当夜幕降临，长安灯火开始陆续点亮的时候，薛万撤驾着一辆马车来冷香小筑邀请秦川进宫赴宴。
秦川有点惊讶，李建成倒也说过今次宴会的主角正是天下第一名妓尚秀芳，她会在今夜的宴会上演出。不过他没想过，前来接他的会是薛万撤而不是尔文焕。因此将薛万撤请让到客厅中坐下，秦川颔首说道：“怎敢劳烦薛将军亲自来接，秦某实在是愧不敢当。”
薛万撤微笑着摇头说道：“秦先生乃是太子的贵客，怎会当不起呢。”然后他解释道：“今夜尔文兄需在宫中执勤，所以薛某才自告奋勇得到了送先生进宫的机会。”
“原来如此那就麻烦薛兄了。”
薛万撤起立道：“时间差不多哩！秦先生我们动身吧。”
此时已经漆黑一片，万家灯火闪耀整个长安城与天上的星星交相辉映。
刚进入皇宫的广场，秦川就眼前一亮的，只见横贯广场的正中位置搭起一个高达十五丈的灯轮，缠着五颜六色的丝绸锦缎，悬挂着无数盏花灯，光耀广场庞大的空间，有如霞光万道的七彩光树。而广场的两旁也是排列着各色彩灯。其奢华程度让他不禁叹为观止。
薛万撤见秦川目不转睛的看着这些彩灯，介绍道：“这是专门为了迎接尚秀芳大家而准备的，平日里可没有这么繁华热闹。”
此时，广场上聚集着近百宾客，以唐室官员和家眷为主，亦有本地的大商贾和外地来的使节及胡商。无论是宫女官眷、又或歌舞伎，都打扮得花枝招展，衣罗绮，曳锦绣，耀珠翠，施香粉，衣香缤景，为这场夜宴平添了无限的温柔和姿采。
“秦先生请下马，我们的走过去了。”薛万撤说着从马车上跳了下来，秦川也与他并肩朝着广场走去。
路上秦川张口问道：“待会的夜宴上秀芳大家可会一展才艺吗？”
薛万撤笑道：“哈哈，没想到秦先生也对秀芳大家期待不已呢。”
像是想到了什么，薛万撤突然转过头盯着秦川说道：“秦先生也是一个高手，到时候说不准还可以在秀芳大家面前露一手哩。”
秦川愕然道：“今晚的宴会不是为了尚秀芳而设吗？又是在禁宫之内，难道还有人比拼动手？”
薛万撤点头说道：“这是李唐的传统，每逢大型的庭宴，都是比试较量的好日子，大家只是点到即止，不会出现重伤流血的场面。也正因我大唐武风炽盛，大唐军方能无敌于天下。”
秦川恍然而悟，然后才说道：“所谓露丑不如藏拙，秦某宁可当一个看客。不知薛兄是否亲自下场玩两手？”
薛万撤摇头说道：“还轮不到我上场，可达志身为我太子府第一高手，这种时候正是他大展所长的机会。也只有他才能落尽秦王府的面子。”
秦川心中暗叹，从薛万撤这番话中就可以知道李建成和李世民的斗争如何的激烈了！突然他心中一凛，记起了可达志与自己定下的比武之事。可达志不会在今晚的宴会上冒然提出和自己比试吧？
有心探探可达志的虚实，秦川不漏神色的随口说道：“薛兄何必自谦，看你的模样，也绝差不了可达志许多。找个机会上去露一手，说不准还会得到皇上的赏识。”
薛万撤的脸上掠过一丝笑意，说道：“薛某学的乃是战场上的武技，若是秦王府的李靖上来，还有兴趣一试。其他人，薛某还真是提不起兴趣哩。咦！这不就是可兄么？”
秦川循着他目光瞧去，只见可达志正和几个官员聊天，正豪爽的大笑。
这时，可达志也看到了秦川二人，便撇开几个官员，走了过来。
一走近，可达志就盯着秦川，问道：“不知秦先生可曾将手头上的事情安排妥当，可某可是期待与先生一战好久了。”
秦川无言的苦笑一声：这个痴武的疯子！
可达志看到秦川的苦笑，惊奇的问道：“难道秦先生一点都没有准备么？”
秦川心中剧震。莫非可达志真的打算今夜就与自己比试么？他干咳一声道：“可兄何出此言？”
可达志微笑道：“今夜机会难得，不知秦先生可有兴趣在御前与可某比试一番，以助酒兴？”
秦川叹了一口气，说道：“既然可兄如此急迫，那秦某一定满足可兄的要求。”说完，也不理会可达志的反应，当先就往前行去。哼，谁怕谁！
进入承天门，就是嘉德门，位于承天和太极两门之间，明显是为了宫禁的安全而隔断承天和太极两门的一道屏障。
步出太极门后，左右建有钟楼和鼓楼，前方就是雄伟壮观的太极殿。
太极殿气象万千的坐落在广场正北处。在满铺灰砖地面的广场中，用大石板在大殿前铺出一条道作御路，直抵殿门。
太极殿乃是皇宫内最宏伟的建筑物，开阔十二间，进深十五间。最使人叹为观止是殿顶采单檐四坡式，斗拱出啕四层，构造简单中见复杂，实是美感和力学的结合。
便阔的殿堂在北端设六张圆桌，能坐入这六席者当然是王族的人。东西两边安排入座，一切井然有序。
此时鱼贯入殿的队伍忽然一阵哄动，原来是尚秀芳来了，陪着她的正是太子李建成，男男女女竞相争看她的风采，足见其惊人的魅力。
尚秀芳确是天生丽质，有倾国倾城的艳色，最动人处是她行立坐卧，均是仪态万千；一颦一笑，无不能颠到众生。
当她来到众人面前的时候，包括秦川在内，无不被她从淡妆秀出来异乎寻常的迷人美态慑服得屏住呼吸。
她若似含情脉脉的大眼睛滴溜溜的在众人身上打个转，露出一丝笑意与众人示意。
这时李建成看到了秦川，脸上划过一丝怪异的表情，然后带着尚秀芳走了过来，然后向她介绍道：“尚大家，这位便是长安城有名的说书先生秦川秦先生。”
尚秀芳的美目收拢在秦川身上，脸上闪过一丝惊喜的表情，颤声问道：“这就是做出《春江花月夜》的前御前大学士秦川吗？”
李建成眼中闪过一丝嫉妒之意：“就是他。”
秦川有些尴尬的上前行礼，“秦川见过秀芳大家！”
尚秀芳体态婀娜的还了一礼，柔声说道：“秦先生诗赋无双，秀芳一直都期盼能有机会向先生讨教，今天终于可以一解夙愿了！”
被这样动人的美女称赞，便是秦川也不由的微笑回道：“秦某定当奉陪。”
尚秀芳大有深意的瞟他一眼，以秦川的久经阵仗也不由的心神悸动。好一个千娇百媚的妙人儿！
这时，李建成皱眉说道：“时间差不多哩！秀芳大家请。”
这时，尚秀芳才注意到大部分宾客均已入殿，再不起行，便要迟到。殷唇小嘴中小舌头一伸，调皮而可爱，看的周围的众人都是一怔。
尚秀芳也不谦让，在李建成的陪伴下，领先朝太极殿婀娜多姿的轻移玉步。
身后秦川也微笑着跟了上去。
秦川一进大殿，就看到许多认识的人物，官员商贾不足而论。秦王府和太子府的一众高手也都分坐两旁，遥遥对视。
就在秦川为自己的座位疑惑的时候，就看到太子府那边薛万撤在招手，于是他便走了过去，在薛万撤和尔文焕的中间位置坐下，然后与众人打招呼。
不过让他奇怪的是，不管是太子府这边的尔文焕，还是秦王府那边的段志玄、庞玉等人在面对秦川的示意时，脸色都有些死板和拘束，让他好不郁闷。难道自己坐在太子这桌将对面的几人得罪下了么？可是为何尔文焕也是这副表情呢。难道是他已经知道了自己今晚要和可达志比武？嗯，一定是这样。
这时，看着为众人添酒的宫娥退去，薛万撤叹道：“今晚不知谁家的幸运儿，能坐在秀芳大家的身旁。”
身边太子府一众高手都心有戚戚然的点头，尔文焕更是嚷嚷道：“是啊，若是秀芳大家能坐在我的身边，尔文焕情愿折寿三年。”
秦川不由的哑然失笑。
就在这时，忽然在座诸人纷纷起立，正不知发生什么事，却见尚秀芳在李建成的陪同下，翩然直趋席前。附近各席的人无不露出羡慕的神色。
秦川醒觉过来，慌忙学其他人般起立迎迓，暗忖尚秀芳就和后世的大明星一样，拥有无数的粉丝，任何达官贵人见到她，都会倾倒在她的裙下！
