这样一种非常严肃又不知道好坏的欢迎方式，让蟾蜍感到提心吊胆。可是河鼠悄悄对他说：“没关系，别担心，暂时什么也不要跟他说。他在饥饿的时候，心情总是低落，毫无精神。过半个小时，他就会换个样子的。”
于是，他们一声不吭地等着，不一会儿，一下轻微的敲门声又响起了。河鼠朝蟾蜍点点头，过去开门，鼹鼠进来了。鼹鼠也是衣服破旧，没有洗刷，一些草屑还在毛上沾着。
“哈哈！这不是小蟾儿吗！”鼹鼠无比兴奋地叫道，“没想到你竟然回来了！”他围着蟾蜍跳起舞来。“我们根本没想到，你这么快就回来了！肯定是逃出来的吧，你这聪明、机智的蟾蜍！”
河鼠赶忙拽了拽他的袖子，可是迟了。蟾蜍又挺胸鼓肚吹嘘起来。
“聪明？哪里哪里！”他说，“实际上我并不聪明，我的朋友们都认为我不聪明。我只不过是越狱，从英国最牢固的监狱逃了出来，仅此而已！只不过搭了一趟火车，乘车逃脱了。仅此而已！只不过改了一下装，在乡间转悠，骗过了所有的人，仅此而已！不不！我不聪明。我是一头蠢驴，真的！我告诉你的一两段小小历险记，你自己来判断吧！”
“好了，好了，”鼹鼠说着，走向餐桌，“我一边吃，一边听你讲可以吗？从早饭以后，一口东西都没吃啦！真饿啊！真饿啊！”他坐了下来，尽情地吃着冷牛肉和酸泡菜。
蟾蜍两腿叉开在炉毯上站着，爪子伸到裤兜里，掏出一把银币。“看这个！”他高声说，卖弄着手里的银币。“几分钟就弄到这么多，不错吧？鼹鼠，你猜我是怎么弄到的？卖马，就是这样！”
“讲下去，蟾蜍。”鼹鼠说，他非常感兴趣。
“蟾蜍，安静点吧，求你！”河鼠说，“鼹鼠，别怂恿他向下讲了，他的毛病，你不是不了解。现在既然蟾蜍回来了，请马上告诉我们，目前情况怎么样？我们该如何做？”
“情况嘛，真是坏透了。”鼹鼠生气地说，“至于该如何做，鬼才知道！獾和我不分昼夜地围着那地方转，情况一直都一样。岗哨遍布所有的地方，枪口对准着我们，向我们扔石头，时时刻刻都有一只动物在盯着。一看到我们，好家伙，你听听他们那笑声，那是最让我生气的了！”
“情况确实很不好，”河鼠深深地沉思着，“但是我认为，我现在已经知道，蟾蜍该做什么。我觉得，他应该——”
“不，他不应该！”鼹鼠用那塞得满满的嘴，大声叫道，“那绝对不可以！你不知道，他该做的是——”
“哼，无论怎么说，那个我不做！”蟾蜍激动地叫道，“我才不听你们这些人指挥呐！此刻在谈论的是我的房子，该做什么，我自己明白。我告诉你们，我要——”
他们三个一起大声地说着话，吵闹声振聋发聩。这时，只听见一个尖细的、干巴巴的声音说：“你们全都安静！”顷刻间，屋子里鸦雀无声。
说话的是獾。他刚把馅饼吃完，从椅子上转过身来，严肃地盯着他们三个。看到他们全在用心听着，等他说话时，他却把身体转过去伸手拿酪干。这位沉稳可靠的动物在伙伴们当中有着特别高的威望。他们再也不说话，一直等他把酪干吃完。把膝上的碎屑抖掉。蟾蜍不停地扭来扭去，烦躁不安，河鼠紧紧地摁住他。
吃完后，獾站起来，走到壁炉前，凝神思考。一会儿，他开始说话了。
“蟾蜍！”他表情非常严厉地说，“你这个淘气的小坏蛋！你难道不觉得羞愧吗？你想想，如果你的父亲，我的那位老朋友今晚在这里，知道你都做了些什么，他会怎么说？”
蟾蜍正跷腿靠在沙发上，听了这话，侧身掩面，全身颤动，开始痛悔地哭泣。
“算了，算了！”獾继续说，语气稍稍温和些。“没关系，别哭了。过去的就让它过去，重新开始吧，不过鼹鼠说的都是实情。白鼬们步步为营，并且他们是世界上最优秀的士兵。正面进攻是绝对不行的，我们寡不敌众。”
“这样说，一切都完了，”蟾蜍抽咽着说，把头埋到沙发靠垫里，放声大哭起来，“我要去报名当兵，永远不再见我亲爱的蟾宫了。”
“好了好了，小蟾儿，提起精神来！”獾说，“要收复一个地方，除了大举进攻，还有一些其他的办法。我的话还没说完呢。现在，我要把一个大秘密告诉你们。”
蟾蜍慢慢地坐了起来，把眼泪擦干。对他来说，秘密总是有很大的吸引力，这是由于他向来坚守不住任何秘密。每当他忠实地保证肯定不泄密之后，秘密就会被他告诉另一个动物。这种戴罪的兴奋感，是让他最喜欢的。
“有——一条——地下——通道，”獾一字一顿含义深刻地说，“从离我们这里不远的河边，一直通向蟾宫的中心。”
“谁说的，獾，没有的事！”蟾蜍很是得意地说，“你是相信了酒店里那些人胡编乱造的话。蟾宫的内内外外每一个地方，我都了然于胸。我敢跟你保证，压根儿没有什么地下通道。”
“我的年轻朋友，”獾特别严肃认真地说，“你的父亲，他是一位德高望重的动物——比我认识的其他动物都高尚。他和我的友谊非常深厚，以前他把不愿让你知道的很多事告诉过我。他发现了那条通道——自然，不是他挖的，而是早在他到那里几百年以前就有的——他把它修整了，清扫了。因为他想，或许有一天遇到危险时，可以用得上。他带我去看过。他告诉我：“别让我儿子知道，他倒是个不错的孩子，只是太浮躁，不稳重，嘴巴不把关。如果以后他真遇到麻烦而且用得上通道时，再让他知道，但事前不要告诉他。”
河鼠和鼹鼠盯着蟾蜍看，看他是什么反应。蟾蜍开始有点儿生气，但是非常快就面带喜色。他就是这样一只脾气温和的动物。
“是呀，是呀，”他说，“可能我是有点儿话多。我交际这么广泛，朋友们总是围着我转。一起开玩笑，说俏皮话，讲幽默故事，我有时就难免多说两句。谁让我天生口才就很好呢。大家说，我应该主持一个沙龙。先不说那个。接着讲，獾。你的这条通道，对我们有怎样的作用？”
“最近我打听到一两件事情。”獾继续说，“我让水獭装成扫烟囱的，拿着笤帚，到后门口去找活做。他了解到，明天晚上，蟾宫里要举办一个盛大的宴会，给什么人——可能是给那个黄鼠狼头目——祝寿，全部的黄鼠狼都要在宴会厅里聚在一起，吃喝玩乐寻开心。要玩特别长的时间。刀剑，棍棒，任何一件武器都不会拿！”
“可岗哨还会依旧布置啊？”河鼠提醒说。
“没错，”獾说，“这正是我考虑到的。黄鼠狼们完全相信他们的那些优秀的哨兵。因此，那条通道就发挥作用了。那条特别有用的地道，正好直通到宴会厅旁边的备餐室的地板下面！”
“哈哈！备餐室地面上有一块嘎吱嘎吱响的地板！”蟾蜍说，“现在我都知道了！”
“我们可以偷偷地爬到备餐室——”鼹鼠叫道。
“拿上手枪、刀剑和棍棒——”河鼠嚷道。
“——冲到屋里去，直扑他们。”獾说。
“——痛打他们一顿，痛打一顿，痛打一顿！”蟾蜍不可抑制地高兴地大喊着，在屋子里转着圈儿跑。从一把椅子跳到另一把椅子。
“那好，”獾说，又变回他一直以来那种一点儿也不生动的态度，“我们的方案就这么定了，你们再也不用争吵了。现在夜已深，你们都去睡觉。明天上午我们再进行必要的安排。”
蟾蜍当然也乖乖地跟着那两个动物上床去了——他知道拒绝是无用的——虽然他太兴奋了，一点儿睡意也没有。但是，他经过了一个漫长的白天，经历了数不清的事情，床单被褥毕竟是特别亲切舒服的东西。而且不久前，他还在阴冷潮湿的地牢石板地上睡着，铺着的是稻草堆。因此，他脑袋一挨到枕头，鼾声就打了起来，睡得是那样幸福。当然，他做了很多很多梦；梦到他正需要道路时，道路全从身边溜走了；梦到水渠在后面追他，而且抓住了他；梦到他正在大摆宴席，一只拖船驶到了宴会厅，船上装满了他一周要洗的脏衣服；梦到他孤单单的一个人在秘密通道里辛苦地走着，那通道突然扭曲了，他把身体转过来，摇晃着坐直了。但是，最后，他终究还是平安胜利地回到了蟾宫，全部的朋友都围在身边。非常热情地赞叹说，他确实是一只聪明的蟾蜍。
第二天早晨，他起来得非常晚，到楼下的时候，发现别人都吃过早饭了。鼹鼠自己溜了出去，没说要去哪里。獾坐在圈椅上读着报，对晚上即将发生的事情，毫不关心。河鼠呢，却在屋里来回忙碌着，怀里抱着各式各样的武器，把它们分成四小堆放在地上，一边跑，一边气喘吁吁地兴奋地说：“这把剑给河鼠，这把给鼹鼠，这把给蟾蜍，这把给獾！这支手枪给河鼠，这支给鼹鼠，这支给蟾蜍，这支给獾！”诸如此类，说得头头是道，有条不紊，那四小堆就越来越高了。“你做得好倒是好，河鼠，”獾从报纸上抬眼看着那只忙碌的小动物，“我并不想责备你。但是我们这次是要躲开白鼬和他们的那些可恶的枪械。我断定，我们用不上什么刀枪之类的。我们四个，一人一根棍子，只要进了宴会厅，不用五分钟，就能把他们全都清理干净。实际上我自己就能处理它们，但是我不愿意剥夺你们几个的快乐！”
“保险点总没坏处吧。”河鼠沉思着说，他把一支枪筒用袖子擦得锃亮，沿着枪管观察。
蟾蜍吃完早餐，拿起一根粗棍用力抡着，痛打想象中的敌人。“让他们抢我的房子！”他叫道，“我要学习他们，我要学习他们！”
“别说‘学习他们’，蟾蜍，”河鼠非常吃惊地说，“这不是地道的英语。”
“你为什么总是挑蟾蜍的刺儿？”獾非常不高兴地说，“他的英语又怎么了？我自己就那样说。如果我认为没问题，你也应该觉得没问题！”
“对不起，”河鼠谦恭地说，“我只是觉得，应该说‘教训’他们，而不是‘学习’他们。”[蟾蜍和獾说英语时用词不合适，把teach（教训）说成了learn（学习）。——译注]
“可我们并不是要‘教训’他们，”獾回答说，“我们就是要‘学习’他们——学习他们，学习他们！而且，我们正是要这样去做呀！”
“那好吧，就照你的，”河鼠说。他自己也被弄糊涂了。他在一个角落里缩着，嘴里不停地嘟哝着，“学习他们，教训他们。教训他们，学习他们！”一直到獾命令他停住他才罢休。
不一会儿，鼹鼠翻着跟斗冲到屋里来。显然，他非常得意。“我干得真痛快！”他说，“我把那些白鼬全惹怒了！”
“鼹鼠，希望你刚才没有莽撞行事！”河鼠担心地说。
“我也希望没有，”鼹鼠回答，充满自信。“早晨我去厨房。看看早点是否热着，等蟾蜍起来好吃。突然看到炉灶前的毛巾架上，挂着蟾蜍昨天回来时穿的那件洗衣妇的衣服，我有了个想法。我穿上它，又把帽子戴上，把大围巾披上，大模大样地一直走到蟾宫大门口。那些哨兵当然拿着枪在把守大门，喝道：‘来者何人？’还有那一套胡编乱造的话。‘先生们，早上好！’我恭恭敬敬地说，‘今天有衣服要洗吗？’
“他们瞪着眼睛看着我，又自傲又拘谨，说：‘一边去，洗衣婆！我们在值班，没衣服要洗！’我说：‘那我改天再来吧？’哈，哈，哈！蟾蜍，你看，我多有趣！”
“你这个可怜的、浮躁的动物！”蟾蜍瞧不起似的说。实际上，鼹鼠刚才做的事他嫉妒到了极点。那正是他自己想做的，遗憾的是他事先没考虑到，睡懒觉起得太晚了。
“有几个白鼬有点儿恼怒了，”鼹鼠继续说，“那个当班的警官冲着我嚷道：‘马上滚开，婆子，滚！我手下的人在值班的时候不许聊天！’‘叫我滚？’我说，‘恐怕用不了多久，该滚的就不是我了！’”
“哎呀，鼹鼠，你怎么能这样说？”河鼠惊恐地说。
獾放下手中的报纸。
“我看到他们竖起耳朵，互相看了对方一眼，”鼹鼠继续说，“警官对他们说：‘别搭理她，她自己都不知道在瞎说些什么。’
“‘什么！我不知道？’我说。‘好吧，我告诉你，我女儿是帮獾先生洗衣服的，你说我知不知道，并且你们不久也会知道的！就在今天晚上，一百只杀气腾腾的獾，拿着来复枪，要从马场那边向蟾宫进攻。足足六只船的河鼠，拿着手枪和棍棒要从河上过来，在花园登陆；还有一队精心挑选的蟾蜍，号称敢死队，自称‘不成功便成仁’，要突袭果园，还说要报仇雪恨，看到什么就拿什么。等你们被他们搜刮一空时，你们就没什么可洗的了，除非你们尽早撤出去！’说完我就跑着离开了。等到他们看不到我时，我就藏了起来，然后顺着沟渠爬了回来，隔着树篱偷看了他们一眼。他们全都慌成一团，四处逃奔，互相撞击摔倒，每个人都下着命令，可没有一个人听；那个警官，一个劲儿地派一批批的白鼬到远处，接着又派另一批白鼬去把他们叫回来，我听见他们乱糟糟地说：‘都怨那些黄鼠狼，他们要在宴会厅里热闹，尽情吃喝。唱歌跳舞，尽情享乐，我们却被派在又冷又黑的室外站岗放哨，最后还要被那些非常凶残的獾剁成肉酱！’”
“哎呀，鼹鼠，你这头蠢驴！”蟾蜍叫道，“你把一切都搞砸了！”
“鼹鼠，”獾用他那一点儿也不生动的平静语气说，“我看，你一个小指里的才智，比其他的动物整个肥胖身子里的才智还要多。你做得太好了，我对你寄予厚望。好鼹鼠！聪明的鼹鼠！”
蟾蜍嫉妒得都要疯了，特别是他想不通，鼹鼠这样做，怎么反而聪明；不过幸好，对獾的嘲讽，他还没来得及发作和表现自己，就响起了午餐的铃声。
午餐简单但实用——咸肉、大扁豆，加上通心粉布丁。吃完饭后，獾安然地坐在一张圈椅上，说：“好了，我们今晚的工作方案已经定下来了，估计要特别晚才能办完，因此，趁现在还有时间，我要眯会儿。”说完，他用一块手帕把脸遮住，不一会儿就鼾声大作了。
性格急躁而勤劳的河鼠，马上又做起他的准备工作，一边在他那四小堆武器之间来回跑着，嘴里一边嘟哝着：“这根皮带给河鼠，这根给獾！”诸如此类。新的装备不断增加，好像是没完没了。鼹鼠呢，他搀着蟾蜍的胳膊，把他带到屋外，推进一张藤椅，让他原原本本给他讲自己的历险经历。这正是蟾蜍非常乐意的事情。鼹鼠很喜欢倾听别人讲话，他不打岔，也不进行不和善的评论，于是蟾蜍就无比痛快地神聊起来。实际上，他所讲的大部分是那种“如果我早考虑到而不是十分钟以后才考虑到事情就会那样发生”的性质。既然那都是最有趣最刺激的历险故事，何不把它们和那些确实发生但不太有趣的经历一样，也看做是我们的真实经历呢？
