结束北京的学习后，李羚带着儿子回到了沈阳。当她得知丈夫回到湖南老家探亲的消息，她没有感到特别惊奇。因为她从来不管丈夫的去向，她知道男人有他们自己的事业与权利，何必要去过问呢？再说李荣回故乡探亲也是应该的，自古不就有“树长千年，叶落归根”的名言吗？可是当听说他提前办了退休手续时，她的脸刷地变了：“这样大的事情怎么不跟我商量，就这样匆忙决定呢？”她感到事关重大，这其中一定有蹊跷。
连续几天她苦苦地思索，都难以解开这个谜底。
李荣终于来信了。李羚迫不及待地将信拆开，一字一句地读起来。她花了很长时间反反复复读了李荣的信，心里顿感一阵冰凉。有人说，爱情是自私的，就像人的眼睛一样，容不得半点灰尘和沙粒。起初她感到自己受了莫大的委屈和侮辱，感到李荣欺骗了她，因此她在心底里诅咒着：“你这个伪君子，负心汉！”她恨不得插上翅膀，飞到李荣身边，咬下他一块肉来。
儿子小荣听说爸爸来信了，便跑过来问：“妈妈，爸爸什么时候回来？”
李羚搪塞着说：“爸爸很快会回来的。”
“妈妈，我想爸爸，带我去找爸爸，好吗？”
“傻孩子，爸爸在很远的地方。”
“很远我也要去，妈妈，带我去吧！”
“好啦！乖孩子，出去玩，妈妈要静一静。”
小荣懂事地出去了。一晃又是半个月过去了。而对于李羚来说，时光是那样难熬，半个月就像半个世纪。她想了很多很多，总感到人生是那样捉摸不透，那样扑朔迷离。起初她恨李荣有二心，可后来一想透，又觉得李荣也有他的难处，不仅怨恨烟消云散，反而使她加深了对他的爱。
她准备带着儿子小荣去湖南，接回李荣。
临走前，她给李荣拍了一份电报。然后乘上南去的列车，来到了南方湘北的一个小县城。二十多年前，李羚在这个县的一个小镇上救了李荣，从此埋下了爱的种子。她爱他爱得那么深沉，那么痴情，那么忠贞不二。这一点她是可以聊民自慰的，在她人生的旅途上，她没有对任何一个男人产生过爱慕之心，惟有李荣才是她心中的偶像，生命中的魂魄，情感的归宿。如今她回到了她的爱情萌芽的地方，她的心是不能平静的。
李荣收到电报后，乘了县政府派的小车，早早地来到车站迎接他的爱妻。
一家人相见了。李荣把小荣抱起来，父子俩亲热得很，倒把李羚给冷落了。
晚上，县政府为李羚接风设筵，然后将他们安置在招待所住下。
一个多月不见，夫妻俩都好像有很大变化。李荣显得比从前黑了些，瘦了些，也许是大食堂吃不饱饭的缘故；而李羚则由于精神上的负担，也比以前憔悴了些。
小荣睡熟后，俩人便打开话匣子，倾诉起来。
“羚，我写的信收到了吗？”
“收到了。”
“怎么不回封信给我？”
“我不是和小荣来接你了吗！”
“羚，你恨我吗？”
“不恨，我对你只有爱。”
“我对不起你。”
“别说这些了。荣大哥，你还爱不爱我？”
“羚，你原谅了我？”
“嗯。”
“羚，你既然来了，还是到我的家乡去看看，我想回去后把乡下的一些情况向党中央反映一下。”李荣说。
“你呀，总是闲不住，不在其位了，还这么忧国忧民。”
“羚，那我们明天到相思寨去，后天回沈阳。”
“别急，既来之，则安之，我还要去看望一下你那位相好，行吗？”
“羚，你……”
“别紧张，我不会为难她，我会让你满意的。荣大哥，你也太不了解为妻了，你妻子并不是那种不通情达理的女人，你怎么让我一直蒙在鼓里二十多年呢？”李羚责怪着说。
“羚，你真是我的好妻子。”
第二天，县政府派车把他们送到相思寨，相思寨的乡亲们像过节一样欢迎着他们的到来，晚上，李羚拿出三百块钱和一大叠衣服对李荣说：“给那位桂花留下吧，今后我会及时给她寄钱寄物的。”
李荣接过钱和衣服，深情地望着她说：“羚，你如此通情达理，桂花会感激不尽的。”
李羚说：“小荣，陪爸爸一起去看看你桂花婶，代妈妈问她好！”
李荣牵着小荣去桂花家了。
翌日，太阳露出彤红的脸蛋，相思寨的山道上，乡亲们前呼后拥，将李荣一家送了一程又一程，桂花也挤在人丛中，一双迷蒙的眼里闪亮着晶莹的泪花……
