1895年最后的第三天，孙中山再次来到檀香山哥哥孙眉的家里。一进屋，他的双眼就四处张望。哥哥懂得他的心情，望着弟弟对里屋点点头。孙中山慌忙走进里屋，看到母亲、妻子和一对儿女，一时间脸上露出放心的笑，过去亲了亲儿女，便邀哥哥到后院去谈谈。
早在1884年，孙中山刚满18岁时，便在父母的操办下娶了香山县里商人卢耀显的女儿卢慕贞，此时已有了儿子孙科（1891年生）和女儿孙娫（1895年生）。
孙中山在知道起义的秘密泄露后，即刻通知了有关同志和自己的亲人迅速转移，自己也即经香山唐家湾秘密转到澳门，在葡萄牙籍友人飞南第的帮助下抵达香港。
本来，孙中山打算留在香港继续领导革命，可当时的英殖民地香港政府已答应清政府，五年内禁止孙中山等人进入香港。
情况如此，孙中山只好与陈少白、郑士良东渡日本神户。在日本活动了两个月，于1895年11月中旬在横滨成立了兴中会分会。又过一个月，孙中山从横滨转赴檀香山。临行前，他果断地剪掉辫子，改穿西装，以表示与清朝决断，听了孙中山的介绍，孙眉沉思良久，然后望着西装革履的弟弟，轻轻地问道：“今后该怎么办？”
“总结这次起义失败的原因，虽然有许多方面，但势单力薄是最主要的。所以我认为，要推翻清王朝，当务之急是联合更多的华侨，壮大革命的力量。为此，我要到美国、英国华人聚集的旧金山、芝加哥、纽约、伦敦去，宣传革命，联络华侨。”
因为兴中会有诸多的事情要处理，孙中山在檀香山滞留了半年，直到1896年6月，才抽出身来，赶赴旧金山、芝加哥和纽约等地。三个月后，孙中山乘“麦竭斯的”号轮船东行，来到英国利物浦，10月1日抵达英国伦敦。
早在清廷得知广州起义的消息时，就已经下令悬赏捉拿孙中山等起义志士，传谕两广总督务必揖拿孙中山。为此，孙中山以后的行踪，都在清廷的追踪之下，只是每每都被孙中山机敏地避过，所以一直未遭毒手。
孙中山的恩师康德黎，这时已回到了伦敦居住。在他从中国回归英国的途中，碰巧遇上了由日本赶赴檀香山的孙中山。师生依依惜别时，康德黎给孙中山留下了自己在伦敦的住址。孙中山此次一到伦敦，就立即找到康德黎寓所。
师生在欢乐中重逢，孙中山受到康德黎夫妇殷勤款待，安排孙中山住在离他们寓所不远的葛兰旅馆。
为了联络更多的人来支持推翻清王朝的革命，孙中山每天早出晚归，拜访友人，会见友人的友人。这其中，就包括了孟生这样的朋友和一位香山籍的老乡邓廷铿。
在到达伦敦的第十天，1896年10月11日，正是一个星期日，孙中山一早便出门，他要去康德黎家，看望他们夫妇，然后随他们到教堂去祈祷。
这是一个大风肆掠的早上，孙中山从葛兰旅馆出来，一阵风撩起他大衣的一角，他紧了紧大衣，匆匆地朝康德黎家走去，刚拐过一个弯，便见到了老乡邓廷铿。
“这么早，急着要上哪里去？”邓廷铿像是很随便地问道。
“是你啊，我这是去看我的一位老师。”
“我有件事情想告诉你。”邓廷铿说，故作神秘地四处看看。
孙中山靠近他，轻声地问：“你是不是联络到同志了。”
“是的，我昨天遇到了几个人，都是很爱国的华侨，你能不能跟我到我那里去，我……”
“行，我们走吧。”
孙中山打断邓廷铿的话，示意他在前面带路。
走过一条街再向右拐进去不远，邓廷铿领着孙中山走进一所房子。刚进大门，孙中山立刻感到情况不对，停下来正要发问，大门已被关上。从侧面冲出来几个留着长辫的大汉，一拥而上把孙中山按住。
原来，清廷驻英公使龚照瑗通过英国人马格里知道了孙中山在伦敦的下落，便逮住了孙中山的同乡邓廷铿，威逼他来诱捕了孙中山。
几个留长辫的大汉麻利地将孙中山捆绑起来，囚禁在使馆三楼的一间斗室里。第二天，龚照瑗来见孙中山，第一句话就问：“你为什么要造反？”
“朝廷这么腐败了，不推翻它，国家能立于世吗？”孙中山反问他。
“我知道你有你的理由，可是你一定也知道造反的后果。”
“当然知道。”
“怕吗？”
“只有高兴。”
“高兴？”
“难道不是，造反之后，腐败的朝廷被推翻了，国家就会强大起来，你难道不希望自己的国家强大？”
龚照瑗听了，气得七窍生烟。看着孙中山神逸气定的样子，大声地问道：“难道你不爱惜自己的生命吗？”
“爱惜，非常地爱惜。”
“如果是这样，事情就好办了。”龚照瑗的脸色露出奸笑：“你只要把你们那个组织的名单写出来，我可以保住你的命。”
“你认为我可能这么做吗？”孙中山说着，哈哈地大笑起来。
笑声里充满自信和豪迈，惊得目瞪口呆的龚照瑗在笑声中一摆脑袋，走出囚室。
死虽不足惧，可革命还刚刚开始，只有不死，才可以继续去推翻那腐朽的朝廷。这念头在脑海里荡过，孙中山开始寻找脱身之计。
斗室很小，周围都是坚硬的墙壁，自己手无寸铁，根本不可能有所作为。窗户倒是有一个，虽然外面就是大街，但有铁栅护着，也不可能出去。孙中山想了想，有了一个办法。
“我现被禁于中国使馆中，使馆必定将我递解回华，处以死刑……如不急起营救，必将罹难。”孙中山将纸条写好，裹了一块银元，掷在街上。
裹在纸条里的银元在石头路上蹦了几蹦，就静静地躺在那儿。孙中山眼睛一眨也不眨地望着。很快走来一个大汉、一个留长辫子的大汉，从地上拾起纸条裹着的银元，得意地对铁窗里的孙中山看了看。
龚照瑗发觉孙中山企图向外传递消息的事后，将孙中山移到了另一间斗室。这里虽然也有铁窗，但铁窗的外面就是走廊。这时，龚照瑗早把抓住孙中山的消息，以及孙中山不可能出卖兴中会的事密报了清廷，并收到清廷的密令：
想方设法，尽快将孙中山押回国内当众处死！
龚照瑗得此密令，刚找到押运孙中山的船只，需要7000英镑，是一艘2000吨的轮船。他正抓紧时间办手续，准备把孙中山装入一只特制的木箱内秘密运回国内。
此时的孙中山，虽不知道这些细节，但心里非常清楚：朝廷一定要把他押运回国，公开处斩以达杀一儆百的效应。第一次传递消息失败，他并不气馁，沉下心来望着窗外继续想办法。
清洁工人柯尔正在走廊里非常认真地清扫垃圾。一个办事人员走过，在掏出香烟的时候一张大面额的钞票飘飘然掉了下来。他丝毫也没有察觉，步伐依旧不紧不慢地往有走。
“先生，你掉东西了。”清洁工柯尔拾起这张足足要抵他一个月薪金的钞票唤道。
那办事员回过头来，弄清楚是怎么回事，对柯尔连声称谢，接过钞票离去。
铁窗里的孙中山把这一切看得清清楚楚，他只觉得自己眼前一亮。不爱占他人便宜的人，一般都是有正义感的人。这样的人，很可能会帮我。孙中山脑海里冒出这样的想法，待柯尔回过身来时，便冲着他点点头。柯尔见了先是一愣，然后也礼貌地对孙中山点点头。
“先生，你知道中国的皇帝吗？”孙中山轻轻地问他。
柯尔摇摇头。
“中国现在实际上的皇帝，是个女人……”
孙中山用他那颇有磁性的声音，给这位大清国驻英国使馆的清洁工柯尔讲慈禧太后，讲她如何在日本军舰已经在向中国开炮时还挪用中国海军的军用款修建她那豪华的宫殿，讲自己对这事的言行，讲自己这次被送回国会受到的惩罚……
最后，柯尔动心了，轻轻地问道：“先生，我能够帮你吗？”
“能。”
“该怎么帮你呢？”
“你只要把一封信交给住在前面不远的康德黎先生手上就行了。”
“康德黎，就是那一位刚从中国归来不久的先生？”
“对，就是他，他是我的恩师。你知道他，我非常高兴。”
“这事我愿意帮你，快把信给我。”
“我这就写信，你先去清扫那边，回头过来取信。”
柯尔点点头离去。
孙中山重新给康德黎写了一封信，内容跟昨天裹着银元扔出去的差不多，只是在信后又添了项内容：看信后请照应这个送信的人，他叫柯尔，因为我，他很可能失业，请一定照应好他。
1896年6月17日深夜，康德黎已经入睡，被一阵敲门声惊醒：“这么晚了，会是谁呢？”康德黎自言自语，起身去把门打开，一个陌生的青年站在他面前，正困惑时，柯尔递来孙中山给他的信。
康德黎把信看过之后，立即说：“柯尔，你做了一件好事，我为你感到高兴。明天，明天请你务必来我家一趟，现在我要去为他办些事情。”
康德黎说完，连夜赶到苏格兰场警署，请当地警官干预此事。回到家里，靠在沙发上迷糊了一下养养精神，看天色已亮，即刻去找到孙中山在香港就认识的英籍朋友孟生。
康德黎向孟生讲明了孙中山此时的处境，俩人商量几句，救人如救火，赶紧去到外交部，报告孙中山在伦敦被绑架的事情。看到外交部官员对此事冷漠的样子，俩人知道他们不会出手救孙中山，于是赶紧又到清朝驻英国大使馆去当面交涉，却遭到了更加冷漠的对待。
“怎么办，我们就眼睁睁地看着孙文被运回他的国家，让他们的政府杀死？”康德黎心急如焚，在屋子里走来走去。
“目前，我们需要些时间。”
“对，我们可以想办法，争取一点时间。”康德黎冷静下来，思考着：“这样，我们再去告诉清使馆，说他们囚禁孙文的事伦敦上下都知道了，英国政府和伦敦警署将出面干涉。”
“这是个好办法，他们会因此有所顾及，减缓运送孙文回国的步伐。”
“我们走吧。”
康德黎提议，俩人匆匆地走出门去。在车上，孟生小声地说：“这事，我们要做成真的。”
康德黎转过头来，问询地望着孟生。
“我们还要去报社对记者讲述这件事情，让他们把孙文被绑架的事情披露出来。”
“对，我们还要派几个人，守候在清使馆外，随时监视他们的行动。”
两个英国人，为了援救一个中国的革命者，紧张地忙碌起来。
1896年10月22日，英国《环球报》以“惊人消息！”为题，披露了中国革命家孙中山在伦敦被绑架的事件。文章见报后，多家报纸记者纷纷前来采访康德黎，然后相继在自己的报纸上予以报道。
当天，上千同情中国革命的伦敦市民，涌向清使馆，抗议清廷的非法绑架。
第二天，1896年10月23日，孙中山在热情的伦敦市民欢呼声中，走出清使馆，恢复了自由。
