经过随国，由水路运往镐京，随国便是大周从南到西北的咽喉要道。为了拥有这让天下垂涎的铜矿，楚武王更是不惜倾其一生也要打下随国。一生三次伐随，前两次都铩羽而归，不是楚国兵力不强，兵丁不勇，而是因为随国有着精良的青铜武器，这种武器，不但锋利无比，而且坚不可摧。这也是武王不惜一切也要拿下随国的原因。
第三次伐随时，楚武王已经七十多岁了，出征那天，他拉着王后邓晏的手说：“这一次，寡人的感觉很是不好。”
邓晏说：“王上这次出征，臣妾和王上一样感觉不好，只怕此次，王上寿福已尽，为了回归中原，我和孩子们等你回来。”
楚武王率领他的大军上路了，雄师以摧枯拉杇之势攻进随国，随国的都城就在眼前，可就在这时，楚武王再也支撑不住那高大的身躯，那微弱的心跳再也承托不起武王成就王道霸业的心脏时，他终于在一棵枯树旁边栽倒了，临终前，他对莫敖斗伯比说：“寡人死后，封锁死讯，寡人就在这棵树下等你和你的勇士们得胜归来，咱们一起回家。”
看着楚武王安详地合上了眼睛，斗伯比命令将士丢掉所有的辎重，粮草，直捣随国都城，这支悲壮之师犹如猛虎出笼，随国的武器再精良也无法阻挡其疯狂的野性，随国的大旗被践踏在楚人的脚下，按武王的遗嘱，楚武王葬在铜绿山下，日夜守着这个象征着财富、象征着兵强国富的铜绿山。
楚成王蔡姬与文妫一行走了二十多天，终于走到了铜绿山的脚下，祭祖之后，已经到了年底，文妫决定在这里过年，等春暖花开时节再回郢都。
南国之春，要比北方来的更早一些，大年一过，春风便迅速地向着长江南岸漫延，楚成王和蔡姬登上了铜绿山，蔡姬被眼前的美景惊呆了，远远望去，只见山上开满了粉红色的花朵，这些花朵，一簇簇迎风开放，这在初春时节，更显的艳丽多姿，令人眼前一亮。蔡姬大赞太漂亮了，楚成王给蔡姬编织了一个花环为蔡姬戴在头上。
楚成王问蔡姬：“知道这叫什么花吗？”
蔡姬眨了眨眼：“什么花？”
楚成王：“这就是铜草花。长这种花的地方，下面一定有铜矿，天神就是用这种花草来告诉他的子民，这下面藏有宝藏。”
蔡姬笑了：“这世上哪有专门告诉别人藏宝藏的花草，王上又在骗臣妾了。”
楚成王认真地说：“寡人怎么会骗你，你们蔡国的山上有这种花吗？如果有，那这下面肯定有铜矿，他还有一个名子，叫海州香薷。这里的人就是靠这种花草才找到了地下的宝藏。当年我爷爷就是为了这座铜山，才穷其一生，征战随国，到死也没能见到铜草花长的什么样子。”
再说齐国，从子文入蔡下聘，到蔡国高调嫁女，探马在上蔡与临淄之间如同走专属通道一般，往返穿梭，那齐桓公哪里受过如此的羞辱，齐国有失礼仪，将正妻无端退回母国，以强凌弱，犹如****，被越扬越臭，那楚国用厚礼下聘，让蔡国感激涕零，齐楚两国在舆论上，让齐国倍受指责，齐桓公发誓定报此仇，从那时起，那桓公就没再回过齐宫，而是和管仲一起住在军帐。
江、黄两国使臣来见齐桓公，他们递上国书，说如果齐国伐楚，江、黄两国愿为内应，并极力要求和齐国结盟。
管仲对齐桓公说：“君上不可，江黄两国与楚近，而离齐远，如果江黄两国与齐结盟，楚必伐之，到时，两国必来齐国求救，如果来求，救，则路途遥远，不救，有背盟义。”
齐桓公：“远国来投，拒之有失民心。”
齐桓公对江、黄特使大加抚慰，暗中嘱咐，来年三月，伐楚可为内应。江、黄特使说舒人助楚为虐，天下称为‘荆舒’，不可不讨。齐桓公点头称是，约定攻楚之前，齐定将先剪去楚国羽翼。送走江黄特使，齐桓公写信给徐子，命他来年初春，攻下舒人城廓，以备急缓。徐嬴是齐桓公的二夫人，和齐有婚姻之好，一向归附于齐国，故桓公以舒国之事嘱之，那徐子答应照办。于是，齐桓公发檄宋、鲁、卫、曹等七国之君，约来年阳春四月，以伐蔡为名共讨楚国。
周惠王十三年，春正月元旦，齐桓公朝贺已毕，便接到细作来报，说楚成王和文太后一干首脑人物，均在铜绿山祭祖，他们将在五月初回到郢都。齐桓公深感天赐良机，当下命管仲为大将，率领隰朋、宾须无、鲍叔牙、公子开方、竖貂等，出车三百乘，甲士万人，分队进发。
太史用龟板占卜，说：“七日出军上吉。”
那竖貂出班请命说：“臣愿先率一军，潜行掠蔡，就地会集各国车马。”
齐桓公许之，于是，齐檄传七国之兵，你道都是哪七国，宋桓公御说，鲁僖公申，陈宣公杵臼，卫文公毁，郑文公捷，曹昭公班，徐穆公新臣。连主伯齐桓公小白，共是八位。
管仲说：“陈国与楚有姻亲，防其泄漏消息，等大军集于蔡境，可使陈国杵臼之兵作为后队。”
齐桓公依计而行。
徐国突然接到齐桓公指令，要他即刻起兵占领舒国，徐国新臣知道事情有变，当下尽起国内兵马，趁舒国正在过年之际，突然攻入舒国，舒国派使来楚国求救，楚成王此时正在铜绿山，当下发旨阎莫敖派兵救援。
阎之盼接到成王旨意，匆匆来问睢子。
睢阳子说：“此攻楚之前奏，兵不可动。”遂派快马将信送往铜绿山，请成王速回。
楚成王看了亚父来信，知道事态紧急，不敢久留，特来与母后商议，他将亚父书信一并交与母后。文妫见了也大吃一惊，自从儿子娶了蔡姬之后，文妫总有些不祥的感觉，现在看来，那齐桓公真要向楚国下手了。当下令卫队保护宫中闲杂人等，将紧要文武，以及楚成王、王后、文妫等火速回都。留下其他人按原计划，五月回鸾。文妫和蔡姬等改轿车而乘马，日夜兼程，赶往郢都而来。
再说齐国大军列兵蔡国边境便招杵臼带兵境上相见，因为陈、蔡两国皆是北杏之地的盟员之一，他们曾一致推齐为盟主，所以见召不敢怠慢，见到齐桓公这才知道，齐伐蔡实为伐楚。陈楚之间暗通款曲，看来他齐国早已知道，如今临境才让杵臼前来，可知齐国对陈早有防备，在这种情景之下，他杵臼就是有一万个不情愿，也只能附首听命。
自从徐穆公新臣攻下舒城，盘踞不去，暗中回到郢都的那些文武干将为了保密，只好到文王陵前办公。
睢阳子问阎之盼：“眼下两江兵马实数多少？”
阎之盼说：“全国兵马十万不足，除地方守城，老弱之兵外，调到两江能用的精锐不足五万。”
睢阳子：“这五万兵马对付郑齐两国足用了，就算是郑齐两国尽起全国之兵，也不足为虑。只是，新臣攻下舒城却迟迟不见郑齐两国动静，不知其用意何在？”
