“这很简单。”玛德莱娜镇静地说，“就像你刚刚说的，我是他唯一的朋友，打小我们便相识了。那时我母亲曾到他的一个亲戚家当伴娘，也正因如此，他时常会来这儿看我。因为他无儿女，自然就在遗产问题上想到我了。也许他曾经有点儿爱我，这是很有可能的。毕竟哪个女人没有被这样爱过？他可能也是因为这种深藏心底的爱，才在安排自己的后事时，把我的名字写在了他的遗嘱上。他每个星期一都会给我带来几束鲜花，你也不会奇怪，但他却从不送花给你，不是吗？同样的道理，他的遗产无人可送，当然便送给我了。他如果把他的财产送给你，那才真是太滑稽了。干吗他要这样做呢？你是他什么人？”
这几句话说得有条不紊，从容不迫，听得杜·洛瓦瞠目结舌。但是他还是毫不让步：“不论如何，我们都不可以依照遗嘱接受那份财产，否则将后患无穷。人人都会拿这件事来取笑我，并且对我风言风语。我的同事们原本就非常嫉妒我了，如此一来岂不变本加厉地诋毁我？我一定要比谁都更加注意维护自己的名声和荣誉。况且外面已经谣传说某人是你的情夫了。我不能让你接受这种来意不明的遗产。”
“那好，亲爱的。”玛德莱娜依旧和颜悦色地说，“不过是一百万，我们就放弃吧。”
杜·洛瓦还在房间里走来走去，听了这句话，他大声地自说自话着，有意让她听到：“是啊……这一百万……只能算了……他立遗嘱时，为何就没想过这么做是如此缺乏考虑的，他忘记了起码的习俗了。他不知道，这会让我多么尴尬和难堪……在生活中，凡事都该考虑齐全的……他如果把财产分一半给我，就不会有麻烦了。”
杜·洛瓦坐下后跷起了二郎腿，手也捻着嘴角的胡髭。这是他为棘手问题而感到悒悒不乐时的习惯。
玛德莱娜把每逢有空就绣几针的刺绣活儿拿了出来，一边挑选绒线，一边说：“我说完了，你自己考虑怎么做吧。”
杜·洛瓦起初默不做声，后来方嗫嚅着说：“谁都不会明白，为何沃德雷克会选中你做他唯一的继承人，而我竟然也同意了。所以如果按照现下这个方式来继承这笔遗产，于你而言就等于承认了……你们的关系暧昧，而对于我来说，就等于承认自己是趋名逐利，无耻至极……所以我们既然要接受，别人的想法就不得不考虑了。得想个万全之计，才能得以避免。也许我们可以让他们相信，他把这笔遗产给了我每人一半。”
“但是遗嘱上写得很明白。”玛德莱娜说道，“我实在不知该怎么样好。”
“这有什么难的？”杜·洛瓦说道：“你可以以生前馈赠的方法把遗产分一半给我，反正我们没有子女，就可以这样做了。如此的话，那些居心叵测的人就不敢说什么了。”
“我还是不明白，这种方式怎么能让外人不议论？”玛德莱娜有些不耐烦，“这份遗嘱可是白纸黑字，而且还有沃德雷克的签字。”
“我们又不是要把这份遗嘱贴在墙上，让众人皆晓。”杜·洛瓦生气地说，“说来说去，你这人就是蠢。我们只要说德·沃德雷克伯爵分给我们一人一半的遗产……不就行了？……总之，除非我同意，不然你是拿不到那笔遗产的。而想要我同意，就一定要分给我一半，免得我成为别人的笑料。”
玛德莱娜眼神犀利地看了他一会儿，说道：“随便你，我怎样都可以。”
杜·洛瓦站起来，又开始在房中走来走去。他好像还是有点踌躇，他竭力避开妻子锐利的目光。“不行……绝对不行……看来只能放弃了……这样做才更加妥当……更加体面……如此一来，便不会有谁说三道四了，还可以让那些谨小慎微的人由衷地佩服我。”
但是话音刚落，他便又在妻子的面前停下了：“你看这样如何，亲爱的？如果你愿意，我就单独去找拉马纳尔先生说明情况，看看他的意见是什么。我会把我的顾虑全盘说出，并告诉他，我们已经谈好了，决定对这份遗产全部平分，免得别人说闲话。如果我也得到了一半，别人就无法嘲笑我了。这些道理如此明显，我的妻子可以接受，是因为我这个做丈夫的接受了。作为她的丈夫，我这样对她不会损害自己的名声，这是再清楚不过的。要不然，这件事一定会闹得沸沸扬扬的。”
“你想怎样就怎样吧。”玛德莱娜冷淡地说。
杜·洛瓦更多话了：“情况就是这样，如果对半分，事情就能很圆满，有位朋友给了我们一笔遗产，他不想区别对待我们，不想顾此失彼，更不想留给别人的印象是：‘我生前喜欢这位或那位朋友，死后还是这样。’显而易见，他更加喜欢你，不过在他把遗产给我们时，却很明确地表示了，他的这种偏爱只是一种柏拉图式的纯洁爱情。可以肯定，他如果想到了这点，必定会交代明白的。但他却没有考虑到这么做所产生的后果。就像你刚才说的，他每星期都会给你送几束鲜花，死后也还想为你留下最后的纪念之物，只是未料到……”
“好啦，我知道了。”玛德莱娜不高兴地打断他，“你就别再啰里啰唆的了，快点去见拉马纳尔吧。”
杜·洛瓦通红着脸，片刻后说道：“没错，我现在就去一趟。”
他拿起帽子，临走前加了一句：“关于沃德雷克的侄儿想索取的数额，我会努力以五万法郎解决的，你觉得呢？”
“不行。”玛德莱娜高傲地回答他，“他要十万法郎，就给他十万法郎。如果你不想，这笔钱可以从我那份钱里出。”
“不行。”杜·洛瓦一脸羞愧，“我们还有一百万呢，还是共同分担吧，每人出五万法郎。”
接着，他又说道：“我们就这样办吧，亲爱的玛德，一会儿见。”
他跑去和拉马纳尔说了那个安排，并说那个安排是他妻子提出来的。
翌日，他们便在有关文书上签了字。玛德莱娜·杜·洛瓦在这文书上表示要以生前馈赠的方式，让出五十万法郎给丈夫。
离开公证人事务所，杜·洛瓦见天色甚好，便提议去街上逛逛。他今天格外温和，对待妻子也是呵护备至，深情无比。他满脸笑容，对什么都甚感满意。但玛德莱娜却始终心事重重，面容严肃。
正是寒气逼人的深秋季节，街上行人步履匆匆。杜·洛瓦带着妻子来到一间店铺前。他早就看上店内的一只怀表，一直想买。
“我想送件首饰给你，怎么样？”他问妻子。
玛德莱娜冷淡地说：“随便你，我无所谓。”
他们踏进店里，杜·洛瓦问着：“你想要项链、镯子，还是耳环？”
琳琅满目的各类金器和精美宝石陈列在店内，玛德莱娜一看见，顿时满脸的冷漠神情消失无踪，她满怀好奇，兴致勃勃地逐一看完了橱柜内摆着的金银珠宝。
“这个镯子挺不错的。”她看上了一条每节都镶着不同宝石的外形奇特的金手链。
于是，杜·洛瓦问起了珠宝商：“这条手链要多少钱？”
“三千法郎，先生。”
“如果两千五你肯卖的话，我们就买了。”
“不行，先生，我不能卖。”珠宝商想了会儿，还是拒绝了。杜·洛瓦又说道：“不如这样吧，我用四千法郎买这块怀表和这条手链，用现金支付，可以吗？如果还是不卖，我们就要去别处看看了。”
珠宝商为难了，但一再考虑后还是答应了：“好吧，先生，就这个价吧。”
接着，杜·洛瓦告诉了他该送往的住处，并说道：“请用花体字把我姓名的缩写‘GRC’刻在怀表上，还要刻一个男爵的冠冕在这些字母的上方。”
玛德莱娜把一切看在眼里，大为惊异，不禁笑了。走出店子后，她漾着柔情地挽住杜·洛瓦的胳臂。觉得他为人确实精干，魄力十足。现在，他既然已经有了年金收入，当然需要一个头衔了，这是不必说的。
“男爵先生。”珠宝商在他们即将离开时说，“请放心，星期四便可刻好这些字。”
她们来到一家滑稽歌舞剧院门前，发现这里正在上演一出新剧。杜·洛瓦马上说：“如果你想，我现在就去订个包厢，今晚我们来看戏。”
刚好还有包厢，他们便立刻订了一个。
“不如我们去找个小餐馆吃饭吧。你看好吗？”
“行啊，我同意。”
杜·洛瓦的心情非常好，他接着又想了个可以打发时间的地方，“不如我们现在去邀请德·马莱尔夫人出来和我们吃晚饭吧，你觉得呢？听说她丈夫回来了，我想去见见他。”
于是他们便来到了德·马莱尔夫人家。杜·洛瓦的心里还在计较着上次同他这位情妇的那场不快。他很庆幸今天有他妻子在场，可以不作任何解释。希望克洛蒂尔德把过去的事全部忘掉。德·马莱尔夫人甚至迫切地要丈夫接受他们的邀请。
整个晚上都过得非常愉快。
直到很晚，杜·洛瓦和他妻子才回来，楼道里的灯早已熄灭了，杜·洛瓦不得不时不时地划根火柴，照亮楼梯。
来到二楼楼梯口，在黑暗中，划着的火柴光焰让楼梯边的那面镜子映照出两人若隐若现的身影，恰如无影无踪的幽灵一样。
杜·洛瓦举高手臂，让镜中两人的身影更加清晰。“看，两个百万富翁在上楼。”他笑得非常得意。
