我醒过来，随后又倒头大睡，这样不知重复了多少次。有两次我发现了一个托盘，上面有面包、肉和水。每次我都把它们吃得干干净净。我的牢房黑得伸手不见五指，而且冷得要命。我等待着，等待着。
他们终于来了。
门被猛地拉开，一丝微弱的光线透了进来。我眨巴眨巴眼睛，听见有人叫我出去。
外边的走廊快被全副武装的士兵撑破了，所以我没有妄动。
我摩挲着下巴上的胡茬，跟着他们走了出去。
走了很远，我们来到螺旋式楼梯前，开始往上爬。一路上，我什么都没问，也没人主动告诉我任何消息。
我们爬到楼梯顶端，我被带到宫殿深处的一个房间，这儿又暖和又干净。他们命令我脱下衣服。我脱下衣服，踏进一个热气腾腾的浴盆里。一个仆人过来帮我擦洗、刮胡子，还修剪了我的头发。
等我擦干身子，有人拿来了黑色和银色的干净衣物。
我穿好衣服，又披上带着银玫瑰领扣的黑披风。
“你准备好了，”卫队长对我说，“这边走。”
我跟在他身后，卫队走在我后面。
我们走到宫殿后头很远的地方，一个铁匠在我的手腕上装上手铐，在脚踝安上脚镣。铁链很沉，我肯定没法挣脱。如果我反抗，他们就会先打昏我，然后再给我戴这些小玩意儿，反正最后的结果都一样。我不想再被人打昏，所以我一直很合作。
接着，几个卫兵拉着铁链，重新把我带回宫殿的前半部。四周装饰得富丽堂皇，我却无心欣赏。我是一个囚犯，也许很快就会死掉，或者被放到刑架上。我现在对自己的处境完全无能为力。我往窗外瞥了一眼，发现这会儿正是清晨。记得我们小时候曾在这里玩耍过，但现在不是怀旧的时候。
我们经过一条长长的走廊，走进那间大宴会厅。
宴会厅里摆满了桌子，桌边坐着许多人，其中很多我都认识。
安珀的贵族们身穿耀眼的华丽服饰，火炬熊熊燃烧，音乐飘荡在空中，佳肴已经上桌，不过谁都没碰它们。
我看到了一些熟人，比如弗萝拉，还有些陌生人。我还看见了吟游诗人瑞恩勋爵——他的爵位还是我授予的呢——我们已经有好几个世纪没见面了。在我的注视下，他移开了视线。
我被带到中央那张奇大无比的桌子前，坐在末座。
卫兵没有离开，而是站在我身后。他们把我身上的铁链拴在地板上新装的铁环上。这张桌子的首位空着。
我不认识右手边的女人，我左手边坐的是朱利安。我没理睬他，而是盯着那位女士。她是个身材纤巧的金发女郎。
“晚上好。”我说，“我想我们还不认识吧。我叫科温。”
她望了一眼自己右边那个满脸雀斑的红发男人，向那个大块头求助。那家伙却转开眼睛，似乎突然对他右边的那个女人产生了兴趣，开始和她热烈交谈起来。
“你可以跟我说话，真的。”我说，“我不传染。”
她勉强挤出一丝笑意：“我叫卡梅尔。你好吗，科温王子？”
“你的名字真美。”我回答道，“我很不错。你这样的好女孩儿为什么要来这种地方？”
她赶紧喝了口水。
“科温，”朱利安稍稍提高嗓门，“我觉得这位女士认为你完全不懂礼貌，非常讨厌。”
“今晚她跟你说过任何一句话吗？”朱利安没有脸红，他的脸白了。
“够了。”
我摊开手脚，故意把铁链弄得丁当响。除了令人不快之外，这还可以告诉我自己有多少活动空间。不是很多，这也在我的意料之中。艾里克是个很谨慎的人。
“靠近点儿，兄弟。你有什么想法，悄悄告诉我吧。”我说。
他没有。
我是最后一个入座的，所以我猜时间快到了。我猜得没错。
六位号手吹响号角，一共五声。艾里克走了进来。
每个人都站起身来。
除了我。
卫兵只好提着铁链把我扯起来。几乎把我吊在链子上。
艾里克微笑着走下楼梯，从我右边经过。他穿着貂皮大衣，大衣下隐隐露出他自己的颜色。
他在首位停下，站在椅子前。一个侍从过来站在他身后，仆人们随即开始为大家斟酒。
等所有的酒杯都倒满了，艾里克举起自己的杯子。
“安珀永存，”他说，“愿你们与安珀同在。”每个人都举起酒杯。
除了我。
“拿起来！”朱利安说。
“你还能叫卫兵把酒杯也吊起来？”
他没有，只是狠狠地瞪着我。我飞快向前倾身，举起酒杯。
我和艾里克之间隔着两百个人，但我的声音还是传了过去。我说话的时候，他一直看着我。我说：“为坐在末座的艾里克干杯！”
没人过来把我怎么样，但朱利安把自己杯里的酒倒在了地上。其他人也学着他的样子把酒倒掉了。我抢在卫兵夺走我的杯子前把大部分酒灌进了喉咙。
艾里克坐了下来，贵族们也跟着坐下。卫兵们松开手，我落到椅子上。
宴会开始了。既然已经饿了，我就和其他人一样吃喝起来，比大多数人吃得都好。
宴会持续了两个多小时，音乐一直没有停。没人跟我说话，我也没再开口。但我的存在发挥了作用，我们这张桌子比其他的安静得多。
凯恩坐在离我很远的地方，在艾里克的右手边。看样子朱利安失宠了。兰登和迪尔德丽都不在这里。我认识宴会厅里的不少贵族，其中一些人曾被我视为朋友，但没有一个人回应我的目光。
这么看来，艾里克就要正式称王了，只差一点儿仪式而已。
这一时刻很快就到了。
宴会结束。艾里克没有讲话，只是站了起来。
又是一阵号角声，空气中还有些嘈杂的声响。
随后，所有人都向安珀的王座大厅走去。
我知道接下来会发生什么。
艾里克站在宝座前，每个人都向他致敬。
当然，除了我。不过我还是被一把按住，跪在了地上。
今天就是加冕的日子。
大厅里鸦雀无声。凯恩步入大厅，他手里是放在软垫上的王冠，安珀的王冠。他跪在地上，双手举起王冠，全身凝定不动。
我被人拉起来，拖着往前走。我知道下面将发生什么，只一刹那，我什么都明白了。我反抗起来。没用，我还是被按倒在地，跪在王座前的阶梯下边。
轻柔的音乐声微微升高了些。在我身后什么地方，朱利安高声道：“肃静，安珀的新国王即将加冕！”然后他对我耳语道，“把王冠递给艾里克，他会自己给自己加冕。”
安珀的王冠就在凯恩手中朱红色的软垫上，我紧紧地盯着它。
王冠由纯银锻造，七个尖角上各有一粒宝石。王冠上镶满翡翠，两侧还各有一颗很大的红宝石。
我没动弹，脑海里浮现出我们的父亲戴着王冠时的样子。
“不。”我只说了一个字，就立刻感到左颊上挨了重重一击。
“接过王冠，呈给艾里克。”朱利安重复道。
我想攻击他，但铁链被人紧紧拉着。我又挨了一下。
我盯着王冠的尖角。
最后，我说：“好吧。”伸手接过王冠。
我双手拿着王冠，顿了顿，然后飞快地把它戴在我自己头上，同时宣布道：“我加冕我，科温，为安珀之王！”
王冠立即被人夺走，重新放到软垫上。我的后背狠狠地挨了几下。窃窃私语声传遍了整个大厅。
“现在，拿起王冠，再试一次。”朱利安说，“把它拿给艾里克。”
又是一击。
“行啊。”我感到自己的衬衣被血浸湿了。
这一次，我使劲把它掷了出去，希望能让艾里克变成独眼龙。
他右手一伸，抓住王冠，微笑着俯视正在挨打的我。
“谢谢。”他说，“所有在场的人和在影子里聆听的人，听我说。今天，我取得了王冠和王座。我的手里拿着安珀的权杖。我公正地赢得了王位，而我的出身也赋予了我这个权力。”
“骗子！”我刚开始喊，一只手就捂住了我的嘴。
“我加冕我自己，艾里克一世，为安珀之王。”
贵族们高呼了三次：“国王万岁！”
接着，他倾身向前，低声对我说：“你的眼睛刚刚见证了它们所能看到的最美好的一刻……卫兵！带科温出去，让铁匠把他的双眼烙掉！让今天成为他记忆中最后的景象！然后，把他扔进安珀最深的地牢，让他永远沉浸在黑暗中，让他的名字被人遗忘！”
我啐了一口，又挨一顿拳打脚踢。
每走一步我都奋力挣扎，但我还是被拖出了大厅。这期间，没有任何人肯看我一眼。我记忆中最后的景象是艾里克坐在宝座上，正微笑着祝福安珀的贵族们。
他的命令被很好地执行了。幸运的是，我中途就昏了过去。
不知过了多久，我苏醒过来，眼前是一片漆黑，头疼欲裂。也许我就是在这时发出了诅咒，也可能是白热的烙铁落在双眼上的时候。我不记得了。但我知道，艾里克在王位上永远别想安稳了，因为一个安珀王子在狂怒时发出的诅咒是一定会生效的。
在牢房绝对的黑暗中，我向稻草堆爬了过去，眼里没有一滴泪水。这才是最可怕的地方。过了一段时间——只有我和老天知道有多久——睡意再次笼罩了我。
醒来的时候，疼痛没有消失。我站起身，用脚步测量牢房的大小。四步宽，五步长。地板上有个洞，这就是我的厕所，角落里还有一张稻草和跳蚤做成的垫子。门下边有个开口，我伸出手去，发现后面有个盘子，上头放着一片发霉的面包和一瓶水。我吃喝起来，但精力并没有恢复。
我的头疼得厉害，我的心里没有一丝安宁。
只要能睡着，我就尽量睡，没有任何人来看我。睡醒以后，我会走到牢房的另一端，摸摸看有没有食物，如果有，我就吃。我尽量多睡觉。
睡了七觉以后，眼窝里的疼痛消失了。我憎恨那个成为安珀之王的兄弟。这种折磨比死更残酷。
我揣测着其他人对这件事的反应，但我实在猜不出来。
不过，我知道一件事：等黑暗延伸到安珀以后，艾里克会尝到懊悔的滋味的。我确信这一点，这让我感到欣慰。
就这样，我开始在黑暗中度日，完全无法计算究竟过去了多长时间。即使眼睛完好无损，在这里也不可能分辨出白天和黑夜。
时间径自前行，把我遗忘在这个角落。有时，我会突然冒出一身冷汗，随后抖个不停。我是不是已经在这儿待了好几个月？或者只有几个小时？也许是几周？难道已经好几年了？
我完全忘记了时间。睡觉、踱步（该在什么地方落脚，在什么地方转弯，我全都一清二楚），我思索着自己做过的和没有做过的事。有时我会盘腿坐在地上，缓缓地深呼吸，清除心里的一切杂念，然后尽可能保持这种状态。什么都不想，这样很好。
艾里克很聪明。力量仍在我体内燃烧，现在却毫无用处。瞎子无法在影子里穿行。
我的胡须已经齐胸了，头发也很长。刚开始，我总是感到很饿，但过了一段时间，我的胃口消失了。有时候，如果猛地站起来，我还会感到头昏眼花。
我仍然能够看见，不过只能在噩梦里。醒来以后，这让我更加伤心。
再后来，我开始感到这一切都是那么遥远。仿佛它们发生在另一个人身上。从某种意义上说，这也是事实。
我的体重大大减轻了。我能想像出自己现在的样子，一定是苍白而消瘦。有几次，我想哭，却根本哭不出来。我的泪腺出了问题。这太可怕了，任何人都不该遭受这样的痛苦。
有一天，门上突然传来微弱的声响。我没理会。
声音又出现了，我仍然没有回答。
接着我听到有人压低嗓门，悄声说：“科温？”
我走到门边。
“是谁？”
“是我，瑞恩。”他说，“你还好吗？”
这句话让我大笑起来。
“好！我好极了！”我说，“每晚都有牛排和香槟，还有舞会和姑娘。天啊！你也该找机会来参加一次！”
“很抱歉，”他说，“我什么忙也帮不上。”我能感觉到他声音里的痛苦。
“我明白。”
“如果我能的话，我会的。”他告诉我。
“我知道。”
“我给你带了些东西来，接着。”
牢房门底下的小活页门往里边打开了几次，摩擦发出了轻微的吱吱声。
“是什么？”
“一些干净衣服，”他说，“三条新鲜面包，一团干酪，一点儿牛肉，两瓶酒，一条烟，还有很多火柴。”
我的声音哽咽了。
“谢谢，瑞恩。你对我真不错。你是怎么办到的？”
“我认识站这班岗的卫兵。他不会告诉别人的。他欠我的太多了。”
“但他还是可能告密，从此一劳永逸地摆脱债务。”我说，“所以别再这么干了。虽然我非常感激你的举动。不用说，我会处理好，不会留下证据。”
“真不希望看到这种结局，科温。”
“我和你有同感。谢谢你，虽然他命令你们把我忘掉，但你还是想到了我。”
“哦，难的倒不是想到你。”他说。
“我在这儿多久了？”
“四个月又十天。”
“安珀呢，有什么新情况吗？”
“艾里克掌权，没别的。”
“朱利安在哪儿？”
“带着手下回阿尔丁森林去了。”
“为什么？”
“最近从影子里来了些奇怪的东西。”
“嗯。凯恩呢？”
“他还在安珀找乐子。通奸、喝酒，大抵如此。”
“杰拉德呢？”
