在迫不及待的情势下,求和乃至投降不失为一条出路,秦桧却不是这样,他完全为金人吓破了胆,卑躬求膝,唯和是求,达到了丧心病狂的程度。而岳飞则是坚决的抗战派,公开反对议和,遣责朝廷的投降政策,多次触怒秦桧。岳飞每打一次胜仗,每向北推进一步,他都会心惊肉跑一次,觉得这样就离求和远了一步。他认为,只要岳飞在世一天,他就会无所作为一天,金人明白他这种难堪的心情,乘机要挟他除掉岳飞,这是他们梦寐以求的,在战场上根本无望作到的事。他们写信给秦桧说道:“你每时每刻都想与我们达成和议,而岳飞积极地谋取河北之地,并连伤我们大将。这仇不能不报!你必须杀掉岳飞,和议才能达成!”秦桧于是更执意要杀岳飞了。但岳飞的名声太大了,不是想杀便杀的。必须是一步一步进行。秦桧决定采取分化瓦解的办法,先将岳飞孤立起来。
当时,南宋手握重兵,能独当一面的大将有三位即岳飞、韩世忠和张俊。张俊怯于公战,勇于私斗,素与岳飞有隙,对岳飞屡立显功,少年得志阴怀猜忌,常借故中伤岳飞。秦桧便将他收买,让他参加陷害岳飞的阴谋。韩世忠与岳飞一样,是抗金派的骨。秦桧决定先将他除掉,绍兴十一年,朝廷岳飞与张俊前往韩世忠军队视师,以便寻隙遣散韩家军。在视察时,岳飞见韩家军旌旗鲜明,军马整齐,威武雄壮,心里倍钦佩之情。当张俊提出与岳飞私下瓜分韩世忠军时,岳飞坚持正义,表示坚持反对,指出南宋真正能领兵打仗的,仅仅有二三人而已,如果遣散韩家军,将何图恢复大业?但最终张俊还是秉朝之意,强行解散了韩家军。并欲以谋反罪陷韩世忠于死地。岳飞得知消息后,立即向韩世忠报讯,使其得以采取防范措施,免遭迫害。张俊和秦桧大怒,罗织罪名,罢免了岳飞枢密副使的虚衔。岳飞于是脱去了战袍,退隐庐山。
韩世忠字良臣,南宋朝名将,陕西省绥德县砭上村人,民族英雄。身材魁伟,勇猛过人。出身贫寒,18岁应募从军。英勇善战,胸怀韬略,在抵抗金兵南侵中建立战功。为官正派,不肯依附丞相秦桧,为岳飞遭陷害而鸣不平。是南宋朝一位颇有影响的人物。韩世忠生性直爽,忠于朝廷和国事。岳飞陷冤狱,满朝文武官员无一人敢言,唯世忠仗义执言,为秦桧所恨于心。以反对和议,触怒于秦桧。他持军严整,能与士卒同甘苦,知人善任。部下将校多成长为勇将。解兵罢政后归家十余年,泊然自若。晚年喜释、老之学,自号“清凉居士”。
韩世忠在抗击西夏和金过的战争中为宋朝立下了汗马功劳,而且在平定各地的叛乱中也作出了重大的贡献。除平定方腊外,还为宋庭平定了建安范汝、广西曹成、淮南李横、淮阳刘豫等反叛,为偏安一隅、摇摇欲坠的南宋支撑了几十年。这些赫赫战功,使得他从一名士兵,一步步地被提拔为副尉、承节郎、军统制、团练使、节度使,并历任为江南东、西路宣抚使、兼河南、北诸路招讨使等要职,进太保,封英国公、潭国公。建炎十三年,封咸安郡王。
然而,就是这样一位抗战英雄,却触犯了南宋小朝廷求和媚外的投降政策。由于韩世忠反对议和,多次上疏弹劾奸相误国,为投降派所不容。岳飞蒙冤,举朝文武多不敢言,而他却敢于当面质问秦桧。当秦桧以“莫须有”三字回答时,他气愤地道:“‘莫须有’三字何以服天下!”有人替他担心,劝他不要与秦桧作对,他回答说:“畏祸苟同,他日有何面目见先帝于地下。”后来,他终于被解除了兵权。自此他社门谢客,居家阅书读经,绝日不言兵。他经常骑着毛驴,携小童一二,带着酒壶,闷游于西湖之上。他一生清廉,仗义疏财,历年所得赏赐都分给了部下,田产都分给了他封邑的百姓;他持军威严,能与士卒同甘苦。解职后居家十余年,澹然自若。宋绍兴二十一年(公元1151年),这位一代名将忧郁而死,时年六十八岁,死后被拜为太师,追封通义郡王;孝宗时,又追封蕲王,溢忠武,配飨高宗庙廷。
庐山为天下名山之一,岳飞在戎马倥偬之余,曾几次休养于此,与东林寺慧海经常往来,结下了深厚的友谊。他曾寄诗于慧海:湓浦庐山几度秋,长江万折向东流。
男儿立志扶王室,圣主专师灭虏酋。
功业要刊燕石上,归休终伴赤松游。
丁宁寄语东林老,莲社从此着力修。表明自己功成名就之后,立即激流勇退,终老林泉的心迹。如今虏酋未灭,中原未复,壮志未酬,却上庐山,抚今感昔,无限惆怅。一个秋风萧瑟的晚上,岳飞辗转难眠,披衣彷徨,顾影形单,信笔填成《小重山》一阙:昨夜寒蛩不住鸣。
惊回千里梦,已三更。
起来独自绕阶行。
人悄悄,帘外月胧明。
白首为功名。
旧山松竹老,阻归程。
欲将心事付瑶琴。
知音少,弦断有谁听。
岳飞虽然被削夺兵权,罢归庐山,秦桧却仍不善罢甘休,非欲置岳飞于死地而后快。他们威逼利诱岳飞旧部下,让他们揭发岳飞的罪状,一部将王俊,绰号叫雕儿,品性奸诈贪婪,常受到张宪的抑制,因而心怀不满。受到张俊的唆使之后,竟将张俊自己拟好的的状词投诉给枢密院,诬告:“逼都制张宪,谋据襄阳,还飞兵柄。”张俊不顾枢密院无审讯权的规定,传讯张宪,严刑拷打,逼其承认他自己绞尽脑汁想出来的罪状,张宪连呼冤枉,宁死不肯虚招。张俊等得不耐烦,又自己虚拟了一份张宪口供,送给秦桧。