战争在人类历史上既起过反动作用，也起过进步的作用。凡是推动历史进步的战争，凡是代表先进阶级利益的战争，就是正义的战争。在古代社会中，奴隶阶级反抗奴隶主阶级、农民阶级反抗地主阶级的战争都是正义的战争。在现代社会中，无产阶级反对资产阶级的革命战争，被压迫民族反对殖民主义与帝国主义压迫、争取民族解放的战争，保卫社会主义国家的战争，资产阶级保卫国家主权、反对别国侵略的战争，都是正义的战争。
凡是阻碍历史进步、起着历史倒退作用的战争，凡是代表没落阶级利益的战争，皆是非正义的战争。在现代社会中，帝国主义反对社会主义国家的战争，帝国主义之间的战争，资本主义国家剥削阶级镇压劳动阶级的战争，殖民主义的战争，没有联合国授权、擅自对他国动武的战争，或违反联合国宪章基本原则、滥用自卫权的战争，任何形式的侵略战争，都是非正义的战争。
（第二节）人类历史上的战争现象
战争现象在人类历史上是一种持续不断的现象，尽管在具体时期、具体地区，不同民族间发生战争的次数与规模，以及战争造成的损失不尽相同。
一、人类战争简史
就人类历史的整体过程而言，无法确切地估算已经发生过的战争次数与战争损失。近期瑞士战略研究中心一位战争史专家的结论是，自公元前3600年至20世纪60—70年代，大约在5500年的历史中，人类没有战争的历史仅有292年，约占6%左右。据他对85万件有军事行动的全世界的军事历史资料分析，战争次数达14513次，总共死亡人数达36.4亿，物质损失约为2150万亿瑞士法郎，如果全部兑换成黄金，可铺成一条宽150公里、厚10米、绕地球一周的金带。人类社会进入资本主义时期，战争的规模空前扩大，20世纪两次世界大战给人类造成空前浩劫。“一战”延续4年，祸及30余国，死亡1000余万人；“二战”延续更长时期，祸及60余国，死亡5265万人。“二战”结束以后半个世纪，尽管世界规模的战争没有爆发，但局部性的战争持续不断。据统计已爆发150多次战争，死亡人数达2100余万，仅1991年1月爆发的海湾战争，在42天时间里，伊拉克军民的死亡人数已达25万左右。1993年德国汉堡大学政治研究所的一份材料证明，1993年全球仍有43处局部战争正在进行。仅非洲小国卢旺达，人口共约600万，在种族冲突中，竟有约100万人被杀。瑞典斯德哥尔摩国际和平研究所2002年度报告，2001年全球有22处地方发生24起重大武装冲突；2002年全球有19处地方发生21起重大武装冲突，主要在非洲与亚洲。俄国学者统计，2003年世界发生6场战争、50次军事冲突、200次边境冲突。2003年联合国在全球仍担负14项维和任务，维和士兵与警察人数达4.35万。
2003年3月20日小布什政府在没有联合国授权的情况下，发动伊拉克战争。5月1日大规模军事行动结束，12月搜捕到萨达姆，美国计划于2004年6月30日将伊拉克战后管理权移交给临管会，但是3月31日4名美国人在费鲁杰被杀后毁尸示众，4月8日，美军发动代号为“警惕决心”的大规模搜捕行动以报复，2000名海军陆战队员参战。美军在费鲁杰遭什叶派领导人萨德尔掌控的“迈赫迪军”的武装抵抗。5月10日，萨德尔命令伊民兵全境展开抗击美军的行动，美国在伊拉克遭遇持续的游击战，伤亡惨重。伊拉克战争以来，伊拉克平民已有11500人丧生，美英联军也有820名左右的军人死亡，6000多人受伤。2004年世界上有60多处武装冲突或暴力活动正在进行，涉及数百万居民的生活，主要发生在亚洲、非洲、拉丁美洲。布隆迪10年内战，死亡30万人，预期寿命从60岁降到40岁。
二、人类战争史的基本阶段划分
数千年的人类战争史，依武器性质为标准划分，可分为若干不同的阶段。
1.“冷兵器时代”
近代工业革命与第一次科技革命之前的漫长历史时期，可称作“冷兵器时代”，其武器性质是以金属制的刀、剑、矛、箭为主。马匹是主要的作战与运输工具，个人的武艺与谋略在战争胜负中往往有决定性的作用。
2.“机械火器时代”
近代工业革命的爆发，各类火药与机械兵器的发明，开始了“机械火器时代”，其武器性质以各类机械的枪、炮与黄色炸药等为主，各类机械战车、战舰、战机等取代马匹、木船，成为作战与运输主要的工具。战争中的个人作战技能仍有重要作用，但是相比较而言，武器性能往往具有更重要意义。
3.“核时代”
“二战”结束之际，人类发明了核武器，从此，人类开始了由“非核时代”向“核时代”的历史转折。随着核武器性能与破坏力的提高，人类第一次被笼罩在自我毁灭的阴影之中，战争后果的性质发生重大变化，任何个人技能与常规武器的性能在核对抗中均已丧失了意义。美国在1945年首先正式使用核武器轰炸日本的广岛与长崎，当时两颗核弹TNT当量仅为1万吨到2万余吨，但已造成10余万日本人的死亡，此外所造成核污染达数年之久。目前核武器已多次更新换代，一颗氢弹当量可在千万吨级，相当于500颗广岛原子弹。一颗百万吨级核弹在近7000英尺的城市上空爆炸，一二秒钟内巴黎的全市人口均将被炸死，东京的1/5人口被毁。
三、战后世界军备概况
1.核武器的状况
战后全球核弹数量曾高达3—4万枚，美苏限制战略核武器条约签署以后，仅美国还保存近9000枚核弹。美国与独联体的核弹足够将人类毁灭多次。冷战期间，美国与前苏联发生过百次核武器运载工具失事、计算机故障而误发核袭击警报等事故，险些酿成核战争。此外美国曾制定过30余个准备使用核武器的计划，包括朝鲜战争、越南战争；前苏联在20世纪60年代也曾试图对中国使用核武器，摧毁中国刚刚建立的核基地。德国国防部在两德统一后曾发现一份“华约”对“北约”进行核进攻的计划，该计划拟花半个月的时间用战术核弹突破“北约”防线，再花一个月的时间攻抵法国。
《不扩散核武器条约》（NPT）1968年经联大批准，1970年生效，原定有效期为25年，1995年联合国决议无限期延长，2000年4月，已有187国代表参加。但是冷战后不但仍有庞大的核武库存在，由于各种原因，核技术的扩散状况令人担忧，不少国家在公开或秘密地研制或拥有核武器，走私核原料与扩散核技术。
2002年主要核国家的核武器状况，美国核弹头总数为10600枚，其中战略核弹头与战术核弹头分别是6480枚与4120枚，核武器的总当量为18000亿吨；俄罗斯核弹头总数为18000枚，其中战略核弹头与战术核弹头分别是5000枚与13000枚；法国核弹头总数为350枚，全部是战略核弹头；中国核弹头总数为400枚，其中战略核弹头与战术核弹头分别是250枚与150枚；英国核弹头总数为200枚，都是战略核弹头，战术核弹头在1998年前已经全部销毁。此外，以色列的核武器储备可能达100—200枚，另一说是200—400枚。印度有30—35枚核弹头，巴基斯坦有24—48枚核弹头。据美国军方预测，下一世纪头10年，拥有核武器的国家将由现在的7个增加到20余个。
此外，冷战时期，美苏核军备竞赛成为世界不安宁的根源之一。1972年美苏达成《反导条约》，1991年7月31日美苏达成《第一阶段削减核战略武器条约》，1993年1月3日美俄达成《第二阶段削减核战略武器条约》，2001年12月13日小布什政府决定退出《反导条约》，半年后生效，美国以防范“无赖国家”为由，单方面实施导弹防御计划，实际上引发新的军备竞赛。美国的单边主义作风遭到世界人民指责。
2.生化武器状况
核时代，由于高科技的运用，许多国家除了掌握核武器技术之外，还研制生产了大规模的毁灭性的化学、生物武器，在一些局部战争中投入使用以后，造成了重大伤亡，并给生态环境带来极大的破坏。冷战期间美国拥有3.5万吨化学武器，越南战争期间曾经使用过。1991年美国国防部长报告中曾预言，下一世纪初，除20余个国家拥有核能力之外，还会有30个国家拥有化学武器，10个国家拥有生物武器。美国与前苏联国家的化学武器储量达几十万吨。1993年联合国通过《国际禁止化学武器公约》，签署国家达154个。据有关资料报道，至今全球化学武器的储量多达8万吨，其中50%在俄罗斯的7个地方。俄罗斯在1997年11月5日批准《国际禁止化学武器公约》，承诺在2012年4月30日前全部销毁。2007年4月29日前销毁20%，但是资金困难。美国曾答应援助近9亿美元，但是直到2003年底，仅到位1200万美元。然而，在军备竞赛中，一些发达国家在研制更先进的武器时，运用尖端科技，研制成诸如激光武器、声能武器、粒子束武器等，使未来战争具有更大的破坏性。常规武器的精确度、杀伤力与渗透突防能力也达到昔日无法比拟的水平。
3.战后全球军费开支状况
战后美苏军备竞赛与全球用于军事上的费用，在冷战时期直线上升，每年最高达1万亿美元（1998年），其中美国长期高居首位，达3630亿美元（1987年），前苏联居第二，达3003亿美元（1987年）。美苏两国占世界军费开支的2/3以上。世界军费开支在冷战后开始回落。20世纪90年代初，全球每分钟用于军事方面的开支，仍达200万美元左右，人类创造的物质财富的很大一部分，被庞大的军费开支吞噬了。1991年1月爆发的海湾战争共持续42天，多国部队每天的开支就达50亿美元，相当于许多中小国家一年的国民生产总值。瑞典斯德哥尔摩国际和平研究所2001年度报告，2000年全球军费开支达8000亿美元，2001年约为10000万亿美元，其中美国军费预算高达3505亿美元，占全球的34%，占其GDP的3.2%，居世界第一。全球军费开支列第2—21位的国家军费预算的总和为3052亿美元，不及美国一家多。美国2004年度军费开支已超过4000亿美元。
四、二战后世界战争威胁的主要根源
冷战时期世界动荡不安，世界战争威胁严重存在，其根源在于美苏两个超级大国的争霸，东西方两大军事集团的对峙，两种经济制度、政治制度与意识形态的对抗。
尽管美苏两国并未直接对抗，但此起彼伏的局部战争，一般都与美苏的争夺世界霸权相关，而国家之间、国内民族之间、不同宗教之间的各类矛盾，则被东西方对抗的矛盾掩盖或压抑住了。
冷战后时期，苏联与华约集团的解体，使爆发世界战争的可能性大大减少，在可预见的将来，似乎也不会发生新的世界战争，但局部地区的冲突与战争却依然存在，尽管其性质与冷战时期大相径庭；大国幕后操纵的现象依然存在，但已不具有争霸世界与意识形态对抗的色彩；引发地区冲突的主要原因不再是政治与意识形态因素，主要是昔日被掩盖的民族矛盾、宗教矛盾、领土与边界纠纷等因素。高科技武器的扩散，也使地区中冲突与局部战争的破坏性加剧。阻止战争，维护和平，促进发展仍是冷战后时期人类面临的首要任务之一。
五、冷战后国际冲突的主要特点
