六月天气在成都应该火热了，但今年不同，就到了六月半间，犹然可以穿软底夹衫，即在正午，而洋伞之下还可以穿两件布衫，因为今年有闰六月，以节候算来，盛暑时当在闰六月下半月，与七月的上半月。
所以在六月十七这天，只管太阳很大的当空照着，而黄澜生居然能够毫不怕热的，在局里告了一天假，答应了吴凤梧的邀约，到城外草堂寺侧新建的公园中去游玩一天。——吴凤梧之作此约，一则还他洗尘接风的人情，二则楚子材要回新津去，带着给他饯行，三则有个新都的老亲戚来到成都，借此招待他一下。说是请在家里哩，没人会做菜，老婆是乡下人，就是炒腰花也不大行的；请在馆子里哩，又无趣味，又不免花费大点，所以才约到城外公园，大家散淡散淡，随便吃点东西就是了。
早饭之后，楚子材与黄振邦坐了一乘下乡小轿，他带着婉姑坐着自己的三丁拐轿，一同走出南门，——由他的公馆到草堂寺，本应对直出西门，可以少走七八里路，却因历来的习惯，满城里是不大容你巍轩轩的轿子闯来闯去，而大西门又是除了满人之外，向不准汉人的棺材出去，汉人的行李进来的。虽然近年已无此禁，却是轿夫们依然守着老规矩，宁可多走七八里，而不取这捷路。——过了窄小而全街几乎都是扎鸡毛帚，因而奇臭逼人的柳阴街，来到乡间的大道。
大道很是平坦，是沿着护城河，沿着城墙脚下，一直向西引去。上面是碧蓝的天，天上逐处有些白云，下面是油绿的田野，而道旁又点缀了些荒坟乱冢。不到三里，已到城墙的转角，护城河由岷江支流流到此地，也汇成了一个深碧色的深潭。临着潭边，建有一所庙宇，占地仅仅几弓，却于神殿方丈之外，还有一座水榭，一间草亭，院子中间的楠树，亭亭如盖，到处打扫得干干净净，居然可以闲眺，可以下棋，这是几十年前一个学台黄云鹄所辟画的。庙宇名叫宝云庵，地名则叫百花潭。经过一道小小石桥，就是有名的双孝祠。这是一个姓马的富商，欲求身后之名，特为他一个害痨病而死的儿，和一个害瘵痢疾而死的女，托名孝儿孝女，而建造的。祠中花木甚盛，荷舫幽篁里几处池塘高榭，小楼危阁，布置得颇颇可观。每逢正月开放，游人很众，就在平常时候，官绅们借以宴客的也不少。祠外横跨大道，还竖了一座石牌坊，刻着孝儿孝女的姓名，和赞美双孝的对联，据一般传说，单为坊顶上贴金的圣旨两个字，因为刻早了些，不及等到礼部的文到，曾被制台衙门的礼房敲磕了二千多两银子。
石坊之左，是放生池。初建筑时，都还看得，有堂有榭，绕池树木森森。现在既无人培修，又改为了警察派出所，于是能看得的，就只有一道砖门。
石坊之右，是有名的道士庙二仙庵。不过在大路上尚只能远远望见庵的围墙，以及墙内的黑压压的丛林，以及庙门外一片秋瓜色的楠木林，而中间还旷出一片几百亩大的菜地。这菜地，就是每年春二月时的花会的会场。与二仙庵一墙之隔，而在其西的，是有名的道士发源大庙青羊宫，青羊宫的房子虽没有二仙庵的多而衔接，但是占地却长得多，建筑也雄伟些。它的大门就临着大道，八字红墙，大门三楹，旁门二道，石狮一对，石鸾表一对，这气派就超过了许多庙宇，虽然着道路上的尘土，给它们穿上了一件灰色外套。与青羊宫庙门正对的，是一条小街，名曰青羊场北街，街尽头是一座很大很拱的七洞石桥，名曰迎仙桥。过桥向右边一条小路走去，即是往草堂寺去的大道。
来此，又是田畴，又是荒冢，桤木成林，或远或近，若干黄土筑墙，灰瓦盖顶的农家。
由青羊宫来，不过四里，即是草堂寺了。而在半路上，还有一个古迹，名字叫做笔砚冢。如今看来，虽然只是一个大土丘，平地堆起，很像一座大坟，但据故老相传，这中间乃有一段令人酸鼻的惨史。
当黄澜生楚子材已到公园，与吴凤梧同他那位新都亲戚姓廖的会了面，——他二人是从迎仙桥乘坐木轮东洋车来的，在公园门口卖票处等候着在。——带着振邦婉姑在假山——也不过是一堆尚未生草的黄土小丘。——后面，一个茶馆中，痛快洗脸喝热茶时，便谈及这个笔砚冢的故事，因为黄澜生熟读过《滟滪囊》《蜀难纪略》《欧阳氏遗书》《蜀碧》等书，所以对于张献忠的逸事，谈得很像亲眼看见的一样。他说：“当张献忠改元登基之后，成都人同川西坝的人都已杀得差不多了，忽然想到当了皇帝，总得有一个开科取士的盛典才对，不然就太不合乎称孤道寡的排场了。因就诏下各府厅州县，限定各须解送士人若干来省应试。要考试时，他忽然想了个杀人妙计，在西门城门口勒着一根绳子，凡应试的士子，由东门进，由西门出，全要走绳下经过。高过于绳的杀，矮过于绳的杀，不高不矮，刚刚合式的，张献忠说：别人都长得不合式，偏你这样合式，杀！于是应试的人杀完了，把遗下的笔砚聚为一堆，就成了现今的笔砚冢了。”
吴凤梧笑道：“像我的身材，大概是合式的了。”
黄振邦喝了一碗热茶，正在揩汗，便接嘴道：“杀！”还把右手举起，在吴凤梧的项脖上一砍。
黄澜生连忙喝道：“太没规矩了！看我捶你！”
吴凤梧笑道：“不要紧，他并不是张献忠。不过，老侄，你这举动，若果拿到我们兵营里去，你却要着打的！吃粮的人，顶忌讳的就是这一下。好在我现在已不吃这碗饭了，倒不要紧。”
黄澜生道：“邦娃子这样烦法，又不听话，我真想送你到武学堂去，受点折磨，或者懂得一点规矩。”
“澜哥这话虽是散谈子的，其实要学规矩，真只有在武学堂才行。首先，就教你服从，在黑板上写一个牛字，教官说这是马字，那你们要是说了牛字，或在脸上露出一点不了然的样子，好！你们就准备到禁闭室去吃盐水饭！一定要练到长官们的一句话，比方就是圣旨，要你死，你就得死，那才是顶有资格的军人。”
那姓廖的却打岔的问道：“吴老表，我问你，你带了几年兵，可曾杀过人来？”
“杀人分两种，一种是用枪打死，叫枪毙，这只在战阵上看见过，我也用手枪打过夷人。一种是用刀把脑壳砍下，凡是犯了军令，明正典刑的，就砍头。这个，我却没有干过，看是看得很多。砍头真不是件容易事！专门当宰把手的，都要学，都要练习。我还记得小戴挨刀时，遇着了个新毛子，一连八刀，才把脑壳砍下，看起来真惨！”
吴凤梧把两眼一闭，似乎还看见那惨象：一个身材娇小，生得又好看，又柔媚的小跟班，五花大绑扎出辕门时，青宁绸军衣下面，还露出水红色的里衣。又白又嫩的小脸蛋儿，已惨变得更其白，白得同石灰一样。平日极呼灵的一双水汪汪的眼睛，也呆得同死鱼眼珠一般，大睁着，没一点儿神光。柔绿似的头发，已刷了胶青，在脑顶上挽了个大髻，露出羊脂一样的白项脖。一刀砍下，白嫩可爱的地方便冒出了一道鲜红的血，刀锋砍在颈骨上，痛得小跟班连声啊呀的呼天唤娘。
黄澜生偏偏问道：“小戴？……摆来听听！”
吴凤梧拿白竹布手巾把眼睛揩了揩，似乎把幻景揩去了，又喝了两口茶，一面挥着广东来的芭蕉扇，一面说道：“啊！你还不晓得小戴？小戴就是赵屠户身边一个顶得宠的北京小跟班。据说是一个有名的相公。那娃儿长得真不错！在我眼睛里头，还没看过那样好看的男子娃娃哩！笑起来迷人得很！大家都晓得他就是屠户的夜壶之一，顶说得起话的。因为打稻城，……”
那姓廖的又插嘴道：“稻城？不就是乡城吗？”
黄澜生接着说道：“不是的，乡城因为仗火打得凶，成都都曾轰动过，所以很出名。稻城是另外一个地方。”
吴凤梧点头道：“着！不错！澜哥留心世事的人，弄得真清楚……稻城并不大，也没有城，蛮家也少，只是几个喇嘛寺。可是打下来时，却费了不少的事，克实说起来，比打乡城还多死了些人。一则也因仗火打得太久，官兵都打疲了，提不起劲，蛮子却打滑了，会守会攻。打到后来，赵大人没办法了，有一天，忽然下令叫小戴以管带职衔带了几哨兵去进攻。当时，全营的人，那个不诧异？那个不说大人越胡涂了，打仗是何等大事，咋个这样的儿戏，把个子娃娃也提拔起来，带兵掌令，并且一来就是管带，这把我们正正经经的官兵，看成了啥子东西？大家自然不敢明说，却也不约而同，全打算着袖手旁观。看那子娃娃有好大的本领！哈哈！你们万想不到，赵大人的办法真个太妙了，我们从前在武学堂里，除了操典教程外，何尝讲论到这些兵法。赵大人是读过书的人，心思自然细得多，想点办法，那里是我们武棒棒想得到的。小戴当时自然不懂得，说不定赵大人把他搂在怀里时，还跟他说过一些甜话哩。所以起身时，多得意的，以为大人当真爱他，当真要他立个大功，好归入正途去做官，同湖北的张统制一样。不想从稻城一败下来，——也不算败，只是弟兄伙不服气，不甘心受一个子娃娃的统率，还未走到喇嘛寺，一阵空枪，糟蹋一些子弹，便齐说喇嘛反攻过来了，厉害，厉害。纷纷的一退，小戴何曾见过仗火，早骇得单人独马，奔了回来，报称打败了。——赵大人老实不客气，闻风不动的，只叫绑去砍了……”
黄澜生把水烟蒂一吹，拿纸捻在空中画了几个圈道：“妙极，妙极！赵季帅若不这等心狠手辣一下，稻城如何打得下来。这计策用得甚好！”
楚子材道：“赵尔丰老实这样凶吗？”
黄澜生道：“难道你还不晓得他做永宁道时杀人的事吗？所以才有赵屠户之称。凤梧，我们私下说的话。我想，赵季帅将来来省之后，铁路事情恐怕要生大变化哩！首先，他是汉军旗人。其次，不像王护院这等好说话，任凭谘议局铁路公司一般人，咋样说，咋样好。还公然朝衣朝冠的站到大堂上来和小百姓说话，口口声声向大家说，官可不做，绝不辜负四川人的期望。就好的方面说，像王护院这样，自然是好官，又不拿架子，又爱护百姓。就不好的方面说，四川这伙绅士们也由于他太姑息，太纵容，才一天一天的越闹越凶。一般官场也附和着他，没一个敢当硬人，闹到目前，势非要朝廷将成命收回不可。然而朝廷未必肯这样做，我想，王护院到目前，一定感觉到一发而不可收的困难，赵季帅来后，必不会再学他的？”
那姓廖的道：“黄澜翁的话真对！我们股东中也有半数的人，明白这场事全靠的是王大人。当初若没有他作主，单靠我们绅士，那里会闹到这种声势。听说湖南闹了一下，就因为巡抚大人不准许，连电报都没打出就完了事，不过我们已搞到这步田地，赵屠户就来了，也压制不下，也只有照着我们的话去办。上前天，同志会已把往各县去演说的人员都派出了，王大人起初还不肯，经罗、邓、张、王几位先生力争之后，王大人才说，我也快走了，管不了这许多，只要你们规规矩矩，不搞出乱子来，使我对得住朝廷，就是赵大人来，也不会把你们咋样的。王大人都这样说法，所以据我看来，只要我们齐心，赵屠户敢把我们咋个？”
两个小孩子不耐烦听这些没甚趣味的大议论，便闹着要去游玩。
大家既来此处，烟茶吃够了，也觉得要看一看这个园子，遂都起身绕着池塘走去。池塘很大，恰当园的中心。本来是田，却从田中生生挖掘了一个大坑，掘起的土，就堆成了一个毫无可取的小丘，锡与一个嘉名曰假山。如此一来，所谓公园，就只布署了这么一个储积污水的池塘。从池的这面，一眼就把那面的围墙房舍看了个无余，新栽的竹木，都未成林，所以丝毫不能掩荫。池心修了一座形势并不甚佳，彩漆十分刺眼的亭子，有一道七曲石板桥通过去，假如新种的菱藕都能成盖朵花，倒也有几分西湖三潭映月的气味，可惜池中只有绿萍，只有孑孓，只有听得见声音，一时寻觅不出的青蛙。不过孩子们到底是爱水的，振邦兄妹早一跳一跳的向池心亭奔去了。
吴凤梧与楚子材走在顶后头，仍然谈着赵尔丰在：“我看保路同志会也太闹得无法无天了，遍街演说，把朝里大官们骂得半文不值，连一个十二三岁的小学生也会又说又哭的起来。闹得人心惶惶，士农工商都不能归业，像这样子，那个敢保没有革命党维新党不在中间怂动，一下作起乱来，这只有连累好人的……就不说这个，我们光看赵屠户赵大人在川边的威风，说一是一，说二是二，那个敢驳回他半个字？听说他那位四少爷也是很霸道的，搞干点啥子事，同他老子一样，有斩有断的。比如傅华封老爷就算红透了，差不多就是军师，要同他商量啥子，也得低声下气的，敢同他争长论短吗？现在升了制台，官更大了，权更重了，要他卑躬屈节来将就你四川绅士们，像王大人一样，只要你蒲先生罗先生张先生，还有啥子商界的学界的先生们，走来就会，说了就依，叫打电就打电，叫出奏就出奏，噫！赵大人恐怕就不会这样罢？且不说他是一品大员，不能这样太失身份，何况他脾气素来是那们刚法？……那时，若果大家还要拿对王大人的办法去对他，我看，一定要弄出大事来的。”
楚子材忽然害怕起来道：“哦！我懂得那天你在铁路公司写假名字的意思了，这才糟糕哩！那时你没告诉我，我也不曾想到后来的厉害，竟写的是真名真姓。”
“写你的学名楚用吗？”
“不是，是我的号。”
“这还不要紧，自然喽，写个假姓名是顶好的了。像我在川边干过事的，又在赵大人手上把差事弄脱了，他是那样的人，难免不记得我，若是一下出了事，把名簿抄去一查，啊！有你吴丹书在中间吗？好！抓来砍了！那又要逼得我出去跑滩，才不犯着哩。你不要紧，光是一个姓名，晓得你是啥子人？在各学堂去查，多困难，何况又写的是号？”
楚子材心里总觉得横梗了一大块，甚怪吴凤梧当时何不阻止他，或者代他写个假名字也好。
吴凤梧又向他追问道：“你没有写住址罢！”
“没有罢？”却又不敢自信简直没有写，反问他道：“你呢？”
“我自然没有写，我只写了个姓名，就把笔递跟你了。”
“那我大概没有写，因为我是照着你在写。我若是写地址，自然只有两个：学堂与黄表叔家。等我想想看……像没有写过，你总看见，你站在我的身边？”
吴凤梧想了想道：“我也不甚记得清楚了。那时人很多，我在你耳边说了一句后，就着人挤开了，我觉得你跟着就出来了。一定没有写！咋个呢？要是写，必不会那么快就放笔的，你再想一想，是不是？”
其时大家都已来到池心亭中，四面飞栏椅，坐有两三个乡下人，并且正在大声武气的谈论：
“八十几亩地，修毬一个花园子，少收他妈的一百七八十担租，这把草堂寺和尚鸩到注了！”
“说是周秃子出的主意喽！”
“不是他龟儿，还有那个像他这样滥心肺的？前几年鸩昭觉寺和尚，硬把和尚的老婆娃娃搜了出来，罚毬他千多亩田！如今草堂寺和尚又悖他的时了！这龟儿秃子，有了他，我们四川人该遭殃……”
黄澜生身上穿着湖色熟罗夹衫，香云纱马褂，脚下是长靿青缎粉底官靴。黄黄一张圆脸，两撇黑八字胡，鼻梁高高的，眼睛鼓鼓的，手上捏了柄朝扇。就没有带跟班，打官衔灯笼，而官的气派却是十足的。这一下，就把乡下人的话头打断，并且逼得他们踧踧踖踖的站起来，向着石板桥一溜的就走了。
