乐娘很可怜地说：“我说的是实话。”
吴洪忽然想起来，他随时都会被发现。于是暗暗地下了门闩，开了门插关儿，偷偷跑出逃命。幸而有女人哭喊的声音，谁也听不见他。他跑过了桥，直奔大榕树。向四周一看，酒馆儿已经不见了。正在那块地方，有两个坟，他大为害怕，没敢驻脚看一下碑文。
他浑身出冷汗，越跑越怕。四周山谷之中，全都是鬼影幢幢。他仿佛记得上次是和朋友顺着谷中的溪水走出去的。
路又黑又滑。在小路拐弯儿的地方，看见两个女人，在一块空地上立着。老妇人脖子里的头巾，还看得出来，今天晚上，另外那一个女的头发若不湿才怪呢。
王婆儿和义母陈太太朝他说：“你上哪儿去呀？这么跑！
我们等了好半天。”
他吓傻了，又使劲跑，听见她俩在后头笑。
大概跑了半里地，他看见远处谷口有个灯光，灯光之亲切可爱，再没吴洪现在看见的这么可爱了。他跑进一看，原来是个小酒馆儿，里头空洞洞的，没有什么家具，一对夫妇，狰狞可怕，像一对骨头架子，一灯荧荧之下，两人在桌子旁边坐着。丈夫大概有五十开外的年纪，腰里带着一个围裙，上头染着血，像个屠户一样。
吴洪要点儿酒喝：“四两，热一下。”
那个男人抬头望了望，也没有立起来，很粗暴地回答：
“我们就卖冷的。”
吴洪明白了，又遇见了一对鬼。没说二话，出来就跑。
到了钱塘门，大概十一点钟，他进了一家旅馆，在楼下的一个小茶座里，六七个人围着一张桌子喝茶。他用力挤进去，贴近桌子坐下。
他身旁一个人说：“你好像看见鬼了似的。”
“不错，我遇见了鬼，一大群鬼。”
他回家去，一看门锁了。他不敢进去，转身朝白鹤塘走去。到了妻子的义母家，发现大门半开着，进去一看，简直面目全非。以前挂绿窗帘儿的地方，现在窗扇空空的，懒洋洋地随风摆动，轻轻地在墙上碰打。原来的碧绿的地方，现在已经油漆剥落了。他真是惊异万分。
既然无处可去，他进了最近的一家酒馆儿，咽下了一杯酒。等稍微定了定神，他安安静静地向茶房听取这所荒宅的情形。
“这所房子没有人住已经有一年多了。鬼闹得太凶，屋里的家具都没人愿去偷，还是好木头的呢。”
“怎么？闹鬼？”吴洪假装不信的样子。
“一点儿也不错。以前在夜里，里头乱哄哄得可怕死人，脚步声在楼梯上扑通扑通地响，好像女人们追赶的声音。椅子乱飞，炒菜锅砸得粉碎。有人听见女鬼哭号。嘈杂的声音由半夜闹起，闹腾一刻钟才平静。”
“以前什么人在这里头住呢？”吴洪非常高兴听这个故事，好像是一件新闻。
茶房说：“房东是一位太太，姓陈，她有一个养女，非常漂亮，人们叫她乐娘，她俩日子过得很宽裕。乐娘吹箫很出名。金太傅的三公子知道了，出了一大笔钱给她养母，就把她买过府去。后来听说，两个人打架，她打死了另一个姑娘，就被人撵出府来。她正怀着孩子，回家就上了吊。两个女鬼好像天天夜里打架。其实乐娘也可以满足了，因为她埋在宝俶塔，有全套的乐器陪葬。她死之后，陈太太一天在池塘洗衣裳，掉下水去淹死了。真糟糕，偏偏尸体又叫荷叶遮住，两天以后才发现。打捞上来，都泡涨了，浑身都是浮萍。她死后，就剩下她的一个小姑娘--我们叫她青儿--孤苦伶仃的，白天夜里哭，直到陈太太来把她带走为止。”
“怎么会来带走呢？”
“那就是人们都听见房子里头一次女鬼打架的那一夜。
第二天，人们发现青儿躺在床上死了。她一定是吓死的。我知道你不信这些事情，可是一点儿也不假。”
吴洪心里明白，迷迷糊糊回答说：“谁说我不信呢？”
他打定主意，京都不是个光棍汉住的地方，第二天就起程还乡了。
【小谢】
本篇选自《聊斋志异》，清蒲松龄着。《聊斋志异》中四百五十余篇中三分之一已由盖乐斯教授（professor Herbert A. Giles）译为英文。若干篇佳作未经选入，殊为美中不足。本篇由笔者更动若干处，以适合西方之读者。
“我不相信有鬼。”
说这话的人叫陶望三，一个三十岁的青年，新近丧了妻子。他一副高傲的态度，话说得万分自信，他的朋友姜部郎，跟他相交很深，听了这话，一点儿也不见怪。他知道望三为人虽然怪僻，却是才华过人。望三今天来，是问问能不能借姜部郎的房子住，那时正是夏天，望三家里只有一间住房，一个厨房，庭园很小，暑天蒸热，四处苍蝇乱飞。姜部郎在近郊有一所花园住宅，树茂荫浓，非常凉爽，因为闹鬼，弃置好久了。
部郎蔼然笑道：“你看，你虽然为人无用，我倒很敬爱你，不愿叫你冒生命的危险去住呢。短短的两年半，连着死了三个看房的。”
“恐怕是赶巧吧。”
“不是，不是，别这么说。一个死，两个死，也许都是赶巧，不能三个都赶巧哇！”
陶望三从衣袋里掏出一篇文章来，他新近写的，题目是《续无鬼论》。
他说：“你看这篇文章。我活了三十年，没有见过一个鬼。若是有个鬼，我倒愿见见她。在书上读到的鬼，都是艳丽迷人的。”
姜部郎把那篇文章流览了一下。文章的主旨是这样：宇宙内有一个幽冥的鬼的世界，有一个人的世界，这两个世界同时并存，这是毫无疑问的。不过这两个世界并不在同一个轨道上运行而已。认真看起来，鬼之存在是大有道理的。鬼躲避日光，鬼怕人，正如人怕鬼。鬼人之间，有使二者相隔离的东西。生活正常的人，看不见鬼；看见鬼的都是精神失常。当然有见了鬼吓死的人，但是，那是因怕而死，不是鬼害死的。有时候遇见艳丽的女鬼，许多英俊强壮的男人，渐渐不胜，因而死亡。这也是他们自己心里的诱惑，是自己的过错，并非他们想象高兀之时被所见的艳鬼害死的。诚然，丑陋、残忍、怀怨的鬼可怕，但是美丽迷人的鬼更不易抗拒，因为在她的缠绵温柔、引诱挑逗之下，终会致人于死地。如果一个人能不恐惧，能制怒，鬼也无能为害了。
姜部郎对他苦笑说：“你的书法倒挺好，此外，我没有别的话说。”说着把文章交给他，又说，“我不能叫你到那所房子里去住。你的道理说得很动听，不过咱们用不着争辩。”
“我不是争辩，我是找房子住。夏天苦热，我家里真受不了，我真愿住在你那所大宅子里，一享清凉之福。说不定我还能为你驱除鬼怪呢。答应了吧。”
“好吧，谁叫你愿自取灭亡呢，真是个怪人。”
陶望三就像那等青年人，三十岁了，仿佛应当有所成就了，但不知道为什么，竟尔一事无成。他穿着高雅，声音低沉，走起路来龙行虎步。这一副仪表，的确不像事业失败的人。而他如今正在赋闲--也许因为他什么事情也做不长，也许是不愿长久干一行的缘故。他态度镇静，漠然不动情，好学如渴，多才多艺，先后做过诗人、鉴赏家、阴阳家、儒医。他也深究幽冥界的奥蕴，而终于成了一个唯理论者。研究道术之时，经道士秘密传授之后，他也曾经实验采补秘术，经久不泄，以求延年益寿。在此期间，所御女人甚多，后来皆一一弃置不顾，就好像弃置别的事物一样，他好像对女人已经完全看透了。姜部郎很喜欢他，也很器重他。以前，那时还在这所大宅子里住着，一天夜里，望三在姜宅做客，宴饮之时，望三谈笑甚欢，并且向使女戏谑挑逗。事后姜部郎听说，一个使女夜奔望三，竟为望三所拒。望三的为人，姜部郎弄的莫名其妙。
一天，日落的时光，望三搬了进去。他并没盼望遇见一个美丽的幽灵。他先搬去了二十几卷书，又回家取些随身用的东西；等回去一看，搬去的书都不见了。真叫他惶惑不解。他到厨房随便做了点儿晚饭，饭后，躺在床上等待，看有什么事情发生。
房里似有阴风如丝，他觉得不能宁静。于是安卧以待。
霎时，听见帐帷声，女人衣裙窸窣之声。他心神紧张起来，隔壁里有两个女人的声音，他稍微起身，往里一看，门轻轻开了，两个青春少女，胳膊抱着书，进来把书放在桌子上。
整整齐齐地摆好，站在那儿看着他，觉得非常有趣。看见搬来了客人，显然很高兴。
一个首先说：“我们来还你的书来了。”
大一点儿的大概有二十岁，长长的脸儿；小一点儿的大概十七八岁，身体丰满些，圆圆的脸儿。小点儿的有点害羞，眼睛只是上下打量望三，大点儿的走过床来，随随便便地坐在床沿儿上，很大胆地向他微笑说：“我以前没见过你呀。”望三瞧着这两个女孩子，一言不发。于是大个儿的把腿跷在床上，坐的离他更近点儿，小个儿的在那里哧哧地笑。她拿脚趾头轻轻挠望三，她的同伴笑得捂着嘴。
望三一下子坐起来，摆了个自卫的架势。心中想，自己必须镇定。那位小姐拿右手把他的头发掠到后头去，拿另一只手的手指头轻轻地抚摸他的脸鬓胡子，一面诱惑地巧笑着，一面轻拍他的腮颊。
望三镇定了心神，叱道：“好大的胆子！不自觉去好好地待着，鬼东西！”
两个女孩子跑了，羞羞惭惭的。他深深地吐出了一口气，心想这是自己找的。相信她俩一定还会来，一夜是不能睡了。想立刻搬走，朋友知道了，又怪不好意思，于是打定主意不走。他要保持方寸不乱，严格自制。这时屋里还仍旧有异物存在的气味。他觉得黑暗之中有影儿移动，听见细语和碎步声。在他的生活里，这真是前未曾有的奇事。别人随便是谁，都要跳下床来，可是陶望三是个怪人，却觉得非常有趣。他想起了他以前说过怎样制伏恐惧，于是把灯挑亮，开始睡觉。
他刚一睡着，觉得鼻子发痒，有人轻轻触他。他打了个嚏喷，听见屋里有抑制下的笑声。他什么也没有说，假装还睡着。他半睁半闭着眼睛，看见那年轻点儿的女孩子趿着软拖鞋，慢慢地弯着腰过来了，手里拿着一个纸捻儿，走近床来。他坐起来喊：“走开！”影儿又消失了。他睡着了没一会儿，有人触他的耳朵，他又一动，醒了。至少，这一夜他没得安歇，他的理论总算站得住。鸡叫以后，扰乱才静止，他沉沉入睡，直到晌午。
白天什么事也没有。一到嫦娥西上，他就掌上灯，立刻又听见响声。他不住听见轻轻的叩门声，他总是喊：“别来捣乱，鬼东西！”这话不中用。门吱嘎一响，他抬头一看，她俩正往屋里偷窥呢。这样闹了好几回，叫人心里非常纷乱。
他决定起来坐一夜。假装没看见她俩，自己到厨房沏了一壶茶，弄了点儿凉肉来。回屋一瞧，她俩正立在桌旁，低着头看书呢。一看见他进来，两人把书放回，擦了擦桌子上的尘土，站在那儿看着他。
“好吧，你们要是非陪着我不可，就坐下吧。不过我有事情要做。我跟人家借来的这所房子，我打算住在这儿。你们俩要规规矩矩的像个好姑娘。听见没有？”
两个小姐很听从他的话，于是左右徘徊，低声细语。过了二十分钟，他看见一只玉臂放在桌子上，觉得有女人的头发磨触他的腮颊。
“你念什么书呢？”是那个年岁大点儿的声音。
他转过脸去对她说：“不要管我。”那个女孩子直起身子来，很失望的样子。他又温柔点儿说：“别来管我，听见没有？”
“你为什么这么用功？”她好像很不赞成。望三没有回答，可是脸上却表示并不讨厌她们陪伴的样子。那个岁数小的现在过来了，立在对面，身子紧靠着桌子。在灯光之中，她的黑睫毛非常美。她很沉静，像一个少女很喜欢一个青年男子的样子。望三有点儿动心，把手用力按住书，强作镇定。于是她轻轻走到望三的背后，两手捂住他的眼睛。然后弄乱了他的头发，笑着跑了。他起来追她，伸手一抓，却抓住了自己的手。
他一面朝桌子走回来一面说：“你们这迷人的鬼，我若抓到你们，非弄死你们不可。”
年纪小点儿的笑着说：“你办不到。”
这两个姑娘也不走，也不怕他。
“我知道你们俩安着什么心，我恐怕对不起，办不到。
诱惑我也没有用。”她俩只是笑。陶望三听见更夫正打三更。
岁数大点儿的问他：“你饿了吗？给你做点儿热东西吃好不好？”
“很好。”
两个女孩子跑到厨房里，一会儿端来了一盆热气腾腾的粥。陶望三抬头一看说：“好极了，谢谢两位小姐。”
只有一碗粥，一双筷子。他问说：
“你们不吃吗？”
“不吃。”
真是感激得很，他说：“你们帮忙，我怎么道谢呢？”
年岁大点儿的说：“以后再谢吧。可小心，粥里放有砒霜啊！”说着向他若有所思地笑了一笑。
“你不会放砒霜的，你害我干什么呢？”
