下车时正是黄昏时分，只见灯火阑珊，街市繁华。女孩们回到了厂里，立即象小鸟一样叽叽喳喳地欢呼雀跃。姑娘们丢下包，就往冲凉房跑，她们一路奔波，实在太辛苦了。都想痛痛快快地洗个澡，然后再美美地睡一觉。
这时厂里很静，估计大家都在休息。林艳和苏美华耳语一阵，就带文平和苏美华的堂弟苏顺序到楼上休息，他们在三楼随便找个床铺将就着睡了。这其实是女生宿舍，到处是用胶合板隔开的小房间，里面摆满了两层高的铁丝床。
第二天，苏美华找到洪总管才为文平和苏顺序办理了入厂手续，先他们入厂的还有两个老乡曾文和欧阳普。听说他们俩是高中同学，也是刚由欧阳阳普的妹妹带他们一起来的。
丝花厂是个女儿国，全厂一千多人百分之九十是女性，这里男女比例严重失调，真正是阴盛阳衰，男人在这里成了点缀，成了珍稀品。当然，每天能与这么多活泼可爱的女孩们在一起，这生活自然是多姿多彩。
早晨起来，已是日上三竿。太阳晒在三楼阳台上暖烘烘的，一群又一群女孩子在楼上跑来跑去，大着嗓门说话。走廊上挂满了女人的衣服，水滴滴的象在下雨。
文平和苏顺序洗漱完毕，寻思着要出去吃早点。正好林艳、晓珍和苏美华等都来了，大家欢笑着走出厂门一齐往大街上去。自从来到广东，又认识了不少朋友，特别是苏顺序，人称小顺子，他身材中等，年龄和文平差不多，长脸、削肩，说起话来又很急，一快就结嘴巴。虽然初次相识，他俩情投意合，一见如故，日子一长，俩人好得就象亲兄弟一样。
这里的确是个好地方，街道整齐，宽阔平坦，两边高楼林立，摩托车、小汽车一辆紧接一辆往来穿梭。商店装饰得豪华别致，各种商品琳琅满目，自行车很少，而徒步行走的人也特别多。文平发现这里的老太婆、老太爷骑单车的很多，而且，看上去很灵活，一点也不显得老土，有的还在后面拖了一个大筐东西。有趣的是那老太婆头上都爱扎根红头绳，这对他们来讲简直是不可思议。他们每人吃了一碗面条就回去，文平和小顺子在照相馆取了相片，回头交给洪总管，说是办暂住证和厂证用的。
上午周主任专门召集新工人在会议室开会，把小顺子和老乡曾文和欧阳普分在大机房，唯有文平独自在对面的小机房，他的机器是14号，在车间最前排，比他们的更显小巧玲珑。紧接着下午就开始实习。与他同机的是位精瘦、黝黑的信宜小伙子，文平不知道他叫什么名字，这家伙纵你怎么喊他，叫他，他就象个哑子聋子似地一点没反映，他只管做他的。因为他只会说客家话，不会说普通话，甚至连听都听不懂，所以他们之间无法交流，有时只能象哑巴一样打手势。
每个车间都有几十台机床，他们的机器是统一的卧式注塑机，机器全靠前面一支粗大的铁棒一撬一合来进行操作，这铁家伙是实心的，很沉，文平有些胆怯，害怕会砸到头上来，所以格外小心。但信宜小师傅做得轻松自如，丝毫没有惧怕的感觉。
初学起来觉得这技术并不难，从理论上讲很容易，只要掌握好温度和压力就行，随便更换什么模具都一样，可实际操作起来很难。文平觉得新鲜，总是抢着做，但很是吃力，动作也十分笨拙。由于还没有调节好，做出来的产品总有些这样或那样的毛病，要么残缺不齐，要么糊成一片。有时候什么也没压不出来，说是喷嘴被堵塞，要用大头针或细铁丝才能挑出来，幸亏小师傅一直守在身边，他才略微做了一点。
晚饭很早，天还没黑，打饭的队伍已排了老长。文平嫌费事，不想排队，记得在学校里他是插队高手。眼看这里都是一些女的，他想插队更是轻而易举。当他拿着饭碗和饭卡大模大样地挤在窗口下时，饭堂的女厨倌一把将碗和卡夺了，重重地摔过一边，却不给他打饭。文平没看清，守在窗口左等右等就是不见饭出来，他探进头问：“我的饭呢？”女厨倌喝道：“不排队还想吃饭，你慢慢等着吧，站一边去！”
文平想赖着不走，后面的人立即抗议，大发牢骚。众怒难犯啊，文平只得出来，站在一旁等，见女孩们人人都看着他，有人在笑，有人指指点点，文平无地自容，只好远远地走开。直到没有一个人了，他才走过去喊：“阿姨，我饿了，请给我打饭吧。”女厨倌正忙于收拾餐具，并不理他，文平无奈，只得又喊：“好阿姨，我实在受不了，太饿了，等下还要上班呢！”说着捂着肚子装熊。
女厨倌气呼呼地说：“活该，谁叫你插队，现在知道饿了吧？”文平点头哈腰地说：“那是，那是，从明天起我一定保证好好排队！”女厨们见他那可怜样，都笑了，这才给他打了满满一碗饭，还格外加了不少菜。
文平就象一个乞丐，捧了饭就跑。
饭很香，菜也可口，文平躲在一角，狼吞虎咽。
女寝室密密匝匝挤满了人。文平和小顺子因还没有安排床位，也只好每天在女寝室里钻来钻去，三楼原本较大，里面都是用硬纸板隔成一小间一小间的宿舍，很是复杂，女工们各霸一方，互不干扰。
晚上宿舍周围吵得要命，难以入睡。这间房里空荡荡的，地上又脏又乱，什么卫生纸、香水瓶、乳罩、短裤叉、腿袜等女人用品扔得到处都是，以及女人的体香充斥整个房间，连空气都弥漫着一股浓浓的脂粉气，撩拨着年青的骚动。
由于上面没有封顶，站在床上有时可以窥见周围女孩子的房间，有时还能看见一些令人耳热心跳的剌激镜头，着实大开眼界。文平和小顺子住的那间正好靠边。为怕洪老头查房，就将两张床并拢，他们睡在上层，这样就不易被发现。
为此他们常常遭到林艳、晓珍等一伙女同胞的取笑。其实她们也都知道，楼下男生宿舍既小又挤，根本就没空铺，总不至于睡到外面去吧。苏美华说：“明天我与洪老头说说，看他有什么办法安排一下你们俩个！”文平口里说谢了，心里却犯愁，他们倒希望洪老头不要安排那才好哩！小顺子道：“就怕被洪老头查出来！”林艳笑道：“你想赖着不愿走？真要被洪老头查出来你们就麻烦了。”文平唬得不敢出声。
这天晚上，外面正下大雨。文平和小顺子刚躺下，就听到外面有人敲门，俩人侧耳细听，正是洪总管，俩人吓得大气不敢出，赶紧蒙住被子。洪总管在门外大喝：“快开门，查房！”看样子不开门是不行，而一旦开了门就要露馅。
小顺子想下去关灯，文平发现洪总管带着手电筒，电光在窗外射来射去。文平一激凌，一把拉住小顺子，示意他别下去。然后躲在被子里，捏着鼻子，学着娘娘腔，嗲声嗲气地说：“人家在抹身子，换内裤呢。”外面雨声很大，也不知洪总管是否听出来。
停了一会，好象这老头走了。俩人正窃窃笑，忽听“嘭”地一声被撞开了。文平惊慌之间，顺手在邻床上摸到一只旧胸罩，用手压着一头，另一头露出床边。洪老头也不敢贸然闯入，只半掩着门，探出头来，用电筒反复扫射，俩人蒙在被里直喘闷气。洪老头仿佛看到了那半截文胸，立即退了出去，将门关好。眼看这个该死的老头走远了，俩人掀开被子，开怀大笑。
后来洪老头又来查房，或是因为床太高，还是别的缘故，他都没有发觉。这样他们一进来就将门栓死，也就只能听到外面的脚步声，他们才高枕无忧。
五
晚上闲来无事，小顺子提议要上街买些东西，就和文平钻到女寝室去约老乡。
林艳、苏美华和晓珍等一帮人都去，大家有说有笑，不觉又到了大街上。文平在搜寻初来时所经过的路线，没一点印象，这里的确太繁华了，令人头昏眼花，文平只敢一步一步跟着她们，再也不敢乱闯。文平和小顺子合买了一床便宜的薄棉絮，这里白天很热，晚上又冷，日夜温差大，特别是下雨天没有被子是吃不消的。
街上火树银花，景色迷人，人流如织。劳累了一天的人们都喜欢在晚上出来散步，释放一下紧张的心情，一到晚上，成群结队的打工仔打工妹成了东莞一道亮丽的风景。
他们穿过鼓楼，来到街心广场，这里是最热闹的景致，马路四通八达，汽车如过江之鲫，摇滚音乐震天介地，霓虹灯变幻莫测，令人头晕目眩。女孩们爱吃零食，喜欢尝鲜，买了很多东西，一个个嘴巴像王婆，嗑嗑唠唠，没完没了。
广场上特别热闹，各种小吃精美诱人，香气四溢，富有北方风味的烤羊肉串最具特色，那扑鼻的馨香沁得你连打喷嚏，糖葫芦在人缝里转来转去。热带雨林特有的波萝、香蕉、甘蔗、和难以名状的时新果品，比比皆是。
时装店里的服装款式新颖，时尚潮流，各领风骚，引得大批爱美的少男少女留连忘返。文平真佩服这里的生意人精明，生意做得风风火火。
这时，有一个手执二胡、笛子和各种饰品的小商贩走过来向大家兜售。文平颇有兴趣，随手抽了一支笛子试试，吹起来清脆悦耳，音质很美。林艳瞪大了眼睛，惊讶地说：“你会吹笛子？”文平耸耸肩膀，学着不土不洋的白话，说：“小意思啦！”，他即兴吹了一曲《十五的月亮》，立即有好多人围上来。
文平向小贩问价钱，小贩说：“二十块，”他嫌太贵，并不打算要，就随便还一句：“五块卖不卖！”小贩说“十块？”文平摇摇头，伸出五指向他扬扬手，然后打了个漂亮的响指，转身就走。小贩犹豫了会儿，追上来说：“好吧，五块就五块，给钱！”文平没有理睬，继续向前走。
小贩紧追上来，缠住文平不放。嘴里说了一句谁也听不懂的脏话，文平转身，直视着小贩，说：“岂有此理，给什么钱，难道我欠你钱了？”小贩追问：“你究竟卖不卖？”口气很硬，文平奇怪了，恼怒地说：“我不买又怎么样？”“那你还是不是男人！”文平耸耸肩，说：“你看我象是女人吗！”小贩说：“是就买了！”他抓住文平不放，“我不买就不买，你敢怎么着？”文平摔手。
小贩二话不说，突然挥着笛子向他头部击来。文平见状，矮身躲过，迅速从地上捡起一块砖头，针锋相对地说：“你******放胆过来，看老子不砸破你的狗头。”那小贩似是江湖老手，并不怯弱，却也不敢轻易动手，挥着笛子骂道：“你兔嵬子不买还叫喊什么，没钱就别玩！”
文平勃然大怒，愤然骂道：“你******有钱还卖这个，去开工厂，做老板呀，老子是没钱，老子决不买你那臭玩艺。”说完举砖就朝他砸去，被小顺子拦腰抱住，并抢下了他手中的砖块。
大家为文平捏了一把汗，“行了！我买一支！”林艳为了息事宁人，快步走过来，拿着钱对小贩说我买了，又她小声劝文平：“算了，我帮你买一支吧，何必与他吵呢！”。
林艳象个大姐姐，文平余怒未消，说：“什么鬼东西，我才不要！”，林艳说：“这你就不懂，按规矩，你还了人家的价就得卖，否则人家就不客气。”
回到厂里，林艳把笛子郑重地送给他，文平不接，林艳柔声道：“怎么啦，还在赌气？”
文平说：“这是骨气，不是赌气！”。
六
文平他们的小车间，专门做花蕊和叶片等散件，而对面的大车间专门做花枝。厂里一般都是三班倒，有些机床三个人，有的也只有两个人。14号机床只有信宜小师傅和文平俩个人，所以晚上必须停一个班，否则，每天24小时持续运转机器也吃不消。他和信宜师傅每个星期换一次班，他不知道这小师傅在这儿干了多久，他干活既老练又干脆，每次与他交班，他都发现他做得又多又好。而他篓里不但少得可怜，质量也参差不齐，下班一过秤又大打折扣。
起初文平有些新鲜感，过不多久，就感到很吃力。随着时间的推移，也随着生产经验的不断增多，文平做出来的产品不论在质量上还是数量上都略有提高。但是，新的问题又不断摆在他的面前，经常更换模具，使得他这边刚熟悉，那边又要从新开始，如果压力与温度无法协调好，就无法工作，这样压制出来的产品奇形状怪，惨不忍睹。
车间里有胖子和拐子两个质检员，他们就象两只臭苍蝇一样，经常在他身边绕来绕去，稍不如意就训斥他一顿。弄不好，还会有炒鱿鱼的危险。不过还好，胖子不会讲普通话，训人时听不懂，他尽讲些令人费解的白话，他很肥，简直比一头大肥猪还要重。
不过胖子有一个优点，就是说完一通之后他会帮你将机床调好，倘是机器坏了，他也顾不得脏，会一件一件小心地拆下来然后再装上去，修好后还会帮着做上大半天，直到稳定为止。这样文平看见他来就装毛病，或者故意慢腾腾的，胖子看见了准会一手推开他，然后检查起来。
别看他人胖，摆弄起机器来非常娴熟，动作麻利，根本就没有笨手笨脚的样子。文平站在一旁看他，常常被他悠闲的动作所吸引，有时候等久了，看起来他好象没有要停下来意思，文平就悄悄地溜之大吉，等玩了半天回来，胖子不见了，机器被关着。文平从边门溜进来，只好重新启动机器，准备动手来做，屁股上被狠狠地挨了一掌，回头看，却是胖子。文平害怕得要命，不敢拿眼看他。胖子眯着雍肿的眼睛，嘴巴叽哩咕咙地说着什么，末了，骂一句：“丢吕老个芝麻嗨！”。
拐子质捡员明显比胖子和蔼，他约摸四十多岁，能说会道，下得一手好象棋。他每次来了，就笑文平动作太笨拙，多次手把手地教他，要他尽快纠正马步动作。他说好象这根铁棒就会砸死你似的，其实很安全，一定要放松自已，才能将产品做好。每次下班，文平都早早关了机。然后跑到大机房，看看小顺子和其他几个老乡，大家一块儿聊聊天，交流交流心得。
这天文平特别的烦，机器做起来一点也不顺手，老是堵塞喷头。文平急得团团转，一会儿用高压冲，一会儿拿铁针挑，怎么也弄不出来，那头儿不但不出来，反而越挑越进，文平抓耳挠腮，无以为计。
他跑到大机房，从小顺子那里找了一去尖针，扳开机器，屏声敛气地挑，哪知机器失去了弹性，模具一合，那支粗大的铁把手啪地砸在他的头上。文平只觉眼前一黑，跪在地上晕了好一阵，醒来摸摸脑门子，起了一个大肉包，生痛生痛。他想找胖子，不见人影，拐子也不知躲到哪儿下棋去了。
看看别人都做得顺顺当当，眼看时间不多了，篓里连个底都没盖住，真是羞死人。文平不免有些发急，他索性用高温高压冲，先将温度放到最高，然后拼命一冲，但听得哗地声响，高温塑料四处飞溅，后面有几个人被射中了，烫得连蹦带跳，象在跳迪斯科，口里唉哟怪叫。他自己的胸前也被烧了一个窟窿，高温灼痛使他直打哆嗦。
他恨不得用大锤把这堆废铁砸个稀巴烂，有人在骂他，有人过来帮忙，可这个可恶的喷头就象是钢铸的，躲在里面纹丝不动。文平越看越来气，想到用火攻。趁着余热，便借来打火机点上，高温塑料一遇火，立即逢地燃烧起来。那火将整台机器都被烈火罩住，黑烟滚滚，直呛眼鼻。看着火势越烧越大，有人大喊失火了。文平害怕了，急忙打来冷凝水，一桶桶地泼过去，大家都来帮忙，这才将火扑灭，机器已烧得乌黑。拐子不知从哪跳出来，指着文平的鼻子骂道：“你小子胆大包天，竞敢烧机器，你死定了！”
文平争辩说是温暖太高自燃的，也有好心人过来作证，拐子仍然骂个不停。
经过了几次折腾，才基本上稳定下来。文平把一路的经历都记下来，写进了日记本。新的生活，新的机遇，给了他很大的鼓舞和振奋，他满怀自信地投入到每天的工作和生活中，因为是两班倒，所以显得特别紧张，也特别充实。
