郑凡是带着一包香港宾馆的一次性牙刷、小香皂还有刮胡刀回到城中村出租屋的：“我是觉得这些东西扔掉了太可惜，不是我喜欢占小便宜。”郑凡对韦丽解释着。韦丽拿出一把牙刷拆开了仔细地看着，感慨万千：“这些当老板的，有几个臭钱，自以为是，目空一切，小人得志，不得好死。这么好的牙刷，为什么要扔掉？”
这顿饭郑凡第一次感受到了什么叫做有钱人的生活，晚上的酒桌上，每人一盅干捞翅，四百八十块，还是打过折的。他得苦口婆心地辅导十六个晚上才能换到这一小盅粉丝一样的鱼翅。韦丽问郑凡什么时候睡觉，郑凡打了一个哈欠：“站了一天收银台，够累的，你先睡吧。宏达种子公司的平面广告文案明天一早就要交过去，我得连夜赶出来！”
韦丽看着喝得有些摇晃的郑凡，有些生气：“你喝多了，开夜车能行吗？我也不睡，陪你一起熬夜，熬死了拉倒！”
郑凡用冷毛巾擦了擦发烫的额头，人也清醒了许多，他轻轻地将韦丽揽在怀里，若有所思地说：“韦丽，我跟别人不一样，舒怀爸爸能给他付首付，谁给我付首付？黄杉家里有钱，他不想要，我想要又到哪儿去要？我爸是乡下农民，地里刨不出钱来，我只有靠自己才能住上房子。你越不要房子，我就必须要给你房子，不然我就是一个骗子；老家乡下再穷，孬好有房子住，不能进了城后，连五尺身子都没地方放，那样我不好交差，我爸会伤心的。趁着年轻，现在还能干得动，咬咬牙，会挺过去的！”
韦丽抚摸着郑凡冒着虚汗的额头，望着这个网上赌来的男人，喃喃地说着：“没有我，你不会过得这么累，不会这么累。”说着说着眼泪流了出来，郑凡轻轻地拭去韦丽的眼泪：“我们这些农村考出来的，不脱掉三层皮，这个城市就不会让你每天夜里睡得安稳！”
后半夜韦丽醒来的时候，她看见郑凡趴在桌上睡着了，她轻手轻脚地下床，轻轻抹去郑凡嘴角流出的一绺口水，郑凡醒了，他对着韦丽笑了笑：“做完了，想缓缓劲再上床，人一松懈，不小心就睡着了。”韦丽将郑凡拉起来，扶到床边：“睡吧！”
郑凡往床上一倒，衣服没脱，头一挨着枕头，触电一样，昏睡了过去。韦丽给郑凡盖上被子，她用手指梳理着郑凡乱如稻草的头发，听着郑凡鼻子里发出的贪婪的鼾声，她再也睡不着了，她望着郑凡像望着一条忠于职守的狗。
9
寒潮在夜深人静的时候涌进K城，郑凡一早推开门，发觉大杂院里的老柿子树突然间就光秃秃地裸露出干枯的枝杈，树上残存的一两片叶子摇曳在清晨的风中并被稀薄的阳光穿透，似乎是在提示这棵树是活着的。
有那么一个瞬间，郑凡忽然觉得自己就是树上那片挣扎的叶子。
父亲打电话来说，胡标养猪场的一百二十头猪被人毒死了，公安说胡标当镇执法队长时得罪人太多，调查难度太大，几个月过去了，案子一点头绪都没有。胡标找到乡下木匠郑树时拎了四条红塔山香烟和两瓶浏阳特曲，价格远远超过了当年罚去的三百块。他哭丧着脸，一是求郑树宽恕他当年的粗暴执法，二是求郑树带他到K城来找郑凡，请郑凡跟老家的县委书记说说，催促县公安局尽快破案，最好把公安局长给撤了。乡下木匠郑树在电话里说：“胡标虽说当年得罪过我，可人家都上门低头认罪了，不能得理不饶人，是吧？能帮就帮一下，我打算带他一起去找你，顺便到K城玩几天，房子是政府分的，还是买的？”
郑凡心里叫苦不迭，他惊慌失措地对着电话叫了起来：“我在外地出差，一两个月都回不去，你们千万不要来！”郑树并没有从电话里听出儿子的推托和无奈，却很生气地吼着：“你在外地出差，跟县委书记打个电话，有那么难吗？”
郑凡在电话里拖着哭腔，声音委屈地说着：“爸，你不要逼我好不好？表弟被打断腿赔钱的事，是信访办师兄同学给县里打的电话，我哪有这个本事？我没有房子，我租住的一间房子，连乡下的猪圈都不如。”
电话那头的郑树沉默着，后来电话就断了。一个乡下木匠连棺材都能割好，亲生儿子急得要上吊的声音，不会听不明白。
韦丽在西北风呼啸的晚上对郑凡说：“反正丑媳妇迟早要见公婆，让你爸妈和我爸妈都来K城见个面，没偷没抢，光明正大，有什么了不起的！”
郑凡在换电灯泡，灯泡拧下后，屋里一片黑暗，韦丽划着火柴，郑凡将一盏节能灯拧上，屋内顿时泛出白布一样的光：“我爸妈要是看我住在这地方，肯定会伤心的，真的，不如乡下的猪圈。”
韦丽看着白色灯光发愣：“节能灯光没有电灯泡好，苍白的，没有一点温暖的气息。”
郑凡说：“省电，顾不了太多。‘维也纳森林’的会刊过几天就要付印，到哪儿能找出它与巴洛克和哥特式风格的蛛丝马迹来？你先睡吧，我得熬过这个无中生有牵强附会的晚上。”
韦丽从身后搂住郑凡的脖子：“我不希望你过得太累。”
郑凡扭过脖子，蜻蜓点水地在韦丽脸上亲了一口：“年轻时累，是为了年老时不累。没关系！”他指着墙上那幅彩色打印纸上的标语，“这可是经过你批准贴上去的。”
标语上写着：面包会有的，房子会有的，一切都会有的！
韦丽卖水果的母亲是拎着一袋子有伤疤的水果来到K城的，既没事先约定，也没打电话，突然袭击。韦丽在收银台前见到母亲时，并不感到惊讶，她笑嘻嘻地说：“妈，你先到超市里转转，挑些贵一点的东西，等我下班一起过去！给你女婿就带这么几斤烂水果，太不拿我当回事了。”
这天韦丽是上午班，下午三点下班，韦丽看了一眼母亲买的一包饼干和一袋花生糖说：“把我们当小孩糊弄，是吧？”母亲风吹日晒的脸像一个颜色极不正宗的苹果，母亲说：“不是懵懂小孩子，就不会这么糊里糊涂拿证了。”
郑凡在正屋里备课，晚上他要去给龙小定辅导功课，语文、外语、政治、历史四门课的量很大，丈母娘突然出现不是给他一个意外惊喜，而是一个意外的打击，猝不及防的郑凡不安地搓着双手，他都不知道让丈母娘坐在哪儿。韦丽母亲看着这间床边摆着煤炉和墙上贴着标语口号的房子，她说的第一句话就是：“把煤炉放在屋里，中毒了怎么办？去年腊月二十三，县城西门张老四一家三口，没一个活过来。”郑凡像犯了罪一样解释着：“妈，我们屋里窗子都留着一道缝呢，没关严，门下面也有缝。不会中毒的。”
郑凡倒了一杯水递给丈母娘，丈母娘接过温水，放到开裂的小桌上，没喝。她以卖水果讨价还价的方式对郑凡说：“嫁汉嫁汉，穿衣吃饭，我女儿有工作，穿衣吃饭自己挣，但城市里房子得你买，你是男人，不能让我家女儿住这么个垃圾站一样的屋里，我家女儿学历没你高，可好歹也是中专毕业，人长的模样在这呢，嫁个有房有车的，不费吹灰之力。”郑凡声音软弱地说着：“是，是，韦丽嫁给我吃亏了，受罪了！”他安慰丈母娘的最好方式就是承认自己不配。丈母娘说：“知道就好。我这次来，代价也不小，每天少挣二三十，来回还得花八十多块钱车费。我想问问小郑，你打算让我家女儿在这垃圾站里住几年呢，还是住几十年？”郑凡只说了两个字：“三年！”
韦丽对两个人复杂的表情和内心感受无动于衷，或者说不愿意面对这种卖水果的对话方式，她以毫无设计的插入使母亲与郑凡说话的严肃性土崩瓦解：“我喜欢租房子住，想住哪儿，就住哪儿。年底我打算跟郑凡去阿富汗转转。”母亲愣愣地看着女儿，像看着一个陌生人。
晚上，郑凡花了八十多块钱，在城中村小饭店里很奢侈地摆了一桌，还请来了舒怀和悦悦一起陪韦丽母亲吃饭。饭桌上听说舒怀和悦悦都买上房子了，韦丽母亲旁敲侧击地暗示郑凡：“这才像个过日子的样子！”舒怀和悦悦离开后，韦丽对母亲说：“他们连证都没拿，就住在一起，这根本就不像过日子的样子！”
吃完饭郑凡将韦丽母亲安排到了二十八块钱一晚的城中村小旅店，房间里有两个不保温的热水瓶和一台能收到五六个频道的电视机，吃饱喝足的丈母娘触景生情，在房间里拉着郑凡的手突然哭了起来：“小郑呀，不是我刻薄，实在没办法呀，小丽他爸是个窝囊废，你知道我这辈子受了多少苦呀，女人活一辈子，图个什么，少受点罪就行了，你能理解吗？”郑凡说：“我理解，您先歇着，我得去上辅导课了！”
郑凡蹬着二手自行车的声音消失在巷子里，韦丽母亲问道：“小舒他爸开鞭炮厂给儿子买房子，小郑他爸开没开厂子？”
这是一个有风的中午，赵恒拍着郑凡的肩，相当激动，他有点不厚道地恭维着郑凡：“说老实话，我公司里几个小弟兄，给你拎草鞋都不配，拿不下来，所以得请你这个大手笔出山。”
郑凡是来签传记合同的，两万块钱意味着年底的时候他离自己的房子又近了一步，这种诱惑使他无法拒绝一个改邪归正的企业家走进他的稿纸。对受过良好教育的郑凡来说，他可以旁征博引古今中外无数个相同的个案来证明这次写作并非“见利忘义”，心理上的问题解决后，签合同的心情就异常迫切：“赵总，签了合同再吃饭！”
赵恒说：“这是一个三方合同，企业家钱不到位，我就不能跟你签。人已经在路上了，算上堵车的话，一个半小时足够了。我们到‘凯旋’去等！”
凯旋酒楼的包厢里有一种经年不息的酒味，在掺杂了香水的味道后，里面压抑着浑浊而难堪的气息。赵恒说这个酒楼最大的问题就是窗子都是密封的，郑凡说密封的空间里适合密谋。只是这场密谋还没开始的时候，出岔子了。
郑凡和赵恒边喝茶，边等传主，郑凡问：“老是纠缠人家曾经是强奸犯，马上都见面了，什么名字我还不知道。”
赵恒说：“南海浪涛老板，龙飞。”
郑凡脑子里突然血往上涌，眼前的灯光有些晕眩，郑凡稳定了一下情绪，说：“赵总，您还是另请高明吧！”
赵恒惊讶得张着嘴，一时难以合上：“你开什么玩笑，人都进洞房了，还想悔婚，三皇五帝到于今，没人这么干过！”
郑凡只得亮出底牌：“这个人我认识，我给他儿子带家教。我可以接受他强奸犯弃恶从善，但我不能容忍他的南海浪涛还有俄罗斯小姐，还说要请我去潇洒潇洒。寡廉鲜耻，斯文扫地。早知道是龙飞，给我两千万，我也不干。”
赵恒很奇怪地看着郑凡：“你不会是从外星球来的吧？让你写他改邪归正、重新做人、服务社会、贡献税收的传奇人生，不是让你写南海浪涛里藏了多少俄罗斯小姐的。你不正在帮他儿子辅导功课吗，这又怎么解释？”
郑凡说：“我要把他儿子辅导成与他老子完全不一样的人。”
这时赵恒的手机响了，龙飞说他已经到楼下了，赵恒说：“郑兄，你不能涮我！”
龙飞跟郑凡在包厢门口见面的一刹那，他们并没有太多的吃惊，龙飞握着郑凡的手：“能把我儿子辅导得进步飞快，传记一定会写得辉煌灿烂。”
郑凡握着龙飞强硬的手，说着：“龙总过奖了，我只是候选人之一，赵总约我来谈了一会儿，他觉得我不合适，我当老师还行，写传记才华不够。我想把小定辅导上高中。”
龙飞有些困惑地看着两人，走投无路的赵恒急中生智：“龙总，我跟郑兄交换了一下意见，他觉得您是一位值得大书特书的企业家，写不好既对不起传主，也对不起历史，他手里的活太多，一时应付不过来，所以我打算请一个作家来给您作传。”
龙飞头脑有些简单，竟然很爽快地说：“也行，你集中精力把我儿子辅导上高中，我老婆讲的奖金是算数的。”
酒桌上的气氛很好，一瓶白酒，一瓶干红，三个人喝了个底朝天，这个瞒天过海的悔约被酒精掩盖得天衣无缝。赵恒说龙飞未来五年内定会成为K城服务业龙头老大，龙飞毫不谦虚地说：“你去调查一下，看看除了我之外，难道现在的K城还会有第二个老大？！”酒喝多了的郑凡端起酒杯对龙飞说，“龙总，钱再多，为富不仁不能算老大，见利忘义也不能算老大，对不对？”
龙飞跟郑凡碰了一杯：“对，对，对，大上海来的知识分子，水平就是高。”
酒喝完分手前，龙飞跟赵恒一起去厕所方便，龙飞问赵恒：“我已经答应了你的报价，你怎么给我找个预备队员来，什么意思嘛！”
同样被酒精冲昏了头脑的赵恒硬着舌头搂着龙飞的肩说：“他说你的南海浴场有俄罗斯小姐。”
龙飞横着眼盯着赵恒：“他看不起我？”
有所警醒的赵恒打着哈哈：“不是，是他水平不够。”
后来，龙飞的传记由赵恒请了一个三流作家主笔，三流作家在南海浴场体验了龙飞飞黄腾达和飞扬跋扈的全部历史，他用极不公正的笔为龙飞写了一本十二万字的传记，赵恒为此付了三万块钱稿酬。一次，赵恒心理极不平衡地对郑凡说：“你少挣了两万，我多花了一万。两败俱伤。”
郑凡看看窗外的阳光，那是一种不可思议的紫灰色，好像是沙尘暴来了。
10
艺研所头发很少的所长已经提醒过郑凡好几次了，市里正在抓效能建设，效能督察组最近经常拎着摄像机到市直各单位暗访，遇到办公室玩电脑游戏、上网炒股、嗑瓜子、聊天和无故不来上班的，逮到最轻的是通报批评和作检查，重则行政记过处分、降职、撤职、待岗，“做和尚就得撞钟，这段日子，每天上午你一定要到办公室来，外边的活暂时放一放，等这阵风过去了再说”。
郑凡的研究课题已经获得通过，书稿提纲还得到了所长的高度评价，然而这并不意味着郑凡在市里狠抓机关效能建设的时候就能享受特殊化。所长跟郑凡谈后的一个多月里，郑凡每天一大早跟韦丽一起出门上班，早上七点半就到办公室了，扫地打水抹桌子，同事们说郑凡都可以评全市劳模了。
问题出在郑凡在江淮文化传播公司接了一个修家谱的活。K城少林武校校长曹诚在培养了成千上万的武术运动员、健身教练、保安、江湖打手后，身家过亿，于是他想起了修曹氏宗谱，修谱的主要任务就是把他修成魏武帝曹操的后人。“一千二百块，怎么样？这个活一般人做不了，蒋介石的家谱是找戴季陶修的，曹校长的家谱非你郑凡莫属。”被戴了高帽的郑凡一口就答应了下来，曹校长在看了郑凡作的“东临碣石，魏武挥鞭，纵横经纬，天下一统”的序言后，嘴上一圈胡子兴奋得乱颤一气，他当即拉着郑凡去曹操老家亳州去寻根，并要补充材料以证明他是曹孟德的第七十六代孙。郑凡从曹诚校长那里看到了一份民国年间流传下来手抄的《曹氏宗谱略考》，里面提及曹氏东晋时由山东迁徙到K城，与安徽亳州曹操并无确凿联系。曹校长对郑凡说，安徽河南山东的曹氏都是曹操的后代，五百年是一家算什么，我们两千年前就是一家了。郑凡想，宗族修谱如同房屋修葺，只能越修越好，所以就跟着上路了。本来说好了，星期天下午赶回来的，谁知星期天晚上车坏在前不巴村后不着店的半路上，人折腾了一夜，星期一修好车赶回来已是中午十一点半了，他匆匆上楼的时候，跟市效能督察组拎着摄像机的人迎面相撞。
