蔡京长吐了口气，望着曾布的背影笑了。这一番说语及一石二鸟之计，蔡京已经酝酿了一段时日，近些天，他派人搜集了不少民间的传言，再加上童贯和高俅的情报，已经得知，京城内外，不少地方开始对曾布和韩忠彦议论纷纷了。当然，除了散步两相政务平庸论外，还加了一条两相矛盾，勾心斗角的谣言。
历史上善于钻营的官吏不少，但一个三品官员，能将朝廷重臣玩弄于股掌之中的不多，蔡京应该算一个。
早朝时间到，徽宗坐在了龙椅上，俯视下面的文武百官，脸色有些不快。原来，这徽宗收到了不少匿名信。通常的匿名信是很难送到皇帝手里的，不过这些就不同了，因为它们完全是高俅串通了内侍杨戬故意摆在徽宗案头的。
徽宗往宣和殿里一坐，突然看到这么多信，先是有些兴奋，他还以为里面有古人字画呢，打开一看，原来是民间控诉当朝左右仆射的信函。起初，徽宗还不以为然，但一封接着一封，看得多了，心情自然不悦。怎么，我的左右臂膀都是废物吗？要说他们没用，那谁有用？要说他们在任上勾心斗角，那谁和谁能配合好？有一些信上直接点了蔡京的名，认为他文采飞扬，大有当年司马光及苏轼之才。对推举蔡京的信，徽宗并无怀疑，因为他确实看到了蔡京的文艺才华。而民间对蔡京的书画造诣也是颇多奉承的，这是事实。但要说蔡京可以为相，徽宗心里没底。他宠爱一个人，并不是非要给这个人高官厚禄，比如童贯，比如高俅，都是他的宠臣，但是，都还没有重用。也许蔡爱卿有其过人之处吧。徽宗盘算着。当然，他是不会想到这些信全是蔡京的人写的。
百官见徽宗一脸的不高兴，不知出了什么事，而韩忠彦和曾布却心中均想，看来，万岁果然要决意兴建宫殿了，他定是想到了上次朝议时大臣们对大兴土木的劝谏。徽宗朝下面问道：“各位爱卿，谁有本要奏？”众官均无言。
韩、曾都是久经官场了，当然不会因为蔡京的一席话，冲动到三岁孩子的地步，他们还要见机行事。徽宗看看韩忠彦，又看看曾布。韩、曾也在对视，彼此心事重重。徽宗说：“两位宰相，你们是不是都装了一肚子的话啊，那就说出来吧。”徽宗以为两人是听到了民间的传言，或者，他们两个确实在勾心斗角。到了这时候，两人就不能不说话了。
韩忠彦道：“万岁爷，听说有人在鼓噪你兴建宫殿，微臣以为万万不可。”徽宗一愣，心说：朕的心思他怎么知道，是啊，朕确实要让蔡京负责兴建一事，但是，朕不说，蔡京不说，谁会说？想到这，徽宗扫了蔡京一眼。蔡京装出一副茫然的样子，徽宗看在眼里，暗道：看来，消息并非是蔡京透露出去的，那是谁？哦，明白了，韩忠彦定是揣测出了朕的心思。其实这也不难揣测，兴建宫殿乃朕的一个心愿，是迟早的事，谁看不出来，他却胆敢提出来，真不愧是一人之下，万人之上的首相。
徽宗这里转动心念，曾布也在吃惊。他吃惊的是韩忠彦的态度与蔡京所言恰恰相反。他为什么要这样？难道是蔡京之言有误？可是，蔡京说的话也句句在理。曾布正弄不懂韩忠彦的心意时，恰好看到了徽宗投向蔡京的一瞥。徽宗先是看着韩忠彦，又去看蔡京，是否就说明，他要让韩忠彦主管工部一事呢？我明白了。韩忠彦是以退为进，他明里是反对，暗中是支持。他知道无论怎么反对徽宗兴建，也是不可能改变徽宗的念头的，与其反对无果，不如争取大臣们的支持，一旦徽宗要推荐工程督察人选时，大臣们肯定要推荐反对兴建工程的人，那么，他不就入选了吗？因为只有这样的人才能把工程的费用控制在最低限度。好个韩忠彦，你和本官耍起心计来了。想到这，曾布也越班而出，奏道：“万岁，微臣不同意韩相的话，微臣以为兴建宫殿现在是最好的时机。”既然韩忠彦想以退为进，曾布干脆就转守为攻，站到徽宗这一边。当然，这样的转变，连他自己也有些吃惊。因为，他一向是反对兴建的。蔡京也觉得奇怪，刚才韩忠彦的话大出他的意料，现在曾布又来了这一手。不过，他对自己还是满有信心的，因为只要韩、曾对立，自己就可以坐收渔翁之力。
徽宗对曾布的转变很是欣喜，虽然他的兴建之念已无法更改，但还是希望博得大臣们支持的，现在，曾布公然站了出来，对他来说，无疑是件快慰的事。
“曾大人，说说你的理由。”
曾布道：“万岁，前番万岁议政兴建一事，大臣们多不赞同，为此，下官调查了国库及各府百姓的收支，并对照了历代兴建一事，认为当前我大宋国力并不输于前朝，兴建宫殿，正可彰显我天朝国威实力，展示我国富民丰、太平盛世、百姓安居乐业的景象。”
“说得好。”徽宗一拍手，朝下问道：“列位爱卿，你们谁还有不同意见？”蔡京率先道：“万岁圣明。”下面的大臣见曾布都倒戈，先后表示赞同。韩忠彦心说，看来蔡京的话是真的，曾布果然在鼓励徽宗兴建宫殿。徽宗看看韩忠彦，问道：“韩爱卿还有什么要说的吗？”
“万岁，微臣以为兴建之事非同儿戏，应从长计较。”
徽宗不悦：“怎么个从长计较？”
“臣以为应交理财官署将国库数字统计真实，地方官员将各府百姓生产状况逐一报上，然后由尚书省分析后，再交万岁定夺。”
徽宗道：“如此说来，岂非要常年累月下去？”
“也许要拖延下去，但只有这样才能避免兴建可能引发的后果。”
曾布冷笑道：“韩大人，你不如直接劝告万岁不要兴建了吧，却非要搞出一个常年累月来，要知各地收支月月不同，等你将各地的数字集中起来，怕是先前统计的地方数目又有了变化。何以为真？举个例子，你这个月统计了江宁府的收支，因汛期百姓经济惨淡，等年余后统计完海南的数据，是这样报上来，还是重新统计？如就这样报给尚书省，报给万岁，那数据显然不准，因为累年后最初统计的江宁等地的收支数据肯定有了变化，如再重新统计过，是不是周而复始，继续常年累月了下去？你分明是戏耍万岁，目无圣上。”
韩忠彦满头大汗，一下子呆住了。他刚才只记得蔡京说过的话，要力谏万岁，一时没有深思，自己在理论上显然出现了纰漏。
“大胆！”
徽宗勃然大怒，拍了桌子，对韩忠彦一阵训斥，说他政务平庸，只会勾心斗角，不配当大宋第一首相，于是将他贬去了大名府。这样，曾布顺理成章地坐到了第一首相的位置上，而他的尚书右仆射自然就落到了蔡京的头上。
本来，按照那些匿名信所说，徽宗对曾布也有了坏印象，不过，既然曾布大力赞同他兴建宫殿，于是又成了徽宗心中的红人。当然，徽宗并没有将兴建工程交由曾布负责，而是仍由蔡京主持。徽宗对曾布说：“曾爱卿，以后朝政的事，你要多和蔡爱卿商量，不要自己拿主意，更不要和蔡爱卿勾心斗角，你们俩要好好地给朕配合。”徽宗的话让曾布红着脸抬不起头来，按照职位，他现在是当朝首相，而蔡京属于次相，徽宗却要让自己凡事与蔡京商量，这分明是高看蔡京一眼，自己这首相当的岂非窝囊。从此，曾布无意官场，虽然戴着首相的乌纱帽，却属于半退状态，由着蔡京去折腾了。
徽宗决定大兴土木，修建宫殿。现在，构思有了，负责的人有了，接下来，就是钱的事了，蔡京调阅了国库的统计数据，上报徽宗。徽宗这才知道，韩忠彦所言不虚，现在并不是兴建宫殿的时机，要先把经济搞上去。但是，开弓没有回头箭，徽宗是不肯等下去的。
于是，徽宗召来蔡京，商议筹款的事。
蔡京说：“看来，万岁要考虑改革财税征收制度了。”
徽宗道：“如何改法？卿可细谈。”
蔡京道：“其一，自太祖以来，理财官署，多有变化，但不外乎权利下放，中央集权的力度小，征收和管理分散，神宗时，王安石制置三司条例司，掌控经济大权，使农田、水利﹑税赋﹑科率﹑徭役等，无不通畅。可惜，后来三司归中书省，尚书省便不能介入。臣以为，可设置‘讲议司’，免除政务办理的复杂，提高行政效率。其二，财政乃国家的命脉，自王安石新法以来，地方上公然买卖徭役、兵役，规格已经大大超过了国家的标准，茶、盐、纲运等税收也有出入，百姓大把大把的银两多进了地方银库，因此，臣以为应收缩地方财务权利，皇权集中处理，凡军工、水利修建、民生赈济、华诞贺礼等等费用开支，都应由万岁您批条，这样，国库不愁不盈，大权不愁不掌控。”
徽宗一听，颇为认同，于是命蔡京全权办理。
有了徽宗在背后撑腰，蔡京大权在握，满朝文武谁也不敢说三道四。蔡京果然设立了“讲议司”，当时，吴居厚和王汉之天天围着蔡京转，俯首贴面，甚是服从，于是，蔡京让他们二人全权负责“讲议司”，大宋政务，由地方到中央，都要经过“讲议司”讨论后决定，当时的朝廷，几乎成了他们“三人团”的势力范围。
蔡京起来后，自然不会忘了当日“桃园结义”的场面，于是又将童贯和高俅邀在一起。这一次，童贯和高俅纷纷敬酒，蔡京欣然喝了。蔡京把酒杯一放，说：“二位，姓蔡的不会吃水忘了挖井人，所以，今天就给你们二人一人一个计划，高大人，本官记得万岁好象让你筹备什么蹴鞠大赛的事？”高俅说：“蔡相记性过人，的确曾有此事。”蔡京道：“这就是个机会，这段时间你好好地筹备一下，把赛事搞好，等万岁爷龙颜大悦时，本官趁机给你说句好话，你还愁不能升官发财吗？”
“多谢蔡相的提示。”高俅开心起来。
蔡京又对童贯道：“童公公这些年为皇宫搜集了不少好玩的东西，是不是民间的珍品越来越少了？”童贯叹道：“是啊，一开始隔三岔五还能见到，现在一个月也见不到一件上眼的宝贝了。”
“这是一种规律，毕竟珍品难得，总有搜尽的时候，但是，万岁的欲望却会越来越大，一旦你交不上他满意的东西，万岁自然对你不满，因此本官也给你出个主意。”
“蔡相请讲。”
“童公公可以在杭州、苏州等地筹建造作局和应奉局，在各地挖掘一些能工巧匠，自行制作金银、玉器、象牙、犀角、木雕和竹藤、绣织等工艺品，这样，就不愁没有贡品了。”
“蔡相所言极是，多谢指点。”童贯听了蔡京的建议，心中一亮。
童贯回到杭州，马上着手创办造作局。
由于童贯是为皇上服务的，所以当地官员无不给他开绿灯。童贯便让童江、童山四处征收艺匠。说是征收，实和硬逼差不多。那童江童山原本是一对失去父母的少年，被童贯收为心腹。童贯早就准备在杭州扎下根，所以假惺惺慈父一样，将这对少年的父母厚葬，两少年感恩，投靠了童贯，童贯便给他们改了自己的姓。由于两少年非太监之身，所以不能随便进宫，平时就留在杭州。童家兄弟生抓硬逼，几天内居然弄了十几个工匠，他们将这些工匠用特制的链子锁着，谁也不可能逃出去，然后继续在外寻找。
这一天，童家兄弟看到两个人，一个四十来岁，一个二十来岁。年长的身后背着一个包袱，年青的生得黑脸膛，身材魁伟。童江一挥手，说道：“走，把他们弄回去。”
童山说：“老大，这两人看上去憨憨的，不像民间艺人，抓他们有什么用？”
“用处大着呢，咱们造作局十几口人，得吃饭吧，一些粗笨的活儿总不能咱俩搬搬抬抬吧，就他们俩了。”
童山一听明白了，于是与童江直奔那两人而去。
那两人见对面过来两个青年，气势汹汹，看服饰，官不官民不民的，不由得站在路边。其中年龄大些的，抱抱拳，问道：“两位，是不是要找我们啊？”童江说：“你还算识相，那就乖乖地跟我们走吧。”
“我们凭什么跟你们走？”魁伟青年讷讷地问。他刚说完，便被年长的青年拉了一下，示意他不要不要冲动。
童江摸了摸下巴，围着魁伟青年转了一圈，说：“哥们儿，看你身材不错，是不是很能干啊？”魁伟青年道：“当然了，烧火、做饭、挑水、砍柴……都难不倒我。”
“那就好，大爷我没看走眼。”
“你……你们要干什么？”魁伟汉子总算觉出不妙来了。
“干什么？让你们到造作局当下人去。”
“造作局？”那年长汉子一呆，因为他一到杭州，就听人说过童贯成立造作局的事。
“不……不行，我们不能去。”魁伟汉子摇着脑袋，一副憨样。
童山道：“去不去是由不得你们的，走。”说着，童山伸手抓向魁伟汉子的手腕。他的手刚搭在魁伟汉子的腕子上，突然间手指一震，被弹了回来。这一下，童山吃了一惊。因为他们兄弟虽然只跟了童贯两年，但童贯师出于太监总管李宪，从二十岁入宫以来，便跟在李宪身边习武，武学之高，当世之中，除了其师父李宪外，已经罕逢敌手，其幻影指的功力几乎和李宪并驾齐驱。而且，经过多年来的随军历练，童贯自创了一套虎扑三式，至今还没有机会施展。童贯收了童江童山后，便传了这两个徒弟几手武功，因此，现在的童江童山已有童贯的一二分火候。童江见魁伟汉子居然能甩脱自己的一抓，可见，也是个练家子。
年长的汉子见魁伟汉子手腕一动，就觉得不妙，感觉过去按住他，低声说：“王新，不要冲动，我们这次出来，不是想打架的。”“王干大哥，咱们不能跟他们去的。”魁伟汉子讷讷地说。原来，这个魁伟汉子便是和司马婉儿分手的王新，而身边年长的汉子正是王诜的家将王干。
