战国时魏国相国惠施，在和庄子的一次谈话中，举自家一株大樗（chū）树为例，说树的主干臃肿，小枝多卷曲，不成材，木匠师傅对它连看都不看一眼，以此讥讽庄子所说的“大而无用，众所同去”。
对此，庄子这样回答道：“子独不见狸狌（shēng）乎，卑身而伏，以候敖者；东西跳梁，不辟高下；中于机辟，死于罔罟（gǔ）。今夫斄（lí）牛，其大若垂天之云。此能为大矣，而不能执鼠。今子有大树，患其无用，何不树之于无何有之乡、广莫之野，彷徨乎无为其侧，逍遥乎寝卧其下。不夭斤斧，物无害者，无所可用，安所困苦哉！
这段话的大概意思是：你难道没看见过野猫吗？它们隐伏起来，伺机猎取出来活动的小动物，东窜西跳，不避高低，往往触到机关，死于网罗之中。还有牦牛，庞大的躯体像天边的云。它能使自己很大，却不能抓老鼠。现在你有大树，担心它无用，为什么不把它种植在虚无的乡土上，宽阔无际的旷野里，它可以生长得更加枝叶繁茂，来往行人可以逍遥自在地在它下面乘凉歇荫。所以，它并不因为所谓无所可用而感到有什么困苦。
庄子在这里要说的是，“无为虚谈，可以逍遥适性，荫庇苍生”，以此驳斥惠施的“大而无用”的讥讽。
后人从这段故事引申出成语“跳梁小丑”。
《庄子·逍遥游》
【求解驿站】比喻猖狂捣乱而成不了大气候的坏人。跳梁，同“跳踉”，指乱蹦乱跳的样子；小丑，意指卑鄙的小人。
【活学活用】当今世界，总有那么几个～跟在超级大国屁股后面，干涉他国内政，可恶至极。
【妙语点拨】那些品格低下或并无什么真才实学的人，为了达到一己之私或不可告人的目的而极尽捣乱、破坏之能事，但终究没有什么了不得，只不过是真正地暴露了他自己的丑恶嘴脸罢了。历史如同大浪淘沙，永垂史册、被后人称颂的是那些仁人志士，而一帮跳梁小丑们将为千代万世的人所唾弃。
【近义】害群之马。
【反义】志士仁人。
