因为戏弄那位尤先科伯爵大人而变得炙手可热的少年画师，在连续为十多人完成炭笔肖像画後，引发了更多的轰动，不断有人来寻求画作。只可惜这名少年画师脾气古怪，只择人卖画，通常会拒绝主动求画之人。
考虑到之前那个「乡下」伯爵的下场，再看看一旁殷勤伺候著少年画师的特里克男爵一夥，有心滋事的人也只得偃旗息鼓。
不能不说帝都人在思维上是开放的，他们之中的大多数人很快就接受了少年画师史无前例的绘画风格，甚至迷上了这种风格。有些绘画艺术爱好者甚至当场要求拜师学艺。这样一来，以少年画师为集团的圈子，比起那几个公主的排场一点都不小。
似乎看不过少年画师抢走了一部分风头，阿罗约公主在追随者如众星拱月之下缓缓走来，「听说你叫阿曼多夫。他们都说你的作品很特别，可我看著却觉得是哗众取宠，你觉得呢？」
阿罗约公主的皮肤略显黝黑，不过胜在五官精致。她身材不高，两腿却异常修长，丰硕的乳房包裹在低胸的鱼鳞装下，确实光彩照人。
「我只是个卖画的。」少年画师连头也不抬，三两下完成作品并交付後，照例拿到一块金币的报酬，然後迳自与公主错身而过，沿著回廊寻找下一个目标，留下一脸错愕的公主殿下以及她的追随者。
「大胆，你是瞎了吗？胆敢对公主殿下视而不见！」一名骑士忍不住跳出来申斥少年画师。
「我确实没看见公主殿下。」少年画师这一次的回应很快。
很多人纷纷摇头，寻衅公主的下场恐怕会很不妙，阿罗约公主可不是那位伯爵大人。
「一个瞎子说看不见，难道很奇怪吗？」没等那名骑士再度发作，特里克男爵马上跳了出来，不管周围一片哗然，继续说道：「阿曼多夫大师原本就是个瞎子，你们难道还没有发现吗？他手中这根木棍就是盲人用的木棍，这一点我可以用我的家族名誉来保证。」
「瞎子作画，跟哑巴会唱歌一样不可信。」阿罗约公主冷哼出声。她原本就是过来找碴的，刚闷了一肚子怒火的她，哪会放过这个机会。
特里克脸色铁青，他指望阿曼多夫给他捞回脸面，可也不敢贸然得罪一个公主。毕竟谁也无法料定一个公主未来不会登上女皇储的宝座，一旦结仇，对家族的未来就是个噩梦。面对这样的情况，他只能闭嘴让阿曼多夫自行处理了。
「要证明是瞎子，简单啊！只要蒙上眼睛，再让我们的瞎子大画师作画不就结了？」一名脑子灵活的贵族拍了拍脑袋，马上有一夥唯恐天下不乱的人表示赞同。
「可惜这里很难再找到让我有兴趣作画的对象了。」少年画师将画板挂在背上，手持木棍，有收工的迹象。但他这样的动作，立即给很多人一个错误的讯息──少年画师牛皮吹破，要退缩了。
「你蒙眼替我作一幅画，让大家来评判，大家都满意了，本公主就赏你一万金币。」阿罗约公主得意地笑了。事实上，她参加角斗会的一举一动都有幕僚在背後策画，这一次动作就是为了引起更多人的注意，以求获得影响力，在未来女皇储的竞争中占据有利地位。
「公主殿下，我建议你把那一万金币分发到贫民窟，在那里或许会收获到更多你想要的。」少年画师摇头，对周边的非议充耳不闻。
「我早说过此人是一个骗子。」尤先科伯爵大人不知从哪里走了出来。
「伯爵大人果然有先见之明。」阿罗约公主冲伯爵大人甜甜一笑。
特里克伯爵此时的脸色极其难看。阿曼多夫受辱，就如同他受辱一般。他正想发作，一个充满威严的成熟女人声音传来，「什麽事情这麽热闹，本皇年轻的时候也跟你们一样贪玩呢！」
「爱恩陛下！」
「女皇陛下，您终於来了。」
女皇一一向饱含热情而又含蓄保持距离的臣民们微笑致意。
此时，不论场中的贵族名媛们多麽耀眼，女皇的莅临也会夺去所有光芒，并瞬间让气氛上升到另一个层次。
皇家角斗会终於到了真正开场的时候，贵族子弟们纷纷离开舞池，随著各自的圈子来到各个独立的大露台上。
「陛下，我要向你卖一幅画。」一个声量不高，却让所有人都听得清清楚楚的少年声音响起。
女皇望向被遗弃到角落里的那个瘦弱少年，目光有些疑惑。
一名书记官在她耳边细说几句，女皇听完微笑说：「阿曼多夫是吗？听说你是一个瞎子画师，不要说阿罗约公主，就算本皇也觉得不太可信。不过我相信这个世界是有奇迹的，如果你能给我一个惊喜，我就满足你一个不太过分的要求。」
少年画师从让开的人群中走了出来，朝女皇竖起一根指头，「我只收取一个金币的报酬。」
「为什麽是一个金币？」女皇好奇问。
少年画师耸肩说：「因为我阿曼多夫是独一无二的，说一就是一。」
「好，成交。」听闻这样近乎目空一切的霸道自信，看著这个藏著很多秘密的少年，女皇真正产生了一丝期待。她笑了笑，婀娜多姿地走入皇室专用的大露台上，後面立即跟上大队人马，只留给少年画师一个众星拱月的高贵背影。
跟陛下对赌──这可是陛下难得一见的閒情逸趣呢，贵族子弟们立时情绪高涨。
女皇的专属书记官特意来询问少年画师可有什麽特别准备，少年画师摇头否定，任由一名侍卫在身後用一条黑布将他的眼睛蒙上。
在众目睽睽之下，少年画师就那麽坐在喷泉边的石台上，捧著画板，在悠扬的乐队演奏中拿起炭笔，投入黑白光暗和线条的世界之中。
女皇陛下还未来得及和贵族们閒话几句，少年画师已经收起画板。
专责伺候的侍卫前来取画，却被少年画师拒绝了，「这幅画最好还是陛下独自欣赏的好。」
在女皇陛下点头示意後，侍卫直接取过画卷呈上去，省掉了例行检查。
四周露台的喧哗也停顿下来。他们在见识了少年画师的奇画时，也很好奇女皇陛下看到的是怎样的自己，又会有怎样的反应，会不会一怒之下将这个可怜的画师关进大牢？
女皇的目光落到画像的刹那，脸色一下子变了，红了又白，白了又红，似乎看到了什麽极度震惊的东西。过了许久，她长吁一口气，闭了闭目，然後将画像交给书记官，「小心收藏好。」
女皇转向少年画师道：「我现在明白你为什麽会择人卖画了。」
「女皇睿智。」少年画师笑呵呵地恭维道。
「你并不是生来就是个瞎子吧？」女皇在看到那个头顶王冠、手持权杖、头大身小四足大、人面狮身的画像後，一直无法平静下来。她心中生出一股被画师少年压制的感觉，怎麽也无法消去。
「以前跟我的老师练剑，老师是个瞎子，他的剑法也要瞎子才能练好，於是我就弄瞎了自己。」少年画师回答说。
「真是一个让人意外的答案，你不是个画师吗？怎麽去学剑？」女皇很意外。
「悟通了一个东西後，一理通百理，学什麽都不是问题。」
「那麽你先学剑，还是先学画？」
「我的老师告诉我，作画有三个境界，他的剑术也有三个境界，看山是山，看水是水；看山不是山，看水不是水；看山还是山，看水还是水，於是并没有先後之分。」少年画师陷入了一种追忆往事的情绪。
「虽然不是很明白你老师所说的境界，但看来你的老师应该是一名大陆赫赫有名的强者，可以告诉我他是谁吗？」
「我的老师说，他并不算什麽强者，他只是一只向命运抗争失败的蝼蚁。」少年画师的声音低沉。
女皇沉默了片刻，不再追问下去，「虽然你是个瞎子，但你看得却比这个世界上的绝大多数人更明白。不过明白太多的人，往往也会比别人面临百倍的危险，明白吗？天才的瞎子画师。」最後一句话，无疑是承认了少年画师的身分和地位，再没有人可以质疑。
「皇室中一直缺一个让我满意的宫廷画师，不知阿曼多夫大师是否肯屈就呢？」
少年画师抬头，望向那双深不可测的美目，「做了笼中鸟雀，就没有了画师，只有画匠。」
「陛下，阿曼多夫不仅是一个天才画师，而且是一个剑术强者，他的剑术就像星光一样美丽，就算巴巴罗萨那样的强者也不敢言胜。」看到势头没有朝期望的方向行进，满嘴酒气的特里克著急起来，下到竞技台上，单膝跪下，「陛下，帝国不能错失这样的千古奇才。」
他垂头的瞬间，目光扫过了某个大露台上，与美杜莎夫人姐妹在一起的那个银发男子，满是仇恨。
听到这样的话，远处的巴巴罗萨无动於衷，依然安坐著，只是模样懒散地朝口中灌酒。
女皇洞悉一切，微笑著对特里克男爵说：「守护帝国天空的骑士，很高兴你的荣誉之心觉醒了，斯图亚特家族恐怕又会出一员猛将。」她话头转向一旁閒立的少年画师，眼中抱著一份期待，「阿曼多夫阁下，你认为呢？」
「我？」无视满怀失望的特里克男爵退下去，少年画师指了指自己的鼻子，有些失声地摇头回答，「我早就丧失了向命运抗争的资格，所以只能做一个画师。」
「那麽你来圣堤斯又是为了什麽？」女皇的目光陡然变得锐利起来。
「将我『狂派』的画艺传下去。」少年画师爽快地回答。
「狂派？」这一个答案显然出乎女皇的意料之外。好半晌，她笑道：「我看倒不如叫『魔兽派』，你画的人物都跟魔兽拼起来一样怪诞无比，难道不是吗？」
「看过阿曼多夫先生的作品後，我也觉得『魔兽派』不错。」同在皇族所在的大露台上，意外响起美杜莎夫人的声音。顿时，到处都有扩音道具传来的回应，很多「受害者」更是「群情愤慨」。
女皇摇头失笑，「美杜莎，看来还是你的魅力大了点，他们都赞同你的意见呢！」
这时，一名老爵士在扩音道具前宣布道：「陛下，是时候了。」
女皇站了起来，拍手道：「老规矩，今晚的爱恩陛下是属於年轻人的。今年我希望帝国可以收获更多英才，皇家狮鹫兵团和皇家卫队今天都会扩招，特殊神选者将充入帝国相应的职能部门，另外，今年的最强者将获得一个机会──成为有世袭封地的子爵！」
此话一出，四面八方露台上的数百名年轻贵族，立即发出震天欢呼。
